如果TikTok被迫出售，誰是潛在買家？
DYLAN SLOAN，HALELUYA HADERO，美聯社
2024-04-25
圖片來源：TOM WILLIAMS—CQ/ROLL CALL, INC/GETTY IMAGES
TikTok的命運進入了倒計時：美國總統喬·拜登剛剛簽署了一項法案，要求TikTok的中國所有者字節跳動要么將這款熱門社交媒體應用出售，要么面臨封禁。
TikTok剝離法案被塞進了一項950億美元援外法案中，使其在國會快速獲得通過。TikTok誓言要對該法案提起訴訟，該公司認為這項法律實際上是在限制言論自由。
這項立法的通過體現了長期以來美國兩黨對中國威脅以及TikTok所有權的擔憂，目前TikTok在美國有1.7億用戶。多年來，立法者和政府官員一直擔心中國政府會強迫字節跳動交出美國用戶數據，或對TikTok上某些內容采取壓制或推廣從而影響美國人。TikTok多次否認這些指控，并堅稱該應用的美國版與中國大陸版相互隔離。
這項法案并未要求直接封禁TikTok。相比該法案的最初版本，修訂后的法案延長了最后期限，字節跳動將有270天時間，將這款應用出售給與美國的任何外國對手無任何關聯的買方。如果出售在進行中，還可能延長三個月。如果字節跳動不同意出售，TikTok將從應用商店被下架。
法案還將禁止字節跳動控制TikTok的秘密武器，即根據用戶興趣推薦視頻的算法，正是這一算法幫助TikTok成為引領潮流的社交平臺。
很多反對TikTok剝離法案的人認為，保護美國消費者的最佳方式是針對所有公司全面實施聯邦數據隱私法，無論公司來自哪個國家。他們還指出，美方沒有提供公開證據表明TikTok與中國政府共享美國用戶信息，也沒有證據表明中國官員干預過TikTok的算法。
“禁止TikTok將是非同尋常之舉，自然需要非同尋常的理由，”總部位于華盛頓的民主與技術中心（Center for Democracy & Technology）中心副主任貝卡·布拉納姆說，該機構倡導數字權利。“延長資產剝離期限既不能證明對公眾威脅的緊迫性，也無法解決這項立法在憲法上的根本缺陷。”
中國此前曾表示將反對強制出售TikTok，本次同樣堅決反對。長期以來，TikTok一直否認存在安全威脅，之前該公司曾在法庭挑戰方面取得過一些成功，但沒試過阻止聯邦立法生效。
去年11月，公司跟五位使用TikTok平臺的內容創作者提起訴訟后，聯邦法官駁回了蒙大拿州禁止在全州使用TikTok的法律。在此之前三年的2020年，時任美國總統唐納德·特朗普發布禁止TikTok的行政令，公司以禁令違反言論自由和正當程序權為由提起訴訟，之后聯邦法院叫停該禁令。
今年再次競選總統的特朗普現在表示，他反對潛在的禁令。
從那時起，TikTok一直在與神秘的美國外國投資委員會（Committee on Foreign Investment in the United States）就公司的未來談判。該委員會向來鮮為人知，主要任務是為國家安全考慮調查企業交易。
上周日，字節跳動高級律師，也是多年來負責與美國政府談判的埃里希·安德森告訴團隊自己將離職。
“幾個月前，我開始反思過去幾年承受的壓力，以及未來面臨的挑戰，我決定是時候把接力棒交給新的領導者，”安德森在美聯社（AP）獲得的一份內部備忘錄中寫道。他說，離職的決定完全是自己的選擇，幾個月前就與公司高層領導討論后做出決定。
誰會是潛在買家?
