長新冠造成的損害可能持續兩年
Erin Prater
2023-08-24
圖片來源：MICHAEL KAPPELER/PICTURE ALLIANCE VIA GETTY IMAGES
今年8月21日發表在《自然醫學》（Nature Medicine）的一篇里程碑式的研究顯示，對于那些在2020年感染了新冠病毒并因此住院的人來說，死亡和住院治療的風險在兩年內都“顯著增加”。
這是首次就感染新冠病毒后頭兩年里對健康可能產生的影響進行廣泛研究。此前的大多數研究只研究了感染新冠病毒后一年，或者在略長于一年的時間里對健康產生的影響，而且研究范圍較窄。
美國退伍軍人事務部（U.S. Department of Veterans Affairs）和華盛頓大學（Washington University）的研究人員表示，對于那些在2020年感染了新冠病毒并因此住院的人而言，死亡和住院治療的風險在兩年內都“顯著增加”。
研究人員發現，在同年感染新冠病毒但在首次感染期間未住院的患者中，感染后頭六個月時間里出現死亡的風險仍然在統計學上具有顯著意義。在感染后約一年半的時間里，住院的風險依舊很高。
該研究的作者寫道：“研究結果強調了（長新冠）造成的健康損失的巨大累積負擔，并呼吁人們關注因為該病毒而受到長期健康影響的人群的護理需求。”
對住院患者來說，前路漫漫
研究人員調查了美國退伍軍人事務部關于近14萬名新冠幸存者（在2020年期間）的醫療記錄，以及近600萬在此期間從未感染新冠病毒的人的醫療記錄。研究人員對他們進行了為期兩年的跟蹤調查，以評估他們因為各種原因而死亡的風險，以及80種已知的新冠后急性后遺癥（PASC，通常被稱為長新冠）的發病率。
對于那些沒有因為感染新冠病毒而住院的人而言，在感染后的前兩年時間里，大多數疾病的風險（69%）微不足道，但“影響幾大主要器官系統”的“重大”風險仍然存在。作者指出，除了疲勞和糖尿病外，出現血液、肺部、胃腸道或肌肉骨骼疾病的幾率依舊很高，這表明這些疾病的長期風險較高。
在8月21日的一篇博客文章中，斯克里普斯研究所（Scripps Research）的分子醫學教授、斯克里普斯研究轉化研究所（Scripps Research Translational Institute）的創始人及主任埃里克·托波爾博士寫道，這一統計數據是“研究中唯一讓沒有因為感染新冠病毒而住院的人感到寬慰的發現”。
對于那些因為感染新冠病毒而住院的人來說，大多數疾病的風險（65%），影響所有檢查的器官系統，包括心血管、血液、內分泌、胃腸道、腎臟、心理健康、肌肉骨骼和肺組織——在感染后的頭兩年時間里仍然具有顯著意義。研究人員寫道，這些發現證實了以下說法：“對于那些在感染急性期病情嚴重到必須住院治療的患者而言，康復之路艱難而漫長”。
作者寫道，研究結果“表明，隨著時間的推移，許多（但不是所有）急性期后遺癥的風險都在下降，并變得在統計學上沒有顯著意義，但在感染急性期住院的患者里，這種下降并不明顯。”
人人喜聞樂見的好消息：研究人員發現，無論住院與否，感染過新冠病毒的患者的患癌風險都沒有增加。
正如作者所指出的那樣，這項研究雖然意義重大，但也有其局限性。所有參與者都是退伍軍人，而且大多數是年長男性。長新冠持續時間和相關癥狀在以女性或年輕人為主的人群中可能會有所不同。就像托波爾指出的那樣，該研究的樣本是一名61歲的男性，與30多歲的女性（這一人群更容易受到長新冠的影響）相差甚遠。
