空客公司：空中出租車來得比你想象的還要快
Christiaan Hetzner
2021-09-23
空中客車公司（Airbus）首次展示了一款四座原型機，有望在2025年投入商業運營。該公司希望借此進軍地面飛行出租車這一新興市場。
這種電動垂直起降車輛（eVTOL）比汽車來得更快，比公共交通更具獨享性，比直升機更安靜。如果這種車輛能夠實現商業落地，這將是一項可以徹底改變城市交通的創新。
其潛力引人注目：空中出租車能夠大幅縮短在嚴重擁堵地區的通行時間，從曼哈頓市中心到肯尼迪國際機場（JFK International Airport）的45分鐘行程，將被縮短為只需5分鐘。發展中國家對這項技術尤為感興趣，因為其巨型城市的發展速度往往會超過基礎設施的支撐力。9月22日，一家中國公司從德國的Volocopter公司訂購了eVTOL。
“我們看到了改變城市出行方式的需求。”空客直升機（Airbus Helicopter）的首席執行官布魯諾·埃旺在9月21日的公司活動中說，“基于我們過去和現在的所有經驗，我們相信我們正處于有利位置，我們有能力領導這個市場的未來。”
圖片來源：Courtesy of Airbus
據該公司介紹，CityAirbus NextGen計劃于2023年實現首次飛行。這款機型配備固定機翼、分裂尾翼和8個電動螺旋槳，巡航速度最高可以達到120公里每小時。
其電池能夠續航長達80公里。著陸時的噪音（人耳最容易聽到的聲音）預計最高為70分貝，低到足以與日常交通的聲音融為一體。
“我們在eVTOL設計的方方面面花費了數十萬小時的工程時間，研究從結構力學到空氣動力學、電力推進的問題。”這家公司的城市交通負責人約爾格·米勒在9月21日的一場活動中稱。
該公司表示，由于公眾接受度與技術開發同樣重要，空客的eVTOL將符合歐洲航空監管機構——歐洲航空管理局（EASA）制定的最高安全認證標準。
空客直升機的埃旺甚至估計，每年對eVTOL的需求可能在1000輛左右，該公司取消了除eVTOL以外進入運營車隊的任何計劃。
就像機器人出租車（robotaxi）一樣，在未來，eVTOL將通過計算機控制自己。這在經濟上將更加可行，因為人工操作人員占用了原本可以用來運送付費乘客的空間。
“我們的目標是自動駕駛。”米勒說，“我們會做到逐步引入，最終全部實現。在一定程度上，它們將完全自主飛行。當然，在那之前，將有飛行員駕駛。”
早在2019年10月，空客的競爭對手——美國航空航天巨頭波音公司（Boeing）就同意與豪華跑車制造商保時捷（Porsche）合作，打造一款城市空中交通的高端原型車。不過，波音此后一直對這一項目一直保持沉默。波音公司目前沒有自營的民用直升機項目。
圖片來源：Courtesy of Airbus
或許，空客最激烈的競爭對手來自其他歐洲公司。財力雄厚的中國科技公司騰訊成為了總部位于慕尼黑的Lilium公司的投資者之一。后者還宣傳稱，空客公司的前首席執行官湯姆·恩德斯是其董事會成員。上周，該公司通過SPAC（特殊目的收購公司）空白支票公司借殼上市，共籌集了5.84億美元。
另一家德國初創企業Volocopter表示，希望在2024年巴黎夏季奧運會（Paris Summer Olympics）前測試其雙座VoloCity eVTOL汽車。戴姆勒（Daimler）是該公司的投資者之一。9月22日，該公司宣布了一項協議，將通過與中國本土汽車制造商吉利成立一家合資企業，以走進中國市場。吉利將出資購買150架Volocopter飛機。
其他初創公司及其支持者包括Uber的Joby、谷歌（Google）創始人之一拉里·佩奇的Kitty Hawk，以及美國聯合航空（United Airlines）和Stellantis的Archer Aviation。
空客直升機的研發主管托馬斯·克雷辛斯基表示，與其他競爭對手相比，他們的公司有一個關鍵優勢。“我們是世界上唯一一家以實際尺寸測試這類飛行器的公司。”他解釋說，對于所有的旋翼飛機來說，建造模型的復雜程度隨著飛行器尺寸的增加而增加。“做小型模型其實非常容易。”
就如人類最初的飛行嘗試一樣，多家公司正在大量試驗各種eVTOL概念，但尚未就某一種設計達成一致。一些工程師正在嘗試高效縮小飛機體積，而另一些工程師則更青睞功能更像小型直升機的飛機，或者將這兩種概念混合的飛機。
空客公司表示，為了在懸停和前進飛行之間取得更好的平衡，空客新的eVTOL飛機結合了之前兩架演示飛機（第一代CityAirbus和Vahana）專業技術。
今年7月，據保時捷咨詢公司（Porsche Consulting）估計，飛行20公里至50公里的城市空中出租車市場的年銷售額在2030年將為40億美元，五年后的2035年，這一數字將激增至210億美元。不過，該公司在7月的一份研究報告中稱，經濟形勢仍然“充滿挑戰和高度不確定性”。
“這一領域的參與者需要表現出十足的承諾，需要有至少10年的長遠眼光。因為在2030年之前，這一領域將看不到任何積極的投資回報。”這家公司寫道。（財富中文網）
編譯：楊二一
空中客車公司（Airbus）首次展示了一款四座原型機，有望在2025年投入商業運營。該公司希望借此進軍地面飛行出租車這一新興市場。