作為全球最受歡迎的社交媒體應用之一，面對可能被強行出售的可能性，潛在買家已經為收購TikTok做好了出價的準備。以下是已經與TikTok的潛在交易相關聯的個人和公司。
史蒂夫·姆努欽
上個月，前美國財長史蒂夫·姆努欽宣布有意邀請一批投資者聯手買下TikTok，這引起了軒然大波。早在2020年，姆努欽就勸說時任美國總統特朗普禁止中國公司字節跳動收購TikTok。他可能擁有雄厚的財力和商業人脈來進行這筆交易：作為一位職業銀行家，他最近登上了媒體頭條，是因為在紐約社區銀行（New York Community Bancorp）因投資者的擔憂股價暴跌之后，他幫助這家陷入困境的公司獲得10億美元注資。
姆努欽在接受美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）采訪時表示：“我曾促使特朗普總統簽署一項要求TikTok必須出售的命令，現在我依舊認為，這項立法應該通過……這是一家優秀的公司，而且我們會邀請一批投資者聯手買下TikTok。它應該由美國公司所有。中國人絕對不會讓一家美國公司在中國擁有這樣的公司。”
凱文·奧利里
《創智贏家》（Shark Tank）明星凱文·奧利里上個月在接受福克斯新聞采訪時宣布，如果法案通過，他有意出價。“如果這項命令被通過，它將被迫出售。我會宣布：‘我要收購它。’”
奧利里表示，如果字節跳動出售TikTok，他認為幾乎可以確定，這筆交易不會包括推薦算法。這種算法是其推薦頁面的基礎，也是公司最寶貴的資產之一。奧利里說道，在一定程度上正是由于這個原因，他將邀請一批投資者出價200億—300億美元。這個價格只是彭博社最近估算的該應用美國業務的價值的一半。
奧利里對美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）表示：“你得到的將是寶貴的國內品牌TikTok和1.7億用戶，但沒有數據……這是社交媒體領域最復雜的交易，而且我必須開發一種新算法。這也是一筆很有趣的交易，我很感興趣。”
鮑勃·科蒂克
《華爾街日報》在上個月報道稱，視頻游戲公司動視（Activision）的前CEO鮑勃·科蒂克，已經表示有意從字節跳動收購該應用，并與字節跳動創始人張一鳴討論了自己的想法。
該報道稱，科蒂克已經向其他科技公司高管分享了自己的想法，包括OpenAI CEO山姆·阿爾特曼。
不過，字節跳動已經否認了上述消息，稱張一鳴沒有與任何人溝通過相關事宜。
大型科技公司
長期以來，微軟（Microsoft）、甲骨文（Oracle）和Meta等其他科技巨頭一直被認為是TikTok的潛在買家。它們有資金，而且有些公司已經涉足了社交媒體領域。此外，它們曾經嘗試過收購TikTok：早在2020年8月，微軟就曾考慮收購TikTok，該公司在一篇博客中宣布“在微軟CEO薩蒂亞·納德拉和美國總統唐納德·J·特朗普對話之后，微軟準備繼續討論收購TikTok的美國業務”。后來由于TikTok在法院推翻了特朗普強制要求出售的命令，這筆交易未能成功。
云計算提供商甲骨文與字節跳動有著長期的業務關系，因此外界猜測它可能是潛在的買家。2020年，甲骨文和沃爾瑪（Walmart）曾合作出價競購TikTok，但在法院駁回特朗普的命令之后，交易未能成功。在數據安全規范遭到特朗普政府和其他美國官員批評后，TikTok在2020年啟動了“得克薩斯計劃”，該計劃將把所有美國用戶的數據保存在單獨的美國數據中心，而不是通過位于弗吉尼亞州和新加坡的服務器傳輸。
TikTok選擇甲骨文幫助其處理得州計劃計算方面的事務，據瑞銀集團（UBS）的一份報告估計，此次合作為甲骨文創造了15億美元凈收入。作為合作內容的一部分，甲骨文審查了TikTok的機密源代碼、驅動推薦頁面的專有的和極其寶貴的推薦算法。
但瑞銀集團引用匿名的前聯邦通訊委員會（FCC）委員的話稱，由于反壟斷問題，TikTok不可能出售給科技公司：“無論誰收購TikTok的控股股權，都不可能是一家科技公司；它不會被監管部門批準”。
沒有人收購
即使拜登總統簽署最終法案，TikTok也已經宣布將尋求法律手段阻止公司被出售。
TikTok美洲公共政策主管麥克·貝克曼在一份寫給公司美國員工的備忘錄中表示：“這是共和黨議長與拜登總統之間達成的一項前所未有的協議。一旦法案被簽署通過，我們將向法院起訴。”貝克曼寫道，“這是這個漫長過程的開始，而不是結束。”
目前尚不確定TikTok會以什么形式提起訴訟，但它可能主要主張封禁該應用違反了第一修正案的限制條款。
除了TikTok和字節跳動自身面臨的危機，依賴該短視頻應用獲取收入的內容創作者生活也可能受影響。最近幾周，TikTok的游說者和數百名TikTok用戶都在華盛頓，講述他們支持這款應用繼續運營的理由。
洛杉磯的內容創作者戴比·加洛對Axios表示：“我最擔心的是，人們與他們的亞文化群體保持聯系的能力。這非常重要。”
在TikTok上擁有超14萬粉絲的創作者蒂芙尼·奇安奇認為，目前TikTok是對用戶來說最安全的平臺，因為TikTok的得克薩斯計劃耗資15億美元，計劃將美國用戶數據存儲在由科技巨頭甲骨文擁有和維護的服務器上。
“如果TikTok上的美國用戶數據不安全，”她說。“我想問問為什么總統也在用TikTok。”（財富中文網）
譯者：劉進龍、夏林
審校：汪皓
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