此外，所有參與者都是在新冠疫情爆發的第一年感染的，當時德爾塔和奧密克戎等變體還沒有出現。雖然人們認為長新冠并不常見，但感染后來變體引發的長新冠癥狀可能會有顯著差異。
此外，我們還將同一年感染過新冠病毒的人與從未感染過新冠病毒的人進行比較。但他們中的一些人可能在不知情的情況下感染了新冠病毒，或是感染了新冠病毒卻沒有告訴醫生，不管怎樣，這都影響了新冠確診病例死亡率、住院率和殘疾率統計的準確性。
長新冠對免疫系統的長期影響
8月18日發表在《細胞》期刊（Cell）上的另一項新研究詳述了新冠重癥可能引發的免疫系統長期變化。這些發現有助于闡釋為什么一些有長新冠癥狀的患者會出現與長期炎癥相關的癥狀，例如肺部和腎臟損傷以及神經系統變化。任何感染過新冠病毒的人都可能患上長新冠，無論其病情嚴重程度如何。
位于美國紐約市的威爾康奈爾醫學院（Weill Cornell Medicine）和其他機構的研究人員研究了數十名患者的血液數據，這些患者包括新冠重癥康復患者，以及其他類型危重疾病康復患者。值得一提的是，研究人員無需進行骨髓活檢就能夠分離血液中發現的一種罕見類型的干細胞（CD34+造血干細胞和祖細胞），從而對數據進行分析，這要歸功于他們開發的一項新技術。
他們的發現包括：單核細胞——一種由干細胞每隔幾天產生的白細胞——在罹患新冠重癥后的頭一年時間里，呈現出表觀遺傳編程變化。
美國國立衛生研究院（U.S. National Institutes of Health）稱，表觀遺傳編程指的是表觀基因組——由化學物質、壓力、飲食、藥物和疾病等因素組成，這些因素會修飾DNA，告訴它“完成什么、在哪里完成、何時完成”。這些改變，也可以被稱為DNA“包裝”，能夠在細胞分裂時在細胞之間傳遞，并代代相傳。
研究人員還發現，那些罹患新冠重癥的人的干細胞更有可能激活炎癥相關基因。這樣的細胞也更有可能產生白血球，作為感染免疫的“第一反應者”。
干細胞“可以將它們的表觀遺傳‘記憶’傳遞給后代免疫細胞，從而改變這些細胞的炎癥程序。”威爾康奈爾醫學院的病理學和實驗室醫學副教授史蒂文·約瑟夫維奇博士告訴《財富》雜志。“因此，當它們看到另一種病原體時，它們的反應方式與來自沒有經受過同樣程度炎癥的細胞的干細胞的反應方式不同。”
約瑟夫維奇指出，免疫系統的這種變化可能會持續一年以上，并補充說這項研究只持續了一年。這些變化也可能發生在那些新冠輕癥患者身上——至少在某種程度上是這樣，不過還需要進一步的研究來證明。
什么是長新冠？
專家稱，長新冠有200多種癥狀，從持續的咳嗽和疲勞到耳朵麻木和“大腦著火”的感覺——毋庸置疑，它不是一種疾病，而是多種疾病。
一些人認為，長新冠的最佳定義是感染新冠病毒后出現的慢性疲勞樣綜合癥，類似于感染皰疹、萊姆病和埃博拉等后可能出現的其他病毒感染后綜合征。
一些專家指出，其他新冠并發癥，比如器官損傷，不應該被定義為“長新冠”，而更適合納入PASC這一更大的范疇。這一術語也被稱為新冠后急性后遺癥，用于涵蓋各種新冠后遺癥，從慢性疲勞樣癥狀和心臟病到持久的肺損傷和尿失禁、瘙癢和皮膚病損等怪異的新癥狀。
凱撒家庭基金會（Kaiser Family Foundation）1月26日的一份報告援引美國疾病控制與預防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）的數據稱，截至1月16日，15%的美國成年人報告在新冠疫情期間的某個階段出現了長新冠癥狀，6%的人報告這些癥狀持續時間很長。
報告顯示，感染過新冠病毒但報告長新冠癥狀的美國人的比例從6月的19%降至1月的11%。
