????庫克是名經驗豐富的老將，因此預計蘋果這次也將安然度過喬布斯病休的日子。不過，蘋果董事會總有一天要為這位傳奇人物尋找一位永久性的接班人。

????蘋果公司首席執行官史蒂夫?喬布斯（Steve Jobs）的健康問題早就引發了種種爭論，這一令人傷感的爭論已持續數年之久，而又缺乏準確的信息依據。許多人都在猜測，如果喬布斯提前退休，蘋果公司將何去何從？對此外界有兩種看法。

????第一個問題是，喬布斯的離職在短期內會給蘋果公司造成什么影響。這個問題現在已經沒人感興趣了。此前喬布斯也曾因病情惡化而兩度病休，不過蘋果公司仍在持續增長。沒錯，蘋果的股價的確出現了下跌。（正如菲爾?埃默爾?德威特日前報道的那樣，這一次，正值美國股市為慶祝馬丁?路德?金日休市一天，但蘋果股價在德國再次出現下跌。）不過在公司首席運營官蒂姆?庫克的領導下，蘋果還是按部就班地發展著，它推出了新的產品，雇傭了新的高管，管理了復雜的產品供應。而在這些時候，喬布斯都正處于不同階段的康復期。

????到目前為止，蘋果公司面臨的更大問題是它的長期前景，也就是說，等到喬布斯實施的所有計劃都退出歷史舞臺之后，蘋果公司將會發生什么。蘋果的長期前景并不樂觀。“如果你覺得蘋果沒有了喬布斯這輛火車頭也能繼續前進，那你就是在自欺欺人。”說這番話的是一位曾在蘋果供職的高管，他并不特別喜歡喬布斯，不過喬布斯對下屬恩威并施的能力，卻令他頗感敬畏。

????在做進一步的想象之前，首先讓我們暫停一會兒，來解讀一下蘋果公司日前發布的新聞稿，這是蘋果公司與全世界進行單方面溝通的典型范例。

????外界傳言說，在最近幾周里，喬布斯已經“擅離職守”了，好在眼下適逢節假日，這種時候很容易掩蓋高管的缺席。蘋果成功地對喬布斯病情的最新情況進行了保密，然后公布了一份來自喬布斯的聲明，這份聲明提到了所有該提的事情，但同時又什么都沒說。

????? 蘋果公司的《媒體公報》在加州當地時間凌晨5點47分被發送到我的電子郵箱，郵件上顯示“13.42 UTC”，UTC即所謂“協調世界時”，是格林威治標準時間的一個令人討厭的變體。值得注意的是蘋果發送這份聲明的時間，這一天適逢美國股市的休市日。蘋果的投資者有一整天的時間來消化這條新聞。媒體公告上列出了兩個供媒體采訪的聯系方式，不過即便真的有記者打電話給他們，他們也不會說出任何有價值的東西。如果有投資者給蘋果的投資者關系部門打電話，結果也會是一樣的。

????? 蘋果的聲明完全不能算是一份聲明，倒不如說是一封史蒂夫?喬布斯致蘋果員工的郵件，因為信頭署名寫的是“團隊”。郵件的第一行寫道：“在我的請求下，董事會已經批準我休病假，使我可以關注我的健康問題。我將繼續擔任首席執行官一職，并且參與公司的重大戰略決策。”上一次喬布斯離職的時候，他為自己的復出設置了一個時限，而這一次他的措辭卻顯得很含糊。喬布斯保留首席執行官職務的做法，也頗像是一些生了重病的專制領袖，即便身在海外就醫，也沒有放棄一把手的頭銜。喬布斯當然仍是蘋果的首席執行官。無論他身在何處，只要他的iPhone手機還能用，喬布斯就可以參與“重大戰略決策”。

????? 喬布斯表示，他已經讓蒂姆?庫克“負責蘋果公司的所有日常運營”。這句話中唯一耐人玩味的就是“所有”二字。正如喬布斯之前指出的那樣，庫克已經在負責蘋果公司的日常運營了。這份聲明的結尾反映了蘋果需要有人來總攬公司的大小事宜。“蘋果就像一個國家，”上文提到的那位高管說道。他相信喬布斯是不可替代的：“就蘋果公司來說，它需要一位領袖。”

????? 在聲明的末尾，喬布斯說他熱愛蘋果公司，并且將盡早返回公司，并請求大家尊重他的家庭隱私。喬布斯的這個要求自然得不到滿足，因為對那些利用自己的名聲來推銷產品的國際名人來說，他們肯定會被公眾挖掘隱私。

????那么下一步會發生什么呢？如果喬布斯重返工作崗位，那么他此次病休只是蘋果公司的另一個小波瀾。不過，假使最壞的情況出現，蘋果也能憑借喬布斯的余溫繼續發展一段時間。然后全世界將切實了解到蘋果的高管團隊究竟水平如何。蘋果的高管層是個具有凝聚力的團隊，他們已經在一起工作了許多年，并且對庫克的領導反應良好。（我在2008年曾經剖析過庫克此人，那篇文章發表在喬布斯上一次因病離職之前，文章詳細說明了為何喬布斯為陽，庫克為陰，這二人如何使蘋果公司陰陽調和。與暴風驟雨般的喬布斯相比，庫克就像平靜的大海。）

????不過等喬布斯的余溫散盡，隨之而來的可能是滅頂之災。除了脾性與喬布斯截然不同的庫克，哪個外來者敢接下喬布斯的攤子，取代這樣一位傳奇人物？在這個公司里，又有誰能像喬布斯這樣，令人又敬又怕？

????譯者：樸成奎