假如奧密克戎感染病死同時在50州達到峰值，美國醫療體系能否經受住考驗？
NICOLE GOODKIND
2022-01-03
在過去兩年里，各個新冠病毒變異株在美國的傳播簡直可以說是輕車熟路了，它們先是從機場和港口登陸，然而逐步向內陸傳播，直至美國的心臟地帶。
也正是因為有這樣的時間差，各州在醫療資源上才沒有被過度擠兌。比如去年3月，全美各地都有醫護人員馳援紐約。到了春末的時候，紐約的疫情高峰已經過去，部分醫療資源也就回到了密歇根等州。
但是，最新發現的具有高度傳染性的奧密克戎變異株卻是一種“不走尋常路”的病毒，有流行病學家擔心，奧密克戎將給美國的抗疫形勢帶來嚴峻挑戰。
本月，世界衛生組織總干事譚德塞在日內瓦指出：“奧密克戎變異株的傳播速度之快，是我們在之前的所有變異株上都沒有看到過的。”根據美國疾控中心的數據，自從12月1日美國發現首例奧密克戎病毒確診病例以來，還不到一個月的時間，奧密克戎就已經占到了美國所有新增確診病例的60%。
奧密克戎在全美傳播得較為均勻，在每個地區幾乎都占了新增病例的一半以上，除了位于美國最中間的少數地區。（這個地區又被美國疾控中心稱為“7號地區”，包括愛荷華州、堪薩斯州、密蘇里州和內布拉斯加州。）
這就導致各地同時發生醫療資源擠兌的可能性大大上升。一旦真的發生這種情況，各地的醫療資源也就不可能相互馳援了。
雖然倫敦帝國理工學院最近的發表的一份報告顯示，與之前流行的德爾塔病毒相比，奧密克戎病毒導致的住院風險相對有所下降。不過現實情況是，美國各地新冠肺炎患者的住院率仍在飆升，尤其是在未接種疫苗的人群中。另外，全美各地的醫療資源和ICU病床都非常緊張。
本周一發布的疫情數據顯示，美國的7日平均確診病例數已經上升到了24.3萬例，比短短兩個星期前暴增了105%。目前美國有7.14萬人因為新冠肺炎住院治療，在14天內增長了6%。
就算50個州同時迎來新一波疫情高峰的情況沒有出現，以現在的情況看，美國各地的醫院也可能無法很好地應對奧密克戎病毒。世界衛生組織緊急衛生項目執行主任麥克·瑞安博士本月在新聞發布會上表示，很多醫院都沒有對這一波疫情做好充分的準備。
他指出：“實際上，現在的衛生系統現在比一年前更加脆弱。有時候你可以承受住第一拳的打擊，但你在挨了第二拳之后就很難再站起來了，這就是困難所在。我們所依賴的這些醫院的醫療工作者已經被當前的這種應對水平削弱了。”
紐約州近日表示，該州所有醫院的單克隆抗體已經全部用完了。單克隆抗體是治療新冠肺炎重癥患者的一種關鍵療法。另一方面，美國疾控中心的《抗疫指南》已經將陽性患者的隔離期從10天削減到了5天，一個原因是因為很多醫護人員自身也被感染了，只得接受隔離，甚至連醫院都無法正常運轉了。
明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆教授對《紐約時報》表示：“這一次，美國所有50個州同時陷入了困境，就好像每個州都遭到了一場病毒颶風的襲擊。我們的這根弦已經繃得太緊了。”
奧斯特霍爾姆教授后來又對CNN表示：“德爾塔病毒在美國呈現出明顯的區域性爆發，現在美國西部地區和南部部分地區的德爾塔病例數已經很低了——但我認為，奧密克戎病毒將呈現全國式的大爆發。”
美國總統拜登表示，明年1至2月，他將動員部署1000名軍隊系統的醫生、護士和醫務人員支援全美各地的醫院。
目前，大約61%的美國人已經完全接種了新冠疫苗，但只有其中30%的人接種了加強針。（財富中文網）
譯者：樸成奎
在過去兩年里，各個新冠病毒變異株在美國的傳播簡直可以說是輕車熟路了，它們先是從機場和港口登陸，然而逐步向內陸傳播，直至美國的心臟地帶。
也正是因為有這樣的時間差，各州在醫療資源上才沒有被過度擠兌。比如去年3月，全美各地都有醫護人員馳援紐約。到了春末的時候，紐約的疫情高峰已經過去，部分醫療資源也就回到了密歇根等州。
但是，最新發現的具有高度傳染性的奧密克戎變異株卻是一種“不走尋常路”的病毒，有流行病學家擔心，奧密克戎將給美國的抗疫形勢帶來嚴峻挑戰。
本月，世界衛生組織總干事譚德塞在日內瓦指出：“奧密克戎變異株的傳播速度之快，是我們在之前的所有變異株上都沒有看到過的。”根據美國疾控中心的數據，自從12月1日美國發現首例奧密克戎病毒確診病例以來，還不到一個月的時間，奧密克戎就已經占到了美國所有新增確診病例的60%。
奧密克戎在全美傳播得較為均勻，在每個地區幾乎都占了新增病例的一半以上，除了位于美國最中間的少數地區。（這個地區又被美國疾控中心稱為“7號地區”，包括愛荷華州、堪薩斯州、密蘇里州和內布拉斯加州。）
這就導致各地同時發生醫療資源擠兌的可能性大大上升。一旦真的發生這種情況，各地的醫療資源也就不可能相互馳援了。
雖然倫敦帝國理工學院最近的發表的一份報告顯示，與之前流行的德爾塔病毒相比，奧密克戎病毒導致的住院風險相對有所下降。不過現實情況是，美國各地新冠肺炎患者的住院率仍在飆升，尤其是在未接種疫苗的人群中。另外，全美各地的醫療資源和ICU病床都非常緊張。
本周一發布的疫情數據顯示，美國的7日平均確診病例數已經上升到了24.3萬例，比短短兩個星期前暴增了105%。目前美國有7.14萬人因為新冠肺炎住院治療，在14天內增長了6%。
就算50個州同時迎來新一波疫情高峰的情況沒有出現，以現在的情況看，美國各地的醫院也可能無法很好地應對奧密克戎病毒。世界衛生組織緊急衛生項目執行主任麥克·瑞安博士本月在新聞發布會上表示，很多醫院都沒有對這一波疫情做好充分的準備。
他指出：“實際上，現在的衛生系統現在比一年前更加脆弱。有時候你可以承受住第一拳的打擊，但你在挨了第二拳之后就很難再站起來了，這就是困難所在。我們所依賴的這些醫院的醫療工作者已經被當前的這種應對水平削弱了。”
紐約州近日表示，該州所有醫院的單克隆抗體已經全部用完了。單克隆抗體是治療新冠肺炎重癥患者的一種關鍵療法。另一方面，美國疾控中心的《抗疫指南》已經將陽性患者的隔離期從10天削減到了5天，一個原因是因為很多醫護人員自身也被感染了，只得接受隔離，甚至連醫院都無法正常運轉了。
明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆教授對《紐約時報》表示：“這一次，美國所有50個州同時陷入了困境，就好像每個州都遭到了一場病毒颶風的襲擊。我們的這根弦已經繃得太緊了。”
奧斯特霍爾姆教授后來又對CNN表示：“德爾塔病毒在美國呈現出明顯的區域性爆發，現在美國西部地區和南部部分地區的德爾塔病例數已經很低了——但我認為，奧密克戎病毒將呈現全國式的大爆發。”
美國總統拜登表示，明年1至2月，他將動員部署1000名軍隊系統的醫生、護士和醫務人員支援全美各地的醫院。
目前，大約61%的美國人已經完全接種了新冠疫苗，但只有其中30%的人接種了加強針。（財富中文網）
譯者：樸成奎
Over the last two years, COVID-19 has created a well-worn path across the United States. Each variant thus far has taken hold of the coasts, our ports of entry, and then slowly snaked its way inwards, eventually burrowing itself deep into America’s heartland.
The timed spread has proved helpful in the allocation of medical resources among states. Nurses and doctors came from across the country to help overburdened hospitals in New York in March of 2020; by late spring, New York was past its peak in new cases and could send resources back to states like Michigan.
