泰國經(jīng)濟持續(xù)下滑，國王巨額資產(chǎn)遭質(zhì)疑
EAMON BARRETT
2020-11-04
今年10月14日，在曼谷市中心，泰國王室的車隊穿過了在民主紀念碑周圍聚集的層層抗議人群。一天后，嚴陣以待的泰國政府宣布進入緊急狀態(tài)：在首都曼谷禁止大規(guī)模集會。聚集的抗議者提出的要求是讓泰國總理下臺，但當王室車隊經(jīng)過的時候，人群嘲諷的是：“我們繳的稅！我們繳的稅！”
泰國政府今年為王室劃撥的預算超過10億美元，盡管國王瑪哈?瓦吉拉隆功是全世界最富有的統(tǒng)治者之一，他的資產(chǎn)價值接近400億美元。以前這筆財富屬于王室所有，并不歸統(tǒng)治者個人，但瓦吉拉隆功在2018年掌管了內(nèi)庫。
泰國法律禁止批評王室，違者將被判處15年監(jiān)禁。但瓦吉拉隆功的奢靡無度和對王室400億美元資產(chǎn)的獨占，使其備受批評。今年，泰國經(jīng)濟可能收縮7.8%，在這種情況下，抗議者史無前例地要求調(diào)查國王的納稅記錄。
“德國人”
2019年，在父王逝世三年后，瓦吉拉隆功正式加冕成為新任泰王，他的王朝名稱為拉瑪十世。但讓泰國人不滿的是，國王還有另外一個綽號“德國人”，因為過去十年，瓦吉拉隆功一直居住在距離泰國約9,000英里的德國。
據(jù)德國媒體稱，今年夏天泰國疫情最嚴重的時候，68歲的國王拉瑪卻帶著大隊隨從和許多美女，包下了巴伐利亞阿爾卑斯山脈的一家高檔酒店。這家酒店獲得了特別許可招待國王和他的隨從人員；德國其他酒店都因為疫情被迫停業(yè)。
在泰國，企業(yè)也被迫關(guān)閉，因為泰國政府執(zhí)行了嚴格的封鎖措施，對國民實行宵禁，禁止銷售酒精飲料，并且限制公共集會。國王離開祖國去享受奢華生活的新聞，與臣民們遭受的苦難形成了鮮明對比，引起了人們的不滿，尤其是越來越多的人認為瓦吉拉隆功奢侈的生活是納稅人在買單。
王室
2018年以前，泰國王室的財富一直由王室資產(chǎn)管理局（Crown Property Bureau，CPB）負責管理。王室資產(chǎn)管理局是一個半政府機構(gòu)，管理該機構(gòu)的委員會成員，大部分都由國王親自任命。王室資產(chǎn)管理局的投資所得不需要繳稅，并且用于供養(yǎng)整個皇室，而不是國王一個人。但2016年，瓦吉拉隆功接任父親成為國王之后，開始加強他對王室內(nèi)庫的掌控。
2017年，國王任命他的私人秘書取代財政部長，擔任王室資產(chǎn)管理局的委員會主席。同一年，政府通過了《王室資產(chǎn)法》（Crown Property Act）修正案，授權(quán)國王完全掌控王室資產(chǎn)管理局。2018年，王室資產(chǎn)管理局發(fā)布聲明，確認其已經(jīng)將所有資產(chǎn)“返還給”國王，使他可以“酌情”管理資金。
京都大學（Kyoto University）東南亞研究中心副教授帕溫?查查瓦爾旁彭表示，國王與王室在財務(wù)上經(jīng)常沒有明確的界限。他表示，這種模糊允許以前的國王挪用王室資產(chǎn)，但不會受到懲罰，同時又維持了國王節(jié)儉的形象。但拉瑪十世成為王室財富的唯一裁決者，卻已經(jīng)越線。
帕溫表示：“顯而易見，國王這樣做的目的就是為了自己享樂。”他提到了國王在巴伐利亞阿爾卑斯山奢華的生活方式作為證據(jù)。 “現(xiàn)在人們更容易質(zhì)疑國王的揮霍無度，因為他不能再說自己的消費是為了整個王室。”
納稅人
如今已經(jīng)落到國王手里的王室資產(chǎn)管理局資產(chǎn)，價值預計達到400億美元，但由于泰國的不敬罪法律，人們很難討論王室的資產(chǎn)并提出批評。國王名下的資產(chǎn)包括超過16,000英畝土地，大部分都是一流房地產(chǎn)，還有與開發(fā)商簽署的40,000多份租賃合同。
暹羅百麗宮（Siam Paragon）、暹羅發(fā)現(xiàn)中心（Siam Discovery）和暹羅中心（Siam Center）等曼谷知名的購物中心，都租賃了王室的土地。據(jù)媒體披露，國王名下僅在泰國首都持有的資產(chǎn)至少價值300億美元。
國王還持有泰國一流貸款機構(gòu)之一暹羅商業(yè)銀行（Siam Commercial Bank）23%的股份，持有泰國規(guī)模最大的工業(yè)企業(yè)暹羅水泥集團（Siam Cement Group）33%的股份。國王在這兩家公司的股份合計價值約90億美元。
