虛假信息屢禁不止，美國社交媒體怎么就這么不給力？
凱洛格管理學院
2020-08-26
2016年，俄羅斯互聯網機構購買廣告并在Facebook上創建內容，企圖以信息戰擾亂美國總統大選。據Facebook估計，有1.26億用戶觀看了俄羅斯創建的內容，美國司法部特別檢察官羅伯特?穆勒的報告將此形容為一種“旨在挑起并擴大美國政治與社會沖突的社交媒體宣傳活動?！?/p>
今年11月大選前的幾個月里，凱洛格學院的管理與組織學助理教授哈特姆?拉曼正在密切關注Facebook和其他社交媒體平臺，例如推特、YouTube和WhatsApp，以了解社交媒體這一次會如何處理虛假信息。而他所看到的趨勢，讓其不禁感到擔憂。
“由于電腦算法日益強大，使得虛假信息傳播的速度與規模能夠到達前所未見的程度?！崩f道。
拉曼提出了以下幾個原因，來解釋為什么社交媒體上的虛假信息是如此棘手的挑戰，以及這對今后可能代表的意義。
隱蔽的來源
諸多社交媒體平臺的一個共同缺點是：用戶往往很難判定進入他們信息流的信息來自何處。
大多數社交媒體用戶都會認同，知道是誰在產生虛假信息很重要。然而，到現在為止，用戶、監管機構、甚至連平臺本身，都很難確切查明消息的來源，更不用說產生這些消息的原因了。是在自家地下室里的孤僻者？像2016年那樣的境外網絡水軍？或是由組織構成的網絡？
問題的關鍵在于，大多數平臺并不要求發布者在傳播信息前表明自己的身份，平臺也不會核實分享的信息是否正確。因此，個人和組織在設計宣傳時，往往可以在來源被確定之前趕緊將信息傳播到各個平臺。
拉曼表示，有關虛假信息的主要來源的研究正在持續進行，但他觀察到一個日益明顯的現象，就是政治上的虛假信息經常通過經充分協調、資金充足的宣傳活動來播種和傳播，而且這些活動往往都是希望被保密并不被曝光的。
“它通常被遮蔽得非常好，特別是因為經過協調的宣傳活動或許希望給予人們它們的信息是草根的印象?！崩f道?！盎蛘呷绻兄Y助者牽涉其中，他們也不想泄露這些關系。”
當然，如果社交媒體平臺愿意，它們可以要求更嚴格的身份確認程序，以確保來源確實與自己宣稱的相同。例如，谷歌已經對其廣告商這樣做。推特也已經設定一個核實用戶的機制，即藍色對勾徽章。不過推特將此項功能保留給所謂的“公共利益賬戶”，因此絕大多數的推特賬戶未經核實。
錯誤的激勵
為什么社交媒體如此不愿意對虛假信息和宣傳采取行動？
“如果你去看看Facebook和推特這些平臺本身，它們在某種程度上知道這些事情正在發生?！崩忉尩??！爸皇撬鼈兊膭訖C有別于”許多用戶和監管機構。
拉曼的言下之意是，忽略虛假信息在某種程度上符合這些網站的利益。畢竟，當用戶人數增長并且網紅內容快速傳播時，股東們就能夠獲得回報；而研究已經顯示，有分歧的內容往往可以獲得更高的參與度。這一連串的情況為平臺提供了反面的動機，使平臺從相反的角度來看待虛假、暴力或種族歧視內容。
“網紅內容有利可圖?！崩f道。“它吸引了更多廣告、更多眼球、更多時間和對平臺的關注。但我們已經看到將平臺這類特色進行最大化時伴隨的重大利弊得失?！崩?，一項研究發現，在提到美國選舉制的重要組成部分——郵寄投票——的Facebook最受歡迎的前50個帖子中，有44%的帖子包含虛假信息。
心甘情愿的傳播者
由于平臺主要關注用戶增長率，因此辨別帖子真實性的責任主要落在了用戶身上。拉曼認為這樣有失公平，特別是用戶處于信息劣勢的一方。不僅如此，用戶要求改變的唯一真正籌碼，也不過是“用腳投票”，刪除他們的賬號并離開平臺。
將這個責任交給用戶也不可能有效，部分原因在于用戶傾向于相信自己想要相信的東西，另外則出于一種更加令人不安的現象：用戶根本不在乎事情是否屬實。
在這方面，拉曼看到一個令人不安的趨勢：雖然用戶在判斷網上內容是否準確方面越來越老練，但也有一些用戶自愿傳播虛假信息，只要這些信息試圖傳達的觀點與他們的一致，他們傳播這些信息也越來越自如。此外，對于符合他們的世界觀的消息或帖子，他們也更不愿意去驗證消息來源或進行事實查核。
“問題在于有些人并不真正關心信息的來源或真實性，這一點有時會被忽略。”拉曼說道?！爸灰畔⒑退麄兊恼斡^點相符，他們就會去傳播?！?/p>
拉曼認為，這種行為代表了我們對于自從上次美國總統大選以來傳播虛假信息的看法的轉變。在2016年，許多人相信大多數用戶會分享他們認為是真實的信息，只是模糊地意識到網絡水軍、“假新聞”和黑客。如今，人們越來越意識到網絡欺詐，但許多用戶仍然在助長這種現象。
希望的曙光
那么如果平臺不采取行動來減少虛假信息，同時人們又傾向于傳播虛假信息，那我們應該怎么辦？拉曼說，目前還不清楚。
雖然監管復雜、快速發展的全球技術對立法者而言可能很難，但提出一個政策以平衡責任與保護消費者言論自由仍然非常重要。
“監管的作用是要獎勵組織，并讓組織負起更積極主動的責任，而不是告訴平臺怎么做?！崩f道。
即便如此，拉曼還是看到一絲希望，平臺本身或許會著手解決虛假信息的問題。
鑒于新冠肺炎疫情、黑人喬治?弗洛伊德之死激起“黑人的命也是命”的抗議風潮，以及11月大選前的準備階段，感覺平臺對虛假信息的容忍度可能發生變化。
例如，推特在可能是誤導信息的旁邊加上“獲取事實”標簽，包括美國總統唐納德?特朗普關于加州郵寄選票方案的帖子。在明尼阿波利斯發生對于美化暴力的抗議之后，推特還在特朗普的一條推文上添加了警告。Facebook目前正面臨著前所未有的壓力，包括主要廣告商的聯合抵制，逼迫Facebook采取類似步驟。
平臺也可能重新配置它們的電腦算法，優先顯示準確和易于識別來源的信息。
“人工智能可以被視為一種既不好也不壞的工具，在很大程度上取決于它們的使用方式，從而揭示出組織的價值與意圖?！崩f道。
在短期內風險如此之多的情況下，現在是拉曼所謂“推拉”瞬間“全體總動員”的時刻，所有利益相關者都必須發揮作用，不能袖手旁觀。
“我們需要研究人員進行嚴格的跨領域問題解決方法。我們需要社區組織能夠傳達弱勢群體的擔憂心聲。我們需要用戶的親身經歷以及政府監管權力。我們需要將全部這些以必要的方式整合起來。但到目前為止，平臺仍然在抵制?！崩f道。（財富中文網）
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