樂高:與時俱進
????兩年前樂高陷入了困境。然后,它換了新的首席執行官,采用一種新的方法來制造玩具和賺錢 ????作者: Nelson D. Schwartz ????樂高(Lego)的世界憑借幻想用一塊又一塊的塑料積木搭建起來。無論是孩子們玩的海盜船、模型房子,還是成人們玩的可以插入電腦、接通互聯網的高科技玩具,要把構成樂高世界的 8,000 塊連接部件安裝在一起,都不需要別人指導來進行。如果你像谷歌(Google)的創始人之一拉里?佩奇(Larry Page)一樣,想自己從頭組裝一臺噴墨打印機,你就可以用樂高的產品組裝一個,就像佩奇在大學時做的那樣。在樂高位于丹麥比隆的總部里,這種自己動手的精神已經盛行了幾十年。自從 1932 年木匠奧利?柯克?克里斯琴森(Ole Kirk Christiansen)創立樂高以來,指引著樂高的就是想象力和創造力,而不是結構和規則。樂高的名字來源于丹麥語 leg godt,意思就是“玩得好”。 ????不幸的是,制造好玩具和成為優秀的玩具公司所采用的手段并不總是一致的。到 20 世紀 90 年代,孩子們拋棄了傳統玩具,開始喜歡電腦游戲和個人電腦,令樂高不知所措。樂高由私人控股,大部分控制權仍然掌握在克里斯琴森的后裔手里。它曾經嘗試向其他領域擴展,從服裝、電腦游戲到位于美國和歐洲的樂高主題公園,但都以失敗告終。到 2004 年,樂高每年虧損數億美元,似乎要從一個曾經非常流行的游戲變成明日黃花了。 ????新的首席執行官是約爾根?維格?克努德斯托普(J?gen Vig Knudstorp),37 歲,丹麥人,有點孩子氣。他既有斯堪的納維亞人的謙遜,也有美國式的率直,非常了解在被 PlayStation 和 iPod 統治的世界里賺錢和生存的重要性。自從一年半以前接任首席執行官以來,這位前麥肯錫(McKinsey)咨詢師所做的工作不僅僅是裁員(僅在比隆就裁了 1,000 名員工)和把制造業務外包給像捷克共和國這樣的成本低廉的地方。作為樂高首位來自創建者家族之外的領導者,克努德斯托普還顛覆了樂高的公司文化,在樂高的使命陳述中,將員工的首要宗旨從“培養孩子”改變為“我是來給公司賺錢的”。 ????對美國人來說,這似乎理所應當,但比隆是一個慵懶的小鎮,只有 6,500 人。他們長期以來一直把樂高看作是他們的主要雇主和家長,這樣的觀點令人震驚。“公司過去側重于生產好的產品──這很好,”克努德斯托普說。他坐在一個玻璃辦公室里,周圍堆滿了樂高的玩具,從安裝嬰兒床用的大積木 Duplos 到生化戰士(Bionicles),都是和我們大多數人記憶中的樂高產品大不相同的未來派創作。“但過去的態度是,`我們在為孩子們生產好的東西──別跟我們提財務目標。'在這種文化里,追求實效并不是最重要的。” ????在樂高工作了 22 年之久的游戲專家尼爾斯?桑達爾?雅各布森(Niels Sandal Jakobsen)說,在前幾年的危機出現之前,“金錢并不是人們擔心和談論的問題。”類似地,具有暴力或戰斗味道的玩具數十年一直受到反對,盡管對男孩子有強大的吸引力,而且男孩子是樂高最大的顧客群。雅各布森回憶,1999 年,當樂高決定發行一套星球大戰系列玩具時,“我們內部為了讓`大戰'一詞出現在樂高的品牌之下這個問題,進行了艱難的掙扎。相比之下,從盧卡斯(Lucas)手里拿到許可,根本不算一回事。” ????克努德斯托普的文化變革,還觸及到了有幾分宗教神圣色彩的樂高設計團隊。新玩具的開發時間被壓縮了一半,目標是從產生想法到批量生產只用一年的時間。為了節省加工成本,樂高減少了部件的數目,他們把這些部件叫做“元素”──例如,有一種小主廚玩具,本來有些有胡子,有些沒胡子,但他們后來取消了一些版本。“人們對元素有個人喜好,”設計總監多特?杰魯爾夫(Dorthe Kjaerulff)說。她描述了下屬們如何努力將喜愛的玩具保留下來,但是最后,制造的都是被放棄的玩具的紀念物,包括黑色的小十字架。(只有蓄胡子的主廚被保留了下來。) ????樂高還做了更重大的削減。例如,去年夏天將主題公園事業部以將近 5 億美元的價格售出,并將全世界的員工總數從 2004 年的 7,300 名削減為今天的 5,300 名。樂高仍然雇用著 1,000 名藍領工人在比隆生產部件,而且雖然克努德斯托普說想盡可能保留這些崗位,但公司正在東歐為新工廠選址。克努德斯托普說,樂高還有許多工作要做,但他的努力似乎已經得到了回報。在 2004 年虧損了 3 億多美元以后,樂高去年的凈利潤增加了 8,700 萬美元,收益上漲了 12%,達到 12 億美元。而且,圍繞著蝙蝠俠漫畫、星際大戰電影和法拉利賽車設計的游戲,似乎和那些玩簡單的紅、白、黃色樂高積木長大的父母的孩子們聯系在了一起。 ????雖然像 Mindstorms(這是一種具有芯片啟動功能和可下載軟件的機器人)這樣的新產品引起了人們更多的議論,但樂高的傳統游戲仍然占銷售額的三分之二左右。這對克努德斯托普來說很不錯。他指出,“樂高是一種針對特定細分市場的產品,占全球玩具份額的 2%~3%。我們希望以樂高的積木為基礎──那是我們的財富,也是我們的未來。” ????譯者: 廉曉紅 相關稿件
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