拉里·佩奇談改變世界之道
????谷歌的創始人之一說，突破性的創意就在身邊，但是我們大多數人卻不去冒險嘗試 ????作為谷歌（Google）的總裁，拉里·佩奇（Larry Page）積極推動員工進行冒險的開發活動，帶來了許多炙手可熱的新產品，如 Gmail 和谷歌地圖（Google Maps）。最近，他的想法已經遠遠超出了公司的業務范圍。從能源到更安全的汽車等多個領域，佩奇看到了一個充滿機遇的世界（請看后幾頁的邊欄文字）。但他同時也看到了一個膽怯的世界；他擔心，沒有足夠多的人愿意在那些能使人類應對最大挑戰的現狀出現改觀的事業上大膽投入。《財富》雜志執行編輯安迪·塞韋爾（Andy Serwer）在位于加州山景城的谷歌總部對佩奇進行了一次采訪，本文是經過編輯后的本次訪談的節選。佩奇談到了他在創新、變革、恐懼等問題上的觀點，同時也談到為什么總體而言他是樂觀主義者。 ????最近在思考什么事情？ ????如果你問經濟學家是什么推動了經濟增長，答案會是重大事情─農業耕種機械化、規模化生產等諸如此類─事情上的重大進步。問題是，我們的社會并沒有有組織地去做這些事情。人們并沒有在做那些有可能帶來如此重大影響的事情。我們忘記了我們無需再為找水運水發愁，而這個真正是一件大事。走好遠好遠的路去找水，找到后再用人力運回來，那的確不是件好玩兒的事。我們如今隨時可以用到干凈的水，靠的是基礎性的技術：我們有能源碼？我們能造出東西嗎？但是我認為，人們現在沒有像這樣去思考問題。相反，他們有類似這樣的想法：“我們受控于世界，一切要發生的事情總是要發生的。”根本不是這么回事。人們是否致力創造清潔能源、改善運輸方式、改進互聯網性能，等等，所有這些真的是很重要。而且一小群人完全可以帶來非常巨大的影響。 ????我們怎樣才能讓更多的人來做這樣的事情？ ????現在還有很多障礙。舉個例子。在 2004 年的第一封谷歌創始人公開信中，我們曾談到進行創新活動所包含的風險樣態。我們談到要做一些從長遠看只有 10% 的概率能創造 10 億美元回報的事情。但是，我們并沒有指派很多員工去做這些事；90% 的員工都在做其他的事。所以，這不是一個風險很大的策略。如果你考察我們的新產品的來處，你會發現許多都來自那些風險較大的投資。 ????即使在我們開始開發谷歌搜索引擎時，我們也曾想過“啊呀，我們可能會失敗”，而且差點就放棄了。我們后來之所以開始做，原因是斯坦福大學對我們講：“如果不成功，你們可以回來完成你們的博士學位。”也許正是這一決定導致了谷歌搜索引擎的誕生。要不是這樣，也許我們也就不會手去做了。我們面臨我們自己創造出來的內部風險。并不是說，我們會挨餓，或者找不到工作，或者過不上高質量的生活或者其他，但你會擔心失敗，擔心做不曾做過的事情，這是很自然的。要做成重要的事情，你需要克服這種擔心。 ????社會、政府或公司能夠做些什么？ ????當然能。看看硅谷吧，它已是全世界做這種事情的最佳地方。那里有很多可用的資金，以及很多鼓勵冒險的人。如果我們當時在另一個環境，我真不敢確定我們會不會去做 谷歌了。 ????為什么你一方面說這是一個問題；而另一方面又說這個問題正在得到解決？ ????我認為并沒有這么涇渭分明。問題是，有多少人正在做那些能夠影響經濟和人們生活質量的事情？看看吧，在美國，每年有 4 萬人死于汽車事故。誰會去把這一數字降到零或者非常非常小？有人正在做這項工作。 ????他們在做什么？ ????致力于汽車的自動化。我們已經可以看到這一技術應用到某些汽車上面了。英菲尼迪（Infiniti）剛剛推出的一款車，在你偏離車道時，它能自動把你拉回來，而偏離車道是造成汽車事故的一個重要原因。