????當未來的歷史學家在描繪21世紀的人類進步時，可能會得出這樣的結論：2012年，在埃隆·穆斯克（Elon Musk）的臥室里出現了一個關鍵時刻。每隔數月，他就有一個“重大發現”的時刻。有時是在早上淋浴期間，有時是在入睡前的深夜。有時就像一年前的這個時刻，發生在他凌晨兩點醒來之時。

????他是這么對我描述那個時刻的：“我意識到，甲烷－液氧火箭發動機可以實現380秒以上的比沖（比沖指一千克燃料持續產生一千克推力的時間——譯注）。”

????確實，這聽上去不太具有歷史意義。可是你要知道，擁有這種比沖的火箭的航程足以逃離地球的外大氣層，飛到火星。之所以采用這種燃料，是因為火星擁有豐富的二氧化碳和永久凍土（含水），完全可以轉化成上述的甲烷和液氧。這意味著，你在火星上就可以為回地球的旅程制造燃料。這又改變了在地球和火星間進行太空旅行的長期經濟學，因為它意味著你在向火星發射載人飛行器的時候不必攜帶回程用的燃料。

????意義正在于此。埃隆·穆斯克堅信，在未來20年內，人類將移民火星。由于他在凌晨的那個“頓悟”時刻，我們已經有可能從火星回來了。這將肯定成為征招移民者廣告中一句有利的宣傳，除非你想和他一樣，在幫助建設完成人類的第二個家園后終老于火星。

????他可不是你認為的尋常首席執行官。

????你可能以為，埃隆·穆斯克瘋了，可他擁有讓你膽怯的將夢想變成現實的紀錄。他的第二家成功的互聯網新創企業是貝寶（PayPal），在成立僅三年后的2002年就以15億美元賣給了eBay，而這只是他的熱身。[康柏（Compaq）收購了他的第一家網頁軟件公司。]他的下一個動作，太空探索技術公司（Space Exploration Technologies），又稱為SapceX，是第一家將貨物艙發送給國際空間站的私營企業，獲得了來自美國航空航天局（NASA）等機構數十億美元的訂單。他的電動汽車企業特斯拉汽車公司（Tesla Motors）制造環保的綠色汽車，在2013年前三季度的銷售額增長超過12倍。[對了，就在經營這兩家企業的時候，去年早些時候他又花些時間發布了一個前衛的、叫做“超級環”（Hyperloop）的城際大規模客運新概念。]由于以上這些和其他的原因，穆斯克當選了《財富》雜志2013年年度商業人物。

????看看他不可思議的涉獵范圍，再找找近年來商界中可與之對比的人物，你只可能想到一個人：史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）。大多數商業創新僅僅是漸進的改善，在那些有幸在大創意上成功的企業家中，大部分人一直堅守在各自的行業里，從事擴張和合并。而喬布斯和穆斯克則自成一格：他們是連環顛覆者。

????喬布斯創造了世界上最有價值的公司，同時至少給四個行業帶來了變革（計算機、音樂、動畫電影、移動通信）。穆斯克的影響甚至可能更大。SpaceX已經大幅降低了火箭發射成本，超越了世界上所有國家的太空項目。與此同時，特斯拉正逐步成為美國50年來第一家成功的新汽車制造商，并在這一過程中推動了電動汽車在全球的普及。他還給目前在美國領先的國內太陽能提供商SolarCity帶去了資金和創意。

????所以，毫不奇怪，穆斯克最近經常被人稱為“下一個史蒂夫·喬布斯”。不過，我并不想僅僅就他們成就的多樣性和高度做比較。他們的思想形成過程也是可比的。我在他們身上看到了一種極其罕見的思維特質，這種特質令我對這兩人以及其成就高山仰止。

????那么，他們獨一無二的天才之處是什么？我的看法是：由非常的信仰所推動的系統層面的設計思維。用斜體標出的這句話里的每個字都極為重要。讓我們來深入探討。

????先要指出的是，喬布斯和穆斯克并不是典型意義上的發明家。令他們成名的特定產品都有許多其他創造者。史蒂夫·沃茲尼亞克（Steve Wozniak）設計了第一臺蘋果電腦。Mac電腦的圖形用戶界面的核心創意來自施樂帕洛阿爾托研究中心（Xerox PARC）。喬尼·伊夫（Jony Ive）是iPhone和iPad設計的關鍵人物。AC Propulsion公司幫助特斯拉制定了最初的技術愿景，還有其他很多人都做出了重要貢獻。

????要了解喬布斯和穆斯克的貢獻，你必須將鏡頭往回拉。他們的獨特貢獻是構想出一個廣闊的生態系統，那些產品在這個生態系統中產生了變革性的影響。要做到這一點，不僅要密切了解技術，還要密切了解設計、物流以及發布這些產品并讓它們真正吸引潛在客戶的商業模式。你可以將他們倆都形容為神奇的設計師，但不要以為，他們的設計天才就是狂熱追求養眼的外形和好看的用戶界面。那些東西重要，但他們的出發點是更為宏觀的系統層面的設計。大多數創新就像一種嶄新的旋律。對喬布斯和穆斯克來說，創新就是一整部交響曲。

????在喬布斯身上，你很容易理解這種情況。僅憑iPod并不能產生任何顛覆性影響。真正顛覆的，是iPod與iTunes的結合以及圍繞著它們的商業協議，它們讓在線探索音樂和購買音樂變得超級簡單。類似地，如果構想過于狹隘，穆斯克的那些企業就沒有一家會取得成功。他對火箭的革命實際上需要進行數以百計的工程創新，其中的大部分創新不是他想出來的。但讓它們共同發生作用、大幅降低太空發射成本的宏觀構想卻完全屬于他。

????這一過程需要幾種思維能力的罕見結合：深刻理解技術上的可能性、強烈的設計直覺、對潛在產品所處的經濟生態系統的清晰把握以及走進潛在客戶頭腦的奇異能力。也許有其他人幫助提供了信息，但要真正產生魔法，需要在腦海中同時把握不同的元素，并且拼命發揮它們的作用，直到出現重大突破！他們要經歷一個知道如何讓過程簡化、意愿清晰以及讓各個元素產生協同作用的時刻：沒錯！我覺得這么做能行，它一定會很厲害。我們得這么干。

????風險資本家史蒂夫·尤爾韋松（Steve Jurvetson）多年來一直在比較喬布斯和穆斯克。他曾在NeXT公司給喬布斯打工，與喬布斯開過一對一的散步會議，所以曾近距離觀察過喬布斯的思維方式。尤爾韋松還是SapceX和特斯拉的早期投資人和董事，有很多機會觀察穆斯克的思考方式。正如他所看到的，兩個人設計硬件和系統的方法受到了制作出色軟件方法的啟發。他們有魄力將一個難題分解成若干部分，再將這些部分進行重組，直到實現完美的配制。