拉奈島的每一個角落幾乎都歸屬于拉里·埃里森,這個夏威夷島嶼一度連續數月隔離于外部世界,因而未受到新冠病毒的侵襲。
正當新冠疫情在春季和夏季席卷美國大陸之時,拉奈島卻沒有出現任何的病例。在擁有該島98%股份的億萬富翁的保護下,島上的3000名居民避免了大規模的裁員,盡管旅游業大幅下滑。
然而,這一位于洛杉磯西南約2500英里的美麗天堂,如今也面臨著一個嚴峻的現實。
埃里森旗下的兩家四季度假酒店雇傭了島上近四分之一的居民,但在8月份它們或解雇或暫時解雇了幾乎所有的員工。上個月重新向游客開放的時候,有些員工返回崗位,但隨后就出現了一波新冠病毒感染。在10月的最后兩周,有超過100人新冠病毒檢測呈陽性。其中有四人病情嚴重,被直升機送往其它地方的醫院治療,因為拉奈島唯一的一所醫院沒有配備重癥監護室。
毛伊島紀念醫療中心的首席醫療官邁克爾·謝伊表示,“他們正在經歷著我們曾在今年3月和4月經歷的事情。他們能從新聞中了解當時的情況,但實際經歷的時候還是會有所不同。”他曾于11月2日與美國疾病控制與預防中心的兩名人員一同訪問拉奈島。
疫情正席卷一個幾乎完全依賴于埃里森的地區,他是世界第12大富豪,大手筆收購豪華地產尤其活躍。多年來,這位甲骨文公司的聯合創始人已經先后購置了加州馬利布的多處房產、南加州的一個高爾夫球場和羅德島的幾座歷史悠久的豪宅,更別提幾艘超級游艇了。但要數最與眾不同的手筆,當屬他在2012年收購的拉奈島。因為該島嶼不僅僅是私人財產或私人生意,也是數千人的家園。這些人在島上的許多事務上幾乎沒有發言權。
現年76歲的埃里森擁有拉奈島的兩家酒店以及一個豪華療養度假村,他也是島上幾乎所有在職居民的主要雇主。該140平方英里的小島只有一所學校,沒有交通信號燈,經濟上依靠埃里森的豪華地產帶動的旅游業來維持。這意味著,無論是在島上還是在美國大陸,疫情的爆發都可能會給居民帶來長期的經濟壓力。
埃里森在甲骨文公司的代表和主管拉奈島大部分地區的Pulama Lanai公司代表均沒有回復要求置評的幾封電子郵件和電話。拉奈島四季酒店的發言人也拒絕置評。
快速應對
擁有億萬富翁所有人的一大好處是,拉奈島對疫情做出了統一的應對,且有充足的醫療物資供應。埃里森捐贈了檢測用品,并為醫院提供了資助。與此同時,其公司的領導者與當地政府一起指導疫情應對工作。
兼任拉奈島負責人的毛伊島市長邁克爾·維克托里諾表示,拉奈島上已經進行了4000多次檢測,這一數字超過了居民人數,這主要歸功于埃里森捐贈的試劑盒。隨著新增感染病例開始減少,他上周放松了封鎖措施。
但謝伊指出,居民們還是憂心忡忡。四季酒店將于周五再次向新冠檢測呈陰性的人開放,因此當地有可能會出現新一波疫情。如果酒店再次關閉,埃里森是否會繼續留住那些員工就不好說了。在大多數的美國城鎮,失望的居民可以要求當地官員負起責任,而拉奈島上的計劃則幾乎沒有什么透明度,因為它主要是由Pulama Lanai管理。(在夏威夷語中,Pulama的意思是珍惜或愛惜。)
長期居民阿爾貝塔·德杰特利說,“那些被解雇的人很難找到其他工作,因為島上沒有其他工作。”她在2019年將其創辦的月刊《今日拉奈》賣給了Pulama Lanai。
《今日拉奈》五月刊的封面展現了一些當地人對埃里森的忠誠。在標題為“感恩的社區”的封面上,四位居民舉著自制的標語,上面寫著“謝謝你,埃里森先生!”那時候,美國封鎖近兩個月,埃里森對其三家拉奈島公司的約1200名員工說,他會給他們發工資到5月份。最后他一直發到7月份。
最近當選為毛伊郡議會拉奈島代表的農民加布·約翰遜說,埃里森通過在島上的投資贏得了當地居民的好感。約翰遜說,之前的所有人大衛·默多克——他通過收購Castle & Cooke(曾是現在的Dole Food Co.公司的一部分)獲得了菠蘿之島的控制權——幾乎沒有向島上投入資金。默多克目前是Dole的董事會成員,《財富》致電Dole請求他發表評論,但沒有得到回復。
“這個城鎮原本會變得有點破舊,有些東西會開始破敗。”約翰遜說,“但隨著埃里森的收購,它迎來了令人興奮的新變化。”
疫情的啟示
購置拉奈島后,埃里森對島上的酒店進行了改造,并在水耕農場Sensei Farms旁邊開設了他的療養度假所。他還擁有島上最大的雜貨店Richard's Market以及大量的房產。這意味著確保拉奈島居民經濟有保障可給他帶來最佳利益。
