魯伯特要當奢侈品之王
????為了挽救他的奢侈品品牌，約翰?魯伯特走出了非洲 ????作者: Paola Hjelt ????約翰?魯伯特（Johann Rupert）過著養尊處優的生活。他在開普敦郊外公司的莊園里款待客人。莊園坐落在南非最美麗的幾座葡萄園中間，周邊還有精心修剪的草坪、一座英式玫瑰花園和一座檸檬果園。他的家族是南非第二富，僅次于奧本海默家族（Oppenheimers，南非礦業巨頭─譯注）。魯伯特經常乘坐私人噴氣機（他有兩架）離開南非，前往歐洲、亞洲或美國，去照看他那廣袤的商業帝國。作為世界頂級奢侈品公司的最大股東，他的生活就該是這個樣子。 ????所以，兩年半前發生的事情不免讓人感到吃驚: 歷峰集團（Richemont）的 CEO 下臺，魯伯特決定親自掌管公司。他發現，擁有卡地亞（Cartier）、梵克雅寶（Van Cleef & Arpels）、萬寶龍（Montblanc）、登喜路（Alfred Dunhill）等知名品牌的歷峰，正在快速走下坡路。他的父親和他把這家公司打造成了國際明星，營業額僅次于 LVMH 集團（2004 年歷峰營業收入估計達 41 億美元）。但在 2003 財年，它的利潤猛降了 46%，股票也縮水了。 ????魯伯特今年 54 歲，身材魁梧，現任歷峰的執行董事長。他的辦公室位于開普敦附近一棟 18 世紀的建筑里。他坐在辦公室里一邊抽著倫勃朗雪茄，一邊向我談起了公司興盛的歲月。他說，20 世紀 90 年代，“公司 就像站在電梯里。你就是站著不動，也會一直向上升?！钡敳爻姓J，他沒能及時應對經濟不景氣、恐怖襲擊和SARS 流行對奢侈品行業帶來的影響?；蛟S是由于他大部分時間都呆在南非，遠離日內瓦歷峰總部和巴黎卡地亞辦公室，他也沒有注意到成本膨脹到了什么程度，以及管理層內訌、缺少創新在侵蝕公司的利潤。2002 年，歷峰因嚴重缺乏現金，被迫貸款支付當年股息，魯伯特這時才如夢初醒。他說，“如果那時的當務之急不是去當 CEO，那我就真不知道什么是當務之急了。” ????經過兩年多大膽的拯救行動，魯伯特如今又退了下來，把 CEO 的工作交給了別人，又開始在南非消磨大部分時光了。不久前，他在南非招待了朋友，和納爾遜?曼德拉談天，還給了《財富》雜志了解他個人世界的難得機會?！棒敳卦噲D在公司重新形成緊迫感，”J.P. 摩根（J.P. Morgan）駐倫敦分析師梅蘭尼?弗洛凱（Melanie Flouquet）說，“這個地方需要大整頓?！比缃竦臍v峰有所好轉，它已經償還了大部分債務，削減了成本，更換了幾位經理，積攢了 6.9 億美元現金。截止日為 2004 年 12 月 31 日的第三季度銷售額上升了 9%，利潤在去年也有所回升。但公司的許多品牌，包括最著名的登喜路，仍處于虧損狀態。要想讓魯伯特松口氣，歷峰還有很長的路要走。 ????在法國角 （Franschoek，位于開普敦西南部，以美食著稱─譯注）一家法式餐廳的后院走廊，魯伯特正在進午餐。這時候，他打了一個手機。他在電話中說: “如果他們不來我這兒，他們也許就不值得別人去了解他們?！边@話也帶著幾分真實。魯伯特的人脈關系遍布全球。他給厄尼?埃爾斯（Ernie Els，南非高爾夫球明星─譯注）提過高爾夫球方面的建議，好萊塢明星邁克爾?道格拉斯（Michael Douglas）、戴姆勒－克萊斯勒（Deimler-Chrysler）董事長于爾根?施倫普（Jurgen Schrempp）都是他的朋友。廣為人知的是，他曾在一次宴會上打斷過英國前首相撒切爾夫人的講話，還對她說: “請不要在我打斷你的時候打斷我。”與魯伯特家族下屬各公司打過 25 年交道的賽斯?維賽爾（Thys Visser）說: “關系網帶給約翰的滿足感，比金錢帶給他的滿足感還多。” ????這個家族有的是錢，資產凈值達 20 億美元。魯伯特的父親安頓（Anton）現年 88 歲，是第一位打造出國際商業帝國的南非人。