哪些人最容易患上長新冠？
根據3月發表在《美國醫學會雜志·內科學》（Journal of the American Medical Association Internal Medicine）上的一項研究，年齡、性別、體重指數和既往病史等因素可能使個人遭受長新冠困擾的風險更高。
這項基于英國的研究發現，某些人群患新冠后遺癥的風險明顯更高，新冠后遺癥困擾著全球數百萬人。這些人群包括：
? 女性
? 40歲以上
? 肥胖人群
? 吸煙者
? 感染新冠前免疫功能抑制患者
? 曾經因為感染新冠病毒而住院治療的患者
? 在感染新冠前患有以下疾病的人：
? 焦慮癥或抑郁癥
? 糖尿病
? 哮喘或慢性阻塞性肺病
研究人員調查了41項已經發表的研究結果，這些研究總共涉及超過86萬名患者。他們發現，上述情況與患新冠后遺癥（新冠后遺癥是指感染新冠病毒三個月后還有癥狀，這些癥狀持續三個月或更長時間）的風險密切相關。
研究結果支持了女性和高齡是患新冠后遺癥的風險因素的說法。幾種風險類別之間的一個潛在共同點是：先前存在的炎癥可能會延長新冠急性期（“甚至是在患者康復后”）。作者寫道，就女性而言，激素可能發揮促炎作用，而肥胖則與長新冠有著共同的促炎特征。
這對大部分人來說不是什么好消息。然而，也有好消息：研究人員發現，至少接種兩劑新冠疫苗似乎可以降低患長新冠的風險。他們指出，其他研究也得出了類似的結論。其中包括英國國家統計局（U.K. Office of National Statistics）的一份報告，該報告發現，接種兩劑新冠疫苗的人患潛在致殘疾病的風險降低了42%。（財富中文網）
譯者：中慧言-王芳
今年8月21日發表在《自然醫學》（Nature Medicine）的一篇里程碑式的研究顯示，對于那些在2020年感染了新冠病毒并因此住院的人來說，死亡和住院治療的風險在兩年內都“顯著增加”。
這是首次就感染新冠病毒后頭兩年里對健康可能產生的影響進行廣泛研究。此前的大多數研究只研究了感染新冠病毒后一年，或者在略長于一年的時間里對健康產生的影響，而且研究范圍較窄。
美國退伍軍人事務部（U.S. Department of Veterans Affairs）和華盛頓大學（Washington University）的研究人員表示，對于那些在2020年感染了新冠病毒并因此住院的人而言，死亡和住院治療的風險在兩年內都“顯著增加”。
研究人員發現，在同年感染新冠病毒但在首次感染期間未住院的患者中，感染后頭六個月時間里出現死亡的風險仍然在統計學上具有顯著意義。在感染后約一年半的時間里，住院的風險依舊很高。
該研究的作者寫道：“研究結果強調了（長新冠）造成的健康損失的巨大累積負擔，并呼吁人們關注因為該病毒而受到長期健康影響的人群的護理需求。”
對住院患者來說，前路漫漫
研究人員調查了美國退伍軍人事務部關于近14萬名新冠幸存者（在2020年期間）的醫療記錄，以及近600萬在此期間從未感染新冠病毒的人的醫療記錄。研究人員對他們進行了為期兩年的跟蹤調查，以評估他們因為各種原因而死亡的風險，以及80種已知的新冠后急性后遺癥（PASC，通常被稱為長新冠）的發病率。
對于那些沒有因為感染新冠病毒而住院的人而言，在感染后的前兩年時間里，大多數疾病的風險（69%）微不足道，但“影響幾大主要器官系統”的“重大”風險仍然存在。作者指出，除了疲勞和糖尿病外，出現血液、肺部、胃腸道或肌肉骨骼疾病的幾率依舊很高，這表明這些疾病的長期風險較高。