“我從埃里森的公司租了一間公寓,我曾經供職于他的公司,我過往常常光顧他公司的商店。”約翰遜說。雖然他的公司是埃里森為數不多的競爭對手之一,但他對Sensei帶來旅游業之外的就業機會很是欣賞。對他和其他居民來說,疫情讓他們明白到拉奈島需要實現經濟多元化。
“這一點很容易就能想到。”長期居住在島上的社會工作者布奇·吉馬說,“當他們關閉酒店時,沒有什么其它的工作機會了,沒有人來這里,也沒有人到城市來給各類商戶帶來生意。”
經濟轉型的問題在于,需要獲得拉奈島的主人的支持。吉馬說,幾年前,該島曾試圖制定一項經濟規劃,但最終因為Pulama Lanai不愿參與而中止了這一計劃。他希望居民可以找到為像谷歌或亞馬遜這樣的公司遠程工作的機會,這不一定需要埃里森的合作。
“如果你要做實體生意,那Pulama就會參與進來,因為他們擁有98%的土地。”吉馬說道,“但如果你要做基于網絡的、基于互聯網的業務,那么你就不一定需要成立實體企業,因為你可以直接在家里工作。”
目前,拉奈島正在試探性地讓員工重返工作崗位。毛伊島市長維克托里諾表示,他很感謝埃里森所做的一切,包括連續多月向四季酒店的員工支付全額工資。毛伊郡是美國失業率最高的郡之一,但拉奈島大體上沒有這方面的煩惱。
維克托里諾說,“我們歡迎來自外界的幫助。當我們因為地處太平洋中部而與世隔絕,處境尤其困難的時候,外界的幫助會讓我們的日子好過一些。”
經過最初的爆發以后,拉奈島自11月5日以來沒有出現過新的新冠病例。該島將成為一個名為AlohaSafe的新應用的測試地點,該應用會向接觸過新冠檢測呈陽性者的人發出提醒。維克托里諾指出,如果在島上測試成功,AlohaSafe將會在全美各地推行。
他說,拉奈島是在一個重要實體的請求下被選為試點地點的,它就是Pulama Lanai。(財富中文網)
譯者:萬志文
拉奈島的每一個角落幾乎都歸屬于拉里·埃里森,這個夏威夷島嶼一度連續數月隔離于外部世界,因而未受到新冠病毒的侵襲。
正當新冠疫情在春季和夏季席卷美國大陸之時,拉奈島卻沒有出現任何的病例。在擁有該島98%股份的億萬富翁的保護下,島上的3000名居民避免了大規模的裁員,盡管旅游業大幅下滑。
然而,這一位于洛杉磯西南約2500英里的美麗天堂,如今也面臨著一個嚴峻的現實。
埃里森旗下的兩家四季度假酒店雇傭了島上近四分之一的居民,但在8月份它們或解雇或暫時解雇了幾乎所有的員工。上個月重新向游客開放的時候,有些員工返回崗位,但隨后就出現了一波新冠病毒感染。在10月的最后兩周,有超過100人新冠病毒檢測呈陽性。其中有四人病情嚴重,被直升機送往其它地方的醫院治療,因為拉奈島唯一的一所醫院沒有配備重癥監護室。
毛伊島紀念醫療中心的首席醫療官邁克爾·謝伊表示,“他們正在經歷著我們曾在今年3月和4月經歷的事情。他們能從新聞中了解當時的情況,但實際經歷的時候還是會有所不同。”他曾于11月2日與美國疾病控制與預防中心的兩名人員一同訪問拉奈島。
疫情正席卷一個幾乎完全依賴于埃里森的地區,他是世界第12大富豪,大手筆收購豪華地產尤其活躍。多年來,這位甲骨文公司的聯合創始人已經先后購置了加州馬利布的多處房產、南加州的一個高爾夫球場和羅德島的幾座歷史悠久的豪宅,更別提幾艘超級游艇了。但要數最與眾不同的手筆,當屬他在2012年收購的拉奈島。因為該島嶼不僅僅是私人財產或私人生意,也是數千人的家園。這些人在島上的許多事務上幾乎沒有發言權。
現年76歲的埃里森擁有拉奈島的兩家酒店以及一個豪華療養度假村,他也是島上幾乎所有在職居民的主要雇主。該140平方英里的小島只有一所學校,沒有交通信號燈,經濟上依靠埃里森的豪華地產帶動的旅游業來維持。這意味著,無論是在島上還是在美國大陸,疫情的爆發都可能會給居民帶來長期的經濟壓力。
埃里森在甲骨文公司的代表和主管拉奈島大部分地區的Pulama Lanai公司代表均沒有回復要求置評的幾封電子郵件和電話。拉奈島四季酒店的發言人也拒絕置評。
快速應對
擁有億萬富翁所有人的一大好處是,拉奈島對疫情做出了統一的應對,且有充足的醫療物資供應。埃里森捐贈了檢測用品,并為醫院提供了資助。與此同時,其公司的領導者與當地政府一起指導疫情應對工作。
兼任拉奈島負責人的毛伊島市長邁克爾·維克托里諾表示,拉奈島上已經進行了4000多次檢測,這一數字超過了居民人數,這主要歸功于埃里森捐贈的試劑盒。隨著新增感染病例開始減少,他上周放松了封鎖措施。
