索尼公司的數字賭博
????這家日本電子產品巨頭借助軟件制造商 Gracenote，將電視機、PS3 游戲機、音樂與網絡結合在一起 ????作者：DEVIN LEONARD ????Gracenote 公司首席技術官泰·羅伯茨（TY Roberts）最近帶八歲的兒子去聽了一場喬納斯兄弟（Jonas Brothers）的演唱會。無數興奮得尖叫的青少年用手機拍照，或者錄下這個迪士尼頻道（Disney Channel）當紅樂隊的演出視頻。在一片極度瘋狂之中，羅伯茨的腦中靈光一閃：如果能讓這些歌迷當場就可以跟別人分享他們拍攝的內容，那將是件非常美妙的事。這種想法最終變成了 Gracenote 公司目前正在進行的眾多吸引人的項目之一。該軟件公司規模不大，但卻心懷壯志，它在 2008 年 6 月已被索尼公司（Sony）收購。 ????索尼公司是日本消費電子產品和娛樂業巨頭，斥資 2.6 億美元將這家公司收入囊中，是因為它相信 Gracenote 公司將在被稱為元數據的領域內成為重要玩家。你是否曾把一張 CD 光碟插入筆記本電腦，然后所有有關這張專輯的資訊─標題、歌曲名等等─自動就能顯示出來？多虧有了 Gracenote 多達 9,000 萬首唱片音樂的龐大資料庫，才得以做到這一點。這家位於加利福尼亞愛莫利維爾市的公司還擁有 30 萬張 DVD 光碟、近 100 萬個電視節目及 55 萬首歌詞的資料庫，其中一些歌詞由公司遍布世界各地的“音樂學者”謄寫。（當然，Gracenote 擁有版權。）索尼公司希望通過 Gracenote 的軟件提供其電影、電視節目及音樂的線上傳遞一條龍服務，并且提高電話、便攜音樂播放器、PS3 游戲機和電視機接收數字內容的能力。成立十年的 Gracenote 公司盈利狀況不錯，它還將產品授權賣給蘋果（Apple）、三星（Samsung）及雅虎（Yahoo）。 ????公司還收集了 2,300 萬首音樂的音軌。這一資料庫的應用，是為了讓你通過一部索愛（Sony Ericsson）手機就能知道酒吧正在播放的歌曲名稱，讓你在跟酒友打賭時獲勝。 ????Gracenote 在自身領域內面臨激烈的競爭。倫敦的一家新興公司 Shazam 揚言要在稱為手機音樂“探索”軟件方面成為全球老大。目前已有 2,000 萬用戶在 iPhone 和其他設備上使用 Shazam 軟件來識別音樂，他們購買后將其存儲在手機上與朋友分享。羅伯茨表示， Gracenote 能提供比 Shazam 更多的東西。他的公司提供歌詞，推薦歌曲，并且正在進軍新的市場。想像一下你擁有一輛福特（Ford）汽車，它裝有能讓你在駕駛時通過聲音命令挑選歌曲的技術吧！Gracenote 正在開發這項技術。 ????Gracenote 面臨的另一個挑戰是與索尼公司合作，同時又不讓自己的老顧客流失，因為他們跟 Gracenote 的新東家正是競爭對手。為了解決這一問題，索尼公司允許作為其美國分部的 Gracenote 進行獨立運營。因此，Gracenote 正忙於在從事索尼公司項目的職員與那些為索尼音樂公司新力博多曼（SonyBMG）的競爭對手華納音樂公司（Warner Music）做項目的職員間設置防火墻。 ????華納公司對這種安排持何種態度？華納音樂公司的首席數字戰略師邁克爾·納什（Michael Nash）認為他的公司會從中受益，因為 Gracenote 在新東家的領導之下只會變得更強大。“我們并沒有受到威脅?！彼f?！跋喾?，我們因此而倍受鼓舞。”看來，Gracenote（英文字面意義為“優雅音符”─譯注）似乎真的做到了名副其實。 ????譯者：陳曄 相關稿件
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