所以，我們是在拯救生命，而這項技術的成本并不是很高。但是，愿意做這種事的人卻非常非常非常的少。 ????為什么會這樣？ ????老實講，我也說不清楚。但是，我在谷歌的經驗告訴我，很難找到人去做這樣的事，因為他們感覺自己正在拿個人前程冒險。另外，人們沒有受過相應的培訓。即使你說你想要通過汽車自動化來拯救生命，但卻沒有任何一個學科教授你所需要的技術。我知道這一點，因為 1995 年讀博士時我對汽車自動化很感興趣。 ????問題在于人們回避風險嗎？ ????這是問題的一部分，不過我認為可以通過教育、環境和基礎設施克服這一點。根據我的經驗，人們在打算做雄心勃勃的事情時，他們都會在開始時擔心失敗。但是，所有有趣的事情都會外溢出具有巨大經濟價值的東西。另外，做這樣的項目，你必須與最優秀的人合作，并且樂在其中。他們其實并不是在冒險，但是他們卻感覺像是在冒險。 ????作為上市公司，你要對股東負責。在開始為高風險項目配置資源時，你如何貫徹這一點？ ????實踐中，這不存在問題。我曾不止一次地對整個公司說，我希望有人做人工智能研究─因此我們現在有五個人在做。猜猜怎么樣？開支并不大。我們談論“70/20/10”模式是有道理的；也即我們把 70% 的資源用于核心業務，10% 用于不相關的項目，比如能源或者其他什么。其余 20% 則用于核心業務的周邊項目。）事實上，即便是要達到 10%，也是相當不容易的。人們可能會認為我們在浪費資金，或是在干別的什么。但是，這正是我們所有新產品的所從來處。 ????在谷歌這樣的地方，是不是比在歷史悠久的《財富》500 強公司更容易一些？ ????我想，大型企業的許多領導人不認為變革是可能的。但是如果回過頭來看歷史，你就會發現事情的確是在變化，而如果你的企業停滯不動，你可能就會有麻煩了。拿汽車業來說，是日本人讓我們認識到，我們可以擁有性能可靠的汽車。以后，他們又把產品更新周期壓縮得越來越短。他們每年或每兩年就推出一款新汽車，而不再是以前的五年。這是一個重大的變化。還有“摩爾定律”（即芯片上的晶體管數量大約每兩年翻一番）這樣的事情。人們認為摩爾定律是對現實情況的描述。但實際上摩爾定律促使人們去做正確的事情。每個人都圍繞它組織起來─用更短的時間把事情做得更好。 ????你是說如果有適用于其他業務或產品的摩爾定律，人們也會努力達到這樣的目標嗎？ ????是的，是的。不同的事情出于不同的原因而得到解決。顯然，你無法在汽車領域實現摩爾定律的要求─你并非僅僅是在推動信息進步。對于汽車而言，你還受到物理因素的制約。 ????對于創新的領導力能夠推動進步，你還有其他例子嗎？ ????我想很多領域都是如此。你可以好奇心再強一點，問有哪些行業 50 年來沒有發生太大的變化。我們對于地熱一直沒有給予太多的關注。你開始想這個問題，然后對自己說，哦，我們腳下或者世界任何一個地方往下幾英里的地方都非常炙熱。挖一個足夠深的洞，會有多難呢？很久以來，我們一直在鉆探，主要是為了開采石油─而石油非常昂貴。你要是想開采地熱，你就需要鉆更大的洞。而提取熱能的技術現在還沒有開發出來。我想，開發出這種技術有很高的幾率。 ????太陽能是我們一直在做的另一個領域；有關數字非常驚人（請看邊欄文字）。在加利福尼亞南部或者內華達州，在具有平均日照水平的一天，一平方英里的面積能夠產出 800 兆瓦能量。這個數字相當可觀。一個核電站的發電量不過 2,000 兆瓦。 ????要為整個美國提供電力，所需的土地面積約為 100 平方英里。你會問：“我怎樣才能產生這么多的電能？”你可以購買太陽能電池。