通向南極之路
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雜志
 （圖片由PAUL THUR-NATIONAL SCIENCE FOUNDATION提供） 你愿意為找工作走多遠的路？去南極洲行嗎？在刺激經濟的支出中，有 1,850 萬美元投到了那里。其中一半用于制造把設備從麥克默多考察站（McMurdo）拉到南極極點的拖拉機。麥克默多位于澳大利亞以南 2,500 英里的海岸上，但距離極點還有 1,000 英里。自 20 世紀 60 年代以來，一直采取空運補給的方式。但是，由于燃料成本飛速上漲，負責南極洲科考活動的美國國家科學基金會（National Science Foundation，NSF）決定以拖拉機車隊運送設備，飛機則用于科研或其他用途。雷神公司（Raytheon）目前已拿到提供服務的合同，但其他競爭者也想吃這碗冷飯。 ——Telis Demos 4.7英里 這是拖拉機在麥克默多站與南極之間往返的平均速度。不久前的一次一千英里行程耗時 43 天（拖拉機每天行駛約 10 小時），但是，一臺拖拉機的運貨量夠一架洛克希德 LC-130 飛機（Lockheed LC-130）飛 36 個來回。NSF 建造了通向極點的公路，希望能節約 200 萬美元左右的燃料和其他飛行成本。省下來的錢將幫助 NSF 填補 3,500 萬美元的預算赤字。 21個 經濟刺激支出中，有 300 萬美元用于改善麥克默多的輸水管道，將創造 21 個崗位。[麥克默多是南極洲的大都市，在南半球的盛夏時節（每年 10 月到 2 月），有大約 1,100 名居民。] 這些工作的報酬與美國本土的同類工作相當。丹佛的一個木匠每周能掙 300 美元，與在麥克默多工作的報酬不相上下。可是，每個職位仍有數以百計的人應聘。一位承包商說：“我們有一位醫生為了生活，到這里來刷廁所。” 3億 每年撥給雷神極地服務部門（Raytheon Polar Services）的資金。防務巨頭雷神公司每年的營業收入高達 220 億美元。它自 1999 年起即受雇于 NSF，成為總承包商，負責在南極洲生活和研究所需的全部后勤供應。其他公司，比如洛克希德－馬丁（Lockheed Martin）、KBR 等，一直在努力加入，甚至在 NSF 附近搭建公告牌，宣傳他們的能力。到目前為止，NSF 仍計劃繼續與雷神的獨家合作。 譯者：天逸 相關稿件
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