越變越大
????隨著500強公司不斷壯大，有個問題變得越來越緊迫：為什么有些公司會隨著規模的擴大而愈發強大，而有些公司卻為自身規模所累？請與我們一同探索規模問題的科學奧秘 ????作者:JERRY USEEM ????我爺爺生于1904年，比飛機的誕生日晚了幾個月。他從來都不相信這么大的家伙能飛上天。說到規模，他所知的就是華盛頓，愛荷華州以及一所不大的學院，他是該大學棒球隊的隊員。他到華爾街當律師的時候，適逢經濟大蕭條時期，他碰到了銀行業有史以來規模最大的一筆兼并交易：大通銀行（Chase）與公平信托（Equitable Trust）的聯姻。“我對這起兼并案感到遺憾。”他在1930年3月的一封家信中寫道。“因為我覺得這些銀行實在太過龐大，太不靈活了。”既然我爺爺認為規模是個讓人感到不安的問題，那么他，或者當時的任何人，又怎么會看好一家比這個規模還要大出40多倍的銀行呢？ ????我決定穿上靴子，戴上安全帽。我準備攀登最新的商業殿堂─美國銀行大廈，它即將成為僅次于帝國大廈的紐約市第二高樓。當電梯沉重的鐵柵欄門在尚未竣工的37樓緩緩拉開時，準確地說，我的腳下沒有地板，只有大片被雨水浸透的波浪狀金屬，從這兒可以一覽整個建筑物巨大內部結構的全貌。從大樓邊緣望去，還能看到曼哈頓的布賴恩特公園（Bryant Park），以及其他地標性的公司大廈，而美國銀行大廈水晶尖頂即將超過它們。 ????不過，這些大廈有著不一般的象征意義。通用電氣（GE）、花旗集團（Citigroup）和大都會保險公司（MetLife）等企業聳立的公司大廈與它們在《財富》美國500強排行榜上的名次一樣高高在上。但是，克萊斯勒大廈（Chrysler Building）卻很容易讓人聯想到泛美航空（Pan Am）、RCA、伍爾伍思（Woolworth）等公司，它們在這兩項排行榜上消失了。換句話說，居高亦居危，這不僅是因為上面實在太滑，很難懸掛鋼筋。“規模似乎讓許多公司變得反應遲鈍，它們拒絕變化，而且沾沾自喜。”沃倫?巴菲特（Warren Buffett）最近在致股東的一封信中這樣寫道。然而，他自己的伯克希爾－哈撒韋公司（Berkshire Hathaway）盡管目前還不具備上述特點，但如今在《財富》美國500強排行榜上列第12位，領先于IBM和波音（Boeing）。 ????那么，規模究竟是資產還是負債？ ????從今年《財富》美國500強排行榜中可以看出兩個不同的，甚至是截然相反的答案。一方面埃克森－美孚（Exxon Mobile，第2名）以395億美元的利潤額創下歷史最高記錄，而且就整體而言500強公司均經歷了最賺錢的一年。在這種情況下，兩家大型公司卻因為自身的規模問題而陷入困境，其中一家─福特汽車公司（Ford Motor，第7名）─宣布，它不僅希望“瘦身”，而且還要向小型化方向發展，這就是所謂的“版圖縮水”。排行榜冠軍沃爾瑪（Wal-Mart）承受著控制員工數量的巨大壓力，目前公司的員工人數已接近200萬（幾乎與中國人民解放軍230萬的兵力旗鼓相當），但如果沒有更多的員工，沃爾瑪就不可能增加店面。與此同時，已經擁有1.3萬家連鎖店的星巴克（Starbucks，第310名）正以每年新增2,000余家店面的速度擴張。就在星巴克朝4萬家連鎖店的目標全力前進時，公司董事長霍華德?舒爾茨（Howard Schultz）卻在最近的一份備忘錄中流露出他的擔心，他害怕公司奮力“獲取規模效益”的做法會扭曲公司的“靈魂”，甚至會破壞原有商店的“氣氛”。 ????現在，干脆讓我們來談談800磅的大猩猩。 ????800磅的大猩猩是獨一無二的亞種，你在大自然中根本找不到，但在商業領域里卻比比皆是。真正的猿最大也只有400磅左右。但關鍵問題是，即便你能夠讓一只400磅的大猩猩神奇地變為800磅，你也不希望這樣。因為體形更大的動物種類，其兇猛程度并不會翻一番。事實上，控制自己碩大的體形還會有一定的難度。這是從適用于動物、摩天大樓以及組織機構的基本原則中得出的結論：按比例增加絕不像估計的那么簡單。 ????現在，我要在黑板上畫兩個立方體，其中一個立方體各個面的面積將是另一個立方體的兩倍。大立方體的表面面積是小立方體的4倍，而體積則是它的8倍。我們已經了解了“平方／立方定律”。它的含義是：某個組織的規模越大，其大部分成員與外部世界的距離就越遠。因此，這些組織就出現了緊盯內部流程的趨勢。一份60頁厚的報告─《關于擔任人事，策劃與項目副總裁伯迪克的行政助理》（On Being the Administrative Assistant to W.E. Burdick, Vice President,Personnel,Plans,and Programs）─就是證明，它讓人感到震驚。以下是內容節選： ????●，隨身攜帶硬幣。當伯迪克外出時，如果他必須打電話，這些硬幣會非常管用。 ????●，為伯迪克的下屬安排的驚喜生日聚會應該歸入日程安排的“雜項”欄目，其時長為15分鐘行政助理的位子緊臨屋門，以便接聽電話。 ????●，伯迪克喜歡吃Carefree Spearmint無糖口香糖。一旦看到垃圾桶里有空盒子，就應該把一罐儲備好的口香糖放在他的辦公桌上，然后再去買一罐備用。 ????盡管這看上去像是電視系列劇《辦公室》（The Office）中德懷特（Dwight）的所作所為，但它卻是IBM公司的真實文件。該文件寫于1975年IBM公司前首席執行官郭士納（Louis Gerstner）在2002年出版的著作《誰說大象不能跳舞？》（Who Says Elephants Can＇t Dance?）中引用了這份文件。有時，郭士納對他以空降兵的身份進入IBM公司的情形的描述有些類似于小說，《黑暗的心》（Heart of Darkness）中馬洛（Marlowe）對他和精神錯亂的庫爾茨（Kurtz）初次相遇的描述─孤零零地立在大陸中央。IBM公司的方法是否不合情理或者說它是不是根本就沒有任何方法，人們不得而知。 ????如何避免這種與世隔絕現象的發生呢？管理1.2萬億美元共同基金的Vanguard公司制訂了一條政策，讓員工與巨型立方體以外的生活建立聯系。無論你是CEO投資組合經理，還是人事部門的員工，每個月都必須抽出一到四個小時的時間接聽電話，與顧客交談。 ????讓我們回到黑板上，看看另一種緩解平方/立方定律的作用的辦法，制作新的形狀。以球體為例。球體非常適合變形蟲，它能通過擴散獲得氧氣。但是，如果超出一定比例，擴散就會失效，因此有機生物需要建造更復雜的結構，如人類的肺，它的表面面積幾乎相當于一個網球場。換而言之，按比例增加，必須有新的設計方案。因為有了帶支撐龍骨的穹狀拱頂、尖頂以及懸空扶壁，才有可能建成大教堂。電梯和工字鋼造就了摩天大廈。無獨有偶，電報和鐵路使大型公司的誕生成為可能。此外，另一項創新─事業部制─也超越了管理控制的極限。有一項設計突破還不夠，通用汽車公司（GM）的阿爾弗雷德?斯隆（Alfred Sloan）發明了多維公司（Multidimensional Corporation）。