但問題是，按照當前的太陽能電池的價格，你將需要數萬億美元才能產生整個美國需要的電能。然后你會說：“哦，鏡子要花多少錢？”這樣，你就可以買上幾塊玻璃和一塊鏡子，用相對較少的成本覆蓋這些地區。我們的世界在提供這些東西方面做得還不太夠。在我們面臨的較大問題上，我們還沒有取得速度合理的進步。 ????也就是說，你認為地熱和太陽能可以解決我們面臨的能源問題？ ????是的，很可能其中之一就能完全滿足我們的所有能源需要。并沒有一個學科實際上是在做這項工作。你也可以認為，這是既得利益、風險回避行為，外加創造力缺乏等多種因素共同造成的結果。這也是一個合時不合時的問題；當年山姆·沃爾頓（Sam Walton）在小城鎮建造大型商場，所有人都說他是瘋子。每一個有過革命性且取得極大成功的創意的人都曾經被人說成是腦子不正常。 ????讓所有這類變革發生是誰的義務？谷歌的？政府的？斯坦福大學的？還是 Kleiner Perkins 創業投資公司的？ ????我想，任何一個關心世界進步的人都有這種義務。比如說，現在有 1 萬人在從事這樣的工作，如果我們把這個數字增加到 10 萬，進步的幾率就提高了 10 倍。 ????然后，你還可以比較一下埃克森（Exxon）、雪佛龍（Chevron）和康菲（ConocoPhillips）等公司的那些努力要從某個地方擠出最后一滴石油的工程師的數量，以及所有投入這項工作的科學腦力資源。這樣的投入和他們得到的回報太不成比例。在其他領域投入這么多的資源，所得的回報會大得多。 ????你認為要推動這樣的事情需要具備什么樣的背景？ ????我認為你需要受過工程教育，以便你能夠對各種替代方案進行評估。例如，燃料電池是一個合理的研究方向嗎？要做到這一點，你需要受到過相當寬泛的理工科教育，而傳統教育并不是這樣的。我受過的培訓就不是這樣的。我所受的培訓是電腦工程師。因此，我懂得如何制造電腦，如何制作軟件。我自學了許多其他方面的知識。如果你去看那些具有重要影響的人，他們都有非常廣泛的知識。他們受到的并不是非常狹隘的專業教育。 ????你還需要某些領導技能。你肯定不想做特斯拉（Tesla，奧匈帝國時期克羅地亞發明家─譯注）。他是最偉大的發明家之一，但這卻是一個令人遺憾的故事。他無法使任何發明商業化，他所有的資金只能勉強支持自己的研究。你會希望自己更像愛迪生。如果你發明了一個東西，它未必能給所有人帶來幫助。你必須實實在在地把它帶給世界；你必須生產它，用它來掙錢，以便有資金支持它。 ????你是否在有意識地聘用能夠解決這些問題的員工？ ????這樣的人其實并不存在。你無法聘到他們。人們的職業通常都在他們長期處于其中的相當固定的領域。 ????某些創業投資家被迫學在評價事情的方式方面視角寬廣一點，這是好事。但是，他們仍然會出錯。以清潔能源方面的創業投資為例。促使其發生的，有兩方面的因素：油價上漲和全球變暖。最主要的是油價上漲。但是請想一想，大部分資金都投向了生產電力的公司─電價是基于煤炭價格確定的，而后者并沒有改變。因此，我們的問題就是，我們為什么沒有在 10 年前進行這一切的投資活動？這是一個重大的錯誤。顯然，石油價格要是再高些的話，事情可能會簡單一些。但我們沒有更早一點開始大部分工作，是沒有特別好的理由的。 ????與三年前相比，你對于未來是更加樂觀了，還是相反？ ????我樂觀多了，因為現在我們對問題有了清楚的認識，并且有相當多的人多少認識到了這一點。看看我們為之擔心的那事情（貧困、全球變暖、意外死亡等等）吧。再看看提升人們基本幸福水平的那些事情─子女的安全和機會，以及諸如健康和居所這樣的基本事情。