為什么非洲的新冠肺炎死亡病例這么少？這是一個謎！
Amiah Taylor
2022-03-28
盡管悲觀主義者預測新型冠狀病毒將讓非洲大陸陷入癱瘓，但似乎在更富裕、醫療設備更完善的國家，其死亡人數更多。從整體上來說，新冠肺炎疫情給非洲帶來的影響相對較小。
來自Statista的數據顯示，自2020年首次出現新冠肺炎死亡病例以來，截至今年3月13日，歐洲死于新冠肺炎的人數已經高達1883711人，具體到法國，有140600人死于新冠肺炎。世界銀行（World Bank）的數據表明，截至2018年，法國每10000人中有6.5名醫生，而截至2019年，塞拉利昂每10000人中僅有1.4名醫生、護士和助產士。相比于塞拉利昂這樣的非洲國家，法國的醫療專業人員數量是其數量的四倍多，但實際情況是：法國死于新冠肺炎的人數比塞拉利昂高出99%以上。據路透社（Reuters）報道，塞拉利昂僅報告了125例與冠狀病毒相關的死亡病例。
據《紐約時報》（New York Times）報道，自新冠肺炎疫情開始以來，在塞拉利昂的卡馬奎，其新冠肺炎應急中心僅記錄了11例病例，沒有死亡病例。
而且，不僅僅是在塞拉利昂。據路透社報道，自新冠肺炎疫情開始以來，加納共報告了1445例死亡病例。非洲一些國家報告的與冠狀病毒相關的死亡病例人數甚至沒有達到四位數，例如坦桑尼亞自新冠肺炎疫情開始以來報告了800例與新冠肺炎相關的死亡病例，多哥報告了272例與冠狀病毒相關的死亡病例。有一點可以肯定的是，非洲各個國家的新冠肺炎死亡率如此之低并不是因為當地人疫苗接種的覆蓋率高。在烏干達、贊比亞等許多非洲國家，疫苗分配不平等現象持續存在。比如，利比里亞已經接種了約120萬劑新冠疫苗，這相當于該國約有12.2%的人接種了疫苗，但該國報告的新冠肺炎死亡病例人數僅為294例。另一方面，據報道稱，在像葡萄牙這樣的歐洲國家，其民眾已經接種了超過2200萬劑次新冠疫苗，接種率超過92%，但該國報告的新冠肺炎死亡病例人數卻仍然有21342例。
兩相對比，這種差異十分明顯，于是許多人都想知道：為什么新冠肺炎疫情在非洲國家的影響更小？
難道是因為非洲的新冠肺炎死亡病例沒有被記錄在案？
世界銀行等搜集數據資料的機構紛紛懷疑信息來源的可靠性，畢竟新型冠狀病毒的檢測比較稀缺且大多數新冠肺炎患者無法就醫導致最后在家中死亡，所以說非洲的新冠肺炎死亡率被嚴重低估了。根據SARS-CoV-2專家、約翰斯·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）分子微生物學和免疫學系（Molecular Microbiology & Immunology Department）的副主任安迪·佩科斯博士的說法，盡管在某些非洲國家，例如肯尼亞和津巴布韋，可能在充分檢測新型冠狀病毒方面存在問題，但缺乏病例記錄可能不是導致報告的新冠肺炎病例數量較少的主要原因。
佩科斯告訴《財富》雜志：“我認為很明顯的是，SARS-CoV-2已經多次進入非洲國家，但在某些情況下，它并沒有導致像我們在其他地方看到的那樣規模性爆發，包括像南美洲這樣與非洲部分地區位于同一經線上的地方。”
佩科斯更相信：“非洲國家對傳染病所作的監測也很足夠，因為他們能夠發現新冠肺炎導致的嚴重病例和死亡病例。”所以說，在非洲國家，死于冠狀病毒感染的患者人數較少的現象可能是由于其他原因。
如果非洲國家沒有少報新冠肺炎死亡病例，那么這種差異是怎么造成的？
一些科學家和研究人員認為，由于“交叉反應性抗體”的存在，像塞拉利昂這樣長期暴露于埃博拉病毒和拉沙熱病毒的非洲公民具有更高的復原率。根據同行評審和開放獲取的病毒學雜志《Viruses》，比如，2021年的一項研究顯示，塞拉利昂的埃博拉和拉沙熱幸存者的血液樣本對季節性冠狀病毒的抗體高于美國獻血者，從而產生了交叉保護性免疫。