在8月21日的一篇博客文章中，斯克里普斯研究所（Scripps Research）的分子醫學教授、斯克里普斯研究轉化研究所（Scripps Research Translational Institute）的創始人及主任埃里克·托波爾博士寫道，這一統計數據是“研究中唯一讓沒有因為感染新冠病毒而住院的人感到寬慰的發現”。
對于那些因為感染新冠病毒而住院的人來說，大多數疾病的風險（65%），影響所有檢查的器官系統，包括心血管、血液、內分泌、胃腸道、腎臟、心理健康、肌肉骨骼和肺組織——在感染后的頭兩年時間里仍然具有顯著意義。研究人員寫道，這些發現證實了以下說法：“對于那些在感染急性期病情嚴重到必須住院治療的患者而言，康復之路艱難而漫長”。
作者寫道，研究結果“表明，隨著時間的推移，許多（但不是所有）急性期后遺癥的風險都在下降，并變得在統計學上沒有顯著意義，但在感染急性期住院的患者里，這種下降并不明顯。”
人人喜聞樂見的好消息：研究人員發現，無論住院與否，感染過新冠病毒的患者的患癌風險都沒有增加。
正如作者所指出的那樣，這項研究雖然意義重大，但也有其局限性。所有參與者都是退伍軍人，而且大多數是年長男性。長新冠持續時間和相關癥狀在以女性或年輕人為主的人群中可能會有所不同。就像托波爾指出的那樣，該研究的樣本是一名61歲的男性，與30多歲的女性（這一人群更容易受到長新冠的影響）相差甚遠。
此外，所有參與者都是在新冠疫情爆發的第一年感染的，當時德爾塔和奧密克戎等變體還沒有出現。雖然人們認為長新冠并不常見，但感染后來變體引發的長新冠癥狀可能會有顯著差異。
此外，我們還將同一年感染過新冠病毒的人與從未感染過新冠病毒的人進行比較。但他們中的一些人可能在不知情的情況下感染了新冠病毒，或是感染了新冠病毒卻沒有告訴醫生，不管怎樣，這都影響了新冠確診病例死亡率、住院率和殘疾率統計的準確性。
長新冠對免疫系統的長期影響
8月18日發表在《細胞》期刊（Cell）上的另一項新研究詳述了新冠重癥可能引發的免疫系統長期變化。這些發現有助于闡釋為什么一些有長新冠癥狀的患者會出現與長期炎癥相關的癥狀，例如肺部和腎臟損傷以及神經系統變化。任何感染過新冠病毒的人都可能患上長新冠，無論其病情嚴重程度如何。
位于美國紐約市的威爾康奈爾醫學院（Weill Cornell Medicine）和其他機構的研究人員研究了數十名患者的血液數據，這些患者包括新冠重癥康復患者，以及其他類型危重疾病康復患者。值得一提的是，研究人員無需進行骨髓活檢就能夠分離血液中發現的一種罕見類型的干細胞（CD34+造血干細胞和祖細胞），從而對數據進行分析，這要歸功于他們開發的一項新技術。
他們的發現包括：單核細胞——一種由干細胞每隔幾天產生的白細胞——在罹患新冠重癥后的頭一年時間里，呈現出表觀遺傳編程變化。
美國國立衛生研究院（U.S. National Institutes of Health）稱，表觀遺傳編程指的是表觀基因組——由化學物質、壓力、飲食、藥物和疾病等因素組成，這些因素會修飾DNA，告訴它“完成什么、在哪里完成、何時完成”。這些改變，也可以被稱為DNA“包裝”，能夠在細胞分裂時在細胞之間傳遞，并代代相傳。
研究人員還發現，那些罹患新冠重癥的人的干細胞更有可能激活炎癥相關基因。這樣的細胞也更有可能產生白血球，作為感染免疫的“第一反應者”。
干細胞“可以將它們的表觀遺傳‘記憶’傳遞給后代免疫細胞，從而改變這些細胞的炎癥程序。”威爾康奈爾醫學院的病理學和實驗室醫學副教授史蒂文·約瑟夫維奇博士告訴《財富》雜志。“因此，當它們看到另一種病原體時，它們的反應方式與來自沒有經受過同樣程度炎癥的細胞的干細胞的反應方式不同。”