我想，我們在世界范圍內大面積實現這些目標的能力正在提高。 ????譯者：鄭歡 ????自動汽車 ????自動汽車在科幻小說中實在，這再俗套不過了，但卡內基·梅隆大學機器人研究所（Carnegie Mellon’s Robotics Institute）的研究人員正在試圖把它們變成路上行駛的現實汽車，而且他們的進展可能超出了你的想象。現在已經有了能夠探測周圍汽車移動，并在適當時候減緩你的車速的激光和雷達，更加高級的巡航控制系統也將很快面世。或者說，來一輛會自己尋找停車位，并且知道什么時候自動來接你的汽車，你感覺怎樣？ ????欲知更戲劇化的未來圖景，只需看一下 CMU 和通用汽車（GM）聯合開發的 Chevy Tahoe SUV。它能夠自動駕駛、自動導航，被昵稱為 Boss。去年 11 月，在五角大樓主辦的機器人汽車大賽上，Boss 力壓群雄，戰勝 10 款其他汽車，贏得桂冠。在一個布滿檢查點、交通路障和其他車輛的全長 55 英里的路段上，它完美地順利通過全程。通用汽車宣稱，計劃在 2020 年前生產一款無人駕駛的汽車。“我們還有很多工作要做。”CMU 公司參與 Boss 設計工作的克里斯·烏爾姆森（Chris Urmson）說。“但是研究日程已經定下了，它是工作的方向。” ????─ Jia Lynn Yang ????地熱
 ????地層深處非常炙熱，開發這種取之不盡的熱能的技術廣為人知。好像很容易，但事實上具備全部開采條件的地點非常少，其中包括水、熱度以及達到一定深度但又不是過深的斷裂巖層。 ????總部位于 Reno 的能源上市公司 Ormat（2007 年營業收入為 2.96 億美元）在內華達州 Desert Peak 建立了一個試驗地點，堅信通過工程技術可以盡可能地模仿自然條件，足以部分避開這些苛刻的要求。這種方法稱為“增強地熱系統”（enhanced geothermal systems）。 ????通過注水井向巖石中注水，并通過出水井將這些水抽出，這一過程能夠產生出足夠的蒸汽來產生能源。如果增強地熱系統可行，能夠開采地熱來產生能源的地點將會大大增加。谷歌曾與該公司進行過接觸，但尚未投入資金。然而，能源部對此卻非常感興趣，并投入了部分資金用于支持該項目的研究工作。摩根士丹利（Morgan Stanley）去年秋天發布的一份報告稱，增強地熱系統的潛力非常巨大─“到 2030 年甚至可能占到（全球電力市場的）10%。” ????─J.L.Y ????太陽能 ????提到太陽能，首先想到的就是裝在屋頂上的光電式太陽能板。eSolar 有一個更加宏大的方案：計劃用太陽能為整個電網系統供電。“它跟傳統的發電廠一樣。”IdeaLab fame 的創始人兼董事長比爾·格羅斯（Bill Gross）說。“所不同的是，我們不是通過燃燒石油或煤來產生蒸汽，而是利用陽光產生蒸汽。” ????格羅斯說，一個典型的太陽集熱場，使用巨大的拋物線形狀的鏡面或者鏡筒，按照 100 比 1 的比率集中陽光。eSolar 承諾，聚熱效率將提高十倍，因為它通過軟件計算程序對鏡面進行了很好的安排，能夠最大程度地吸收陽光。而且，由于其鏡面只有 1 平方米大，如此小的面積無需作曲面處理，生產成本較低。 ????谷歌下屬的慈善機構 Google.org 對這家總部位于帕薩迪納的公司的大膽遠見非常感興趣，今年 2 月份向其投入了 1.3 億美元。預計今年年底，eSolar 的第一家發電廠將投入運營。 ????─J.L.Y 相關稿件
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