But Omicron, the new and highly contagious COVID-19 variant, is taking the path less traveled—and epidemiologists are afraid that will make all the difference.
“Omicron is spreading at a rate we have not seen with any previous variant,” WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus said during a COVID update in Geneva this month. It has been less than a month since the first case of Omicron was detected in the U.S., on Dec. 1, and the variant already accounts for 60% of all new COVID cases in the country, according to data from the Centers for Disease Control and Prevention.
That spread is evenly distributed across the country, accounting for at least half of all cases in every region except one in the very middle of the country (what the CDC calls "region 7," which includes Iowa, Kansas, Missouri, and Nebraska).
That raises the possibility of a perfect-storm scenario, where hospitals across the country are overwhelmed by a wave of Omicron cases at the same time—making it impossible for health systems in different regions to help each other.
While a recent report by the Imperial College London found a reduction in the risk of hospitalization for Omicron infections compared to the previously dominant Delta variant, hospitalization rates, especially amongst the unvaccinated, are still soaring around the country, and resources and ICU beds available are very tight.
The seven-day national average of daily COVID-19 cases grew to 243,000 on Monday. That's a 105% increase in just two weeks. There are 71,400 Americans hospitalized with the virus, a 6% increase over the 14-day average.
Even in the absence of a simultaneous 50-state crest, U.S. hospitals may not be in great shape to cope with Omicron. Dr. Mike Ryan, executive director of the WHO health emergencies program, said this month at a press conference that hospitals are not fully prepared for this wave.
“Health systems are weaker now than they were a year ago in reality,” he said. “So unfortunately, sometimes you can get up after the first punch, but it’s very hard to get up after the second. And that’s the difficulty. We’re relying on health workers of the health systems that have been weakened by this response.”
New York State has already reported that it has run out of monoclonal antibodies, a key treatment for those suffering from severe COVID, at its hospitals. The CDC recently cut guidelines for quarantine after testing positive for COVID-19 from 10 days to five, in part because so many healthcare workers were infected with the virus that hospitals were having trouble remaining functional.
“With this one, all 50 states are in the soup at the same time. It’s like every state is being hit by a viral hurricane,” Michael Osterholm, a professor and director of the Center for Infectious Disease Research and Policy at the University of Minnesota told The New York Times. “We’re already stretched so thin,” he said.
"Instead of seeing the regional surges we were seeing with Delta—much of the West right now is very low level with Delta, parts of the South—I think Omicron is going to be a national viral blizzard," Osterholm later told CNN.
President Biden has said he will prepare and deploy 1,000 military service members, including doctors, nurses, and medics, to hospitals across the country in January and February.
About 61% of Americans are fully vaccinated, and only 30% of them have received their boosters.
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