但謝伊指出,居民們還是憂心忡忡。四季酒店將于周五再次向新冠檢測呈陰性的人開放,因此當地有可能會出現新一波疫情。如果酒店再次關閉,埃里森是否會繼續留住那些員工就不好說了。在大多數的美國城鎮,失望的居民可以要求當地官員負起責任,而拉奈島上的計劃則幾乎沒有什么透明度,因為它主要是由Pulama Lanai管理。(在夏威夷語中,Pulama的意思是珍惜或愛惜。)
長期居民阿爾貝塔·德杰特利說,“那些被解雇的人很難找到其他工作,因為島上沒有其他工作。”她在2019年將其創辦的月刊《今日拉奈》賣給了Pulama Lanai。
《今日拉奈》五月刊的封面展現了一些當地人對埃里森的忠誠。在標題為“感恩的社區”的封面上,四位居民舉著自制的標語,上面寫著“謝謝你,埃里森先生!”那時候,美國封鎖近兩個月,埃里森對其三家拉奈島公司的約1200名員工說,他會給他們發工資到5月份。最后他一直發到7月份。
最近當選為毛伊郡議會拉奈島代表的農民加布·約翰遜說,埃里森通過在島上的投資贏得了當地居民的好感。約翰遜說,之前的所有人大衛·默多克——他通過收購Castle & Cooke(曾是現在的Dole Food Co.公司的一部分)獲得了菠蘿之島的控制權——幾乎沒有向島上投入資金。默多克目前是Dole的董事會成員,《財富》致電Dole請求他發表評論,但沒有得到回復。
“這個城鎮原本會變得有點破舊,有些東西會開始破敗。”約翰遜說,“但隨著埃里森的收購,它迎來了令人興奮的新變化。”
疫情的啟示
購置拉奈島后,埃里森對島上的酒店進行了改造,并在水耕農場Sensei Farms旁邊開設了他的療養度假所。他還擁有島上最大的雜貨店Richard's Market以及大量的房產。這意味著確保拉奈島居民經濟有保障可給他帶來最佳利益。
“我從埃里森的公司租了一間公寓,我曾經供職于他的公司,我過往常常光顧他公司的商店。”約翰遜說。雖然他的公司是埃里森為數不多的競爭對手之一,但他對Sensei帶來旅游業之外的就業機會很是欣賞。對他和其他居民來說,疫情讓他們明白到拉奈島需要實現經濟多元化。
“這一點很容易就能想到。”長期居住在島上的社會工作者布奇·吉馬說,“當他們關閉酒店時,沒有什么其它的工作機會了,沒有人來這里,也沒有人到城市來給各類商戶帶來生意。”
經濟轉型的問題在于,需要獲得拉奈島的主人的支持。吉馬說,幾年前,該島曾試圖制定一項經濟規劃,但最終因為Pulama Lanai不愿參與而中止了這一計劃。他希望居民可以找到為像谷歌或亞馬遜這樣的公司遠程工作的機會,這不一定需要埃里森的合作。
“如果你要做實體生意,那Pulama就會參與進來,因為他們擁有98%的土地。”吉馬說道,“但如果你要做基于網絡的、基于互聯網的業務,那么你就不一定需要成立實體企業,因為你可以直接在家里工作。”
目前,拉奈島正在試探性地讓員工重返工作崗位。毛伊島市長維克托里諾表示,他很感謝埃里森所做的一切,包括連續多月向四季酒店的員工支付全額工資。毛伊郡是美國失業率最高的郡之一,但拉奈島大體上沒有這方面的煩惱。
維克托里諾說,“我們歡迎來自外界的幫助。當我們因為地處太平洋中部而與世隔絕,處境尤其困難的時候,外界的幫助會讓我們的日子好過一些。”
經過最初的爆發以后,拉奈島自11月5日以來沒有出現過新的新冠病例。該島將成為一個名為AlohaSafe的新應用的測試地點,該應用會向接觸過新冠檢測呈陽性者的人發出提醒。維克托里諾指出,如果在島上測試成功,AlohaSafe將會在全美各地推行。
他說,拉奈島是在一個重要實體的請求下被選為試點地點的,它就是Pulama Lanai。(財富中文網)
譯者:萬志文
Larry Ellison controls just about every part of Lanai, a Hawaiian island that for months was shielded from the ravages of the coronavirus pandemic.
As Covid-19 swept across the U.S. mainland in the spring and summer, Lanai didn’t have a single case. Its 3,000 residents avoided mass layoffs while tourism plunged, protected by
Now, the gorgeous paradise, about 2,500 miles southwest of Los Angeles, is confronting a tough reality.
