????人們經常自然而然地被各種度量標準迷住。就像小孩子沉迷于閃閃發光的玩具一樣，成人也會沉迷于數字或圖表，而不論它們衡量的究竟是什么。它就像毒品一樣，只要可以經常得到，人們就會沉迷于其中，而這些度量標準也會潛移默化地影響人們的思維。

????想想有多少人頻繁地查看各種股票指數和個股價格（每天一次或每小時一次），即便他們并不打算根據這些信息采取行動。事實已經證明，短期的股價波動與長期價值并不相關，然而人們卻依然癡迷其中。

????由于這些度量標準的影響如此之大，我們必須仔細加以選擇。例如《紐約時報》（New York Times）上最近刊登的一則報道表明，美國農業部（USDA）在衡量乳制品管理局（Dairy Management，美國農業部設置的一個機構）的成功時所使用的衡量標準，與自己在“聯邦反肥胖運動”中所使用的衡量標準完全相反。在衡量乳制品管理局的成功時，美國勞動部“提到售出的幾百萬磅奶酪”。而在聯邦反肥胖運動中，美國勞動部卻“勸說公眾不要過度消費乳制品管理局正在積極推廣的奶酪”。

????通常來說，人們的行為會受到指標的驅使。

????在美國企業界，除了股價以外，人們對短期企業收益和每股收益的癡迷也會導致短期行為。在過去的10年里，已經有許多人力圖改變這一點。

????不過，這些努力——尤其是在企業上層的努力，為什么都失敗了呢？

????說到底，收益作為一種衡量指標，并不是用來管理企業績效的。它是美國財務會計準則委員會（Financial Accounting Standards Board，FASB）或國際會計準則委員會（International Accounting Standards Board，IASB）設定的一種衡量指標，用來向企業股東們報告企業業績。因此，這個指標可以由這兩個委員會酌情改變，事實上，他們確實也做過這樣的改變。

????然而企業及其董事會卻經常利用這個不在他們控制之下的指標，作為管理企業績效的主要導向。無論這個指標對企業的運作方式或企業所需的管理方式是否有意義，他們都會這樣做。

????為什么會這樣？因為收益數字具有“粘性”，企業無論怎樣都會算出收益數字。它是一個十分容易獲得的數據。這就像在燈光下找鑰匙，鑰匙可能不在那里，但至少你會一目了然。

????因此，企業和整個社會都會習慣于用數字代表一些它們并不代表的東西。

????20世紀90年代中期，美國財務會計準則委員會更改了抵押貸款服務權限的會計方法。這個行業的經濟情況并沒有改變，改變的只是其會計方法。然而，盡管這只是一次會計方法的改變，卻從根本上改變了人們對抵押貸款的看法。

????美國財務會計準則委員會對會計方法的更改，使人們開始關注他們的中間人和服務企業。當時有一位首席執行官甚至對我說：“現在我的生意開始賠錢。”然而其實事實并沒有發生什么變化。

????由于這一會計方法的改變，許多機構退出了抵押貸款服務行業。根據我當時所做的分析，他們實際上給他們的企業和抵押貸款市場帶來了更多的風險。

????由于這些抵押貸款發放機構發生了變化，導致我們在本次經濟危機中所遭遇的各種問題被集中化了，而且更加惡化。這些問題的根源在于，人們使用的是“收益”這個由美國財務會計準則委員會創造的過時指標。造成了這次大規模的瀑布效應的，只不過是一次簡單的“會計”準則的改變，而不是一次實體經濟的改變。

????因此，我對英國的舉措感到贊賞——英國建立起了一個幸福指數（或曰福利指數），而不是僅僅盯緊傳統的GDP指標。只要他們能夠想清楚幸福指數究竟應該包括什么，至少已經成功了一半。之后，他們應該防止的問題，也是所有衡量標準都存在的一個問題——確保人們記住這個指標所衡量的究竟是什么，它沒有衡量的又是什么。

????伊莉諾?布洛斯罕是The Value Alliance and Corporate Governance Alliance的首席執行官，該公司是一家董事會咨詢機構。

????譯者：樸成奎