正如他們所說,美國人口的老齡化趨勢明顯。因此,養老院行業蓬勃發展,預計到2030年將增長近70%。與此同時,根據美國退休人員協會(AARP)的數據,近五分之一的美國人需要為老年人提供看護。密歇根大學(University of Michigan)的一項2022年全美健康老齡化民意調查(2022 National Poll on Healthy Aging)顯示,在50歲至80歲的成年人中,有一半以上為65歲或以上的老人提供看護。
對許多成年看護者來說,尤其是在職看護者,終究必須要付出一些代價。心理學家艾莉森·阿普勒鮑姆(Allison Applebaum)博士對此深有體會。阿普勒鮑姆是即將出版的《伴我同行》(Stand by Me)一書的作者,她照顧著年邁的父親——名揚四海的作曲家斯坦利·阿普勒鮑姆(Stanley Applebaum),他的許多音樂成就令人難忘,其中包括在1961年為本杰明·厄爾·尼爾森(Ben E. King)的名曲《伴我同行》(Stand by Me)編曲。她還擔任位于美國紐約市的紀念斯隆·凱特琳癌癥中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)的護理診所(Caregivers Clinic)的主任。
雖然老阿普勒鮑姆表示希望在家中得到照顧,但這并不總是可行的。他在80多歲時開始出現心衰和腎衰的跡象,在醫院和養老院之間輾轉了八個月。這位音樂天才第一次需要入住養老院時,這一消息讓他的家人大吃一驚。
艾莉森·阿普勒鮑姆說:“在有償工作和提供看護之間實現平衡是非常困難的。”她補充道,這是“我做過的最困難的事情”,而且為父親(于2019年去世)提供看護“真的是一份全職工作”。
她并不是唯一一個陷入困境的人。不可避免地,一些看護者將需要把父親或母親安置在養老院,而對那些需要這樣做的人而言,這個決定可能會令人生畏。
連續護理
對于那些面臨這樣選擇的人來說,讓我們從基礎知識講起:養老院和療養院有什么區別?
如果你不太清楚,那你就并不是唯一一個。格蘭杰科布老年生活研究所(Granger Cobb Institute for Senior Living)的創始主任、位于普爾曼的華盛頓州立大學(Washington State University)的副教授南?!に雇瘢∟ancy Swanger)說,這是因為此類設施是根據連續護理要求而設置的。
一端是僅有年齡限制的社區——可能針對55歲以上的老人。再往上是獨立生活社區,提供額外服務,例如景觀美化、鏟雪,以及可能每周一次的家政服務。
然后是輔助生活社區,提供日常生活活動(在業內被稱為日常生活活動能力)方面的幫助。住戶在很大程度上仍然是獨立的,但會得到所需要的幫助,無論是穿衣、如廁還是藥物管理。
特別護理社區是指提供專業護理的療養院,除上述服務外,還提供全天候的醫療支持。如果患者瀕臨死亡,則可能需要臨終關懷;如果病人患有癡呆癥,則可能需要記憶護理。
為父母選擇養老院本身就像是一項工作?!敦敻弧冯s志采訪了老年保健領域的專家,詢問他們成年子女在幫助父母選擇養老地點時應該注意哪些事項。他們提供了以下指導原則。
現在是討論這個問題的時候了。阿普勒鮑姆稱,最好是在父母心智健全、身體健康的時候討論他們對長期護理的愿望。財務問題也是如此,因為這個行業的大部分服務是自費的。
需要考慮的事項包括:你的父母有哪些來源能夠支付養老院的費用?私人保險是否會承擔部分護理費用?他們有長期護理保險嗎?他們是否參加了聯邦醫療保險(Medicare)和/或醫療補助計劃(Medicaid)(這些計劃可能會承擔部分護理需求費用)?[她說,如果你的父母沒有參加這兩項計劃,但符合條件,那么現在就是開始申請的時候了(申請過程可能既復雜又漫長)。]
距離比你想象的更重要。與普遍的看法相反,看護的責任并不會隨著父母搬到養老院而結束。阿普勒鮑姆指出,養老院提供的護理水平——或者聲稱其可以提供的護理水平——可能無法滿足你父母的需求。你可能會發現自己想要——而且需要——陪伴在父母身邊的時間比預期的要多。
對位于邁阿密的公關公司Max Borges Agency的副總裁珍·斯奎拉(Jen Squilla)而言,她需要陪伴在老人身邊的時間比預期的要多。當她的婆婆最后住進邁阿密猶太健康中心(Miami Jewish Health)的老年護理中心時,斯奎拉非常感激的是她的家人和朋友能夠很快到達這里。他們會經常順便來這里“一起吃冰淇淋,坐在榕樹下享受陽光”。
她建議,在適用的情況下,確保該設施是孫輩們可能喜歡來的地方,并檢查是否有與新冠疫情相關的探視限制(如果有的話)。
社區(幾乎)就是一切。斯旺格說,地理位置只是其中一個因素,她建議不要不假思索地為父母選擇距離最近的養老院,認為那就是最好的選擇。稍微遠一點的地方雖然對你來說不方便,但如果那里的氛圍和活動溫暖舒適,可以讓父母參與進來并保持熱情,那么對他們而言可能就是最好的選擇。
這可能是,也可能不是一個永遠的家。斯旺格和阿普勒鮑姆說,父母的需求可能會隨著時間的推移而改變。她們都建議選擇一個在連續護理方面提供多站式服務的社區,這樣你的父母就能夠避免搬家時的無所適從,并繼續生活在他們所熟悉和喜愛的重要社區里。
這是他們的決定,不是你的。斯旺格說,如今越來越多的養老院配備了華而不實的附屬設施,從網速快的Wi-Fi和最新技術到健身中心、音樂室和網球場。
很好,對吧?你會喜歡的。但他們會嗎?歸根結底,決定父母最終在哪里生活,應該盡可能以他們的愿望和需求為中心,而不是以你的喜好或便利為中心。(財富中文網)
譯者:Zhy