Ellison’s two Four Seasons resorts, which employ nearly a quarter of the island’s residents, laid off or furloughed almost all workers in August. Some employees returned last month for a reopening to tourists -- which was then followed by a wave of virus infections. More than 100 people tested positive for Covid-19 in the last two weeks of October. Four have been helicoptered off because Lanai’s lone hospital isn’t equipped with a critical care unit.
“They’re going through what we went through in March and April,” said Michael Shea, chief medical officer of Maui Memorial Medical Center, who visited Lanai on Nov. 2 with two employees of the Centers for Disease Control and Prevention. “They can see it in the news, but actually experiencing it was a little different.”
The pandemic is roiling an area almost entirely reliant on Ellison, the world’s 12th-richest person and a lavish spender on luxury real estate. Over the years, the Oracle co-founder has amassed multiple Malibu homes, a Southern California golf course and a handful of historic mansions in Rhode Island, not to mention several superyachts. But his 2012 purchase of Lanai stands apart because it’s not just a private property or business, but home to thousands of people who have little say in many aspects of the island.
Ellison, 76, owns Lanai’s two hotels, a luxury wellness resort and is the main employer of almost all of the working residents. The 140-square-mile island, with only one school and no stoplights, is sustained by tourism to his swank properties. That means viral outbreaks both there and on the mainland risk longer-term economic pain for its inhabitants.
Representatives for Ellison at Oracle and Pulama Lanai, which oversees much of the island, didn’t respond to several emails and phone calls requesting comment. A spokesperson for the Four Seasons Lanai declined to comment.