據(jù)《金融時報》報道，在9月的一次集會中，泰國抗議活動的核心領(lǐng)導人之一帕里特?奇瓦拉克呼吁泰國人抵制暹羅商業(yè)銀行。奇瓦拉克稱該銀行是“封建制度的錢罐子”。他說：“你們在給德國人送錢。”這位學生領(lǐng)袖在今年的抗議運動中至少被捕了兩次。
投資回報
國王掌控王室資產(chǎn)管理局的資產(chǎn)，可能有一點好處。雖然王室資產(chǎn)管理局的收入可以免稅，但國王卻沒有這種待遇。從2018年王室資產(chǎn)管理局宣布將資產(chǎn)轉(zhuǎn)交給國王之后，現(xiàn)在，王室400億美元資產(chǎn)的投資收益需要繳稅。
然而，泰國禁止批評國王的不敬罪法律非常嚴格，導致任何人要求查看國王的納稅單，都要面臨風險。對國王的任何批評都將受到處罰，最高可判入獄15年。但抗議者對這條法律發(fā)出了挑戰(zhàn)。
周一，一群示威者來到德國駐曼谷大使館，請求德國政府調(diào)查泰王的納稅情況。特別是在拉瑪九世國王逝世之后，現(xiàn)任泰王繼承了父王的財富，抗議者質(zhì)疑他長期在德國居住，是否應(yīng)該為這筆遺產(chǎn)繳納德國繼承稅。
帕溫表示：“以前人們相信國王不會犯錯。更重要的是，泰國憲法中也寫明了國王不會犯錯。但學生們認為國王也會犯錯，這時候，人民需要有機會表達不滿。”（財富中文網(wǎng)）
譯者：劉進龍
審校：汪皓
今年10月14日，在曼谷市中心，泰國王室的車隊穿過了在民主紀念碑周圍聚集的層層抗議人群。一天后，嚴陣以待的泰國政府宣布進入緊急狀態(tài)：在首都曼谷禁止大規(guī)模集會。聚集的抗議者提出的要求是讓泰國總理下臺，但當王室車隊經(jīng)過的時候，人群嘲諷的是：“我們繳的稅！我們繳的稅！”
泰國政府今年為王室劃撥的預算超過10億美元，盡管國王瑪哈?瓦吉拉隆功是全世界最富有的統(tǒng)治者之一，他的資產(chǎn)價值接近400億美元。以前這筆財富屬于王室所有，并不歸統(tǒng)治者個人，但瓦吉拉隆功在2018年掌管了內(nèi)庫。
泰國法律禁止批評王室，違者將被判處15年監(jiān)禁。但瓦吉拉隆功的奢靡無度和對王室400億美元資產(chǎn)的獨占，使其備受批評。今年，泰國經(jīng)濟可能收縮7.8%，在這種情況下，抗議者史無前例地要求調(diào)查國王的納稅記錄。
“德國人”
2019年，在父王逝世三年后，瓦吉拉隆功正式加冕成為新任泰王，他的王朝名稱為拉瑪十世。但讓泰國人不滿的是，國王還有另外一個綽號“德國人”，因為過去十年，瓦吉拉隆功一直居住在距離泰國約9,000英里的德國。
據(jù)德國媒體稱，今年夏天泰國疫情最嚴重的時候，68歲的國王拉瑪卻帶著大隊隨從和許多美女，包下了巴伐利亞阿爾卑斯山脈的一家高檔酒店。這家酒店獲得了特別許可招待國王和他的隨從人員；德國其他酒店都因為疫情被迫停業(yè)。
在泰國，企業(yè)也被迫關(guān)閉，因為泰國政府執(zhí)行了嚴格的封鎖措施，對國民實行宵禁，禁止銷售酒精飲料，并且限制公共集會。國王離開祖國去享受奢華生活的新聞，與臣民們遭受的苦難形成了鮮明對比，引起了人們的不滿，尤其是越來越多的人認為瓦吉拉隆功奢侈的生活是納稅人在買單。
王室
2018年以前，泰國王室的財富一直由王室資產(chǎn)管理局（Crown Property Bureau，CPB）負責管理。王室資產(chǎn)管理局是一個半政府機構(gòu)，管理該機構(gòu)的委員會成員，大部分都由國王親自任命。王室資產(chǎn)管理局的投資所得不需要繳稅，并且用于供養(yǎng)整個皇室，而不是國王一個人。但2016年，瓦吉拉隆功接任父親成為國王之后，開始加強他對王室內(nèi)庫的掌控。
2017年，國王任命他的私人秘書取代財政部長，擔任王室資產(chǎn)管理局的委員會主席。同一年，政府通過了《王室資產(chǎn)法》（Crown Property Act）修正案，授權(quán)國王完全掌控王室資產(chǎn)管理局。2018年，王室資產(chǎn)管理局發(fā)布聲明，確認其已經(jīng)將所有資產(chǎn)“返還給”國王，使他可以“酌情”管理資金。
京都大學（Kyoto University）東南亞研究中心副教授帕溫?查查瓦爾旁彭表示，國王與王室在財務(wù)上經(jīng)常沒有明確的界限。他表示，這種模糊允許以前的國王挪用王室資產(chǎn)，但不會受到懲罰，同時又維持了國王節(jié)儉的形象。但拉瑪十世成為王室財富的唯一裁決者，卻已經(jīng)越線。
