500年不遇的洪水令加拿大不列顛哥倫比亞省損失慘重。圖片來源：JONATHAN HAYWARD—THE CANADIAN PRESS VIA AP

先到的是貨運集裝箱，隨后是大氣層河流。2021年11月中旬，在位于加拿大溫哥華的港口里，貨箱早已堆積如山，破紀錄的雨量引發的洪水和泥石流，沖垮了道路、橋梁和鐵道，令這個北美第三大貿易樞紐幾乎與世隔絕。

人們預期，這場來勢洶洶的災難會使供應鏈陷入癱瘓長達幾個月，甚至更久。“平時，每天通過這個門戶的貨物價值能夠達到5億美元。”溫哥華弗雷澤港務局（Vancouver Fraser Port Authority）負責運營和供應鏈的副總裁彼得·索塔（Peter Xotta）說。“這個突發事件影響深遠，不僅僅是貨運，還影響到當地的居民。”

溫哥華港（Port of Vancouver）沒有直接受到洪水的襲擊，但鐵路運輸已經停頓，像血管一樣通往加拿大內地的公路也已經關閉。索塔說，港口正在與應急管理部門合作，弄明白公路要封閉多久，而災害造成的損失仍然在評估當中。

溫哥華港的不同尋常之處是，它運送的消費品和大宗商品五花八門，有來自艾伯塔省（Alberta）的石油、薩斯喀徹溫省（Saskatchewan）和馬尼托巴省（Manitoba）的谷物，以及來自不列顛哥倫比亞省（British Columbia）乃至更北部地區的礦石和木材。它還是加拿大進口消費品的主要到岸港。

2021年上半年，該港口的貨物吞吐量比2020年同期增長7%，破了歷史紀錄。集裝箱運送數量同比增長了25%，谷物運送量增長了20%。還有一項增長尤其引人關注，那就是滯留在港口的空集裝箱數量的增長，同一現象也出現在了美國西海岸的各個港口。

索塔甚至不愿意估計供應鏈需要多久才可以恢復正常。他說，眼下各個貨運碼頭都在向亞太和其他地區發送現存的貨物。“一旦存貨發完了，它們就得停下來，等待鐵路運輸恢復。”

至于那些要往加拿大中部市場運送的貨物，它們眼下一直滯留在港口。這種情況如果持續太久，“貨船會開始擁堵。”索塔說。

這一態勢如果得不到快速緩解，燃油、消費品甚至部分醫藥用品就都會短缺。如果大宗商品最終在運輸路線沿途的貨運成本節節攀升，這就也可能引起消費價格上漲。在洪水襲來那個星期的一次會面中，加拿大國家鐵路公司（CN Rail）的高管們告訴投資人，該季度的營收無論下降多少，都會通過在西加拿大范圍內提高運費來加以彌補。

這一態勢表明了，面對氣候變化，加強供應鏈的韌性非常重要。維多利亞大學（University of Victoria）的古斯塔夫松商學院（Gustavson School of Business）的供應鏈管理學教授阿德爾·吉圖尼（Adel Guitouni）說：“我們必須在這幾類網絡里留有余地。我們過去以為百年不遇的事情，如今幾乎年年都會發生。”

經濟學家們預計，洪水將會成為加拿大代價最高的自然火災。它們會尾隨酷熱的夏天而來，這也是不列顛哥倫比亞省內地山火頻發的季節。這些火災同樣影響了貨運（盡管損害程度要低很多），還會導致伐木業產量下降。

2021年早些時候的高溫和山火加劇了暴雨的危害程度，因為雨水使土壤松動，引發泥石流，使洪水愈發肆虐。“你知道，大火、酷熱和暴雨之間的這種惡性循環會使我們的基礎設施承受壓力。”吉圖尼說。

鐵路與公路封閉的結果將引起成本高昂的貨運延誤，而且可能導致供應短缺。有些貨物正在重新起航，向北運往不列顛哥倫比亞省的魯珀特王子港（Prince Rupert），往南運往美國西海岸沿線其他港口，但當下的額外運力有限。同樣，部分貨運卡車正在往南走，但此舉會導致運費增長和物流問題。

“我們過去以為百年不遇的事情，

如今幾乎年年都會發生。”

——阿德爾·吉圖尼，維多利亞大學

這件事情是最近極端天氣破壞物流網絡的一系列典型案例中的一個。在亞洲，中國臺灣地區因為遭到半個世紀以來最嚴重的旱災的影響，導致芯片持續短缺的現象變本加厲。2021年2月，冬季風暴“烏里”（Winter Storm Uri）蹂躪了美國的得克薩斯州，導致塑料制品和化學品短缺。

在供應鏈的上游和下游、在世界上你不曾料到的地方、在乍一看似乎與此毫無關系的行業里，這些事件產生的余波如今都能夠被感覺到。“這就是我們在全球經濟當中相互依存的不幸本質。”吉圖尼說。

吉圖尼及其同行從這場災難中看到了變壞事為好事的機會。他們的目標是，推廣自己的主張，即打造一個可再生的、可以處處為人類和環境帶來經濟和社會利益的供應鏈。“在供應鏈上采取一個行動的價值，要比你在某個組織內所做的事情高出十倍百倍。”吉圖尼如是說道。

譯者：王恩冕