????我出生在奧地利，母親在一個旅游勝地做職業廚師。每年夏天我都會去她工作的地方看望她，并和她一起在廚房里度過那段時光。我對于油酥糕餅的熱愛超過了任何東西。14歲的時候我希望成為一位建筑師，但因為父母很窮，所以家里決定讓我找一家糕餅店謀份差事。于是14歲時我就離家前往位于奧地利菲拉赫（Villach）的一家酒店做廚房學徒。我從來沒有上過高中。

????在學徒生涯的第三個星期，有一天廚房里的土豆用光了，廚師把這怪罪于我。他炒了我的魷魚，讓我滾回家。那是我生命中最黑暗的一天，我決定投河自殺。但是當我站在水邊時，我想，也許明天我應該回去看看到底發生了什么事。酒店老板看我可憐就把我派到了他的另一家酒店做工。

????我愛上了法國人用紅酒烹調的方法，決定找一家三星級餐館去打工。1968年位于普羅旺斯（Provence）的L'Oustau de Baumanière餐廳成為第一家實現我愿望的餐廳，我在那里向雷蒙德·蒂利耶（Raymond Thuilier）學了很多東西。他是廚師兼老板，寫過很多烹飪書，用市場上購買的新鮮蔬菜和魚作為烹飪材料。

????之后我在蒙特卡洛（Monte Carlo）和位于巴黎的馬克西姆餐廳（Maxim's）工作過一段時間。1973年美元升值，法國克朗貶值，于是我決定前往美國。我在位于紐約市的La Grenouille餐館找到了一份工作，但是在那些迷人的三星級餐廳工作過之后，我不想委屈自己在一家做炸薯條的小餐館里給人做飯。我想做精致料理。

????我一直想去加州，于是在拿到綠卡之后，我在位于洛杉磯商業區的Chez FranDavid Letterman）和《杰·雷諾今夜秀》（The Tonight Show）。我還開始經營速凍比薩業務，因為著名的節目主持人約翰尼·卡森（Johnny Carson）經常一次購買10到12張比薩。我問他“你買這么多比薩干什么？”他說拿回家冷凍，于是我就開始做這種業務。

????1992年開發商謝爾頓戈登公司（Sheldon Gordon）說服我進軍拉斯維加斯，于是我們在愷撒皇宮酒店里的古羅馬購物中心（The Forum Shops at Caesars）開辦了一家Spago，這是拉斯維加斯迎來的第一家由廚師擁有的餐廳。不幸的是，我們選擇的開業時間不太好，1992年12月，一切都死氣沉沉。我當時認為自己犯了一個大錯。但是來年1月開始繁忙起來，會議業務讓它突然變得異常成功。當月我們實現總收入100萬美元，之后便開始盈利。

????我開辦每家餐廳都有合伙搭檔。但是十年前我們開始做管理合同業務，通常跟酒店合作，這樣我們就無需再投入資金。我們現在有三個清晰的部門，每個部門都有搭檔：招待，許可和咖啡館，精致料理。我希望每一位合伙人都切實投入資金，讓他們擁有部分產權。如果企業經營不善，他們自己也掙不到錢。我負責監管各個部門并下達命令，他們負責執行。

????我的經營模式主要是模仿世界頂級服裝設計師喬治·阿瑪尼（Giorgio Armani）經營服裝的業務模式。他同時擁有高級女式時裝業務以及檔次稍低的二線服裝，前者就像餐飲業中的精致料理，后者就像我們在機場和迪士尼樂園開辦的咖啡屋。他經營許可業務，我們在罐裝湯方面采取同樣的策略。我說，他能在服裝業做的事情我在食品業也能做到。

????新世紀之初，食品網絡頻道（Food Network）與我洽談合作事宜。三年間我與他們做了大約100場表演。這花費了很多時間。在歐洲拍攝需要四個星期，僅僅在攝影棚就要呆三個星期。表演用不了多久，一結束我就開始重新專注于餐館業務。

????2008年我決定開始國際擴張之路，這樣可以分散風險，一旦發生經濟危機不至于受到太大的沖擊。現在我們在倫敦和新加坡都有餐廳，2013年年底將在迪拜開設一家餐廳。我們還計劃在阿聯酋以及亞洲其他地方開設更多的餐館。

????最讓我感到自豪的是我們的經久不衰。Spago已經連續經營31年，我還在舉辦奧斯卡派對。在餐館業務之外，我們還出售餐具以及像罐裝湯和羅勒香蒜調味汁這樣的產品。但是我最喜歡的業務是精致料理。我仍然非常享受在廚房的時刻。我討厭被稱為明星廚師，“廚師”一個詞就夠了。（財富中文網）

????譯者：鄭歡