創新之道
????作者：王亦丁 ????創新正成為眼下中國商界最時髦的詞語。它不僅僅指產品技術本身的研發，還包括質量和成本控制的新思維，以及領先于對手并付諸市場的新商業模式。噴涌而出的創新思維，讓更多的公司分享到“創新中國”的盛宴 ????對于“創新是什么”以及“如何實現創新”的課題，絕大多數中國公司仍然模糊不清。于是，我們看到，許多公司花費大量的人力物力去推動創新，但屢遭失敗，現金流吃緊。而更令人痛惜的是，不少公司雖有曇花一現的產品和令人激動人心的創意，卻不得不面對創新的短壽命，無法延續創新的生命力。 ????針對這種情況，德固賽股份公司副董事長歐博翰（Alfred Oberholz）博士在接受本刊的采訪時，暢談了創新管理的基本原則─關注客戶價值以及投資創新、評估創新風險等話題。歐博翰擁有 25 年創新管理的經驗。他認為，化工行業的創新已經不僅僅是新的產品和應用方式，而是針對市場和客戶需求，培育以經濟效益為出發點的創新力。德固賽每年將銷售收入的 3% 投入創新，目前全球大約有 2 萬項專利技術，銷售收入的 20% 來自開發不到五年的產品。“今天，我們需要的研發人才是不僅僅具有技術能力，而且具有很敏銳的商業嗅覺、能夠開發出符合市場需求的技術的人才。”以下是訪談摘錄。 ????問：產品生命周期越來越短，創新的速度越來越快，這對德固賽的創新管理提出了哪些挑戰？ ????答：首先，對企業而言，創新并不僅僅是就某一個存在的問題提供一個解決方案，而是要先去了解市場、了解客戶所面對的問題。所以，對于德固賽的市場和研發部門的工作人員而言，他們的首要工作就是深入了解客戶所面對的難題，然后在了解他們需求的基礎上，充分利用德固賽強大的研發實力和先進技術，提出真正適合客戶的解決方案。 ????問：德固賽的工程師如何了解客戶的需求呢？ ????答：首先，我們會主動與客戶溝通和對話，了解他們的問題和需求。但僅僅這么做還是不夠的，我們還會與客戶的客戶直接對話。比如，德固賽能夠為輪胎生產商提供三種制造輪胎所需的化學材料：碳黑、白碳黑和有機硅烷。為了真正了解客戶所在的市場，我們在與輪胎生產商溝通的同時，還與生產汽車的廠商進行交流，了解他們對輪胎的要求。有時候，甚至僅僅與客戶的客戶交流也還不夠，還需要更為廣闊的眼界。 ????回到輪胎這個例子，為什么汽車生產商對輪胎的要求會與從前有所不同？因為隨未來趨勢的發展，女性駕駛員和高齡駕駛員越來越多。這兩個發展趨勢產生了兩種新的需求。首先，與男性駕駛員通常關注汽車的動力和性能不同，女性駕駛員往往更為關注汽車的外形和內飾，這就促使汽車生產商對汽車內飾的材料提出新的要求。其次，隨高齡駕駛員的增多，汽車的安全性能問題也隨之升級。我們觀察和預見到了這些新的發展趨勢，開始積極地為汽車行業的客戶準備應對的解決方案。 ????問：研發團隊和市場團隊如何配合，以保證源源不斷的創新的想法變成公司有利潤的產品？ ????答：我們的研發部門和市場部門以團隊的方式一起面對客戶，彼此之間相互協同、共同工作。當然，前提是我們有了一個來自于市場的創新想法。然后，把來自市場、研發、銷售，乃至生產部門的工作人員召集到一起，他們首先會用一天或者半天的時間進行討論，討論這個創意能給公司帶來什么樣的商機。 ????如果討論的結果是積極而肯定的，他們會遞交一份項目組建申請報告，交由相應的管理層審核。我們有一個由高級管理層人員組成的團隊，對類似這樣的項目申請報告進行優先執行級別的排定。他們會用三個標準去衡量這些項目，首先是項目帶來的經濟效益，其次是執行這個項目的時間框架，同時還要考慮這個項目會帶給我們的風險。通常，會有三分之二的項目獲得通過。 ????當然，對于決策層來說，我們要做的是在經濟效益與風險之間找到一個平衡點。我們不能把所有的投資都應用到高風險項目上，當然也不能停止對一些具有前瞻性技術的研究和開發。通常來說，在用于研發的總預算中，大約有 15% 的投資會用作高風險項目的投入。我們會把所有的研發項目按照時間長短分為短期、中期和長期三類，而每一個項目也會有自己的發展計劃，分階段進行重新評估。這樣有計劃、分階段地推進項目的執行，有效地增強了對風險的控制。 ????