約瑟夫維奇指出，免疫系統的這種變化可能會持續一年以上，并補充說這項研究只持續了一年。這些變化也可能發生在那些新冠輕癥患者身上——至少在某種程度上是這樣，不過還需要進一步的研究來證明。
什么是長新冠？
專家稱，長新冠有200多種癥狀，從持續的咳嗽和疲勞到耳朵麻木和“大腦著火”的感覺——毋庸置疑，它不是一種疾病，而是多種疾病。
一些人認為，長新冠的最佳定義是感染新冠病毒后出現的慢性疲勞樣綜合癥，類似于感染皰疹、萊姆病和埃博拉等后可能出現的其他病毒感染后綜合征。
一些專家指出，其他新冠并發癥，比如器官損傷，不應該被定義為“長新冠”，而更適合納入PASC這一更大的范疇。這一術語也被稱為新冠后急性后遺癥，用于涵蓋各種新冠后遺癥，從慢性疲勞樣癥狀和心臟病到持久的肺損傷和尿失禁、瘙癢和皮膚病損等怪異的新癥狀。
凱撒家庭基金會（Kaiser Family Foundation）1月26日的一份報告援引美國疾病控制與預防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）的數據稱，截至1月16日，15%的美國成年人報告在新冠疫情期間的某個階段出現了長新冠癥狀，6%的人報告這些癥狀持續時間很長。
報告顯示，感染過新冠病毒但報告長新冠癥狀的美國人的比例從6月的19%降至1月的11%。
哪些人最容易患上長新冠？
根據3月發表在《美國醫學會雜志·內科學》（Journal of the American Medical Association Internal Medicine）上的一項研究，年齡、性別、體重指數和既往病史等因素可能使個人遭受長新冠困擾的風險更高。
這項基于英國的研究發現，某些人群患新冠后遺癥的風險明顯更高，新冠后遺癥困擾著全球數百萬人。這些人群包括：
? 女性
? 40歲以上
? 肥胖人群
? 吸煙者
? 感染新冠前免疫功能抑制患者
? 曾經因為感染新冠病毒而住院治療的患者
? 在感染新冠前患有以下疾病的人：
? 焦慮癥或抑郁癥
? 糖尿病
? 哮喘或慢性阻塞性肺病
研究人員調查了41項已經發表的研究結果，這些研究總共涉及超過86萬名患者。他們發現，上述情況與患新冠后遺癥（新冠后遺癥是指感染新冠病毒三個月后還有癥狀，這些癥狀持續三個月或更長時間）的風險密切相關。
研究結果支持了女性和高齡是患新冠后遺癥的風險因素的說法。幾種風險類別之間的一個潛在共同點是：先前存在的炎癥可能會延長新冠急性期（“甚至是在患者康復后”）。作者寫道，就女性而言，激素可能發揮促炎作用，而肥胖則與長新冠有著共同的促炎特征。
這對大部分人來說不是什么好消息。然而，也有好消息：研究人員發現，至少接種兩劑新冠疫苗似乎可以降低患長新冠的風險。他們指出，其他研究也得出了類似的結論。其中包括英國國家統計局（U.K. Office of National Statistics）的一份報告，該報告發現，接種兩劑新冠疫苗的人患潛在致殘疾病的風險降低了42%。（財富中文網）
譯者：中慧言-王芳
Long COVID—and the increased risk of death, disability, and hospitalization it brings—can persist for two years, according to landmark study published on August 21 in Nature Medicine.
