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美國未必注定要衰落
????亞洲的崛起是一個挑戰(zhàn),但這并不是世界末日 ????作者: Justin Fox ????比利時城市安特衛(wèi)普的漢德爾斯城堡一度是世界金融中心。作為現(xiàn)代股票交易所的原型,它最初建于 1531 年,重修于 1872 年。最近幾年來,它舉辦過壁球錦標賽、書市和企業(yè)聚會,但現(xiàn)在又歸于沉寂,變得蓬頭垢面了。離它最近的真正股票交易所在 30 英里以外的布魯塞爾,但就連這處交易所也只不過是設(shè)在巴黎的 Euronext 證券交易網(wǎng)絡(luò)的一個分支機構(gòu)罷了。 ????這聽上去就像一則警世寓言的開頭,訴說著一個國家喪失競爭優(yōu)勢后的遭遇。其實不然。擁有 45 萬多居民的安特衛(wèi)普也許不會像在 16 世紀那樣成為舉足輕重的經(jīng)濟中心,但它的人口比當年要多得多,經(jīng)濟也繁榮得多。多虧有保存良好的輝煌過去,這座城市如今已成為一個重要的旅游勝地(漢德爾斯城堡也將被改造成一家大飯店)。安特衛(wèi)普還是全球鉆石業(yè)的一個主要集散地、歐洲第二繁忙的港口以及僅次于休斯頓的石化設(shè)備銷售中心。在過去二十年里,隨著以德里范諾登(Dries van Noten)和安?德默勒梅斯特(Ann Demeulemeester)為首的一大批在安特衛(wèi)普培訓、以安特衛(wèi)普為基地的服裝設(shè)計師迅速享譽全球,這座城市甚至還培育起了一個新型行業(yè)─精品時裝業(yè)。 ????換言之,就算失去了超級經(jīng)濟地位,生活還是會延續(xù)。對于整天擔心今后會把經(jīng)濟領(lǐng)先地位拱手讓于中國人和印度人的美國人來說,必須向他們指出這一點。沒錯,亞洲的崛起的確是一個挑戰(zhàn)─對美國和西歐來說都是如此。同樣,對于這個挑戰(zhàn),許多美國人(以及歐洲人)尚未做好準備。但這決不是世界末日。 ????鑒于中國的人口是美國的四倍多─印度很快也會達到這個數(shù)字,那么,只有希望這兩個國家的經(jīng)濟有朝一日都能超過美國,似乎才算有同情心。現(xiàn)在還遠遠談不上這是否意味著全球資本主義中心會轉(zhuǎn)移到亞洲。諸位不妨純粹出于紙上談兵地假設(shè),上海或孟買將從紐約頭上奪走世界經(jīng)濟中心的桂冠,那又怎樣? ????古時候,確實發(fā)生過強大帝國灰飛煙滅的事。在之后的多個世紀,它們再也不曾擁有經(jīng)濟和技術(shù)優(yōu)勢。羅馬帝國衰亡了。一度強盛的中國在經(jīng)濟上陷入了長達千年的沉睡狀態(tài),直到最近才醒來。 ????但是,自從全球資本主義貿(mào)易體制在 12 和 13 世紀開始成形以來,還沒有出現(xiàn)過那樣的情況。資本主義的大本營從威尼斯轉(zhuǎn)移到了安特衛(wèi)普、熱那亞、阿姆斯特丹、倫敦,最后到了紐約,但經(jīng)濟收益在上述大部分地方都沒有減少。意大利北部仍然很繁榮。低地國家(主要指荷蘭、比利時和盧森堡─譯注)也是如此。經(jīng)歷了二次世界大戰(zhàn)期間和戰(zhàn)后幾十年的黑暗時期之后,倫敦再度成為一個金融和媒體之都,年景好的時候甚至能超過紐約─這一點就連 7 月 7 日的連鎖恐怖襲擊都不能改變。 ????自 16 世紀以來,安特衛(wèi)普經(jīng)歷了自己的幾次嚴峻時期,但這是軍人和政客造成的,并非經(jīng)濟力量的作用。該城作為金融之都的全盛時期,終結(jié)于 1585 年西班牙軍隊占領(lǐng)之際。西班牙國王菲力普二世宣布,他寧可統(tǒng)治一片沒有異教徒的荒原,也不愿統(tǒng)治一塊有異教徒居住的沃土。安特衛(wèi)普的新教商業(yè)精英們逃到了北方,推動了荷蘭經(jīng)濟鼎盛時代的到來。 ????人才和資本的這種跨越國界逃逸,從那時以后只是愈演愈烈。如今,信息和技術(shù)也在全球迅速流動。結(jié)果是,沒能處于世界中心地位的經(jīng)濟損失大大減少了。相反,受懲罰的罪因卻是控制過頭的政府官僚體制、不良的稅收政策、平庸的教育制度、落后的基礎(chǔ)設(shè)施以及─也許是最重要的─缺少創(chuàng)新與靈活性。 ????世界上有許多地方毫無疑問沒有處于全球的中心位置,但它們把精力放在解決上述問題上,使其社會繁榮、經(jīng)濟發(fā)達。看看新加坡、赫爾辛基、都柏林、迪拜、西雅圖和亞特蘭大吧。西雅圖和亞特蘭大似乎有理由被列入這個名單,而且美國的各州和各市都已經(jīng)習慣于通過相互競爭以求經(jīng)濟發(fā)展。這些事實預(yù)示著美國有良好的前景。在世界經(jīng)濟論壇(World Economic Forum)和瑞士國際管理發(fā)展學院(IMD)每年公布的國際經(jīng)濟競爭力排行榜上,美國通常都能拿到高分─盡管仍有許多需要改進的地方。也許,我們沒有做好準備以應(yīng)對中國或印度發(fā)起的挑戰(zhàn)。但是,我們也沒有注定會敗下陣來。 ????譯者: 王恩冕 相關(guān)稿件
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