????盡管官方消息尚未公布[Groupon首席執行官安德魯?梅森曾開玩笑的表示，假如媒體有興趣聽他談迷你娃娃屋，他愿意接受采訪。我的同事丹?普里邁克目前正在跟進此事]，但看起來谷歌（Google）與Groupon之間的會談已經不歡而散。眼下的局面與近一年前谷歌與Yelp之間的洽談驚人的相似。Yelp擁有龐大的本地銷售團隊，現在其勢力范圍除了美國和加拿大的大部分地區之外，已經擴展到了一些歐洲國家。人們普遍認為，谷歌當時看中的正是這一點。但是，谷歌要么是臨陣退縮，要么是在Yelp首席執行官杰里米?斯多普爾曼那兒遭到了冷遇，進而以牙還牙，致使會談不了了之。

????也許是由于圣誕假期將至，谷歌首席執行官艾里克?施密特因而滿懷希望，盼著谷歌能擁有一項殺手锏級別的本地業務。但是，無論事實到底如何，在企圖收購社交或者本地導向的初創公司時，谷歌已經接連兩次鎩羽而歸。[2005年，施密特曾成功收購Dodgeball，即丹尼斯?克羅利在創建Foursquare之前建立的服務。不過，IT領域已是今非昔比。而且不管怎么說，谷歌最終關閉了這項服務，并與克羅利分道揚鑣。]

????值得注意的是，有報告表明，谷歌在打算收購Yelp時，出價7.5億美元。而業界普遍認為，Groupon采用的技術要遠比Yelp遜色，但谷歌竟報出了60億美元的天價，其中包括挽留梅森和其他幾位公司高管的薪酬預算。顯而易見，社交和本地網站的價值可一點兒都沒降低。

????與Yelp相比，Groupon的年度現金收入肯定高得多。原因在于，該公司采取了恰當的激勵政策，無論用戶還是企業都心甘情愿付費使用其服務，因而其營業收入流頗為可觀。現在，據預計該公司2011年的收入將高達20億美元。相比之下，Yelp因為過于重視用戶評論而忽視交易量，致使自身價值無法充分體現（順便說一句，這一點是可以改變的：難道Yelp不是開展團購的上選之地嗎？）。然而即便如此，對于谷歌而言，Yelp的數據庫和用戶社區還是擁有更大的隱形價值。

????不管谷歌是否打算繼續收購社交和本地導向的網站，人們都很想弄明白，谷歌究竟是如何落到如今這步田地的。它不僅是互聯網時代當仁不讓的王者，手中還握有決定各網站流量大小的生殺大權。按理說，它打算收購的任何一家公司都該明白，如果被谷歌收至麾下，不僅公司業務將蓬勃發展，而且公司創始人也會一夜間暴富。但是，看起來現在的問題不是谷歌打算花多少錢用于并購業務，而是它自身目前的發展定位，以及這些初創公司的創始人是否相信，他們的公司在谷歌的呵護下能夠茁壯成長。

????谷歌廣告（Google Ads）徹底改變了大小公司與客戶互動的方式，但是，如果我們分析一下那些靠谷歌來提高網站流量的巨型公司，他們如何贏利？首先，我們看看YouTube，它于2006年被谷歌收購，今年營業收入將達7億美元，并將最終實現贏利。（也許吧。）網站流量嚴重依賴谷歌搜索結果的，還有新聞媒體，其中以《紐約時報》（New York Times）為甚。這些媒體都與YouTube同病相憐：盡管基于搜索的網站流量增長迅猛，但利潤率極低。菲利克斯?薩爾門對美國網絡媒體公司Gawker的新型業務模式進行了透徹的分析；他一語中的：這些媒體的CPM（Cost per thousand impressions，千人印象成本——譯注）費率低得簡直就像“在比賽誰先降到最低”。

????現在，我們來看看那些背靠Facebook社交發現平臺（social discovery platform）這棵大樹成長起來的公司，其中最大的兩家是Zynga和Groupon，兩者都賺得盆滿缽滿。這些公司自成立伊始，所采用的靠網站流量賺錢的辦法就與YouTube和《紐約時報》迥異。他們靠的是Facebook社交圖（social graph）的強大力量。正如《財富》（Fortune）雜志的凱文?凱萊爾最近指出：社交圖將搜索廣告演變成為目標明確、卓有成效的社交廣告。（參見《Facebook如何解決社交廣告問題》。）

????如此一來，Groupon怎么會舍棄能助其成長為超級大網站的社交網絡，而選擇融入谷歌那種以搜索為導向的過氣做法呢？

????一場開放與封閉網絡之間的戰爭正在悄然醞釀。大小公司開始向兩極匯聚，這兩極分別是谷歌和Facebook。很少有分析師預測，對于在互聯網上沖浪的公眾而言，只要某個封閉網絡能夠提供普通人所需要或者想要的一切，他們在該網絡中會感覺無比愜意，去年Facebook的隱私性問題掀起軒然大波時，尤其少有人提及這一點。事實上，Facebook及其合作伙伴正在努力滿足人們這一需求。