It’s the first study to look at a broad range of potential health effects stemming from the virus in the two years after infection. Most previous studies had only examined the initial year after infection, or a more narrow range of health effects in a period slightly longer than a year.
For those who contracted the virus in 2020 and were hospitalized with it, the risk of both death and hospitalization remained “significantly elevated” for two years, according to researchers with the U.S. Department of Veterans Affairs and Washington University.
Among those who contracted the virus the same year and weren’t hospitalized during their initial infection, the risk of death remained statistically significant for six months, researchers found. The risk of hospitalization remained elevated for about a year and a half.
“The findings highlight the substantial cumulative burden of health loss due to [long COVID] and call for attention to the care needs of people with long-term health effects” due to the virus, the study’s authors wrote.
A longer road for those who were hospitalized
Researchers examined the Department of Veterans Affairs medical records of nearly 140,000 individuals who survived COVID during 2020, as well as nearly 6 million who weren’t known to have contracted the virus that year. They followed them for two years to gauge their risk of death from all causes, as well as the incidence of 80 conditions known to be post-acute sequelae of COVID (PASC), frequently referred to as long COVID.
At the two-year mark, the risk of most of those health conditions—69%—was insignificant for those who hadn’t been hospitalized with the virus. But “substantial” risk remained “impacting several major organ systems.” The chance of developing blood, lung, gastrointestinal, or musculoskeletal conditions remained elevated, in addition to fatigue and diabetes, suggesting a longer-lasting risk for these ailments, the authors stated.
In a August 21 blog entry, Dr. Eric Topol, a professor of molecular medicine at Scripps Research and founder and director of the Scripps Research Translational Institute, wrote that the statistic was the “only reassuring finding for non-hospitalized people in the study.”
For those who had been hospitalized with the virus, the risk of most of conditions—65%, affecting all organ systems examined, and including cardiovascular, blood, endocrine, gastrointestinal, kidney, mental health, musculoskeletal, and pulmonary issues —remained significant for the entire two years. The findings are a nod to the “the difficult and protracted road to recovery among those whose disease was sufficiently severe to necessitate hospitalization during the acute phase of infection,” researchers wrote.
The study’s findings “show that while risks of many (but not all) post-acute sequelae decline and become non-statistically significant over time, the decline is less pronounced among those who were hospitalized in the acute phase of infection,” the authors wrote.
The good news for everyone: Researchers found no increased risk of cancer among those who had experienced COVID, hospitalized or not.
While significant, the study had its limitations, as the authors point out. All participants were veterans, and most were older males. Long COVID as a whole may look different—in both duration and symptoms—in a primarily female, or younger, population. As Topol pointed out, the study’s prototypic participant, a 61-year-old male, is far different from a female in her thirties—the demographic for which long COVID is thought to be most prevalent.
Further, all participants were infected during the first year of COVID, before variants like Delta and Omicron evolved. While thought to be less common, long COVID from later strains may feature important differences.
What’s more, those with a record of COVID infection were compared to those with no record of a COVID infection during the same year. But some of them may have had COVID without knowing, or telling their doctor, skewing rates of death, hospitalization, and disability in the COVID crowd for better or worse.
Long COVID’s long-term impacts on the immune system
Another new study, published Aug. 18 in the journal Cell, details the long-term immune system changes that severe COVID can trigger. The findings help elucidate why some with long COVID have symptoms tied to prolonged inflammation, like lung and kidney damage and neurological changes—and may have implications for anyone who has experienced the virus, regardless of severity.
Researchers with Weill Cornell Medicine in New York City and other institutions examined data from the blood of tens of patients—those who had recovered from severe COVID, and those who had recovered from other types of critical illness. In particular, they were able to isolate and analyze a rare type of stem cells found in blood—CD34+ hematopoietic stem and progenitor cells—thanks to a new technique they developed that made bone marrow biopsy unnecessary.
