????好幾位著名創(chuàng)業(yè)者都曾收回對(duì)自己企業(yè)的控制權(quán)，比如邁克爾·戴爾（Michael Dell）、霍華德·舒爾茨（Howard Schultz，多次收回）等。不過，還從來沒有哪家大公司的創(chuàng)始人在套現(xiàn)退出、缺席10多年后，又被召回來拯救自己一手創(chuàng)造的公司。相反，創(chuàng)始人往往只淪為以自己名字命名的幾座建筑物和幾種獎(jiǎng)項(xiàng)。如果現(xiàn)任的領(lǐng)導(dǎo)層由衷地承認(rèn)自己領(lǐng)導(dǎo)不力，必須把創(chuàng)始人召回來，這樣的事情本身令人驚詫。就史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的個(gè)案而言，他回歸公司后，創(chuàng)作了“他平生最偉大的作品”，締造了一家世界上最具價(jià)值的公司。當(dāng)今時(shí)代，董事會(huì)和投資人經(jīng)常迫不及待地拋開創(chuàng)始人，轉(zhuǎn)而青睞專業(yè)的管理人士。公司引入專業(yè)的管理人才固然可能獲得諸多好處，卻可能失去只有創(chuàng)始人才能賦予它的魅力、氣魄和創(chuàng)業(yè)活力。 ——Verne Harnish

????歷史往往給偉大的決策蒙上一層薄薄的面紗。就拿蘋果董事會(huì)1996年決定讓史蒂夫·喬布斯回到他20年前參與創(chuàng)建的公司來說吧，從喬布斯回歸蘋果到他于2011年去世的15年間，蘋果（Apple）成了世界上最具價(jià)值的公司。所以，不管是誰做出的這個(gè)決策，這都是一道神來之筆，是商業(yè)史上的一招絕妙好棋。不過，喬布斯的回歸和當(dāng)時(shí)的情況說明，某些（也許是所有）偉大的決策背后，少不了天時(shí)地利人和等諸多要素的完美結(jié)合。

????蘋果在存活到第20個(gè)年頭的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的情況之糟糕怎么描述都不嫌夸張——這與它早年輝煌的成功相比尤其令人痛心。蘋果是個(gè)人電腦領(lǐng)域的先行者，從20世紀(jì)80年代以來，它就憑借麥金塔（Macintosh，簡稱Mac）電腦的強(qiáng)勁勢頭書寫了電腦行業(yè)的成功故事。麥金塔是最早使用直觀的圖標(biāo)和電腦鼠標(biāo)的個(gè)人電腦，圖標(biāo)和鼠標(biāo)成了電腦行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)。在部門負(fù)責(zé)人史蒂夫·喬布斯的指導(dǎo)下，使用簡便的麥金塔被有力地推向了市場。蘋果在1984年的超級(jí)碗（Super Bowl）決賽上首次打出了著名的“1984”廣告（廣告描繪新生的蘋果公司奮力搏殺電腦業(yè)的主導(dǎo)力量——獨(dú)霸天下的IBM），這幅廣告成了廣告行業(yè)運(yùn)籌品牌和圖像的驕傲范例。約翰·斯卡利（John Sculley）是史蒂夫·喬布斯親自請(qǐng)來擔(dān)任首席執(zhí)行官的，到1985年，斯卡利卻讓喬布斯在自己的公司成了不受歡迎的人；此時(shí)蘋果的利潤非常之高，它占有很大的市場份額，成了美國創(chuàng)業(yè)精神的象征。

????可是，在接下來的幾年里，蘋果卻栽了大跟頭。它擴(kuò)張進(jìn)入從打印機(jī)到不尷不尬的牛頓（Newton）掌上電腦等多個(gè)產(chǎn)品領(lǐng)域。它的供應(yīng)鏈臃腫不堪，工廠和倉庫四散分布。“臃腫不堪”也可以用來形容公司的管理層級(jí)：蘋果成了派系林立、職能紊亂的大雜燴。“蘋果的掌門人想安逸地維持一種已然與事實(shí)不符的名聲。”記者艾倫·多伊徹曼（Alan Deutschman）在他的著作《史蒂夫·喬布斯復(fù)出記》（The Second Coming Of Steve Jobs）中寫道。“他們傲慢地為產(chǎn)品索取高價(jià)，可是，與其他數(shù)以千百計(jì)的個(gè)人電腦生產(chǎn)商正在推出的產(chǎn)品相比，蘋果的產(chǎn)品不再更好，也不再獨(dú)特。”

????蘋果的管理層很差勁，它的董事會(huì)也沒有好到哪去。1993年，董事會(huì)把蘋果CEO斯卡利換成了循規(guī)蹈矩的德裔首席運(yùn)營官邁克爾·斯平德勒（Michael Spindler）。面對(duì)業(yè)績下滑的蘋果，斯平德勒1995年想把公司賣給Sun Microsystems公司，這筆交易最終未能達(dá)成。在這期間，史蒂夫·喬布斯的好友、軟件業(yè)億萬富翁拉里·埃里森（Larry Ellison）曾經(jīng)考慮買下蘋果，讓喬布斯當(dāng)CEO。可是埃里森的想法遲遲沒有落實(shí)為行動(dòng)。1996年，董事會(huì)對(duì)斯平德勒很不滿意，它把目光轉(zhuǎn)向了自己的董事、芯片制造企業(yè)美國國家半導(dǎo)體公司（National Semiconductor）的首席執(zhí)行官吉爾·阿梅利奧（Gil Amelio）。阿梅利奧在蘋果根本沒有機(jī)會(huì)。他的出身是向其他電腦生產(chǎn)商銷售配件，在個(gè)人電腦業(yè)缺乏經(jīng)驗(yàn)。用多伊徹曼的話，阿梅利奧是個(gè)“大錯(cuò)特錯(cuò)的人選”。蘋果在與微軟的角逐中敗下陣來，微軟成功地在個(gè)人電腦業(yè)確立了不同于蘋果的軟件標(biāo)準(zhǔn)。此次任命的效果顯現(xiàn)出來：蘋果從賺得盆滿缽滿轉(zhuǎn)而開始賠錢。1996年，蘋果走上了錯(cuò)誤的方向，它以98億的銷售額虧損了8.16億美元，銷售比前一年下跌了11%。

