六千億美元的挑戰
????就在一年前的2009年5月，有媒體爆料說，美國最富有的兩個人——比爾·蓋茨（Bill Gates）和沃倫·巴菲特（Warren Buffett）在紐約市秘密組織了一次億萬富翁餐會。據稱，餐會由戴維·洛克菲勒（David Rockefeller）主持，與會人員中包括紐約市長邁克爾·布隆伯格（Michael Bloomberg）和奧普拉·溫弗瑞（Oprah Winfrey），餐會的主題是慈善。 ????面對媒體的一再追問，巴菲特和蓋茨拒不回答。這顯然不能打消媒體對此事的關注，它們用各種各樣的字眼描述這次會議：《慈善紀事報》(The Chronicle of Philanthropy)形容其“前所未有”； 美國廣播公司新聞（ABC News）和《休斯敦紀事報》（Houston Chronicle）大肆渲染其“神秘色彩”；《紐約》（New York）雜志一篇詼諧模仿文章幸災樂禍地想象喬治·索羅斯（George Soros）在奧普拉面前表現出粉絲受寵若驚的情景。一家廣播電臺勾勒了一幅黑暗的場景：“女士們，先生們，一場陰謀正在醞釀之中，這對其他人大為不利。”不，不是這樣的，曾經與會的比爾和梅琳達·蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）前首席執行官帕蒂·斯通西弗(Patty Stonesifer)極不情愿地站出來澄清謠言。她告訴《西雅圖時報》（Seattle Times），這次餐會僅僅是朋友和同事之間討論慈善想法的聚會。 ????事實確實是如此。但這次討論——本文將首次對此進行全面介紹——卻可能極大地改變美國人的慈善捐贈行為，促使他們提高捐贈數額。通過這次餐會，蓋茨和巴菲特開啟了一場運動，可謂是史上最大規模的募捐活動。他們歡迎任何類型的捐款者，但其中最直接的目標是億萬富翁，希望這一群體大幅提升對慈善團體的捐贈。但在紐約舉辦那場餐會時，這一希望尚未形成具體的計劃。隨著另外兩次餐會的舉行（均未披露），巴菲特和蓋茨夫婦終于形成了一個目標：從《福布斯》全美400富豪榜單開始，推動超級富豪承諾——僅僅是“承諾”而已——在有生之年或去世時至少捐出一半身家，用于慈善事業。 ????毫無疑問，該計劃將巨幅提升慈善捐款的數額，但具體的捐款規模還是個謎，容我稍后介紹。首先，我要對本文稍作交代。它首次公開披露了巴菲特、梅琳達和比爾·蓋茨倡議的慈善承諾活動。過去幾個月間，隨著該計劃逐漸展開，《財富》雜志采訪了三位發起人，以及一些已經加入“蓋茨/巴菲特運動”的億萬富翁。 ????某種意義上說，本文也是對《財富》另外兩篇以巴菲特為主題的封面報道的呼應。第一篇發表于1986年，名為《你要把全部身家都留給孩子嗎？》，巴菲特在回應中特別強調不會。第二篇文章寫于2006年，文中披露巴菲特有意將自己在伯克希爾－哈撒韋公司（Berkshire Hathaway）持有的股票逐步捐贈給五個基金會，主要是全球規模最大的比爾和梅琳達·蓋茨基金會（有關巴菲特處置財富的計劃，參見附文）。 ????此后四年間，巴菲特共向該基金會捐贈了64億美元，外加將于今年夏季提供的2010年捐贈。同期，該基金會利用巴菲特的捐款和蓋茨夫婦的巨額捐贈大幅提高了慈善活動經費，達到每年30億美元左右，大部分用于全球健康事業。舉一個小例子：受到蓋茨基金會巨額資助的瘧疾藥物事業會（Medicines for Malaria Venture）與諾華制藥公司（Novartis）合作開發好吃的瘧疾藥片，分發給24個國家的數百萬兒童服用——兒童是該病的主要受害者。 ????有關2006年巴菲特特別報道也是我本人、《財富》雜志的資深自由編輯卡羅爾·盧米斯（Carol Loomis）撰寫的。此外，我還是巴菲特的多年好友，并為他編輯向伯克希爾股東發表的年度致辭。通過他，我和丈夫約翰·盧米斯（John Loomis）還結識了梅琳達和比爾·蓋茨。盧米斯夫婦甚至偶爾還跟沃倫和比爾一起打撲克，作為對家開戰。 ????回到我們的正題上，“蓋茨夫婦/巴菲特倡議”將給慈善業帶來什么好處？這一問題從一開始就取決于一個謎：美國最富有的人現在的捐贈規模。由于多數人都不公開自己的捐贈，局外人很難揭開這一面紗。因此，《福布斯》400富豪榜，無論是就富豪人選而言還是就其凈資產而言，也許是最接近的（盡管是一個大膽的）估測。（巴菲特說，據他所知，有兩名伯克希爾股東應該列入榜單，但卻榜上無名。）比爾·蓋茨一語中的：“這個榜單不準確。” ????盡管有上述不盡如人意的地方，該雜志稱《福布斯》400富豪榜上榜者2009年凈資產合計大約為1.2萬億美元。因此，如果這400人在有生之年或去世時捐出一半家產，那就是6,000億美元。你可以把這一天量數字視為巴菲特和蓋茨夫婦期望的捐贈額，而且是最小值。
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