Among their findings: Monocytes—a type of white blood cell produced every few days from stem cells—showed changes in epigenetic programming up to a year after severe COVID infection.
Epigenetic programming refers to the epigenome—comprised of factors like chemicals, stress, diet, drugs, and disease that modify DNA, telling it “what to do, where to do it, and when to do it,” according to the U.S. National Institutes of Health. Those changes, to what could be casually referred to as DNA’s “packaging,” can be passed down from cell to cell as they divide, and from generation to generation.
Researchers also found that stem cells of those who had experienced severe COVID were more likely to allow activation of inflammation-associated genes. Such cells were also more likely to create a type of blood cell that serves as a “first responder” to infection.
Stem cells “can pass their epigenetic ‘memories’ on to their progeny immune cells, changing those cells’ inflammatory programs,” Dr. Steven Josefowicz, an associate professor of pathology and laboratory medicine at Weill Cornell Medicine, told Fortune. “So, when they see another pathogen, they respond in a different way than they would if they came from…cells that hadn’t seen inflammation to the same extent.”
Such changes to the immune system may persist longer than a year, Josefowicz said, adding that the study only lasted a year. And they may also occur—at least to some extent—in those who had more mild cases of COVID, though further study will be needed to tell.
What is long COVID?
With more than 200 symptoms identified—from lingering cough and fatigue to ear numbness and a sensation of “brain on fire”—long COVID is undoubtedly not one but multiple conditions, experts say.
True long COVID, some contend, is best defined as a chronic-fatigue-syndrome-like condition that develops after a COVID infection, similar to other post-viral syndromes that can occur after an infection with herpes, Lyme disease, and Ebola, among others.
Other post-COVID complications like organ damage should not be defined as long COVID, and better fit into the larger umbrella category of PASC, some experts say. Also known as post-acute sequelae of COVID-19, the term is used to encompass a wide variety of COVID consequences, from chronic-fatigue-like symptoms and subsequent heart disease to lasting lung damage and odd new symptoms like urinary incontinence, itching, and skin lesions.
As of Jan. 16, 15% of U.S. adults reported having long COVID symptoms at some point in the pandemic, and 6% reported lingering symptoms, according to a Jan. 26 report by the Kaiser Family Foundation, citing data from the U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
The percent of Americans who’ve experienced COVID and still report long COVID symptoms dropped from 19% in June to 11% in January, according to the report.
Who’s most at risk for long COVID?
Factors like age, gender, BMI, and preexisting conditions may put individuals at higher risk for long COVID, according to a study published in March in the Journal of the American Medical Association Internal Medicine.
The U.K.-based study found that certain groups of people are at a significantly higher risk of developing the post-viral condition, thought to affect millions around the world. They include:
? Women
? Over 40
? People with obesity
? Smokers
? Those who were immunosuppressed before COVID
? People who were hospitalized with COVID
? People who had the following conditions before COVID:
? anxiety or depression
? diabetes
? asthma or COPD
Researchers examined the results of 41 published studies, with a combined total of more than 860,000 patients. They found that the aforementioned conditions were strongly associated with a higher risk of long COVID symptoms persisting three or more months after infection.
The results bolster the case that female gender and older age serve as risk factors for developing long COVID. A potential common thread among several risk categories: preexisting inflammation, which may extend the acute phase of COVID “even after recovery.” In the case of females, hormones might play a role in inflammatory status, while obesity shares a pro-inflammatory profile with long COVID, the authors write.
That’s not such great news for a giant swath of the population. There is good news, however: At least two doses of COVID vaccination seemed to lower the risk of developing long COVID, researchers found. Other studies have come to similar conclusions, they noted. They include a report from the U.K. Office of National Statistics, which found that those with two doses of COVID vaccine had a 42% lower risk of developing the potentially disabling condition.
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