Substack估值6.5億美元給媒體行業的啟示
王衍行
2021-04-14
Substack是一個在線平臺，提供發布、支付、分析和設計基礎結構以支持訂閱新聞通訊。目前，Substack已經有了50萬付費用戶，它在上個月拿到安德森?霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）領投的6500萬美元B輪融資，Substack估值6.5億美元。許多傳統媒體人通過Substack搭建了獨立的內容“帝國”，以收費的方式向用戶郵箱推送。Substack模式給人的啟示是：
啟示一：“越簡單總是越好，?越是高級的東西越是簡單。”
這是喬布斯的一句名言，現在用在Substack上最恰當不過了。企業在做品牌推廣和營銷時，通常會把新產品和打折信息群發郵件給目標消費者。Substack也在干這件事，許多傳統媒體人通過Substack搭建了獨立的內容“帝國”，以收費的方式向用戶郵箱推送，Substack“忽略”平臺力量，讓用戶“點對點”付費訂閱給個人。Substack的產品模式非常簡單，使用的也是國外用戶日常溝通的媒介：郵件。
Substack的簡單方式正應了道家名言——大道至簡。簡單是高級形式的復雜，越是高級的東西越是簡單。簡到極致，便是大智。外在形式越簡單的東西，智慧含量越高，因為它已經不再依賴形式了，必須依靠智慧。Substack的智慧，值得更深入地研究。
啟示二：新的媒體商業模式可以“四兩撥千斤”。
硅谷的社交媒體和流量聚合平臺與新聞行業的關系變得越來越復雜。互聯網、微信等蓬勃發展，使媒體走下了神壇，傳統的“新聞為王”逐漸演變成了“新聞為工(指工人）”。
譬如，當Facebook、Twitter越來越成為人們新聞消費的主要途徑，傳統媒體的分發和媒介屬性被大大削弱，他們成為依附于流量平臺之下的內容生產者。傳統媒體意識開始覺醒，試圖繞過平臺，直接與讀者建立聯系。比如，《紐約時報》在2020年年中宣布不再參與Apple News的捆綁打包，并成為這樣做的最大媒體之一。2020 年《紐約時報》數字訂閱和廣告營收，首次超過紙質收入，成為這家擁有169年歷史的報紙的里程碑事件，《紐約時報》每年可賺近20億美元。
天下武功唯快不破，據統計，目前，突發性新聞有90%源自數字媒體。
啟示三：內容為王，渠道為后。
一位著名國際媒體人士認為，媒體數字化轉型挑戰就是創造一種環境，讓恰當的人提供高質量的稿件。媒體合理的商業策略是提供強大的新聞，讓全球數百萬人愿意為此付費。
媒體價值依舊在于深耕優質新聞內容，而不是片面追求網上點擊率，人們仍需要通過媒體來理解世界，也愿意為優質內容付費。
未來媒體的方向必然是：通過有價值的內容向受眾收費。
啟示四：良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。
Substack為優質作者提供了“用武之地”，讓世界沒有被埋沒的人才。個別媒體人拋棄大平臺，轉而投奔Substack。
比如，The Verge旗下科技記者Casey Newton目前在Substack上寫Newsletter，Newton原來就有一定的讀者基礎，對于想要更好、更深入了解硅谷科技產業的人，Newton幾乎可以放進“必讀清單”里。訂閱Newton的Newsletter每月10美元（每年100美元），借用凱文·凱利“創作者擁有1000名粉絲便能糊口”的理論，Substack確實可以成為獨立作者的出路。況且，Newton的訂戶遠不止這些。
對于Newton這樣的傳統媒體人，不去依附于平臺之后，他不用受制于平臺的算法和價值觀，以及編輯制約。Newton說，他的注意力變得非常集中，可以心無旁騖、專心致志寫東西了，只要關注內容和與讀者關系就可以了。
一位用戶一針見血地說：“與那些云山霧罩、言之無物且大假空的文章相比，我更愿意閱讀Substack上專業人士開門見山、短小精悍并包含真知灼見的內容。”
本文作者系中國人民大學重陽金融研究院高級研究員、中國財政部內部控制標準委員會咨詢專家、中國銀行業協會前副秘書長
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