佩科斯了解交叉保護性免疫的論點，但他認為這一論點缺乏證據難以讓人信服。
佩科斯告訴《財富》雜志：“關于為什么我們在一些非洲國家沒有看到大量的新冠肺炎病例，有很多理論。我經常聽到一種理論，說某種先前存在的免疫力會抑制SARS-CoV-2感染帶來的影響，但我還沒有看到任何強有力且令人信服的數據來支持這一理論。”
佩科斯認為，拉沙熱和埃博拉病毒沒有造成足夠多的病例，所以說形成群體免疫力來對抗新型冠狀病毒也就無從談起，也就是說這與非洲的新冠肺炎病例數量少無關。他認為，瘧疾的分布范圍足夠廣泛，可以形成群體免疫力，但還沒有找到瘧疾與新冠肺炎病例數量較少之間的密切聯系。
佩科斯告訴《財富》雜志：“此外，一些對非洲國家抗體水平的研究并未發現先前存在的SARS-CoV-2抗體的強烈信號，可能是與抗體無關的部分免疫反應起了作用——也許是T細胞反應等細胞免疫反應起了作用。”（財富中文網）
譯者：ZHY
盡管悲觀主義者預測新型冠狀病毒將讓非洲大陸陷入癱瘓，但似乎在更富裕、醫療設備更完善的國家，其死亡人數更多。從整體上來說，新冠肺炎疫情給非洲帶來的影響相對較小。
來自Statista的數據顯示，自2020年首次出現新冠肺炎死亡病例以來，截至今年3月13日，歐洲死于新冠肺炎的人數已經高達1883711人，具體到法國，有140600人死于新冠肺炎。世界銀行（World Bank）的數據表明，截至2018年，法國每10000人中有6.5名醫生，而截至2019年，塞拉利昂每10000人中僅有1.4名醫生、護士和助產士。相比于塞拉利昂這樣的非洲國家，法國的醫療專業人員數量是其數量的四倍多，但實際情況是：法國死于新冠肺炎的人數比塞拉利昂高出99%以上。據路透社（Reuters）報道，塞拉利昂僅報告了125例與冠狀病毒相關的死亡病例。
據《紐約時報》（New York Times）報道，自新冠肺炎疫情開始以來，在塞拉利昂的卡馬奎，其新冠肺炎應急中心僅記錄了11例病例，沒有死亡病例。
而且，不僅僅是在塞拉利昂。據路透社報道，自新冠肺炎疫情開始以來，加納共報告了1445例死亡病例。非洲一些國家報告的與冠狀病毒相關的死亡病例人數甚至沒有達到四位數，例如坦桑尼亞自新冠肺炎疫情開始以來報告了800例與新冠肺炎相關的死亡病例，多哥報告了272例與冠狀病毒相關的死亡病例。有一點可以肯定的是，非洲各個國家的新冠肺炎死亡率如此之低并不是因為當地人疫苗接種的覆蓋率高。在烏干達、贊比亞等許多非洲國家，疫苗分配不平等現象持續存在。比如，利比里亞已經接種了約120萬劑新冠疫苗，這相當于該國約有12.2%的人接種了疫苗，但該國報告的新冠肺炎死亡病例人數僅為294例。另一方面，據報道稱，在像葡萄牙這樣的歐洲國家，其民眾已經接種了超過2200萬劑次新冠疫苗，接種率超過92%，但該國報告的新冠肺炎死亡病例人數卻仍然有21342例。
兩相對比，這種差異十分明顯，于是許多人都想知道：為什么新冠肺炎疫情在非洲國家的影響更小？
難道是因為非洲的新冠肺炎死亡病例沒有被記錄在案？
世界銀行等搜集數據資料的機構紛紛懷疑信息來源的可靠性，畢竟新型冠狀病毒的檢測比較稀缺且大多數新冠肺炎患者無法就醫導致最后在家中死亡，所以說非洲的新冠肺炎死亡率被嚴重低估了。根據SARS-CoV-2專家、約翰斯·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）分子微生物學和免疫學系（Molecular Microbiology & Immunology Department）的副主任安迪·佩科斯博士的說法，盡管在某些非洲國家，例如肯尼亞和津巴布韋，可能在充分檢測新型冠狀病毒方面存在問題，但缺乏病例記錄可能不是導致報告的新冠肺炎病例數量較少的主要原因。
佩科斯告訴《財富》雜志：“我認為很明顯的是，SARS-CoV-2已經多次進入非洲國家，但在某些情況下，它并沒有導致像我們在其他地方看到的那樣規模性爆發，包括像南美洲這樣與非洲部分地區位于同一經線上的地方。”
