黑天鵝的詛咒
????作者：Tim Arango ????格雷格?斯泰姆的公司發現了有史以來最值錢的水底寶藏?，F在真正困難的是：如何留住這些珍寶？ ????2007 年 4 月 10 日，一架灣流系列 GV 型飛機自英屬直布羅陀起飛，前往坦帕市，機上裝載打撈自幾世紀前一艘沉船上的殖民時代金銀幣。5 月 16 日，一架波音 757 包機駛過同樣的路線。它的貨艙中塞了更多的錢幣，大約 50 萬枚，重達 17 噸。如今，這些錢幣被鎖在美國佛羅里達州的一處秘密地點。如果發現這些戰利品的人得到信任，會有更多的東西來自同一個地方。一些人估計這批寶藏估價約 5 億美元，有望成為歷史上最大宗的沉船探索收獲。 ????這批寶藏到底在哪里？發現寶藏的這家位于坦帕市的奧德賽海洋探險公司（Odyssey Marine Exploration）不會告訴你。該公司甚至沒有透露沉船的名字，沉船代號為黑天鵝（Black Swan）。此名字來自一本同名的書籍，代表的是不可預知但是非常重大的事件。我們對黑天鵝的真正了解是，它位于直布羅陀以西 100 英里的公海水域 3,600 英尺下的海底，而西班牙相信那是屬于他們的寶藏。這是直接出自克利夫?卡斯勒（Clive Cussler）恐怖小說的精彩一幕：貴重金屬，與時間賽跑，水下機器人，以及國際陰謀。這個陰謀結局如何，將成為奧德賽公司及其股東們的分水嶺。 ????等一等，股東呢？沒錯，奧德賽公司是一家上市公司（納斯達克代碼：OMEX）。打撈水底寶藏的想法，給人的感覺是孩子氣的幻想，這對卡斯勒以及其他人而言也還說得過去，但一家成熟的現代公司似乎不該有這樣的想法。奧德賽公司的聯合創始人兼聯席董事長格雷格?斯泰姆（Greg Stemm）可能不會同意這種看法。他說，“讓我們想想看。你沒有經驗，而且你準備買一艘調查船去找尋沉船。哦，當然了，我會為這個投錢?！?0 歲的斯泰姆留灰色的胡須，穿戴整潔。他在 1986 年投入這項事業之前的間接相關工作經驗，是在牙買加負責一艘晚餐郵輪。[斯泰姆也在廣告業做過，他還曾是鮑勃?霍普（Bob Hope）的新聞發言人。] ????但是，奧德賽公司已被證明對投資者充滿誘惑。盡管 1994 年美國證券交易委員會（SEC）的調查強加給斯泰姆和合伙人、奧德賽公司的聯合創始人約翰?莫里斯（John Morris）一項罪名，指責他們夸大了從一艘佛羅里達島礁群附近沉船復原的藝術品的價值，而當時他們經營的還是他們的第一家公司─海鷹深海科技公司（Seahawk Deep Ocean Technology）。斯泰姆和莫里斯與美國證券交易委員會進行了法庭辯論，并且獲得了勝利。這一勝利為這對伙伴重返海洋深處鋪平了道路。 ????海洋深處可以發掘的東西太多了。聯合國教科文組織（Unesco）預測，全世界范圍內有 300 萬艘沉船，但根據斯泰姆的估計，只有一小部分，即不到 1,000 艘的沉船，值得讓價值 400 萬美元的水底機器人去搜尋。斯泰姆在距公司辦公室五分鐘的坦帕市商業中心吃海鮮午餐時說，“海底散布數百億美元的財富，這是事實，我們也有找到它們的技術。這個商業模式很簡單，但是實現的過程是復雜的?！?/p> ????公司每周四舉行一次提案會議。在這個會議上，公司負責研究世界各個區域的研究員會講出他們通過研究古舊地圖和航海日志提煉出來的意見和想法。這是一個漫長的過程。奧德賽公司成立于 1997 年，但在黑天鵝項目之前，只有一處大的帶來收入的發現。那是 2003 年發現的“共和號”沉船。這艘南北戰爭時期的蒸汽船于 1865 年遇颶風在佐治亞州海岸附近沉沒。根據美國證券交易委員會的一份備案，奧德賽公司到 2006 年年底為止已經賣掉了“共和號”上價值 3,300 萬美元的錢幣。而公司的存貨應該更多。斯泰姆承認，“我們大概要用 20 年才能賣光｀共和號＇上的所有錢幣?！?/p> ????奧德賽公司既沒有發布財務指南，也沒有舉行季度收入會議。公司仍期待可持續的利潤來源。2004 年，當“共和號”上的錢幣第一次出現在市場上時，公司的營業收入就達到了 1,760 萬美元，純收入達到 520 萬美元。到了 2006 年，公司的營業收入滑落至 510 萬美元，虧損 1,910 萬美元。然而，到了去年 5 月中旬，黑天鵝的消息公布之后的第二天，奧德賽公司的股價就躍升了 81%。（股價雖然在此后的日子回落了一些，但到了 9 月份，股價仍然保持比消息公布前的交易價高出了大約 32%）。 ????公司的目標是找到足夠多的沉船，以維持公司業務在其他方面的發展。奧德賽公司在坦帕市的科學與工業博物館舉行了一個憑票參觀的展覽。吸引參觀者的主要是一尊宙斯的復制像，以及一個潛水機器人。這個機器人利用它的爪具和吸力裝置將海底的物品拿起來。而“共和號”上成千上萬的錢幣正是用這個方法取回的。奧德賽公司最近打算發布一檔電視節目。斯泰姆稱之為“雅克?庫斯托（Jacques Cousteau）遇上了｀致命漁夫＇?！薄吨旅鼭O夫》（Deadliest Catch）是探索頻道（Discovery Channel）的一檔關于阿拉斯加捕蟹人的節目。斯泰姆認為，“再有大約一艘沉船，我們在可預見的未來就會擁有足夠的庫存?！币雽崿F這個目標，奧德賽公司需要足夠的運氣，因為西班牙王國已經請了非常不錯的頭腦清晰的律師。 ????當黑天鵝發現的消息在 5 月中旬披露時，西班牙官員就采取了迅速的行動。5 月 31 日，馬德里在坦帕市的美國地方法院提出訴求。這是一種合法的策略，旨在迫使奧德賽公司披露沉船的細節。來自華盛頓的律師和水底考古學家吉姆?古爾德（Jim Goold）是西班牙方的代理律師，他告訴《財富》雜志：“我們有肯定的理由相信，奧德賽公司的行為是對一艘裝滿財寶的西班牙沉船的掠奪。這也就是我們為什么會看到對方極力保密的原因?！?/p> ????那是對奧德賽公司保持沉默的一種解釋。另一種可能是奧德賽公司只是害怕引起淘金熱。來自埃默里大學法學院的海商法專家，同時也是奧德賽公司董事會成員的大衛?伯德曼（David Bederman）教授指出，“這個行業一向無人關心，除非有人找到有價值的東西。如果你足夠幸運，找到值錢的東西，每個人都會來提出主權訴求，不管合法與否。” ????還是回到西班牙。一名法官下令進行刑事調查。當時，奧德賽公司的尋寶船、長 240 英尺的“海洋警報”號（Ocean Alert）于 7 月駛離直布羅陀港，裝載價值數億美元的聲納設備。荷槍實彈的西班牙國家憲警成員強行登船，并且強迫該船?？吭谖靼嘌赖陌柡瘴骼垢?。根據一份法庭備案的記錄，奧德賽公司的雇員和律師被西班牙官員強迫坐在炎炎烈日下長達 7 個小時，期間沒有供應食物和水，也不能使用廁所。當局還沒收了屬于一名律師的硬盤和一名《直布羅陀紀事報》（Gibraltar Chronicle）記者的筆記本。這名記者曾和別人一起報道了相關事件。奧德賽公司的另一艘長 251 英尺的尋寶船、曾用來調度宙斯神像的“奧德賽探險者”號（Odyssey Explorer）實際上被封鎖在了直布羅陀。（公司經常包船，以使那些癡迷于跟蹤公司兩艘尋寶船的業余探寶人無功而返。） ????這場論戰在西班牙引發了一場媒體風暴。斯泰姆說，“對他們來說，這件事大概就像我們這里的次級抵押貸款崩盤一樣，是件大事?！痹诿绹?，這一事件被蒙上了一層政治色彩?？偨y候選人約翰?愛德華茲（John Edwards）是城堡基金（Fortress）的投資人，而這家大型對沖基金公司也是奧德賽公司的最大股東之一。一家紐約的小報驚呼：“伙計們，打住！約翰?愛德華茲是海盜嗎？西班牙人認為他是，他們想要回他們被掠奪的財寶?！?/p> ????奧德賽公司將其大部分沉船所得存放在一個保管中心。那是幢低矮的建筑，就在公司總部附近。中心的墻體被關于海底的照片覆蓋，其中一張誘人的照片，名為“黃金鋪就的地毯”，場景是撒滿金幣的“共和號”。貨架上還有一些來自其他探險發現的小玩意兒，比如古舊的藥瓶、小酒杯、宗教藝術品，還有瓷器。冰箱里則存放至今塞塞子的南北戰爭時代的啤酒、桃子酒和醋栗酒。斯泰姆指出，“這一切都是為了與公眾分享我們的樂趣?！?/p> ????現在，我們在保管中心看不到的是真正的財寶，也就是助推奧德賽公司發展的錢幣。因為黑天鵝的發現，還要等待各種法庭裁決，這些錢幣就存放在那個保存黑天鵝發現財寶的秘密存放地。如果奧德賽公司勝出，它將可以憑借那筆巨大的窖藏錢財度過未來的日子。即使它輸了，黑天鵝也不是公司最后一個大項目。奧德賽公司接下來要按照它與英國的協議，打撈一艘名為“蘇塞克斯”號（Sussex）的沉船。這艘皇家海軍戰艦于 1694 年在運送黃金給薩伏伊公爵（Duke of Savoy）的途中在地中海沉沒。這艘沉船的價值預計為驚人的 10 億美元。 ????譯者：程宇 相關稿件
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