帕溫表示：“顯而易見，國王這樣做的目的就是為了自己享樂。”他提到了國王在巴伐利亞阿爾卑斯山奢華的生活方式作為證據(jù)。 “現(xiàn)在人們更容易質(zhì)疑國王的揮霍無度，因為他不能再說自己的消費是為了整個王室。”
納稅人
如今已經(jīng)落到國王手里的王室資產(chǎn)管理局資產(chǎn)，價值預計達到400億美元，但由于泰國的不敬罪法律，人們很難討論王室的資產(chǎn)并提出批評。國王名下的資產(chǎn)包括超過16,000英畝土地，大部分都是一流房地產(chǎn)，還有與開發(fā)商簽署的40,000多份租賃合同。
暹羅百麗宮（Siam Paragon）、暹羅發(fā)現(xiàn)中心（Siam Discovery）和暹羅中心（Siam Center）等曼谷知名的購物中心，都租賃了王室的土地。據(jù)媒體披露，國王名下僅在泰國首都持有的資產(chǎn)至少價值300億美元。
國王還持有泰國一流貸款機構(gòu)之一暹羅商業(yè)銀行（Siam Commercial Bank）23%的股份，持有泰國規(guī)模最大的工業(yè)企業(yè)暹羅水泥集團（Siam Cement Group）33%的股份。國王在這兩家公司的股份合計價值約90億美元。
據(jù)《金融時報》報道，在9月的一次集會中，泰國抗議活動的核心領(lǐng)導人之一帕里特?奇瓦拉克呼吁泰國人抵制暹羅商業(yè)銀行。奇瓦拉克稱該銀行是“封建制度的錢罐子”。他說：“你們在給德國人送錢。”這位學生領(lǐng)袖在今年的抗議運動中至少被捕了兩次。
投資回報
國王掌控王室資產(chǎn)管理局的資產(chǎn)，可能有一點好處。雖然王室資產(chǎn)管理局的收入可以免稅，但國王卻沒有這種待遇。從2018年王室資產(chǎn)管理局宣布將資產(chǎn)轉(zhuǎn)交給國王之后，現(xiàn)在，王室400億美元資產(chǎn)的投資收益需要繳稅。
然而，泰國禁止批評國王的不敬罪法律非常嚴格，導致任何人要求查看國王的納稅單，都要面臨風險。對國王的任何批評都將受到處罰，最高可判入獄15年。但抗議者對這條法律發(fā)出了挑戰(zhàn)。
周一，一群示威者來到德國駐曼谷大使館，請求德國政府調(diào)查泰王的納稅情況。特別是在拉瑪九世國王逝世之后，現(xiàn)任泰王繼承了父王的財富，抗議者質(zhì)疑他長期在德國居住，是否應(yīng)該為這筆遺產(chǎn)繳納德國繼承稅。
帕溫表示：“以前人們相信國王不會犯錯。更重要的是，泰國憲法中也寫明了國王不會犯錯。但學生們認為國王也會犯錯，這時候，人民需要有機會表達不滿。”（財富中文網(wǎng)）
譯者：劉進龍
審校：汪皓
On Oct. 14—the day before Thailand’s embattled government declared a state of emergency to prohibit mass gatherings in the capital—a royal motorcade passed through a crowd of protesters thronging around Democracy Monument in central Bangkok. The protesters had gathered to call for the prime minister’s resignation, but as royalty passed through, the crowd turned and jeered, “My taxes! My taxes!”
Thailand’s government has budgeted over $1 billion to finance the monarchy this year, despite the fact that King Maha Vajiralongkorn is one of the world’s wealthiest rulers, with an estimated $40 billion in assets. That wealth used to belong to the Crown—the institution, not the ruler—but Vajiralongkorn took control of the privy purse in 2018.