佩科斯更相信：“非洲國家對傳染病所作的監測也很足夠，因為他們能夠發現新冠肺炎導致的嚴重病例和死亡病例。”所以說，在非洲國家，死于冠狀病毒感染的患者人數較少的現象可能是由于其他原因。
如果非洲國家沒有少報新冠肺炎死亡病例，那么這種差異是怎么造成的？
一些科學家和研究人員認為，由于“交叉反應性抗體”的存在，像塞拉利昂這樣長期暴露于埃博拉病毒和拉沙熱病毒的非洲公民具有更高的復原率。根據同行評審和開放獲取的病毒學雜志《Viruses》，比如，2021年的一項研究顯示，塞拉利昂的埃博拉和拉沙熱幸存者的血液樣本對季節性冠狀病毒的抗體高于美國獻血者，從而產生了交叉保護性免疫。
佩科斯了解交叉保護性免疫的論點，但他認為這一論點缺乏證據難以讓人信服。
佩科斯告訴《財富》雜志：“關于為什么我們在一些非洲國家沒有看到大量的新冠肺炎病例，有很多理論。我經常聽到一種理論，說某種先前存在的免疫力會抑制SARS-CoV-2感染帶來的影響，但我還沒有看到任何強有力且令人信服的數據來支持這一理論。”
佩科斯認為，拉沙熱和埃博拉病毒沒有造成足夠多的病例，所以說形成群體免疫力來對抗新型冠狀病毒也就無從談起，也就是說這與非洲的新冠肺炎病例數量少無關。他認為，瘧疾的分布范圍足夠廣泛，可以形成群體免疫力，但還沒有找到瘧疾與新冠肺炎病例數量較少之間的密切聯系。
佩科斯告訴《財富》雜志：“此外，一些對非洲國家抗體水平的研究并未發現先前存在的SARS-CoV-2抗體的強烈信號，可能是與抗體無關的部分免疫反應起了作用——也許是T細胞反應等細胞免疫反應起了作用。”（財富中文網）
譯者：ZHY
Despite pessimistic projections that the coronavirus would cripple the African continent, it seems that wealthier and more well-equipped countries have higher death tolls and that the effect of COVID in Africa was comparatively minimal.
Since the first recorded death in 2020, a whopping 1,883,711 people have died from COVID in Europe as of Mar. 13, according to Statista. In France specifically, 140,600 people have died from COVID, according to Statista. As of 2018 there were 6.5 doctors per 10,000 people in France, according to The World Bank. And even with over four times as many health professionals as an African country like Sierra Leone—there are 1.4 doctors, nurses and midwives per 10,000 people in the country as of 2019—over 99% more people died from the coronavirus in France than Sierra Leone. In Sierra Leone only 125 coronavirus-related deaths have been reported according to Reuters.
