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養(yǎng)老金: 美國的“定時炸彈”
????作者: Geoffrey Colvin ????美國未來最嚴重的沖突最近開始初露端倪。我們可以籠統(tǒng)地稱之為“養(yǎng)老金之戰(zhàn)”。 戰(zhàn)場將無處不在,不光工人、雇主,還有各級政府、立法者、會計師以及納稅人都將卷入。這將是一場苦斗,因為參戰(zhàn)者將死戰(zhàn)到底。 ????從紐約市公交系統(tǒng)大罷工可以看到未來的跡象。大部分美國人都未能確切意識到究竟是什么導(dǎo)致了 25 年來最大規(guī)模的罷工,這場罷工使企業(yè)、個人和紐約市損失了數(shù)億美元。答案是: 養(yǎng)老金。交通當局和工人幾乎在所有問題上都達成了一致,只是新雇員自付養(yǎng)老金的比例除外,一方要求繳納工資的 6%,另一方只肯交 2%。而且各方都認為,絕不能再做任何讓步。 ????這些原因暴露了更大的問題。隨著退休人員中的壽星越來越多,與許多公、私營機構(gòu)一樣,交通當局要支付的養(yǎng)老費用飛速升高,這一負擔即將無法承受;而另一方面,社會保障體系已開始動搖,工會看到全國各地的雇主都在甩掉或是削減養(yǎng)老金。他們認為退休保障是不可犧牲的東西。結(jié)果: 開戰(zhàn)。 ????紐約市公交系統(tǒng)罷工,也說明了我們無法在很早以前就阻止這場養(yǎng)老金之戰(zhàn)的一個重要原因。養(yǎng)老金的真實情況被故意隱瞞了,各方都對這種欺瞞負有責(zé)任。對公共部門雇員養(yǎng)老金的解釋始終不及私人機構(gòu)那樣清楚。沒有規(guī)定要求哪個政府必須像通用汽車公司(General Motors)這樣的私營企業(yè)那樣,告訴你退休金的負擔方式,告訴你從理論上說,政府總可以從納稅人身上提錢支付給退休者。但今年,為公共部門定規(guī)立制的政府會計準則委員會(GASB)要修改規(guī)定了,州和地方政府現(xiàn)在都要公開其養(yǎng)老金負債──可能有 1 萬億美元(甚至更多)的資金虧空。 ????私營雇主盡管必須把養(yǎng)老金交待清楚,卻也玩起了復(fù)雜的數(shù)字游戲──而這一切又是在規(guī)則允許的范圍內(nèi)。比如,他們可以在退休基金價值實際降低的情況下,假定它提高了。也可以假定退休基金正以一種居高不下的比率繼續(xù)升值。他們甚至在報告中憑借這種假定的、其實并不存在的養(yǎng)老金增值抬高自己的利潤。 ????然而,該掏多少錢,最終還是要掏多少錢。這樣的前景讓私營雇主們坐立不安。Verizon、惠普(Hewlett-Packard)、摩托羅拉(Motorola)等許多公司已凍結(jié)退休金、養(yǎng)老金計劃,轉(zhuǎn)而增加 401(k)養(yǎng)老計劃中的雇員負擔額。IBM 在 1 月份也加入這些公司的行列。聯(lián)合包裹服務(wù)公司(UPS)和飛行員之間持續(xù) 18 個月的談判就剩下兩條沒談妥了: 一條是外包的海外飛行員是否必須是工會會員;另一條(你猜到了)是: 養(yǎng)老金。 ????養(yǎng)老金之戰(zhàn)不可避免地要牽扯上國會。國會正想方設(shè)法為政府的養(yǎng)老金收益擔保公司(Pension Benefit Guaranty Corp., PBGC)融資。這是因為一些大公司──如聯(lián)合航空公司(United Air Lines)的母公司 UAL──把養(yǎng)老金計劃甩給 PBGC,令其深陷虧損。由于 PBGC 是一家保險企業(yè),合乎邏輯的舉措是提高各公司所交保險費,尤其是要提高那些最危險計劃的保險費。但如果國會強制提高保險費(它很有可能這么做),就會有更多的公司把養(yǎng)老金計劃甩給 PBGC,致使融資需求更大,保險費更高,并如此循環(huán)下去。你如果看不到納稅人為一場聲勢浩大的緊急融資行動掏腰包,那么,馬上給國會發(fā)電子郵件吧! ????接著,最大的養(yǎng)老金危機不約而至: 社會保障。我們一直都很節(jié)制,這是因為有了所謂的信托基金。我們每年養(yǎng)老金計劃的年度節(jié)余都劃給這個神奇的地方,我們只有在需要它們的時候才進行投資。但按照規(guī)定,這些節(jié)余必須投資于政府債券,它們只不過是被轉(zhuǎn)交到了財政部,然后又被國會花掉了。信托基金有點像 20 世紀 30 年代的促銷噱頭,實際上毫無意義。六七年后,社保體系不再有年度節(jié)余,那么到那時候,圍繞哪家該挑起大梁、攬過退休金養(yǎng)老金計劃負債的戰(zhàn)役,將空前慘烈。 ????一個殘酷的現(xiàn)實是: 數(shù)十年來我們都沒有告訴自己養(yǎng)老金的真相。如今,嬰兒潮一代人已年過六十,我們最終必須直面現(xiàn)實──毫無疑問,沒有誰會喜歡這么做。去年 12 月,紐約市公交系統(tǒng)勞資雙方相互妥協(xié),雇員要繳納少部分醫(yī)療保險費,但可以保留一項最實惠的退休合同。過不了多少,這些妥協(xié)也會變得難以負擔。養(yǎng)老金之戰(zhàn)屆時就會爆發(fā)。 ????譯者: 申亞玲 相關(guān)稿件
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