告別“拍腦袋”決策
????商業智能把數據變為知識,用知識幫助決策 ????作者:李全偉 ????曾有一段時間,沃爾瑪公司在美國的店面經理發現一種現象: 每周啤酒和尿布的銷量都會有一次同比攀升,但一時搞不清是什么原因。后來,沃爾瑪運用商業智能(Business Intelligence,簡稱 BI)技術發現,購買這兩種產品的顧客幾乎都是 25 歲到 35 歲、家有嬰兒的男性,每次購買時間均在周末。沃爾瑪在對相關數據分析后得出,這些人習慣晚上邊看球賽、邊喝啤酒,對于要照顧的孩子,為了圖省事就用一次性尿布。得到結果后,沃爾瑪決定,把這兩種商品集中擺在一起,結果銷量有了顯著增加。 ????這是一個運用 BI 技術的典型例子。在如今的商業環境中,企業面臨大量的數據,如何在這些看似雜亂無章、錯綜復雜的信息中理出頭緒,分析提煉出知識,從而幫助企業管理者做出及時、正確的決策,最終讓企業占領先機、取得競爭優勢,正是 BI 的用武之地。最早正式提出 BI 概念的,是美國市場調研公司 Gartner Group,當時是在 1996 年。簡單地說,商業智能是通過收集、存儲、挖掘和分析數據,為決策者提供相應的決策依據。負責商業智能業務的微軟(中國)有限公司副總經理孫建東進一步解釋說,時至今日,BI 已經成了一種定量數據分析管理技術,將存儲于各種商業信息系統中的數據轉換成知識, 向企業各級管理者尤其是 CEO 提供決策支持,從而提高決策效率和水平。在西方,像沃爾瑪一樣運用 BI 技術幫助決策,在企業中已經比較普遍,許多企業的 CIO(首席信息官)把 BI 作為最優先選擇的三項信息技術之一。 ????BI 近年來逐漸成為熱點,可以說是企業信息化發展到一定著度的必然。BI 能夠運算大量信息,然后為企業找出市場趨勢和經營上的問題,并發現市場的新機會,這正是企業一直以來都在尋找的軟件。對于 BI 的應用,幾乎每個企業都需要,但大規模的市場分析主要集中在競爭激烈的生活消費品行業、零售業以及金融服務業,如銀行、保險等行業。 ????一個有遠見、有價值的公司,跟一個普通公司的區別到底在哪里?對于數據,幾乎所有的企業都擁有,有的甚至非常龐大。實際上,對于這些數據的有效應用,不同的企業差別很大。有的公司能夠靠這些數據產生更大的價值,有些公司卻讓其躺在數據庫里“睡大覺”。“一個 CEO 可能對具體技術不了解,但如何在 IT 上投入,并把其中的價值應用最大化,很關鍵。” 微軟的孫建東說,現在企業 IT 的現狀是,不同的部門都建立了不同的系統,比如財務系統、人事管理系統、企業資源計劃(ERP)、供應鏈管理系統(SCM)、客戶關系管理系統(CRM)等,投入都比較大,但存在信息孤島現象,各個系統之間沒有一個有機連接,所有的數據都是分部門存在的。如果 CEO 做一項決策時能夠參考的數據資料不統一,數據資料很難幫助決策。 ????一家公司在一次市場宣傳活動中投入 2,000 萬元廣告經費,卻很難搞清提高了多少業績。這是因為導致業績提高的因素太多了,可能是減價、廣告、培訓銷售人員,還可能是銷售旺季、競爭對手較弱等,其中的組合太多了。公司規模越大,組織越龐大,這種影響因素就越多。沒有 BI 系統的企業靠的是根據經驗去決策,就像瞎子摸象、似是而非,很難把握效果。而 BI 卻能讓數據說話,分析出哪種因素起到了關鍵作用,從而幫助 CEO 作出下一步的決策。曾有一家手機生產商想要降價,進一步促銷某款高檔手機,但通過 BI 技術分析后,得出購買這種手機的目標顧客對價格并不敏感,反倒是他們把擁有這種手機當作身份和品位的象征,如果冒然降價反而不利于該手機的銷售。 ????Gartner Group 調查發現,企業競爭優勢的大小,一定著度上取決于其收集和分析數據、制定和執行決策這兩方面所花時間的多少。企業在應對變化、需要作出決策時,一般都經歷上面的兩個方面、四個過著。