專家稱，這兩種奧密克戎變異株不太可能引發新一波疫情
ERIN PRATER
2022-06-12
美國新冠確診病例再次增長，專家們認為美國新出現的兩種奧密克戎變異株是病例增加的原因。
周一，美國七天平均新增確診病例接近10.9萬人，比兩個月前的平均水平翻了超過一番，比一周前增加了約1萬例。到目前為止，美國第六波疫情的病例大多數來自奧密克戎變異株BA.2.12.1和BA.2。
但美國BA.4和BA.5這兩種相對較新的奧密克戎亞變異株的感染者數量同樣在不斷增加。這兩種變異株被認為到目前為止傳播力最強，而且能夠逃脫疫苗和之前感染所產生的免疫力。
美國疾病預防控制中心（U.S. Centers for Disease Control）的發言人對《財富》雜志表示，上周，疾控中心將BA.4和BA.5變異株與其他亞變異株放在同一類別中報告感染者人數，因為這兩種變異株的感染者比例不足1%。
但本周，疾控中心單獨報告了這兩種亞變異株的感染人數。疾控中心本周報告稱，截至上周，BA.4感染者占測序報告病例數的5%，BA.5約占8%。
現在的問題是，這兩種變異株會如何與BA. 2.12.1和BA. 2等主要變異株競爭。上周，BA. 2.12.1和BA. 2分別占總感染人數的62%和25%。
耶魯大學公共衛生學院（Yale School of Public Health）的流行病學副教授內森·格魯博對《財富》雜志表示：“即使這兩種變異株無法與BA. 2.12.1競爭，它們的頻率依舊會增加。”
但他表示，美國人真正擔心的并不是哪種變異株將占據上風，而是是否會爆發新一波疫情。他認為，短期內不太可能在當前疫情基礎上爆發新一波BA.4和BA.5疫情，而是可能出現當前疫情的“長尾效應”。
麻省總醫院（Massachusetts General）傳染病專家、哈佛醫學院（Harvard Medical School）講師杰克·勒米厄博士認同格魯博的預測。他周二在哈佛大學虛擬媒體簡報會上表示，BA.4和BA.5可能是“本輪疫情的末尾”。
勒米厄預測，7月4日前將是“相對持續的傳播期”。7月4日之后的情況很難預測。
格魯博認為，可以確定的一點是：“BA.4和BA.5可能并不是最后的變異株。”
他說道：“我認為肯定會有新變異株出現，無論是BA.6還是完全不同的變異株，我可以為此賭上我的事業。”
白宮曾預測秋冬季將會爆發一波疫情，感染人數可能比美國從疫情爆發至今的感染人數增加一倍以上，還將造成大量死亡病例。
如果白宮的預測成真，目前尚無法確定導致這波疫情的將是哪種病毒株。直到最近，專家們一直認為爆發數波疫情的原因是各種變異株，例如德爾塔和奧密克戎變異株。但事實證明，最近席卷南非的BA.4和BA.5亞變異株，也可能導致疫情爆發。
格魯博表示：“奧密克戎變異株的傳播力更強，可能需要一些特殊的病毒株才能取而代之。我們發現奧密克戎變異株有很強的持續分化能力，會形成新的變種。”
格魯博表示，問題是“奧密克戎是否會徹底改變整個疫情的進程”，且其亞變異株成為主流毒株，還是正如專家不久前提出的理論，新冠病毒進化出一種可能被命名為Pi的新變異株，并成為主流病毒。
《財富》雜志此前曾經報道，美國在3月末首次發現了BA.4和BA.5亞變異株。這兩種亞變異株最早在南非被發現，4月和5月席卷全國，盡管南非幾乎所有人都接種了疫苗或者曾感染新冠。
南非最近的一項研究發現，此前感染新冠但并未接種疫苗的患者感染BA.4和BA.5后，中和抗體減少了近8倍。已接種疫苗且之前感染過奧密克戎變異株的患者，中和抗體減少了3倍，影響相對較輕。
南非非洲衛生研究所（Africa Health Research Institute）教授阿里克斯·西格爾曾在5月告訴《財富》雜志，新亞變異株的癥狀與奧密克戎變異株的典型癥狀類似，包括發燒、嗅覺喪失和不安等。
他表示：“我并沒有發現呼吸困難的早期癥狀。呼吸困難是新冠的典型癥狀之一，也是這一癥狀讓新冠肺炎十分兇險。雖然患者感覺不適，但死亡概率較低。”（財富中文網）
翻譯：劉進龍
審校：汪皓
美國新冠確診病例再次增長，專家們認為美國新出現的兩種奧密克戎變異株是病例增加的原因。
