黑膠唱片銷售額猛增
Jay L. Zagorsky, The Conversation
2023-03-18
在過去的十年里，黑膠唱片大有東山再起之勢。2022年，唱片銷售額達到12億美元，比前一年猛增20%。
美國唱片業協會（Recording Industry Association of America）的一份新報告顯示，唱片的銷量不僅有所增長，而且自1988年以來首次超過了CD的銷量。
誰預見到了這一點？
我顯然沒有預見到這樣的情況會發生。在20世紀90年代中期，不顧妻子的抗議，我變賣了收藏的大量唱片。我勸她說我們需要空間，即使買家以很低的價格（專輯里一首歌的價格）買下了所有藏品。
當然，那時候聽音樂的選擇要少得多——那是在點播流媒體和智能手機出現之前的幾年。
我目前在一所商學院授課，也在關注最新的經濟趨勢。唱片銷量自2007年以來一直在增長，數據顯示黑膠唱片行業的反彈仍未見頂。2022年，音樂產業賣出了4,130萬張唱片，比1988年以來的任何一年都多。
黑膠唱片復興只是老技術越來越受歡迎的一個縮影。不僅LP唱片回潮了，20世紀90年代末至21世紀初的手動打字機、棋盤游戲和數碼相機也回潮了。
關于唱片為何能夠東山再起，有很多說法。
這些說法都忽略了唱片的真正魅力所在。
為什么東山再起的是唱片而不是CD？
一種說法是，嬰兒潮一代推動唱片銷量大漲，他們中的許多人即將退休，渴望通過唱片勾起懷舊字情，重溫年少時光。
數據表明這一說法是不正確的。
首先，目前最暢銷的黑膠唱片都是來自當紅藝人，而不是經典樂隊。在寫這篇文章時，成立于20世紀90年代末的樂隊街頭霸王（Gorillaz）的專輯在黑膠唱片銷量排行榜上名列榜首。
其次，來自唱片業的數據顯示，最有可能購買LP唱片的人是Z世代——出生于1997年至2012年的人。
另一種說法是唱片很便宜。雖然這在過去可能完全屬實，但如今的黑膠唱片卻價格不菲。街頭霸王樂隊的專輯《Cracker Island》目前在黑膠唱片銷量排行榜上位居榜首，售價近22美元——是CD價格的兩倍。此外，每月花15美元訂閱Spotify這樣的在線服務，你就可以聆聽數百萬首歌曲。
第三種說法是人們聲稱唱片的音質比數字音頻文件更好。唱片是模擬錄音，能夠捕獲所有聲波。數字音頻文件通過周期性地以某一規定間隔截取音頻信號（采樣），這意味著只可以捕獲部分聲波。
除了采樣之外，許多流媒體服務和大多數存儲的音頻文件都會壓縮錄音的聲音信息。壓縮使人們能夠在手機上播放更多的歌曲，并在不占用太多帶寬的情況下使用流媒體服務。然而，壓縮會消除一些聲音。
雖然LP唱片沒有經過采樣或壓縮，但在多次播放后，確實會發出噼啪聲和爆裂聲。唱片也會出現跳針，這在數字音樂中是不會發生的。
如果你真的追求音質，CD通常是一種音質更優良的數字音樂格式，因為音頻數據沒有壓縮，保真度比唱片好得多。
然而，盡管CD的音質更優良，但CD的銷量自2000年達到峰值以來一直在穩步下降。
終極的地位象征
在我看來，一個多世紀前，一位經濟學家就指出了唱片復興最可能的原因。
19世紀90年代末，托爾斯坦·凡勃倫研究了社會消費，寫了一本很有影響力的書，題為《有閑階級論》（The Theory of the Leisure Class）。
在這本書中，他解釋說，人們常常把購買商品作為獲得榮譽和彰顯自己地位的一種方式。凡勃倫的一個關鍵觀點是，人們購買商品并不一定是因為這件商品更容易買到、有趣或質量好。
有時，購買更難買到、更耗時或更稀奇古怪的物品才可以彰顯社會地位。
蛋糕就是一個很好的例子。假設你提出要帶蛋糕去參加一個聚會。你能夠買面包店做出來的、看起來很精美的蛋糕，而且只需幾分鐘就可以買到。或者你能夠在家烤一個。即使它很美味，看起來也不會像面包店做出來的那樣精美，而且要花幾個小時才可以做好。
但如果你的朋友像我一樣，他們就會對自制蛋糕贊不絕口，而不會提及從店里買來的精美蛋糕。
購買和播放黑膠唱片正在成為一種身份的象征。
今天，播放音樂毫不費力。只需對著Siri或Alexa等智能音箱語音點播你想播放的歌曲，或打開智能手機上的應用程序。
在唱片機上播放唱片既費時又費力。建立收藏需要深思熟慮，也需要金錢。一個存儲唱片的立柜與配套的唱片機也能夠成為品味不俗的客廳擺件。
而現在，我——這個一時沖動的教授——為自己在多年前變賣專輯造成的損失而感到惋惜。（財富中文網）
杰伊·L·扎戈爾斯基（Jay L. Zagorsky）是波士頓大學（Boston University）的臨床副教授。
本文已獲知識共享（Creative Commons）組織的許可，轉載自The Conversation網站。
譯者：中慧言-王芳
在過去的十年里，黑膠唱片大有東山再起之勢。2022年，唱片銷售額達到12億美元，比前一年猛增20%。
