歐洲風投之王
????CBS 以 2.8 億美元收購的 Last.fm 只是丹尼?里默爾王冠上最新的一顆寶石。請看他如何統治硅谷 5,000 英里外的新創游戲 ????作者：John Heilemann ????5 月底的一個上午，我前往丹尼?里默爾（Danny Rimer）位于倫敦的辦公室拜訪了他。他每聽到兩個話題就一臉憨笑。一個是他和昆西?史密斯（Quincy Smith）的友誼。史密斯從前是他的風投伙伴，最近剛被任命為哥倫比亞廣播公司互動部（CBS Interactive）總裁。另一個是 Last.fm， 這是里默爾投資的在線音樂新創企業，我正準備去見它的創始人。在這天結束的時候，我終于明白了里默爾的笑容后面隱藏的秘密：在我們談話時，CBS 正在簽訂價格達 2.8 億美元的 Last.fm 收購協議。里默爾后來解釋說：“哥兒們，你老是問這些問題，我也想告訴你，但那時候我不能說呀！” ????據報道，里默爾和他的公司Index Ventures 2006 年花 500 萬美元買下了 Lasf.fm 的高額股份。所以，這份協議帶來了巨大回報。但除了這個，它還驗證了里默爾的世界觀。他生于加拿大，長在日內瓦，就學于哈佛，在硅谷發跡，現居倫敦，是一個不折不扣的世界公民。對于技術問題，他有著真正意義的全球化視角。他想告訴我：說到創新，歐洲是個好去處。 ????現在，在你喊出“這家伙有病”，然后翻過本頁之前，有必要先了解一下里默爾在說什么和沒在說什么。他故意設問：“歐洲會達到硅谷的創新水平嗎？不太可能。”但里默爾相信，創新正在歐洲興起，有望成為范式轉換、行業顛覆和改變世界的因素。想想 Linux，想想 Skype。要不就想想網絡本身。盡管這三個例子并不典型，但里默爾的理論卻很有趣，也很重要。這個理論是他得以成為全球最熱門風險投資人的基礎。 ????按照職業的說法，36 歲的里默爾就是為了他如今獲得的成功而生的。他曾在 Hambrecht & Quist 公司擔任初級分析師，促成網景公司（Netscape）上市，后被公司提拔為網絡新實踐部門的主管。1999 年，他成為風投人，加盟了巴克斯代爾集團（Barksdale Group），和史密斯共事，并獲得了兩大成功：TellMe Networks 和 Neoteris。但當集團的創投人 [從前網景的吉姆?巴克斯代爾（Jim Barksdale）和吉姆?克拉克（Jim Clark）] 決定不再提供資助時，里默爾變得無所事事。后來發生了 9.11 事件，使他在度完蜜月后滯留在了歐洲。“我開始和 Index 的員工談話，他們正計劃在倫敦開一家辦事處。我開始覺得，現在是回家的時候了。” ????和 Index 公司聯系并不費力。他的兄弟尼爾（Neil）和戴維（David）是公司的兩位創辦人。老四理查德（Richard）也曾在這里工作。公司開辦于 1996 年，總部設在日內瓦。按里默爾所說，Index 的創辦理念是“歐洲可能存在風險資本的絕好機遇，因為那里有很多創新，但卻沒有推銷創新的基礎架構”。 ????自那以后的十年發生了很多變化，Index 也參與其中。里默爾提及的那些基礎架構─招聘公司、律師事務所，當然還包括風險資本─已經開始建立起來。寬帶的普及使歐洲得以利用全球技術市場。而且也出現了創業的榜樣，尤其是尼克拉斯?澤恩斯特羅姆（Niklas Zennstrm）和雅努什?弗里斯（Janus Friis），他們是Kazaa、Skype 和現在的 Joost 公司的創辦人。 ????對里默爾來說，這二人不僅是榜樣。2004 年，他幫助 Skype 公司融資 1,880 萬美元，并擔任公司董事。18 個月后，該公司又以 26 億美元的價格被賣給了 eBay。這個協議不僅帶來了巨額的報償，還為他打開了的歐洲的大門，給他的一連串電子設備帶來了投資。 ????里默爾說，他所贊助的創業者的共同之處，是有股初生牛犢不怕虎的勁頭─他認為，這種瘋狂的熱情在硅谷已經消退。他說：“在硅谷，你只能看到那些只想填補市場空白并且找好了功成身退門路的創業者。而從技術角度說，歐洲是第一代移民。他們肩負著使命。他們無論如何也要把事情做成。” ????里默爾承認，這種態度既是一種正直的品質，也是生存的必需。他說：“JotSpots 的故事不可能在這里發生。”他說的 JotSpots 是硅谷的一家新創企業，它迅速創辦，又迅速賣給了谷歌 Google 。“你做不到硅谷所擅長的快速上市。整頓、改造都快不起來，沒法使你馬上成為理想的收購對象。所以，你必須從頭打造公司，先讓它們自己養活自己。” ????里默爾認為，這對歐洲的風投構成難題。談談能為快速上市做些什么，有益于一家風險投資公司的風投組合。所以，Index 還必須到美國運作，同時又要讓它的歐洲地盤抵擋住沙丘大街（Sand Hill Road，位于加利福尼亞門羅帕克市，風投公司聚集之地─譯注）的不斷入侵。里默爾認為，搞網絡廣告置入的新創企業 Spot Runner 是他跨洲成功運營的典型例子。將 Last.fm 出售給在 CBS 的伙伴史密斯是另一個例子。 ????但對里默爾來說，Index 成功的關鍵是差異化。他說：“我們的同行認為，只要雇用當地人，建一個代辦處，根據地緣特點經營，就算是全球化了。于是你就有了歐洲的 Benchmark 公司、歐洲的 Accel 公司，以色列的 Sequoia 公司。”但 Index 不開代辦處，公司位于日內瓦和倫敦，僅此而已。“我們不依賴來自硅谷、印度或中國的合作伙伴，我們接受了這個智力挑戰。我們要求創業者考慮全球性的機遇，所以我們也要從全球化的角度思考問題。” ????這無疑是一個相當大的挑戰，但里默爾似乎可以輕松勝出。全球化對其他風險投資家來說還只是一種理論，而對他來說，已經是生活的經歷了。 ????譯者：天逸 相關稿件
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