周一，美國七天平均新增確診病例接近10.9萬人，比兩個月前的平均水平翻了超過一番，比一周前增加了約1萬例。到目前為止，美國第六波疫情的病例大多數來自奧密克戎變異株BA.2.12.1和BA.2。
但美國BA.4和BA.5這兩種相對較新的奧密克戎亞變異株的感染者數量同樣在不斷增加。這兩種變異株被認為到目前為止傳播力最強，而且能夠逃脫疫苗和之前感染所產生的免疫力。
美國疾病預防控制中心（U.S. Centers for Disease Control）的發言人對《財富》雜志表示，上周，疾控中心將BA.4和BA.5變異株與其他亞變異株放在同一類別中報告感染者人數，因為這兩種變異株的感染者比例不足1%。
但本周，疾控中心單獨報告了這兩種亞變異株的感染人數。疾控中心本周報告稱，截至上周，BA.4感染者占測序報告病例數的5%，BA.5約占8%。
現在的問題是，這兩種變異株會如何與BA. 2.12.1和BA. 2等主要變異株競爭。上周，BA. 2.12.1和BA. 2分別占總感染人數的62%和25%。
耶魯大學公共衛生學院（Yale School of Public Health）的流行病學副教授內森·格魯博對《財富》雜志表示：“即使這兩種變異株無法與BA. 2.12.1競爭，它們的頻率依舊會增加。”
但他表示，美國人真正擔心的并不是哪種變異株將占據上風，而是是否會爆發新一波疫情。他認為，短期內不太可能在當前疫情基礎上爆發新一波BA.4和BA.5疫情，而是可能出現當前疫情的“長尾效應”。
麻省總醫院（Massachusetts General）傳染病專家、哈佛醫學院（Harvard Medical School）講師杰克·勒米厄博士認同格魯博的預測。他周二在哈佛大學虛擬媒體簡報會上表示，BA.4和BA.5可能是“本輪疫情的末尾”。
勒米厄預測，7月4日前將是“相對持續的傳播期”。7月4日之后的情況很難預測。
格魯博認為，可以確定的一點是：“BA.4和BA.5可能并不是最后的變異株。”
他說道：“我認為肯定會有新變異株出現，無論是BA.6還是完全不同的變異株，我可以為此賭上我的事業。”
白宮曾預測秋冬季將會爆發一波疫情，感染人數可能比美國從疫情爆發至今的感染人數增加一倍以上，還將造成大量死亡病例。
如果白宮的預測成真，目前尚無法確定導致這波疫情的將是哪種病毒株。直到最近，專家們一直認為爆發數波疫情的原因是各種變異株，例如德爾塔和奧密克戎變異株。但事實證明，最近席卷南非的BA.4和BA.5亞變異株，也可能導致疫情爆發。
格魯博表示：“奧密克戎變異株的傳播力更強，可能需要一些特殊的病毒株才能取而代之。我們發現奧密克戎變異株有很強的持續分化能力，會形成新的變種。”
格魯博表示，問題是“奧密克戎是否會徹底改變整個疫情的進程”，且其亞變異株成為主流毒株，還是正如專家不久前提出的理論，新冠病毒進化出一種可能被命名為Pi的新變異株，并成為主流病毒。
《財富》雜志此前曾經報道，美國在3月末首次發現了BA.4和BA.5亞變異株。這兩種亞變異株最早在南非被發現，4月和5月席卷全國，盡管南非幾乎所有人都接種了疫苗或者曾感染新冠。
南非最近的一項研究發現，此前感染新冠但并未接種疫苗的患者感染BA.4和BA.5后，中和抗體減少了近8倍。已接種疫苗且之前感染過奧密克戎變異株的患者，中和抗體減少了3倍，影響相對較輕。
南非非洲衛生研究所（Africa Health Research Institute）教授阿里克斯·西格爾曾在5月告訴《財富》雜志，新亞變異株的癥狀與奧密克戎變異株的典型癥狀類似，包括發燒、嗅覺喪失和不安等。
他表示：“我并沒有發現呼吸困難的早期癥狀。呼吸困難是新冠的典型癥狀之一，也是這一癥狀讓新冠肺炎十分兇險。雖然患者感覺不適，但死亡概率較低。”（財富中文網）
翻譯：劉進龍
審校：汪皓
COVID cases are once again rising in the U.S., and experts say two Omicron variants new to the country are to blame.