????蘋果董事會(huì)在聘請(qǐng)CEO的問題上已經(jīng)兩次失策，在這個(gè)黑暗時(shí)期終于懸崖勒馬——雖然它差點(diǎn)第三次失手。阿梅利奧讓董事會(huì)相信，蘋果必須收購一家軟件公司來獲得知識(shí)產(chǎn)權(quán)和人才，替換蘋果過時(shí)的操作系統(tǒng)軟件。它向一家名叫Be的公司提出收購意向，該公司由蘋果公司前高管讓⌒路易·加西（Jean-Louis Gassée）經(jīng)營。如同過于雄心勃勃而失敗的典型案例，加西對(duì)蘋果開出的條件不太滿意，曾經(jīng)的龍頭老大與急躁的新秀之間的談判未能達(dá)成。這時(shí)候，另一家硅谷公司NeXT的中層管理人員加勒特·賴斯（Garrett Rice）聯(lián)系了蘋果的某位高管，建議蘋果應(yīng)當(dāng)收購NeXT。NeXT的創(chuàng)始人正是史蒂夫·喬布斯。他在離開蘋果之后不久創(chuàng)辦了這家公司，本來是想創(chuàng)辦一家瞄準(zhǔn)教育市場的電腦生產(chǎn)企業(yè)。可是，NeXT作為硬件生產(chǎn)商一敗涂地，在軟件市場上也岌岌可危。加勒特給蘋果打電話的事，喬布斯并不知情；蘋果開始與NeXT談判，蘋果董事會(huì)也不知情。（有趣的是，1997年加勒特離開NeXT，6年以后他加入蘋果，至今仍留在那里。）

????1996年底，蘋果與Be交涉失敗，開始急切地與NeXT談判，這一次吉爾·阿梅利奧是談判的核心人物。阿梅利奧明白NeXT軟件的價(jià)值，也知道如果他能勸說史蒂夫·喬布斯重回蘋果，將對(duì)士氣、對(duì)產(chǎn)品視覺、對(duì)激發(fā)員工的創(chuàng)造力具有何種價(jià)值。阿梅利奧本該對(duì)喬布斯有所戒備。阿梅利奧1994年加入蘋果董事會(huì)的時(shí)候見過喬布斯，當(dāng)時(shí)喬布斯曾經(jīng)請(qǐng)阿梅利奧幫助自己當(dāng)上蘋果CEO。話說回來，也許讓阿梅利奧放心的是，他知道喬布斯當(dāng)年在蘋果是一位名聲在外的暴躁易怒的高管，NeXT也談不上實(shí)現(xiàn)了成功。縱然才華橫溢、獨(dú)具魅力，1996年的史蒂夫·喬布斯顯然并不是一塊CEO的好材料。

????此外，喬布斯對(duì)回歸蘋果表現(xiàn)得漠不關(guān)心，他拒絕了阿梅利奧請(qǐng)他與蘋果公司簽署雇傭合同的請(qǐng)求，他更愿意當(dāng)一名非正式的顧問。喬布斯還要求蘋果為收購NeXT所花費(fèi)的4.27億美元的絕大部分用現(xiàn)金支付——表明喬布斯對(duì)拿到錢的興趣大于確保NeXT順利收購和收到長遠(yuǎn)回報(bào)。[喬布斯當(dāng)時(shí)并不缺錢：他所控制的電腦動(dòng)畫公司皮克斯（Pixar）一年前首次公開募股，讓他成了億萬富翁。]喬布斯要求在蘋果的董事會(huì)取得一個(gè)席位，遭到阿梅利奧的拒絕。雙方的交易在1996年12月20日對(duì)外宣布。幾周以后，喬布斯在Macworld展示會(huì)上扮演了一個(gè)小角色；人們對(duì)那次展示會(huì)的主要記憶是阿梅利奧表現(xiàn)得缺乏條理，沒有頭緒。

????1997年發(fā)生的事情成了重新雇用喬布斯這個(gè)精彩之舉的最大遺憾。阿梅利奧顯然想讓蘋果獲得喬布斯的魔力，但他顯然也想保住自己的位子。可是喬布斯在當(dāng)上自己過去公司的“非正式顧問”之后不久，就開始在公司里四處走動(dòng)，儼然一副老板的樣子。這時(shí)候他遇到了年輕的工業(yè)設(shè)計(jì)師喬納森·艾維（Jonathan Ive），艾維一年前剛剛被任命為蘋果的設(shè)計(jì)總監(jiān)。喬布斯很欣賞艾維正在設(shè)計(jì)的電腦原型機(jī)，其中有一臺(tái)半透明的一體機(jī)，它就是后來的iMac。喬布斯還逢人就盤問對(duì)方在蘋果做什么工作，他想在缺席很久之后對(duì)公司有個(gè)大概的了解。