美國唱片業協會（Recording Industry Association of America）的一份新報告顯示，唱片的銷量不僅有所增長，而且自1988年以來首次超過了CD的銷量。
誰預見到了這一點？
我顯然沒有預見到這樣的情況會發生。在20世紀90年代中期，不顧妻子的抗議，我變賣了收藏的大量唱片。我勸她說我們需要空間，即使買家以很低的價格（專輯里一首歌的價格）買下了所有藏品。
當然，那時候聽音樂的選擇要少得多——那是在點播流媒體和智能手機出現之前的幾年。
我目前在一所商學院授課，也在關注最新的經濟趨勢。唱片銷量自2007年以來一直在增長，數據顯示黑膠唱片行業的反彈仍未見頂。2022年，音樂產業賣出了4,130萬張唱片，比1988年以來的任何一年都多。
黑膠唱片復興只是老技術越來越受歡迎的一個縮影。不僅LP唱片回潮了，20世紀90年代末至21世紀初的手動打字機、棋盤游戲和數碼相機也回潮了。
關于唱片為何能夠東山再起，有很多說法。
這些說法都忽略了唱片的真正魅力所在。
為什么東山再起的是唱片而不是CD？
一種說法是，嬰兒潮一代推動唱片銷量大漲，他們中的許多人即將退休，渴望通過唱片勾起懷舊字情，重溫年少時光。
數據表明這一說法是不正確的。
首先，目前最暢銷的黑膠唱片都是來自當紅藝人，而不是經典樂隊。在寫這篇文章時，成立于20世紀90年代末的樂隊街頭霸王（Gorillaz）的專輯在黑膠唱片銷量排行榜上名列榜首。
其次，來自唱片業的數據顯示，最有可能購買LP唱片的人是Z世代——出生于1997年至2012年的人。
另一種說法是唱片很便宜。雖然這在過去可能完全屬實，但如今的黑膠唱片卻價格不菲。街頭霸王樂隊的專輯《Cracker Island》目前在黑膠唱片銷量排行榜上位居榜首，售價近22美元——是CD價格的兩倍。此外，每月花15美元訂閱Spotify這樣的在線服務，你就可以聆聽數百萬首歌曲。
第三種說法是人們聲稱唱片的音質比數字音頻文件更好。唱片是模擬錄音，能夠捕獲所有聲波。數字音頻文件通過周期性地以某一規定間隔截取音頻信號（采樣），這意味著只可以捕獲部分聲波。
除了采樣之外，許多流媒體服務和大多數存儲的音頻文件都會壓縮錄音的聲音信息。壓縮使人們能夠在手機上播放更多的歌曲，并在不占用太多帶寬的情況下使用流媒體服務。然而，壓縮會消除一些聲音。
雖然LP唱片沒有經過采樣或壓縮，但在多次播放后，確實會發出噼啪聲和爆裂聲。唱片也會出現跳針，這在數字音樂中是不會發生的。
如果你真的追求音質，CD通常是一種音質更優良的數字音樂格式，因為音頻數據沒有壓縮，保真度比唱片好得多。
然而，盡管CD的音質更優良，但CD的銷量自2000年達到峰值以來一直在穩步下降。
終極的地位象征
在我看來，一個多世紀前，一位經濟學家就指出了唱片復興最可能的原因。
19世紀90年代末，托爾斯坦·凡勃倫研究了社會消費，寫了一本很有影響力的書，題為《有閑階級論》（The Theory of the Leisure Class）。
在這本書中，他解釋說，人們常常把購買商品作為獲得榮譽和彰顯自己地位的一種方式。凡勃倫的一個關鍵觀點是，人們購買商品并不一定是因為這件商品更容易買到、有趣或質量好。
有時，購買更難買到、更耗時或更稀奇古怪的物品才可以彰顯社會地位。
蛋糕就是一個很好的例子。假設你提出要帶蛋糕去參加一個聚會。你能夠買面包店做出來的、看起來很精美的蛋糕，而且只需幾分鐘就可以買到?；蛘吣隳軌蛟诩铱疽粋€。即使它很美味，看起來也不會像面包店做出來的那樣精美，而且要花幾個小時才可以做好。
但如果你的朋友像我一樣，他們就會對自制蛋糕贊不絕口，而不會提及從店里買來的精美蛋糕。
購買和播放黑膠唱片正在成為一種身份的象征。
今天，播放音樂毫不費力。只需對著Siri或Alexa等智能音箱語音點播你想播放的歌曲，或打開智能手機上的應用程序。
在唱片機上播放唱片既費時又費力。建立收藏需要深思熟慮，也需要金錢。一個存儲唱片的立柜與配套的唱片機也能夠成為品味不俗的客廳擺件。
而現在，我——這個一時沖動的教授——為自己在多年前變賣專輯造成的損失而感到惋惜。（財富中文網）
杰伊·L·扎戈爾斯基（Jay L. Zagorsky）是波士頓大學（Boston University）的臨床副教授。
本文已獲知識共享（Creative Commons）組織的許可，轉載自The Conversation網站。
譯者：中慧言-王芳
Over the past decade, vinyl records have made a major comeback. People purchased US$1.2 billion of records in 2022, a 20% jump from the previous year.