這種電動垂直起降車輛（eVTOL）比汽車來得更快，比公共交通更具獨享性，比直升機更安靜。如果這種車輛能夠實現商業落地，這將是一項可以徹底改變城市交通的創新。
其潛力引人注目：空中出租車能夠大幅縮短在嚴重擁堵地區的通行時間，從曼哈頓市中心到肯尼迪國際機場（JFK International Airport）的45分鐘行程，將被縮短為只需5分鐘。發展中國家對這項技術尤為感興趣，因為其巨型城市的發展速度往往會超過基礎設施的支撐力。9月22日，一家中國公司從德國的Volocopter公司訂購了eVTOL。
“我們看到了改變城市出行方式的需求。”空客直升機（Airbus Helicopter）的首席執行官布魯諾·埃旺在9月21日的公司活動中說，“基于我們過去和現在的所有經驗，我們相信我們正處于有利位置，我們有能力領導這個市場的未來。”
據該公司介紹，CityAirbus NextGen計劃于2023年實現首次飛行。這款機型配備固定機翼、分裂尾翼和8個電動螺旋槳，巡航速度最高可以達到120公里每小時。
其電池能夠續航長達80公里。著陸時的噪音（人耳最容易聽到的聲音）預計最高為70分貝，低到足以與日常交通的聲音融為一體。
“我們在eVTOL設計的方方面面花費了數十萬小時的工程時間，研究從結構力學到空氣動力學、電力推進的問題。”這家公司的城市交通負責人約爾格·米勒在9月21日的一場活動中稱。
該公司表示，由于公眾接受度與技術開發同樣重要，空客的eVTOL將符合歐洲航空監管機構——歐洲航空管理局（EASA）制定的最高安全認證標準。
空客直升機的埃旺甚至估計，每年對eVTOL的需求可能在1000輛左右，該公司取消了除eVTOL以外進入運營車隊的任何計劃。
就像機器人出租車（robotaxi）一樣，在未來，eVTOL將通過計算機控制自己。這在經濟上將更加可行，因為人工操作人員占用了原本可以用來運送付費乘客的空間。
“我們的目標是自動駕駛。”米勒說，“我們會做到逐步引入，最終全部實現。在一定程度上，它們將完全自主飛行。當然，在那之前，將有飛行員駕駛。”
早在2019年10月，空客的競爭對手——美國航空航天巨頭波音公司（Boeing）就同意與豪華跑車制造商保時捷（Porsche）合作，打造一款城市空中交通的高端原型車。不過，波音此后一直對這一項目一直保持沉默。波音公司目前沒有自營的民用直升機項目。
或許，空客最激烈的競爭對手來自其他歐洲公司。財力雄厚的中國科技公司騰訊成為了總部位于慕尼黑的Lilium公司的投資者之一。后者還宣傳稱，空客公司的前首席執行官湯姆·恩德斯是其董事會成員。上周，該公司通過SPAC（特殊目的收購公司）空白支票公司借殼上市，共籌集了5.84億美元。
另一家德國初創企業Volocopter表示，希望在2024年巴黎夏季奧運會（Paris Summer Olympics）前測試其雙座VoloCity eVTOL汽車。戴姆勒（Daimler）是該公司的投資者之一。9月22日，該公司宣布了一項協議，將通過與中國本土汽車制造商吉利成立一家合資企業，以走進中國市場。吉利將出資購買150架Volocopter飛機。
其他初創公司及其支持者包括Uber的Joby、谷歌（Google）創始人之一拉里·佩奇的Kitty Hawk，以及美國聯合航空（United Airlines）和Stellantis的Archer Aviation。
空客直升機的研發主管托馬斯·克雷辛斯基表示，與其他競爭對手相比，他們的公司有一個關鍵優勢。“我們是世界上唯一一家以實際尺寸測試這類飛行器的公司。”他解釋說，對于所有的旋翼飛機來說，建造模型的復雜程度隨著飛行器尺寸的增加而增加。“做小型模型其實非常容易。”
就如人類最初的飛行嘗試一樣，多家公司正在大量試驗各種eVTOL概念，但尚未就某一種設計達成一致。一些工程師正在嘗試高效縮小飛機體積，而另一些工程師則更青睞功能更像小型直升機的飛機，或者將這兩種概念混合的飛機。
空客公司表示，為了在懸停和前進飛行之間取得更好的平衡，空客新的eVTOL飛機結合了之前兩架演示飛機（第一代CityAirbus和Vahana）專業技術。
今年7月，據保時捷咨詢公司（Porsche Consulting）估計，飛行20公里至50公里的城市空中出租車市場的年銷售額在2030年將為40億美元，五年后的2035年，這一數字將激增至210億美元。不過，該公司在7月的一份研究報告中稱，經濟形勢仍然“充滿挑戰和高度不確定性”。
“這一領域的參與者需要表現出十足的承諾，需要有至少10年的長遠眼光。因為在2030年之前，這一領域將看不到任何積極的投資回報。”這家公司寫道。（財富中文網）
編譯：楊二一
Hoping to enter the fledgling market for flying taxis at the ground floor, Airbus unveiled a first glimpse of a four-seat prototype that could potentially see commercial liftoff as early as 2025.
