????我是家里的第四代建筑師，1980年，我妻子瑪格麗特和我為我倆的新房子設計廚房。瑪格麗特想要一套跟她母親家里一樣的重型煤氣灶——1947年出產的錢伯斯牌——但是，這家公司早就不生產這類產品了。和它最相近的是一種商業爐灶，卻又不是家用的。

????于是，我決定自己做爐具，并在晚上和周末搞設計。我去了所有的主要商業爐灶制造商那里，從頭到尾地觀察它們的生產線，了解各種規格和性能。要是我提出去看看飯店里的廚房，瑪格麗特會覺得臉上抹不開的。但是，我發現商用爐灶的烤箱烤不了東西，而且發出的熱量就像煉鋼爐一樣。

????1983年，我挨家給全國的主要制造商打電話，向他們介紹我的想法，他們全都說我瘋了。這是一次令人惱火的經歷。沒人愿意生產我設計的爐灶。

????我想，既然沒人干，這就是生意。于是我問他們能不能先做10~12個這種烤箱，一旦好賣，有可能再做100個，他們還是笑話我。

????兩年后，加州加迪納市的美國爐具公司（U.S. Range）同意限量生產。我不會做飯，但我明白家里的東西都是干什么用的。我想出這個品牌名稱，是因為大家都知道“北歐海盜”（Viking）既強壯、結實，又有耐力。我用自己的錢和信用卡起家，并且從馬薩諸塞州格林伍德老家拉來合作伙伴。老鄉們也和我共同簽了一張32.5萬美元的銀行票據。我說不好如果沒有大家的支持我會不會去做這個產品。

????1987年1月，我們把第一只爐具發往加州以外，從此便一發不可收。這種烤箱一炮打響，隨即也產生了一個生產上的問題。我們得知生產部門一片繁忙，所以必須建立一支銷售和營銷團隊。我逐步退出了我的建筑業本行，于1989年把生產轉移到格林伍德，開始從事制造業。

????當時的主要挑戰是，如何保持生產速度和與經銷商簽約。我還花了大量的時間去發現和設計新產品。我們增添了排煙罩、內置烤箱、爐頭、灶面、內置冷卻設備等。我希望生產出與之配套的整體廚房。

????在這個過程中，瑪格麗特不得不排隊等著要她的爐子。我們直到1991年才裝了一個，那年我們自己設計、建造了一棟新房子，里面裝了“北歐海盜”牌廚房；這房子我們一直住到現在。

????譯者：劉琦

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我的建議

????“不斷評估自己。問自己：有沒有別的辦法做這件事？能不能把事情做得更好？這個決定正確嗎？”