Not only did sales rise, but they also surpassed CD sales for the first time since 1988, according to a new report from the Recording Industry Association of America.
Who saw that coming?
I certainly didn’t. In the mid-1990s, I sold off my family’s very large collection of records over my wife’s protests. I convinced her we needed the space, even if the buyer was picking up the whole stash for a song.
Back then, of course, there were far fewer options for listening to music – it was years before on-demand streaming and smartphones.
I now teach at a business school and follow the economy’s latest trends. Sales of records have been increasing since 2007, and the data shows the vinyl record industry’s rebound still has not peaked. Last year, the music industry sold 41.3 million albums, more than in any year since 1988.
This resurgence is just one chapter in a broader story about the growing popularity of older technologies. Not only are LP records coming back, but so are manual typewriters, board games and digital cameras from the late 1990s and early 2000s.
There are many theories about why records are making a comeback.
Most of them miss the point about their appeal.
Why records and not CDs?
One suggestion is that sales have been spurred by baby boomers, many of whom are now entering retirement and are eager to tap into the nostalgia of their youth.
Data shows this theory is not true.
First, the top-selling vinyl albums right now are current artists, not classic bands. As of this writing, Gorillaz, a band formed in the late 1990s, was at the top of the vinyl charts.
Second, data from the recording industry shows the most likely person to buy a LP record is in Gen Z – people born from 1997 to 2012.
Another theory is that records are cheap. While that might have been true in the past, today’s vinyl records command a premium. “Cracker Island,” the Gorillaz album that is currently topping the vinyl sales charts, lists for almost $22 – twice the cost of the CD. Plus, subscribing to an online service like Spotify for 15 bucks a month gives you access to millions of tracks.
A third explanation for the resurgence is that people claim records have better sound quality than digital audio files. Records are analog recordings that capture the entire sound wave. Digital files are sampled at periodic intervals, which means only part of the sound wave is captured.
In addition to sampling, many streaming services and most stored audio files compress the sound information of a recording. Compression allows people to put more songs on their phones and listen to streaming services without using up much bandwidth. However, compression eliminates some sounds.
While LP records are not sampled or compressed, they do develop snap, crackle and popping sounds after being played multiple times. Records also skip, which is something that doesn’t happen with digital music.
If you’re really going for quality, CDs are usually a superior digital format because the audio data is not compressed and has much better fidelity than records.
Yet even though CDs are higher quality, CDs sales have been steadily falling since their peak in 2000.
The ultimate status symbol
In my view, the most likely reason for the resurgence of records was identified by an economist over a century ago.
In the late 1890s, Thorstein Veblen looked at spending in society and wrote an influential book called “The Theory of the Leisure Class.”
In it, he explained that people often buy items as a way to gain and convey status. One of Veblen’s key ideas is that not everything in life is purchased because it is easy, fun or high quality.
Sometimes harder, more time-consuming or exotic items offer more status.
A cake is a great example. Say you offer to bring a cake to a party. You can buy a bakery-made cake that will look perfect and take only a few minutes to purchase. Or you could bake one at home. Even if it’s delicious, it won’t look as nice and will take hours to make.
But if your friends are like mine, they’ll gush over the homemade cake and not mention the perfect store-bought one.
Buying and playing vinyl records is becoming a status symbol.
Today, playing music is effortless. Just shout your request at a smart speaker, like Siri or Alexa, or touch an app on your smartphone.
Playing a record on a turntable takes time and effort. Building your collection requires thoughtful deliberation and money. A record storage cube alongside an accompanying record player also makes for some nice living room decor.
And now I – the uncool professor that I am – find myself bemoaning the loss of all of those albums I sold years ago.
Jay L. Zagorsky is Clinical Associate Professor, Boston University.
This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license.
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