????一個(gè)名叫Paperboy的博主不知通過什么渠道弄到了微軟正在秘密開發(fā)的一款產(chǎn)品——項(xiàng)目的代碼為“信使”（Courier），他就像陷入了一場戀愛。這個(gè)產(chǎn)品帶有圖標(biāo)豐富的用戶界面和觸摸式平板顯示屏，Paperboy在2009年秋天 Gizmodo網(wǎng)站的博文中興致勃勃地描寫道：“它是手寫平板電腦市場上一個(gè)令人心動(dòng)的新成員。”當(dāng)時(shí)正值科技界對(duì)蘋果公司（Apple）手寫平板電腦翹首期待之際。Paperboy寫道：“也許我們?nèi)计诖e(cuò)了對(duì)象。”

????負(fù)責(zé)開發(fā)“信使”的微軟團(tuán)隊(duì)也非常興奮。“我們擁有一款突破性的產(chǎn)品，它將讓用戶真正感到滿意。”微軟公司一位明星程序員麗貝卡·諾蘭德（Rebecca Norlander）說。去年6月，在服務(wù)微軟公司19年之后，諾蘭德宣布辭職。同樣重要的是，“信使”有可能幫助微軟實(shí)現(xiàn)進(jìn)軍移動(dòng)設(shè)備市場的夢(mèng)想，這個(gè)市場利潤豐厚，但15年來一直與微軟無緣。相比之下，蘋果和谷歌（Google）都在這方面取得了很好的成績。

????因此，在向CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）及公司高層提出“信使”開發(fā)設(shè)想時(shí)，時(shí)任微軟公司娛樂及電子設(shè)備部門主管的羅比·巴赫（Robbie Bach）滿心期待能得到公司的熱情支持和更多的開發(fā)資金。這個(gè)項(xiàng)目唯一的問題是，“信使”的原型借鑒了微軟公司大肆宣揚(yáng)的Windows，不過它有自己一套完全獨(dú)立的操作系統(tǒng)。（蘋果公司的iPhone和iPad采取的是同樣的策略——在現(xiàn)有Mac OS X基礎(chǔ)上開發(fā)一套新的操作平臺(tái)。）

????巴赫這次算是領(lǐng)教了Windows系統(tǒng)在微軟公司所具有的重要地位和巨大能量。鮑爾默親自告訴巴赫說，他不但不能得到額外資金，而且“信使”項(xiàng)目也必須停止。“信使”項(xiàng)目的最好成果（如果能用得上）將整合到下一代Windows操作系統(tǒng)——計(jì)劃于2011年底或2012年推出的Windows 8，甚至可能是Windows 9。“信使”項(xiàng)目流產(chǎn)幾個(gè)月后，巴赫宣布辭職。（他拒絕就本文發(fā)表評(píng)論。）

????在一些長期服務(wù)于微軟公司的老員工看來，鮑爾默如此輕率地終止“信使”項(xiàng)目，充分體現(xiàn)了近年來困擾公司高層的短視問題，這讓微軟一直只能遙望蘋果（還有谷歌和亞馬遜）公司的項(xiàng)背。鮑爾默是個(gè)超級(jí)樂觀的人，從來不肯懷疑自己，但近來他被迫公開承認(rèn)公司遭遇了許多重大的失敗。Vista操作系統(tǒng)讓用戶感到抓狂。MP3播放器Zune最終是一款廢品。還有就是微軟最為代價(jià)高昂的愚蠢錯(cuò)誤——在移動(dòng)電話領(lǐng)域成績平平。要知道，移動(dòng)電話正在成為21世紀(jì)的個(gè)人電腦。“剛開始時(shí)我們跑在前排，但現(xiàn)在被甩到了市場第5位。”在去年6月份的一次科技大會(huì)上鮑爾默說。“我們落后了整整一圈。”也可能是兩圈，甚至是三圈。

????但微軟癱瘓的根源似乎是鮑爾默本人。為查找根源，我們采訪了多位微軟公司前雇員，從仍然跟鮑爾默保持良好關(guān)系的前副總裁，到曾幫助創(chuàng)建公司的中層經(jīng)理和工程師。這些采訪，為我們描繪出這樣一個(gè)高管的形象：他一心一意要保護(hù)從創(chuàng)始人兼好友比爾·蓋茨那里繼承的遺產(chǎn)（和那些老本）。

????比爾·蓋茨擁有5億多股微軟公司股票。他的發(fā)言人拒絕發(fā)表評(píng)論，鮑爾默同樣如此。一位微軟公司發(fā)言人也拒絕對(duì)本文的批評(píng)做出回應(yīng)。

????前雇員和分析師們認(rèn)為，鮑爾默對(duì)微軟公司懷有的高度自豪感，導(dǎo)致他對(duì)競爭對(duì)手的創(chuàng)意不屑一顧（“iPhone不可能取得較大的市場份額”），并且扼殺任何可能影響Windows開發(fā)進(jìn)程的內(nèi)部項(xiàng)目，例如“信使”，盡管公司每年都花費(fèi)數(shù)以十億計(jì)的資金從事研發(fā)和收購。