Although criticizing the monarchy is illegal in Thailand, with violators sentenced to 15 years in prison, Vajiralongkorn’s lavish spending and appropriation of the crown’s $40 billion portfolio has opened the monarch up to criticism. As his kingdom’s economy is set to contract 7.8% this year, protesters are making unprecedented demands to have the king’s taxes investigated.
The German
When Vajiralongkorn was officially coronated in 2019, three years after his father’s death, the new king was given Rama X as his regnal name. But among Thailand’s discontent, the king has another moniker—the German—because for the past ten years Vajiralongkorn has been living in Germany, some 9,000 miles away from his kingdom.
According to German media, as the pandemic raged this summer, the 68-year-old King Rama ensconced himself in a luxury hotel in the Bavarian Alps that was rented entirely for himself, a retinue of servants and a bevy of women. The hotel was given special permission to host the king and his entourage; other hotels in Germany were forced shut due to the pandemic.
In Thailand, too, business were forced to close as the Thai government enacted a strict lockdown, setting a nightly curfew for residents, banning the sale of alcohol, and limiting public gatherings. News of the absent King’s lavish lifestyle provided an unwelcome contrast to the suffering of his subjects--—not least of all because Vajiralongkorn’s life of luxury is increasingly seen to come at the taxpayer’s expense.
The Crown
Until 2018, the wealth of Thailand’s monarchy was managed by the Crown Property Bureau (CPB)—a quasi-governmental agency managed by a board majority appointed by the king. Revenue generated by the CPB’s investments is exempt from taxation and is supposed to serve the royal institution—the Crown—rather than the king. But since succeeding his father as King in 2016, Vajiralongkorn has moved to consolidate his grasp on the Crown’s coffers.
In 2017, the King appointed his private secretary as chairman of the CPB’s board, ousting the Minister of Finance from the seat. The same year, the government passed an amendment to the Crown Property Act, giving the King full control of the CPB’s portfolio. In 2018, the CPB issued a statement confirming it had “returned” all its assets to the King so that he may manage the funds “at his discretion.”
The line between the king’s finances and the crown’s was always blurred, says Pavin Chachavalpongpun, an associate professor at Kyoto University’s Centre for Southeast Asian Studies. That ambiguity, Chachavalpongpun says, allowed the previous monarch to spend with impunity, while maintaining an image of frugality. But when Rama X became sole arbiter of the Crown’s wealth, he crossed that line.
“It has become too obvious that the King is doing this for his own self-indulgence,” Chachavalpongpun says, pointing to the King’s lavish lifestyle in the Bavarian Alps as proof. “It’s now easier to question the king’s spending because Vajiralongkorn cannot claim that what he’s spending is for the institution.”
The Taxpayer
The CPB’s assets—now the King’s—are estimated to be worth $40 billion, but due to Thailand’s lèse-majesté laws, critical discussion of the Crown’s portfolio is difficult. Included within the King’s new portfolio is over 16,000 acres of land—much of it prime real estate—and over 40,000 rental contracts with developers.
Bangkok’s popular Siam Paragon, Siam Discovery and Siam Center malls are all built on land leased from the Crown. The King’s portfolio reportedly includes at least $30 billion of property holdings in the capital alone.
The King also owns a 23% stake in one of Thailand’s leading lenders, Siam Commercial Bank, and a 33% stake in Thailand’s largest industrial conglomerate, Siam Cement Group. Taken together, the King’s shares in the two companies are worth roughly $9 billion.
According to the Financial Times, one of the protest’s more prominent figures, Parit Chiwarak, called on Thais to boycott the Siam Commercial Bank during a rally in September. “You are replenishing money for the German,” Chiwarak said, calling the bank a “money pot of feudalism.” The student leader has been arrested at least twice during this year’s protests.
ROI
There could be a silver lining to the King’s seizure of the CPB’s assets. Although revenue earned by the CPB is exempt from taxation, the King’s earnings are not. Any return on investment within the crown’s $40 billion portfolio should now be subject to tax, as the CPB stated in 2018 when transferring the assets.
However, the strict lèse-majesté laws that prohibit criticism of the King make demanding a review of the monarch’s tax payments a risky order. Any perceived criticism of the King is punishable by up to 15 years in prison. But protesters are defiant.
On Monday, a crowd of demonstrators marched to the German embassy in Bangkok and petitioned Berlin to investigate the King’s taxes. In particular, protesters question whether the King’s long-standing residence in Germany would make him liable to pay German inheritance tax on the wealth he received when his father, King Rama IX, died.
“In the past people believed the monarchy can do no wrong. More than that, it’s written in the constitution that the monarchy can do no wrong,” Chachavalpongpun says. “But the students are arguing that the monarchy can do wrong and, when it does, the people need to be able to complain about it.”
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