|
(插圖：STEPHEN KRONINGER)
????沒人能指責貝拉克?奧巴馬（Barack Obama）拉攏美國商界。從對華爾街貪欲的公開譴責到對汽車制造商的批評，奧巴馬和他的團隊毫不掩飾他們對大公司的不信任，但唯有一家規模龐大、極具影響力的技術公司例外。
????在谷歌公司（Google）這個每年在線廣告收入達到 220 億美元的巨頭身上，奧巴馬似乎發現它與自己志趣相投。由首席執行官埃里克?施密特（Eric Schmidt）及聯合創始人謝爾蓋?布林（Sergey Brin）、拉里?佩奇（Larry Page）率領的谷歌公司高管們才智過人，并且極度自信（這一點與總統本人很像），盡管公司的影響力不斷增長，他們還是把自己描繪成倡導用戶權益的人士。
????“我們的共同點是相信改變世界應該從下而上，而非從上至下。”奧巴馬在 2007 年訪問谷歌公司位于加利福尼亞州山景城總部時告訴職員們。事實上，奧巴馬的經濟原則中的兩條─為在美國受教育的工程師提供支持及向貧窮地區和農村地區擴大互聯網服務─就形成于 2004 年訪問谷歌公司總部的時候。奧巴馬在他所著的《無畏的希望》（The Audacity of Hope）一書中，提到了這次經歷。
????谷歌公司的經理及職員們是候選人奧巴馬最堅定的支持者，根據 OpenSecrets.org 網站的說法，他們為其總統競選捐助了約 80.3 萬美元。以公司職員來說，只有高盛公司（Goldman Sachs）和微軟公司（Microsoft）的數額超過它。首席執行官施密特積極為這位候選人進行游說，并在其競選期間擔任非正式的經濟顧問。奧巴馬當選后，施密特和其他谷歌公司高管還每人拿出 25,000 美元資助就職典禮。
????鑒于公司和本屆政府如此心靈相通，所以對于谷歌公司的高管們很快就開始在奧巴馬政府中擔任角色，我們應該不會奇怪。然而，谷歌在美國政府中新開辟的渠道還是十分引人注目，原因有如下兩點：奧巴馬和他的團隊一向以與公司保持一定距離為豪─在就職前，總統許諾關閉行業高管的“旋轉門”，因為這些人管理的就是他們以前的公司同行。同時，谷歌公司喜歡把它在政府的活動稱為超越政治爭斗的半學術活動。政客及其職員“有時會對我們跟別的公司不一樣的做法感到驚訝。”克林頓時期白宮演講撰稿人鮑勃?博斯汀（Bob Boorstin）說道。如今，他在谷歌公司華盛頓辦事處負責言論自由問題。“我們提供的是技術專長……它是一家智囊團型的公司，或者說是一家公司型的智囊團。”如此看來，谷歌不是對政府的運作想得過于天真，就是把其他人都當傻子。
????不過，不管是奧巴馬的反大企業傾向還是谷歌公司的反“常規政治”文化，都沒能阻止這兩個陣營的緊密協作。施密特在奧巴馬政府的科學技術顧問委員會（Council of Science and Technology Advisers）中占有一席之地。谷歌公司職員還擔任奧巴馬過渡團隊的顧問─索納爾?莎阿（Sonal Shah）事實上還親自主持召開了一次會議，這讓不少人感到驚訝─還有不少谷歌公司前職員在政府中擔任各種職務。最知名的是谷歌公司前全球公共政策主管安德魯?麥克勞林（Andrew McLaughlin），他在 6 月被委任為副首席技術官。麥克勞林的任命令人驚訝─他在擔任前一項職務時捍衛了谷歌公司的政策目標，而現在他能夠左右影響谷歌公司對手的政策。白宮發言人尼克?夏皮羅（Nick Shapiro）表示，麥克勞林的受命符合奧巴馬在執政中主張的道德標準的字面意義及內在精髓。
????谷歌公司和白宮之間的關系本來也許不會引起注意，因為與在前幾屆政府中擔任高層職位的公司同行相比，他們的級別相對較低，然而它下了大賭注：成立才 11 年的谷歌迅速成為全球商業最具創新和破壞性的力量之一，并且它還將涉足范圍廣泛的各種技術。盡管它仍主要是一家幫助消費者在網上尋找信息的公司，97% 的收入來自廣告商用于接觸這些消費者的費用，但它已經迅速進軍從電信、數字化圖書到發送優質視頻內容這些完全嶄新和多樣的經營領域。它的技術幾乎無處不在：它的服務器一直在收集、儲存、丟棄和散發有關消費者的信息。
????谷歌的擴張，有可能會加速它已經非同尋常的增長。去年，其收入攀升 31%，并且驚人地將在線搜索的美國市場份額增加至 65%，從而占據統治地位。最近，得益于第三季度創紀錄的營收成績，它的股價一直徘徊在每股 550 美元左右。
????然而，谷歌的野心招來了技術、媒體和通訊行業大型競爭者的怨恨，而且私營界的好戰分子開始對公司日益增長的市場影響力及其老大哥式的信息庫感到焦慮不安，如果對這些信息不加控制，它們可能會被用在各種存在爭議的方面。谷歌公司的仇敵，其中包括在法規方面久經考驗的老手美國電話電報公司（AT&T），毫不顧忌地提醒他們在政府中的朋友要給予關注。
????因此，這家曾經在政府中看不到蹤影的公司現在發現自己成了監管和立法部門的瞄準目標。公司竭力推動圖書數字化遭到眾多議論，并引發了司法部（Justice Department）反壟斷部門就創立全球性電子圖書館的計劃能否算是一種壟斷性在線地盤搶占進行調查。與此類似，美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）對隱私問題十分關注，已開始審查行為廣告─一種基于你最近在線行為的廣告─一些立法者意圖規范網絡廣告。關于互聯網管理的一場戰斗即將到來，由于谷歌支持禁止電信供應商和有線運營商干涉網絡上任何內容的政策，因此這個技術巨頭將面對康卡斯特（Comcast）和 Verizon 等公司強大的游說力量。
|
