????盡管并未大肆宣傳，但谷歌（Google）上周在加利福尼亞州公路上進(jìn)行的無人駕駛汽車試驗(yàn)還是十分引人注目。谷歌此舉或?qū)?shí)現(xiàn)一個(gè)曾經(jīng)不大現(xiàn)實(shí)的個(gè)人交通設(shè)想。

????目前，人工智能和數(shù)字控制系統(tǒng)被應(yīng)用于所謂的自主駕駛車輛，雖然大眾并未密切關(guān)注此領(lǐng)域的重大突破，但軍用靶機(jī)（drone aircraft）能夠依靠遙控起飛、著陸并執(zhí)行軍事任務(wù)，它或許預(yù)示著無人駕駛車輛的發(fā)展方向。汽車領(lǐng)域的成就，部分是汽車制造商做出的，還有一些則應(yīng)歸功于高?？蒲腥藛T，后者從美國國防部（Department of Defense）研發(fā)部門——美國國防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）獲得資金。

????由于谷歌資金充足且富有創(chuàng)造力，無人駕駛技術(shù)正在以人們始料未及的速度進(jìn)入大眾消費(fèi)領(lǐng)域。當(dāng)年，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)就是如此，正是有了美國在線的推廣，該技術(shù)才能從大學(xué)實(shí)驗(yàn)室飛速進(jìn)入尋常百姓家。

打造無人駕駛汽車為何必須谷歌出馬？

????谷歌帶來的是“局外人”的觀點(diǎn)以及對(duì)精通技術(shù)的消費(fèi)者的理解。雖然汽車制造商們很早就知道可以制造出自動(dòng)駕駛汽車，但他們一直很謹(jǐn)慎地避免向公眾過度宣傳此觀點(diǎn)，或是預(yù)測(cè)此類汽車即將面市。不過，與此同時(shí)，他們?yōu)槠囬_發(fā)出一系列功能，以降低因駕駛者不專心帶來的危險(xiǎn)。這些功能最終可能使人們擺脫駕駛之苦。

????寶馬（BMW）公司美國運(yùn)營(yíng)部發(fā)言人湯姆?考沃勒斯基表示：“汽車業(yè)明白，無人駕駛技術(shù)要想成功，還有很長(zhǎng)的路要走?！?/p>

????此前，由于擔(dān)心出現(xiàn)安全問題或是遭到起訴，汽車業(yè)曾放慢引入某些新功能的步伐，安全氣囊就是其中之一，但現(xiàn)在這些功能已成為了基本功能。人們通常認(rèn)為，沒有任何機(jī)器能夠和人類駕駛員相抗衡，因?yàn)樗鼈儫o論是在信息處理或是反應(yīng)上都不及人類。但是，現(xiàn)在的情況恐怕恰恰相反?？嘉掷账够f：“每一項(xiàng)技術(shù)在被引入前，我們都要花3到5年的時(shí)間去醞釀。我無法預(yù)知未來?！?/p>

????谷歌最新的試驗(yàn)車使用傳感器去觀測(cè)周圍環(huán)境并做出相應(yīng)反應(yīng)。而寶馬、豐田（Toyota）和其它公司則采用了不同技術(shù)：它們的試驗(yàn)車依靠通信系統(tǒng)在彼此之間傳遞無線信號(hào)?？嘉掷账够e例稱，如果一輛車遇到打滑路面，那么它能通知其它接近此區(qū)域的車輛。在該技術(shù)的初級(jí)階段，車輛將向駕駛員報(bào)警，而終極目標(biāo)則是教會(huì)汽車如何自主應(yīng)付這樣的情景，例如汽車自動(dòng)減速或是開啟全輪驅(qū)動(dòng)抑或是采用其它功能。

????對(duì)于駕駛員來說，平行停車頗有難度，而豐田公司是第一家開發(fā)出此類輔助技術(shù)的公司，該技術(shù)能讓車輛自動(dòng)完成平行停車。豐田公司發(fā)言人約翰?漢森在一封電子郵件中表示，豐田公司正在開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車極其相關(guān)技術(shù)，而當(dāng)此類車輛面市時(shí)，豐田“將成為領(lǐng)導(dǎo)者”。

????當(dāng)谷歌這類公司加入無人汽車領(lǐng)域后，技術(shù)難度似乎降低了不少。拋開技術(shù)問題不談，一旦真的不再需要人類駕駛員，汽車制造商們也許需要考慮一種不一樣的個(gè)人交通模式。這項(xiàng)技術(shù)一方面可能使消費(fèi)者更具話語權(quán)，另一方面則會(huì)令汽車制造商們大吃一驚：

????汽車既然無需駕駛員了，那么它或許也不需要個(gè)人所有者，因?yàn)樽詣?dòng)駕駛汽車能夠“召之即來，揮之即去”。既然如此，我們?yōu)楹尾贿x擇“訂乘”汽車？事實(shí)上，在線電影租賃公司Netflix已經(jīng)充分證明，只要有足夠的激勵(lì)，消費(fèi)者們就會(huì)改變自身習(xí)慣。也就是說，那些討厭整個(gè)周六趴在引擎蓋下，或是呆在汽車修理店等候室內(nèi)的車主們，也許很快會(huì)接受汽車“訂乘”模式。

????總之，谷歌在無人駕駛領(lǐng)域獲得了迅猛發(fā)展，它不僅在技術(shù)方面取得了重大進(jìn)展，而且將人們帶入了“技術(shù)為王”時(shí)代，這樣看來，用不了多久，我們就無需再忍受前往加油站或充電站的麻煩，雖然我們可能因此失去駕駛和擁有汽車的樂趣，但兩相權(quán)衡，這應(yīng)該算是“丟了芝麻，撿了西瓜”。

????譯者：項(xiàng)航