出岔子的手機戰略

????鮑爾默似乎一度打算放松“一切向Windows看齊”的戰略，至少在手機業務方面。2008年，經過大規模造勢，微軟收購了Sidekick手機開發商Danger移動科技公司。Sidekick曾經是一款非常走俏的手機，就連史努比狗狗（Snoop Dogg）和帕麗絲·希爾頓（Paris Hilton）也曾經做過它的代言名人。Danger為自己的手機開發了一款基于Java的軟件。[Danger的創始人安迪·魯賓（Andy Rubin）還創辦了一家名叫Android的公司，后者在谷歌旗下的表現好于Danger在微軟旗下的表現。]收購之后，微軟把Danger整合到了一個代號為Pink的秘密團隊。這起收購交易正式完成前，微軟高管馬特·本克（Matt Bencke）曾會見過Danger團隊成員。“他對我們講，‘我們計劃給Danger火上澆油’。”據一位當時在場的人士回憶。“Danger的所有人員當時都認為這話的意思是：‘你們正在開發一款很棒的產品，我們計劃提供所需的資源，把它推向下一個階段’。”

????兩個月后，Danger員工發現，這只不過是他們一廂情愿的想法。大多數人將被安排到新的工作崗位，協助其他人員開發一款面向十一二歲少年的基于Windows的新型手機——Kin。（馬特·本克通過一位微軟公司發言人表示拒絕就此發表評論。）災難接踵而至。公司內部一個規模較大的團隊當時正開發一款名為Windows Phone 7的操作系統，以此跟蘋果的iOS和谷歌的Android競爭。Kin團隊最初被告知，他們的手機將使用Windows Phone 7操作系統——但是Windows Phone 7的開發工作未能如期完成。Kin團隊只得使用尚未完工的新手機操作系統盡力而為。

????“他們花了那么多錢購買我們手中的行業專有技術和我們的經驗，但基本上沒有人聽取我們的意見。”熙德·哈羅威（Cid Halloway）說。他是在2001年以資深軟件工程師的身份加入Danger的。哈羅威只能盡量找機會提出自己的建議，但他這樣做似乎只能讓別人感到很煩。“少數人公開對我們講：‘我們認為你們幸好開發了Sidekick手機，所以請坐下，停止發牢騷，按我們所說的去做’。”

????“那幾年的經歷并不算愉快。”哈羅威在說到供職微軟公司的30個月時說。他在去年秋天離職。

????2010年4月，微軟正式發布Kin。這款手機外觀時髦，但每月70美元的最低消費卻使它的服務相當昂貴，市場反應平平。對于一款面向十一二歲少年的產品而言，它沒有瞄好靶子：不帶短信功能，不能播放YouTube視頻，用戶也不能購買在線游戲。在面市僅僅48天之后，微軟只得宣布停止銷售此款手機。據內部人士透露，為開發和營銷Kin，微軟花費了至少10億美元，實際數字很可能接近20億。

????在微軟內外的很多人士看來，Kin手機的慘敗再次說明，一旦涉及到面向消費者的任何產品，鮑爾默這個原本精明聰慧的領導者似乎立刻變得耳不聰、目不明了——鑒于消費者在決定公司科技決策方面扮演著極其重要的角色，這真是微軟的一大挑戰。“你需要能說出以下這種話的負責人：‘你知道，我們在這上面花了很多錢，但為避免它對我們的聲譽造成嚴重的損害，我們不得不拋棄它’。”一位前高管說。

霸占項目

????在微軟內部有一種說法，叫“霸占項目”（licking the cookie）。意思是，公司內部的某個小組，通常是Windows操作系統小組，宣布自己有意開發一項功能或一款產品，以此阻止公司內的其他人染指。微軟公司一位前任經理（他現在還在為微軟提供咨詢服務）說，Windows操作系統小組想擁有一個項目，通常這可以理解，但在當今絕對不容許科技公司有貪吃毛病的時代，這樣做會放慢公司的開發步伐。