Faster than a car, more exclusive than mass transit, and quieter than a helicopter, electric vertical takeoff and landing vehicles (eVTOLs) are the latest innovation that could revolutionize urban transportation—if they ever get off the ground financially.
Their potential is compelling: Air taxis could substantially cut down the travel time in heavily congested areas, turning a 45-minute trip from downtown Manhattan to JFK International Airport into just five. Developing countries are particularly interested in the technology, given their megacities have often grown faster than the infrastructure can support, with a Chinese company ordering eVTOLs from Germany's Volocopter on September 22.
“We see the need to change the way we are traveling in cities,” said Bruno Even, CEO of Airbus Helicopter, during a company event on September 21. "Based on all our experience, past and current, we are convinced we are well positioned to lead this future market."
Scheduled for its first flight in 2023, the CityAirbus NextGen comes equipped with fixed wings, a split tail section, and eight electrically powered propellers and is capable of reaching a cruising speed of 120 kilometers per hour (100 mph), according to the company.
Its battery can last for 80 kilometers, and landing noise—the most audible to human ears—is expected to top out at 70 decibels, low enough to blend in with the sound of everyday traffic.
“We’ve spent hundreds of thousands of engineering hours on all aspects of eVTOL design, starting from structural mechanics to aerodynamics and electric propulsion,” said J?rg Müller, the company's head of urban mobility, at an event on September 21.
Since public acceptance is as important as developing the technology, according to the company, the Airbus eVTOL should meet the highest standards for safety certification set out by European aviation regulator EASA.
Airbus Helicopter's Even estimated annual demand could be around about 1,000 eVTOLs, with the company ruling out any plans to move beyond the sale of eVTOLs into operating fleets itself.
Much like a robotaxi, the goal is for the eVTOL in the future to maneuver itself by computer in order to make the economics more viable. Human operators take up space that could otherwise be used to transport paying customers.
"We are targeting self-piloted autonomous flight," Müller said. "This will progressively come, and we'll introduce it step-by-step, so that at a certain point these vehicles fly fully autonomously. Until then, we'll fly them with a pilot, of course."
Back in October 2019, U.S. aerospace giant Boeing agreed to pair up with luxury sports car manufacturer Porsche to build a prototype for premium urban air mobility. The Airbus rival, which does not operate its own civilian helicopter program, has since been silent about the program, however.
Perhaps Airbus’s stiffest competition, then, may come from other European firms. Munich-based Lilium counts the deep-pocketed Chinese tech company Tencent among investors and boasts former Airbus CEO Tom Enders as a board member. Last week it raised $584 million through a backdoor listing via a blank-check SPAC investment vehicle.
Fellow German startup Volocopter, which counts Daimler among its investors, said hopes to trial its two-seat VoloCity eVTOL in time for the Paris Summer Olympics in 2024. On September 22, it announced a deal to enter the Chinese market via a joint venture with local carmaker Geely, which will purchase 150 Volocopter aircraft.
Other startups (and their backers) include Joby (Uber), Kitty Hawk (Google’s Larry Page), and Archer Aviation (United Airlines and Stellantis).
Airbus Helicopters’ head of development Tomasz Krysinski said his company had a key advantage over other rivals. "We are the only company in the world that tested such a vehicle in real size," he said, explaining that with all rotary-wing aircrafts, the complexity of the task grows with the dimensions of the vehicle. "It's very easy to do something with a mock-up on the small scale."
Much like mankind’s initial attempts at flight, companies are experimenting heavily with various eVTOL concepts and have yet to agree on a single design. Some engineers are effectively shrinking airplanes, while others prefer those that function more like miniature helicopters, or concepts that employ a mix of the two.
Airbus’s new eVTOL merges the combined expertise derived from two previous demonstrators, the first generation CityAirbus and the Vahana, in order to strike a better balance between hovering and forward flight, according to the company.
In July, Porsche Consulting estimated the market for urban air taxies flying 20- to 50-kilometer trips could rise from $4 billion in 2030 to $21 billion annually five years later. Still, the economics are “challenging and fraught with high uncertainty,” the firm said in a July research paper.
“Players in this space need to show serious commitment and need to take the long view lasting at least 10 years, with no positive return on investment in sight before 2030,” it wrote.
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