然而，自從斯隆于上世紀60年代離開后，曾經為美國汽車制造業貢獻過力量的通用汽車公司再也沒有真正前進過。相反，如果用間歇拍攝的方法縱觀通用電氣公司（GE）129年的發展歷史，就好比在觀看形狀和姿勢不斷變化的黏土動畫片。 ????今天，通用電氣公司龐大的商業金融部門已經簡化為9個“產業垂直鏈”，它們的領導在能源或航空領域的雄心抱負絲毫不亞于貸款人。此舉就把專業經驗集中在了連接點，即銷售工作上，這里將是決定勝負的戰場。然而，你贏得的戰斗越多，你必須解決的基本數學問題就越多。以一家年利潤額4,000萬美元的公司為例，公司承諾以每年1,000萬美元的速度連續增長10年。如果公司兌現了承諾，那么它就會發現在過去10年里它的利潤增長率在下滑從25%下降到了8%。沒有哪位CEO會四處許諾“穩定的對數增長”。但這正是“增長還是死亡”的真正含義，你最好實現增長，而且你最好能夠擴大增長的規模。 ????增長因公司而異。1964年，通用電氣擁有26.2萬名員工，利潤額為2.37億美元。從那以后，公司的員工人數僅增長了22%，而利潤額卻上漲了90倍，達到208億美元。但是，對于美國500強中的大型零售商來說，“增長”的含義卻要直白得多。在沃爾瑪，員工人數幾乎完全與營業額同步增長。去年，每名員工實現的銷售額是18.4萬美元（扣除通貨膨脹因素），幾乎與1994年持平。分析人士擔心，沃爾瑪的行政管理成本將達到讓每名員工創造的營業額開始下滑的地步。沃爾瑪要么找出激進的新辦法來解決這個復雜的問題，要么就解決不了。這讓我們想到了那個名叫底特律的奄奄一息的明星。 ????正是在這里，人們徹底認識到了規模的力量。只要有足夠的需求保證滿負荷、平穩運轉、大規模生產─它把昂貴的固定成本轉變為低廉的單位成本─就能創造巨額利潤。可是一旦需求疲軟，被更強的競爭對手攫取，這個等式就會發生逆轉。有需求才會有供應，于是這家工廠成了一頭需要喂食的巨獸。正是這個原因促使福特公司的融資率降至零的危險境地，并且瀕臨倒閉。 ????商業歷史學家阿爾弗雷德?錢德勒（Alfred Chandler）在《規模與范圍》（Scale and Scope）一書中寫道，規模經濟離不開速度。體積乘以速度才會產生強勁的勢能。還記得微軟（Microsoft）是如何對付網景（Netscape）的嗎？但勢能同樣可以用來衡量停止運動所需的阻力，而這也正是大家伙的劣勢所在。用航空術語來說，這是第二次世界大戰期間兩種著名戰斗機的區別，英國的烈火式戰斗機（Spitfire）和德國的Me 109戰斗機（Messerschmitt 109）。Me 109戰斗機的引擎更大，它能達到更高的速度，但烈火戰斗機寬闊的機翼面積幾乎比Me 109大40%，因而烈火戰斗機可以在不熄火的情況下飛得更慢。因此，英國飛行員可以迅速扭轉機身并且做緊急盤旋，從而在空戰中讓Me 109戰斗機的速度優勢成為負擔。 ????如果把這條法則延伸到商業領域，它的意思就是，你現在的狀態有一定的優勢，雖然并不完美。無論優勢何在，都得利用它。對通用電氣董事長杰弗里?伊梅爾特（Jeffrey Immelt）來說，這便意味著大膽運用龐大規模所產生的力量，其中包括承擔可能摧毀小公司的風險。伊梅爾特在2005年的公司年報中寫道，“我們的目標不僅僅是大，而且要利用規模把公司變得偉大。”如果說有一條普遍原則，那就是，規模能夠讓你入圍美國500強，你也要學會如何利用規模的優勢在榜上呆下去。 ????譯者，錢志清 相關稿件
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