之后，隨項目組的成立，研發人員會開始做一些項目研究的基礎搭建工作。按照項目的發展計劃，他們還定期將項目的進展報告遞交給之前提到的風險評估小組。小組的成員對項目的執行情況進行階段性評估，以決定項目是應該繼續進行還是暫停或終止。 ????問：階段性評估如何兼顧研發的效率？ ????答：我的答案是，不要把雞蛋都放在一個籃子里，也就是不要把錢都投入到一個項目上。我可以用一個圖表來為你解釋這個問題。如果我們畫一條縱軸代表風險，一條橫軸代表時間，在兩軸之間畫一個圓球代表項目，圓球的大小代表項目經濟效益的高低，如果項目的進展順利，那么風險就能夠被控制在中間這個較低的位置，并且還會遞次減低，直至最后進入市場。我們為每一個項目都繪制這樣一個圖表，至少每半年衡量一次項目的進展情況。盡管風險有高有低，但把所有的短、中、長期項目放在一起，我們還是實現了效率與風險之間的平衡。 ????問：剛才講到有三分之二的項目能夠通過，其他三分之一是什么項目？ ????答：如果我們對所有的創新想法都進行研發，事實上就等于我們沒有研發了。我們會定期對所有的項目進行重新評估。隨市場的發展，我們發現有些項目值得跟進，而有些項目則可以暫時停止進行。通常，根據我的經驗，有三分之一的項目會暫時中止，但暫時中止的項目并不等于就永遠不會“復活”。 ????可以舉一個例子。幾年前，德固賽的一位研發人員試圖研發出一種納米濾紙。但是，在研發成果出來以后，德固賽發現這種濾紙在市場上沒有發展潛力，因為成本太昂貴，于是這個項目就此中止。但是，過了一段時間，我們無意中發現，將這種膜用在鋰電池中作為隔膜，非常合適。電池的主要構成部分有四個：正極、負極、電解質和隔膜。之前，鋰電池里采用的隔膜存在一定的安全隱患，因為在受到撞擊或者是充電過度的情況下，有可能引起爆炸或燃燒。但是，在使用了我們的隔膜以后，這個問題就不會再發生，因為德固賽的隔膜雖然看起來像一張普通的白紙，但它是采用了納米技術制造的陶瓷材料，不會燃燒，所以使鋰電池的安全性能大大提高。并且，我們生產的這種隔膜還使鋰電池的重量和體積比從前更輕、更薄。不僅是手機、筆記本電腦，甚至混合動力汽車也可以從這種新型鋰電池中獲益。這種產品的成功說明，創新不僅僅是個技術問題，還關乎你的想象力、應用能力以及對客戶的了解程度。 ????當然，這個研發的故事還沒有結束。在我們后來召開的一次“頭腦風暴”會議上，有人提出，能不能把這種材料做得更厚一點呢？我們可不可以對這種材料進行色呢？答案是：可以。這樣，德固賽就在這種材料的基礎上研發出了軟陶瓷磚。它可以用于浴室的室內裝飾，且施工工藝簡單，只需在墻上涂抹一些膠就可以附，而且不怕水蒸氣的侵蝕，因為它是采用納米技術生產的產品，不會生銹。目前，在歐洲，這種產品受到酒店、建筑商的歡迎。 ????問：作為決策者，如何把握這種最初看起來很小，但可能未來能夠成為公司利潤機器的創意呢？ ????答：你永遠無法百分之百地確定什么創意能夠成為未來經濟的增長點。你所能做的只是找對正確的人和鼓勵正確的想法。在德固賽，80%~85% 的研發工作都是在業務部門中進行的，但也有 15% 左右的研發業務由一個特殊的部門─Creavis─進行。可以將他們視為德固賽的智囊團。在他們正在進行的研究項目當中，最為突出的是兩個科技與市場轉化基地─納米科學商業中心（以納米材料為基礎為電子行業開發系統解決方案）和生物技術科學商業中心（工業生物技術）。 ????當一種新的技術產生的時候，如果讓一個業務部門去直接面對這種技術的研發，風險是巨大的。所以，我們會把這種較為尖端的技術研發放在 Creavis 這個平臺上進行。通常，我們從組建一個由 20~30 名左右的科研人員組成的項目組開始，讓他們在一個設定的時間段內就某個課題進行集中的研究。比如，對一種納米技術進行為期三年的研究。三年后，他們會對研究的成果提出一個發展計劃。因為在這三年期間，項目組可能獲得了好幾項研究成果，有些研究成果可以直接應用到市場中去，這一類的成果會被轉到具體的業務部門。而有些還需要進一步發展的研究成果則會放到一些集團下的新創公司，做進一步的開發。 相關稿件
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