????總而言之，現(xiàn)年55歲的鮑爾默并不擅長培育創(chuàng)新環(huán)境。當(dāng)然，直到最近，他也沒有這樣做的迫切需要：Windows系統(tǒng)盈利豐厚，去年銷售額達(dá)到180億美元，實(shí)現(xiàn)利潤130億美元。如此羨煞旁人的成績，遠(yuǎn)遠(yuǎn)彌補(bǔ)了微軟沒有炫酷的電話、音樂播放器和平板電腦等產(chǎn)品組合所帶來的缺憾。但Windows這款笨重的產(chǎn)品現(xiàn)在已不像上世紀(jì)80、90年代時(shí)那樣受到投資者青睞了。盡管過去八年間微軟銷售額和利潤均翻了一番——去年?duì)I業(yè)凈現(xiàn)金流增加26%，達(dá)到240億美元——但公司股價(jià)卻一直徘徊在25美元左右。而全球創(chuàng)新能力最強(qiáng)的科技公司蘋果的股價(jià)現(xiàn)在是2002年時(shí)的20多倍。就連甲骨文和惠普公司的股價(jià)也翻了一番。只有少數(shù)大型科技公司同期內(nèi)的表現(xiàn)不及微軟，包括英特爾和鮑爾默一度心儀的收購對(duì)象（現(xiàn)在是合作伙伴）——雅虎公司（Yahoo）。

清晰的愿景，模糊的執(zhí)行

????在鮑爾默擔(dān)任CEO的11年間，微軟成功進(jìn)入了一些新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。例如，它成為數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)領(lǐng)域的一個(gè)主要經(jīng)營者，銷售服務(wù)器軟件、數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品及能夠滿足大型公司（行話稱為“企業(yè)”）苛刻需求的其他專業(yè)化軟件包。鮑爾默是個(gè)極其堅(jiān)韌的推銷員，在他的帶領(lǐng)下，企業(yè)軟件部門去年實(shí)現(xiàn)銷售額150億美元，利潤超過50億美元。

????公司還發(fā)起了一場顯眼但有點(diǎn)愚蠢的電視廣告運(yùn)動(dòng)——“我有云的力量”（To the cloud!），熱情擁抱云計(jì)算（云計(jì)算的核心思想是將大量用網(wǎng)絡(luò)連接的計(jì)算資源統(tǒng)一管理和調(diào)度，構(gòu)成一個(gè)計(jì)算資源庫，向用戶提供按需服務(wù)——譯注）和云計(jì)算操作系統(tǒng)平臺(tái)Azure。Azure是一款基于互聯(lián)網(wǎng)的軟件產(chǎn)品，方便基于Windows的企業(yè)將超級(jí)計(jì)算業(yè)務(wù)外包給微軟公司。公司將為客戶定制交鑰匙的數(shù)據(jù)中心，如果能為客戶管理云計(jì)算，當(dāng)然更好——自然，收費(fèi)也相當(dāng)不菲。

????“鑒于我們?cè)谄髽I(yè)軟件方面的實(shí)力，我們認(rèn)為我們擁有一套獨(dú)特的解決方案，具有獨(dú)特的地位。”公司首席研究和戰(zhàn)略官克雷格·蒙迪（Craig Mundie）說。

????必應(yīng)（Bing），微軟公司重新設(shè)計(jì)的搜索引擎，令評(píng)論人士印象深刻，但對(duì)谷歌主導(dǎo)搜索引擎市場的現(xiàn)狀幾乎沒有影響。Xbox游戲系統(tǒng)至今還沒有收回微軟為開發(fā)該平臺(tái)投入的大約60億美元資金，但它確實(shí)是一款很走俏的產(chǎn)品，銷往全球逾5,000萬個(gè)家庭——新推出的Xbox附加設(shè)備Kinect也相當(dāng)不錯(cuò)，微軟稱目前已售出1,000多萬臺(tái)，這是個(gè)非常驚人的銷售數(shù)據(jù)，畢竟它在去年11月才剛剛推出。今年年初，微軟取得了一次重大的勝利：芬蘭手機(jī)制造商諾基亞（Nokia）宣布將放棄自己的智能手機(jī)操作系統(tǒng)，采用微軟的操作系統(tǒng)。

????事實(shí)上，微軟一直都非常精于發(fā)現(xiàn)科技潮流的走向。毫無疑問，它也擁有技術(shù)創(chuàng)新能力。但在產(chǎn)品開發(fā)方面卻一再失手，未能把精明的創(chuàng)意和實(shí)驗(yàn)轉(zhuǎn)化成消費(fèi)者喜愛的成功產(chǎn)品。（當(dāng)今世界，熱門產(chǎn)品——和市場溢價(jià)——掌握在消費(fèi)技術(shù)創(chuàng)新者手中。）例如，對(duì)于推出手寫平板電腦，比爾·蓋茨至少念叨了15年，但最終只推出了針對(duì)保險(xiǎn)精算師和倉庫保管員的實(shí)用設(shè)備。據(jù)前高管迪克·布拉斯（Dick Brass）記述（他曾在《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版撰文介紹過這一經(jīng)歷），10年前，微軟甚至還一度啟動(dòng)了開發(fā)eReader的工作，但跟“信使”的命運(yùn)一樣，它最終成了Windows諸神的犧牲品。“地位穩(wěn)固的大型團(tuán)隊(duì)可能壓榨新的開發(fā)小組，并蔑視他們的努力。”他寫道。經(jīng)過五年令人沮喪的努力之后，接替蓋茨出任微軟首席軟件架構(gòu)師的雷·奧茲（Ray Ozzie）終于在2010年叫停了該項(xiàng)目。奧茲在告別備忘錄中語言犀利地寫道：“盡管我們擁有領(lǐng)先和清晰的愿景，但（競爭對(duì)手的）執(zhí)行好過我們。”