追加30億美元預算能幫特朗普實現登月計劃嗎？
Morgan Enos
2020-02-14
2019年12月9號，阿耳忒彌斯日，太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）完整核心級組件在美國國家航空航天局位于路易斯安那州新奧爾良的米丘德裝配廠展出。該裝備將用于阿耳忒彌斯1號任務。包括阿耳忒彌斯1號在內的系列任務將推動人類重返月球，進而開啟火星探索之旅。圖片來源：SEAN GARDNER—GETTY IMAGES
白宮發(fā)布了特朗普總統(tǒng)的2021年聯邦預算草案，其中，美國國家航空航天局（NASA）的預算意外增加了12%。
NASA下一財年的預算將達到252億美元，創(chuàng)下多年以來的最高紀錄。增加的近30億美元預算將主要用于阿耳忒彌斯探月計劃，該計劃旨在2024年將男、女各一名宇航員送上月球，作為開啟火星探索任務前的“試驗”。
在預算發(fā)布會上，NASA的局長吉姆·布里登斯廷表示：“如果說以前我們還不清楚總統(tǒng)是不是支持NASA的工作，那么現在答案已經非常清楚了。”
2019年6月，布里登斯廷在接受CNN 商業(yè)頻道采訪時表示，（在當年215億美元預算的基礎上）NASA未來五年預計還需要投入200至300億美元用于支持阿耳忒彌斯計劃。
現在，至少從表面上看，布里登斯廷的目標有望實現。
2020財年，NASA的預算為226億美元，再加上特朗普提議在2021財年增加的預算，新增預算將與其此前表示NASA需要追加的40至60億美元經費相當。但該預算草案尚需得到國會批準，批評者認為，此舉只會進一步挖深NASA近500億美元預算大坑。
即使NASA將這筆資金投入獵戶座深空太空艙和SLS重型火箭的開發(fā)工作，但上一次阿波羅任務畢竟已是距今近48年之前的事。由于1972年阿波羅17號任務之后NASA便再未登陸過月球，立法者可能因此認為不應該將納稅人的錢投資在這種項目上。
加之特朗普的2021財年預算還將削減平民與外國援助計劃的經費，民主、共和兩黨議員均有理由投出反對票。
在接受《財富》雜志采訪時，空間科學家、太空咨詢公司Astralytical的創(chuàng)始人勞拉·福奇克說：“獲得白宮支持是一回事，拿到真金白銀則是另一回事。現在還沒有跡象表明國會將按NASA的意愿為阿耳忒彌斯計劃提供資助。”
1月，在2021年預算提案出爐前兩周，眾議院航天委員會推出了一項NASA授權法案，該法案對其月球登陸器的制造和所屬權提出了質疑，將會在某種意義上改變阿耳忒彌斯計劃的努力方向，并將其最終目標從登陸月球轉為前往火星。
布里登斯廷在其博客中回應道：“我擔心眾議院推出的法案將對我們的探月工程構成重大限制。”
雖然特朗普的提案面臨許多反對聲音，但福奇克仍將其視為向前邁出的重要一步，并將其與兩個“偉大但缺少資金支持的計劃”進行了比較，即老布什政府為推動登月、探索火星推出的太空探索計劃與小布什政府推出的星座計劃（該計劃原計劃于2020年重返月球，但最終在2009年中止）。
有人可能會說，我們在1969年就已經成功登陸月球，為什么到2020年卻沒有合適的技術了？答案是阿耳忒彌斯計劃的最終目標是火星，月球只是這一計劃的跳板。
福齊克解釋說：“我們并不是要復制阿波羅計劃，沒有人想這么做。我們只是想在月球上測試新開發(fā)的技術。”
在2019年的財政預算草案中，特朗普提出停止資助國際空間站，在2021年聯邦財政預算草案中，特朗普則再次提出將國際空間站私有化，但對于特朗普提出的種種太空計劃，國會一直持懷疑態(tài)度。
此外，福齊克表示：“目前還沒有跡象表明國會愿意在現有預算基礎上大幅追加對NASA的投入”，她將此過程稱為“一場真正的硬仗。”（NASA預算報告顯示，其預算近年約以每年10億美元的幅度持續(xù)增加，至2021年才剛剛達到美國財政總預算的0.5％。）
NASA在2月10日舉行的電視新聞發(fā)布會中表示，其將于今年3月初（或4月）在眾議院撥款委員會作證，希望相關撥款法案能在2020年8月或9月獲得批準。
即便議員們出乎意料的接受了特朗普的提案。將近30億美元的增幅也已經超出預期，加上美國正值大選年，這會威脅到阿耳忒彌斯計劃么？
在新聞發(fā)布會上，NASA負責撥款事務的副首席財務官瑪麗·科爾文表示：“我認為參眾兩院的領袖均已表明態(tài)度，他們將努力在今年9月之前將所有12項撥款草案提交參議院審議。所以這些提案在大選前獲得審議并通過的可能性肯定是存在的。”
NASA的副局長吉姆·莫哈德告訴《財富》雜志，“我們的努力獲得了兩黨共同的支持，NASA的成立初衷是拓展全人類的知識，這一初衷從未改變。而我們將會繼續(xù)為實現這一目標而努力。這并不只是人類的探索，更是對科學、對航天事業(yè)、對新技術研發(fā)的追求。這是我們的戰(zhàn)略所在。我們在為幫助全人類而不懈奮斗，不僅是美國，而是整個世界。這就是1958年成立NASA的原因，而現在我們將繼續(xù)履行這一使命。”
如果特朗普總統(tǒng)能夠成功連任，他是否有可能實現這一壯舉，讓NASA獲得所需的200至300億美元資金呢？如果2021年當選總統(tǒng)的是桑德斯、拜登、布蒂吉格或沃倫，他們會像特朗普一樣大力支持星際旅行么？
新聞媒體The Hill在2019年寫道：“在桑德斯的NASA計劃中，排在第一位的絕對是地球。”同年，有消息源在技術新聞媒體Ars Technica問道：“如果像伊麗莎白·沃倫這樣的人當選總統(tǒng)，阿耳忒彌斯計劃將何去何從？”。“他們會說：‘我們很欣賞特朗普的太空計劃’么？當然不會”。而在拜登和布蒂吉格的競選政策中，幾乎未曾提及過太空計劃。
未來，特朗普將會像在近期國情咨文講話中那樣對“美國的太空命運”大吹大擂。
但國會尚未迎合他的太空夢想，2020年的總統(tǒng)大選讓NASA的未來充滿了不確定性，而國會的沉默或將使阿耳忒彌斯計劃登陸月球的夢想變成空想。（財富中文網）
譯者：梁宇
審校：夏林
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