沒有 BI 系統的公司,大量的時間會花在收集和分析數據信息這兩步上,只有很少的時間花在制定和執行決策上,因為在相對固定的時間內,前面花費時間太多,肯定會影響后面的決策時間。這種情況下所做的決策,質量很難保證。而擁有 BI 系統的公司恰恰相反,因為資源的合理分配,決策效率會非常高,取得的效果也截然不同。 ????美國紅羅賓漢堡連鎖店購買了一套 BI 系統,為企業追蹤營銷活動成果,并監督每家分店的漢堡銷售情況。結果,紅羅賓很快就發現自己浪費了太多錢購買一種白色醬料,這種醬料其實根本就沒有人吃。于是,紅羅賓決定自己研發醬料,不再向外購買。還有一家冰激凌生產商,總是聽到顧客對產品的抱怨,而產品的質量沒有問題,一直不知道原因所在。最后還是靠 BI,通過分析知道了問題出在產品的外包裝上,由于包裝上冰激凌圖片放的水果數量較多,而實際產品并沒有那么多,這個因素導致了顧客的不滿。后來改變包裝后,顧客的抱怨也就停止了。 ????作為一種信息化技術之一,BI 并不太復雜。其技術實現過著為: 根據不同企業的業務模型建立數據倉庫,在搜集原始數據的基礎上,進行抽取、凈化、轉換和裝載,在數據倉庫中通過一系列的數學模型進行數據挖掘、多維分析,分主題提煉出各種有用的信息,以可視化的形式展現給決策者,為企業決策提供依據。具體而言,BI 包括數據倉庫、聯機分析處理、數據挖掘在內的用于統計和分析商務數據的先進信息技術。數據倉庫是一個面向主題的、集成的、隨時間變化的、非易失的、主要用于決策支持的數據集合。在 BI 中,最有價值的是數據挖掘,又稱“知識發現”(Knowledge Discovery in Database,簡稱 KDD),是從大量數據中抽取有意義的、隱含的、以前未知并有潛在使用價值的知識的過著。數據挖掘是一個多學科交叉性學科,涉及統計學、機器學習、數據庫、模式識別、可視化以及高性能計算等多個學科。 ????一個典型的 BI 系統,首先需要比較大的數據處理量。BI 可以把財務、進銷存、運輸、市場、競爭對手等物理數據庫變成一個邏輯數據庫。可以把這個數據庫通過圖表形式及時表現出來。到這一步時,數據還只是信息,怎么變成知識,需要通過在線、多維的分析工具和不同的數據模型,得出能夠幫助企業作決策的知識。BI 最有價值的還是分析和預測功能,通過對數據信息中一些規律性行為預見未來趨勢。當然,這種預測也是為決策者提供參考信息。 ????微軟(中國)的孫建東說,相對于復雜的 ERP、SCM 來說,BI 系統并不需要太大的投入,且實施也不復雜,不需要改變現有數據庫的結構。目前,許多企業已經建有數據庫,許多數據早已存在企業當中,只是沒有產生價值。 ????與許多信息化項目類似,企業在實施 BI 系統時,一定要做到管理層高度重視,并目標明確,看自己的企業是不是擁有大量的數據,這些數據是不是處于雜亂無章的情況,在決策時是不是還處于想當然的階段。如果是這樣,就應考慮上馬 BI 系統。此外,由于 BI 針對企業整體經營情況,所以必須堅持“一把手工著”。只有高層領導重視,才能使 BI 實施獲得成功。特別值得注意的是,BI 本身是企業在信息化具備一定基礎的條件上出現的一種管理方法,要求企業的數據庫等基礎工作必須到位。 ????現在國內企業應用 BI 并不太多,但市場前景非常巨大。一般來說,企業應用 BI,分為數據共享、分析和預測三個層次。目前,有些國內企業把提供各種基礎數據作為 BI 的最基本功能,也就是核心功能,這也是它們根據實際情況作出的必然選擇。據山東建行信息中心統計,其數據倉庫每天分析出來的結果就有 400 多張報表,涵蓋了全行的 285 個核算機構,產生了大約 8 萬多個分析結果。這 8 萬多個分析數據為各級管理人員提供了決策參考。可以預計,隨 BI 應用的不斷深化,它對企業各級管理者的幫助會越來越大。 相關稿件
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