On Monday the seven-day average of reported U.S. COVID cases sat just below 109,000—more than double the average from two months ago, and up about 10,000 from the week prior. So far, cases in the sixth U.S. wave have largely been fueled by Omicron variants BA.2.12.1 and BA.2.
But levels of BA.4 and BA.5—two relatively new Omicron subvariants thought to be the most transmissible so far, and with the ability to evade immunity from both vaccines and prior infections—are ticking up in the U.S.
Last week the U.S. Centers for Disease Control reported BA.4 and BA.5 in a category with other subvariants because their levels were each under 1%, a CDC spokesperson told Fortune.
This week, however, the agency broke out the subvariants into their own categories. As of last week, BA.4 made up 5% of sequenced reported cases, and BA.5 made up almost 8%, the CDC reported this week.
The question now becomes how well they can compete with dominant variants like BA.2.12.1 and BA.2, which comprised 62% and 25% of infections last week, respectively.
"Even if they can't compete against BA.2.12.1, they may still increase in frequency here," Nathan Grubaugh, an associate professor of epidemiology at the Yale School of Public Health, told Fortune.
But what Americans are truly worried about is not which variant wins out, but whether there will be another wave, he said. He sees the likely short-term scenario not as a new BA.4 and BA.5 wave on top of the current wave, but an "extended tail" of it.
Dr. Jake Lemieux, an infectious disease specialist at Massachusetts General and a Harvard Medical School instructor, agreed with Grubaugh, saying Tuesday at a virtual Harvard press availability that BA.4 and BA.5 are likely to be "the tail of the wave."
Through the July 4 holiday Lemieux expects "fairly sustained transmission." Beyond that, it's hard to say.
One thing is certain, Grubaugh said: "It's likely that BA.4 and BA.5 are not the last of it,"
"What I would put my career on is whether it's BA.6 or something completely different, there's going to be another one," he said.
The White House has predicted a fall and winter wave that could more than double the number of infections the U.S. has seen thus far in the pandemic, as well as a sizable wave of deaths.
What strain would cause that prediction to come true, if it does, is currently unknown. Until recently experts thought that waves were fueled by variants, like Delta and Omicron. But Omicron subvariants like BA.4 and BA.5, which recently swept South Africa, proved that subvariants can cause waves of their own.
"Omicron was so much more transmissible than all the other versions that it would take something quite special to replace it," Grubaugh said. "We've seen within Omicron a lot of ability to continue to diversify and find new niches."
The question, Grubaugh said, is "if Omicron completely resets the entire pandemic" and its subvariants take over, or if, as experts theorized not too long ago, a new COVID variant, likely to be named Pi, evolves and takes hold.
BA.4 and BA.5 were first detected in the U.S. in late March, as Fortune previously reported. The variants, first discovered in South Africa, swept the country in April and May despite the fact that almost all South Africans have been vaccinated or had COVID.
A recent study out of South Africa found that those who had been previously infected with Omicron but not vaccinated experienced a nearly eightfold drop in neutralizing antibodies when exposed to BA.4 and BA.5. Those who had been vaccinated and previously infected with Omicron saw a milder threefold decrease.
Alex Sigal, a professor at the Africa Health Research Institute in South Africa, told Fortune in May that symptoms of the new subvariants were similar to typical Omicron symptoms, which include fever, loss of smell, and malaise.
“I haven’t seen early symptoms of respiratory distress, the major COVID-specific symptom that makes this disease so dangerous,” he said. “It doesn’t feel nice, but there’s less chance of dying.”
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