Quick Response
The upside to having billionaire ownership is that the response to Lanai’s coronavirus outbreak has been uniform and well supplied. Ellison has donated testing supplies and invested in the hospital, while leaders at his company have directed the response in tandem with local government.
More than 4,000 tests have been conducted on the island -- exceeding the number of residents -- largely thanks to the kits donated by Ellison, said Maui Mayor Michael Victorino, who also oversees Lanai. He last week eased lockdown measures after new infections started to slow.
Still, residents are nervous, Shea said. While the Four Seasons is set to open again Friday to those who can produce a negative Covid test, new outbreaks are possible. If hotels close again, it’s unclear if Ellison will keep employees on the payroll. Unlike in most U.S. towns where frustrated residents can hold local officials accountable, there is little transparency about plans for the island, which is largely run by Pulama Lanai. (In Hawaiian, Pulama means to treasure or cherish.)
“The people who are laid off, they’re terminated and it’s harder for them to go to other jobs because there are no other jobs on the island,” said Alberta de Jetley, a longtime resident who founded Lanai Today, a monthly newspaper that she sold to Pulama Lanai in 2019.
The May cover of Lanai Today gives a sense of the loyalty some locals feel toward the billionaire. The headline “A Grateful Community” is laid on top of a photo of four residents holding up a homemade sign that reads “Thank you, Mr. Ellison!” At that point, nearly two months into the state lockdown, Ellison told the roughly 1,200 employees of his three companies there -- Pulama Lanai, Sensei and Four Seasons Lanai -- that he’d pay them through May. He ended up doing so through July.
Ellison has gained residents’ favor by investing in the island, said Gabe Johnson, a farmer who was recently elected as Lanai’s member of the Maui County Council. Prior owner David Murdock -- who took control of the former pineapple plantation through his purchase of Castle & Cooke, once part of what is now Dole Food Co. -- put little money into the island, Johnson said. Calls to Dole requesting comment from Murdock, who is on the board, weren’t returned.
“The town would be a little bit dilapidated or things would start running down,” Johnson said. “When Ellison bought, it was kind of a nice refreshing change.”
‘No Brainer’
Since purchasing Lanai, Ellison has remodeled the hotel and opened his wellness retreat alongside a hydroponic farming venture, Sensei Farms. He also owns the island’s main grocery store, Richard’s Market, as well as much of the housing stock. That means keeping Lanaians financially secure is in his best interest.
“I rent an apartment from the company, I used to work for the company, I used to shop from the company’s store,” said Johnson. While his farm is one of Ellison’s rare competitors, he appreciates that Sensei is providing employment outside of the tourism industry. For him and other residents, the pandemic has brought home Lanai’s need to diversify its economy.
“It’s kind of a no brainer,” said Butch Gima, a longtime resident and social worker on the island. “When they shut down the hotels, there was no work, no people coming in here and no people coming up to the city and patronizing the businesses.”
The problem with shifting the economy is that it requires the buy-in of Lanai’s billionaire owner. Gima said several years ago the island tried to create an economic charrette, or master plan, but it ultimately halted the process because Pulama Lanai didn’t want to participate. He is hopeful that residents can find remote work for companies like Google or Amazon, which wouldn’t necessarily require Ellison’s cooperation.
“If you’re going to have brick-and-mortar businesses, then yeah, Pulama will be involved because they own all 98% of the land,” Gima said. “But if you’re going to do web-based, internet-based types of businesses, then you don’t necessarily need brick-and-mortar establishments and you can work out of your home.”
For now, Lanai is tentatively getting employees back to work. Victorino, the mayor, said he’s grateful to Ellison for all he’s done, including paying full wages to the Four Seasons’s employees for months. Maui County has one of the country’s highest unemployment rates, but Lanai has largely been shielded from that pain.
“We welcome help from the outside,” Victorino said. “They’re there to make our working class better off for what we have to go through being so isolated in the middle of the Pacific Ocean.”
After the initial outbreak, Lanai has had no new coronavirus cases since Nov. 5. The island will be the test site of a new application called AlohaSafe that will alert people if someone they’ve been in contact with tested positive for Covid-19. If it works there, it will be launched state-wide, Victorino said.
The island was chosen as a pilot site, he said, after a request from an important entity: Pulama Lanai.