And in Kamakwie, Sierra Leone in particular, the district’s COVID response center has registered a mere 11 cases since the beginning of the pandemic and no deaths, as reported by The New York Times.
And it’s not just Sierra Leone that has a low death toll. Ghana has reported 1,445 deaths since the pandemic started, according to Reuters. Some countries in Africa are reporting coronavirus-related deaths that don’t even reach the four-figure mark, like Tanzania which has reported 800 COVID-related deaths since the start of the pandemic, and Togo which has reported 272 total coronavirus-related deaths. And one thing is for certain, the low COVID mortality rates in various African countries are not owed to incredibly widespread vaccine access. Vaccine inequity is an ongoing issue in many African countries like Uganda, Zambia, and more. Liberia, for example, has administered about 1.2 million doses of the COVID vaccine which would amount to about 12.2% of the country being vaccinated and yet has only reported 294 total coronavirus-related deaths. On the other hand, a European country like Portugal has administered over 22 million doses of the COVID vaccine and is reportedly over 92% vaccinated, but still has reported 21,342 total coronavirus-related deaths.
As a result of this inescapable discrepancy, many are wondering: how are African countries faring better than other parts of the world?
Are African COVID deaths just not being recorded?
Some sources like WorldBank have asserted suspicions that African COVID death rates are heavily underreported given the scarcity of COVID tests and the fact that most coronavirus-related deaths occur at home. While it’s worth acknowledging that there may be issues with adequate testing for COVID-19 in some African countries, like Kenya and Zimbabwe for example, a lack of case recording is likely not the culprit behind the fewer numbers of COVID-19 cases being reported, according to Dr. Andy Pekosz, a SARS-CoV-2 expert and the Vice Chair of the Molecular Microbiology & Immunology Department at Johns Hopkins University.
“I think it's quite clear that SARS-CoV-2 has been introduced into African countries on numerous occasions but in some cases, it's not lead to outbreaks that are anywhere close to the scale we have seen elsewhere, including places like South America that lie on the same longitudinal lines as parts of Africa,” Pekosz told Fortune.
Pekosz is more convinced that there is “certainly good enough monitoring of infectious diseases to have detected severe cases and deaths resulting from COVID-19,” and that the lack of coronavirus-related deaths in African countries is owed to something else.
If African COVID deaths aren't underreported, where is the discrepancy coming from?
Because of “cross-reactive antibodies,” some scientists and researchers think that African countries that were exposed to Ebola and Lassa fever, such as Sierra Leone, have citizens with higher rates of resilience. For example, in a 2021 study, the blood samples of survivors of Ebola and Lassa fever in Sierra Leone had higher antibodies to seasonal coronaviruses than American blood donors, resulting in cross-protective immunity, according to Viruses, a peer-reviewed, open access journal of virology.
Pekosz is aware of the cross-protective immunity argument but struggles to believe it wholeheartedly because of a lack of evidence.
“There are a lot of theories about why we don’t see lots of COVID-19 in some African countries. The theory that there is some preexisting immunity that is dampening the effects of SARS-CoV-2 infection is one I hear often, but I have not seen any strong convincing data to support this,” Pekosz told Fortune.
Pekosz believes that Lassa Fever and Ebola have not caused enough cases to generate immunity from COVID and therefore can’t be correlated to low case numbers in Africa. He believes that malaria has wide enough distribution to explain immunity, but has not been able to find a strong link to malaria and reduced COVID cases.
“Furthermore, some studies of antibody levels in African countries haven’t shown a strong signal of preexisting antibodies to SARS-CoV-2,” Pekosz told Fortune. “It may be that parts of the immune response not related to antibodies could be contributing–perhaps cellular immune responses like T cell responses.”
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