????其他人還談到微軟公司存在一些被前雇員稱為“圈內人”（made men）的人，他們曾在上世紀90年代微軟春風得意時立下過汗馬功勞，因此他們怎么可能會犯錯呢？只是，他們確實一再做出糟糕的決定。“你想在手機業務方面有所創新嗎？”一位名叫詹姆斯·惠特克（James Whittaker）的前微軟高級工程師說。“那么去跟負責相關業務的圈內人去談。如果他不喜歡你，或不喜歡你的創意，你的創新就完蛋了。”

????羅伯·圣菲利波（Rob Sanfilippo）認為，前雇員們的評論未免有些過于苛刻。他在微軟公司工作了14年，現在為一家位于華盛頓州柯克蘭市的咨詢公司Directions on Microsoft工作，負責追蹤微軟公司的經營狀況。他認為微軟當然有不少失誤，但也有很多創新，這些創新被應用到很多新產品中，從Windows操作系統，到處理了很大一部分互聯網電子郵件的交換服務器。這些功能更新通常都得到了很好的評價，公司在防止谷歌和其他公司爭搶Office和Windows市場份額方面也做了不少工作。圣菲利波說，在很多領域“微軟都是佼佼者”。

????但是，即便是圣菲利波也認為，微軟抱守Windows品牌魔力的時間太久了。“他們終將認識到自己不可能心無旁騖，只要不斷地把Windows應用到各種電子設備，它們就可以發揮良好的功能。”他說。

????一些前雇員認為，微軟的出路在于分拆。2008年離任前曾擔任產品經理的查爾斯·菲茨杰拉德（Charles Fitzgerald）一度很是反對這種觀點，誰膽敢同意司法部把微軟分拆成“小比爾”的建議，他就跟誰急。但現在任VMware軟件公司高級高管的菲茨杰拉德卻建議把微軟分割成六家規模較小的公司。作為一家獨立的公司，Windows盡可以霸占任何它想霸占的項目。解放Office部門，使它能夠為iPad和Android開發應用程序，而無需事事都以Windows優先。企業軟件部門如果獨立成一家公司，在平臺方面會變得更加具有探索性，更好地跟甲骨文和SAP競爭企業客戶；那些負責必應或Xbox等產品的人員，也需要學會憑自己的本事生存，至少在他們花光從微軟得到的應對獨立之初的困難的緩沖資金之后必須如此。其他人設計了一套沒有那么詳細的方案：微軟公司去做它做得最好的事情——向企業提供軟件——出售其面向消費者的部門。

????鮑爾默對于微軟剝離消費品業務的建議嗤之以鼻。高盛分析師莎拉·弗里亞爾（Sarah Friar）在調降微軟股票等級時，就曾提出過這樣的建議。在去年10月召開的一次會議上，鮑爾默為此說莎拉·弗里亞爾“瘋了”，并稱她的建議是“我所聽過的第二瘋狂的想法”（至于最瘋狂的想法是什么，他沒有給出任何提示。之后，弗里亞爾離開了高盛）。

????鮑爾默仍然需要采取措施重整微軟虎威，改變當前作為一個公司倦怠（這已經算好了）教科書案例的現狀：麻省理工學院的邁克爾·庫蘇馬諾（Michael Cusumano）把微軟寫進了自己的幾部著作，包括新作《持久力》（Staying Power）。在庫蘇馬諾看來，微軟是一個絕望地卡在空檔的公司，很大部分原因是微軟的董事會勢力很弱，除了比爾·蓋茨外無人能趕走公司的CEO。比爾·蓋茨是公司第一大股東，持有5%左右發行在外股，而鮑爾默是比爾婚禮的伴郎。“鮑爾默是Windows操作系統的堅強維護者，但也僅此而已。”庫蘇馬諾說。

????對微軟而言，一切都太遲了嗎？由于放棄了在很多領域的領先優勢，它現在處境無疑變得更加艱難了。但手寫平板電腦市場上的競爭才剛剛開始，手機市場上的大數法則爭奪戰也是在四年前蘋果公司首次推出iPhone之時才真正開始的。一些較微軟（它坐擁440億美元的現金）面臨著更大障礙的公司都實現了自我再造。蘋果公司也許是科技行業最著名的轉型案例，但摩托羅拉和Netflix也從死亡的邊緣活了過來。它們復活的原因是：強大的領導力，以及愿意擺脫過去，迎接雖然不確定但充滿希望的未來。

????譯者：鄭歡