1945 年，安頓靠葡萄酒和白酒起家，隨後很快就擴展到了煙草業，并將公司更名倫勃朗（Rembrandt）。后來，該公司控制了南非煙草業的約 90%。他將部分利潤投資于英國煙草企業樂福門公司（Rothman's）。接著，在 1999 年，魯伯特家族又將在世界最大煙草公司─英美煙草公司（British American Tobacco）的股份增加到了 35%。如今，該家族通過歷峰及其他實體依然控制英美煙草公司近 30% 的股份，是最大的股東。 ????歷峰集團成立于 1988 年。當時，為了避免針對南非種族隔離政權的國際制裁帶來損失，該家族將其海外資產與南非資產分割。安頓?魯伯特的祖先早在 17 世紀 60 年代就來到了南非，他本人反對種族隔離。1985 年，他在接受采訪時說，“必須埋葬這種制度，不能讓它存在下去?！辈贿^，作為一個南非白人企業主，白人統治確實讓他的企業獲益。而且，魯伯特家族也不想看到制裁或白人失去政權后種族地位的變化損害他們的財富。 ????魯伯特參與了資產分離及讓歷峰在瑞士證券交易所掛牌上市的工作。這是他自 1985 年投入家族生意以來的第一個重大項目?！拔覐臎]想過要做生意，”他說。他回憶起了在南非斯特倫保堡大學（Stellenbosch University）讀書時玩板球、參加派對的日子。1975 年，受家族的朋友戴維?洛克菲勒（David Rockefeller）的邀請，他前往紐約參加大通銀行（Chase Bank）的一個培訓項目?！拔殷@訝地發現，我并不討厭銀行業，”魯伯特說。他在紐約呆了 5 年，多數時間是為拉扎德公司（Lazard）工作，1979 年回到了南非。他和幾個朋友一起，買下了境況不佳的蘭特商人銀行（Rand Merchant Bank）。魯伯特讓銀行東山再起，但他不愿答應父親的要求，加盟倫勃朗公司。（約翰的哥哥數年前死于車禍，他對管理葡萄園更感興趣，他的姐姐當了歌手。）“為一個創辦了自己企業的創業者工作是很難的，”魯伯特說，“但父親需要我?！?/p> ????在約翰投身家族生意之前，他就曾幫助父親轉向奢侈品行業。20 世紀 70 年代中期，他還在紐約生活，那時他遇到了卡地亞一位股東的女兒。這家法國鐘表和珠寶商正在尋求新的投資?？ǖ貋唲摻ㄓ?1847 年，號稱“珠寶商之王”，以向富人和王室提供鉆石項鏈和裝飾著紅寶石的冠冕著稱。但到了 20 世紀中葉，公司的創造力和財務狀況已經黯淡無光。魯伯特說服父親買下了一些股票。沒過幾年，阿蘭?多米尼克?培朗（Alain Dominique Perrin）推出了 Le Must 打火機系列，使這個品牌再度興盛起來。 ????魯伯特家族還擁有樂福門的子公司登喜路與萬寶龍的股份。約翰不斷擴大他的奢侈品組合，甚至還在 1995 年投資于歐洲的付費電視公司。一些人對這次交易提出質疑，可他隨后又通過付費電視公司并購了法國 Canal+ 電視臺。后來，維旺迪公司（Vivendi）收購了 Canal+，魯伯特賺到了 6.5 億美元。 ????這筆錢后來派上了用場。1999 年，魯伯特用它買下了高檔珠寶商梵克雅寶的控股權。翌年，他又從競爭對手 LVMH 的 CEO、也參與收購競標的伯納德?阿諾特（Bernard Arnault）那里奪走了三個品牌: 積家（Jaeger-LeCoultre）、朗格（Lange & S?ne）和萬國表（IWC）。當時，分析人士對魯伯特持批評態度，說他為買這三個品牌花了 1.7 億美元，而這三個品牌年營業額總共只有 2.8 億美元。但魯伯特說他并不后悔: “阿諾特想出的價錢更高。我買下它們，是為了讓它們獲得增長?！?并購鐘表品牌，是歷峰在經濟衰退前的最后一筆交易。自那以后，奢侈品公司發現，要讓顧客購買 1.5 萬美元一塊的手表和 20 萬美元一條的項鏈，需要付出越來越艱苦的努力。畢竟，人們并不真正需要這些產品?？捎行┕?，尤其是 LVMH 集團，它們的經營要好過歷峰。魯伯特并非沒有看到衰退即將來臨，他在 2000 年說過一句曾被援引的話: “好時光不可能、也不會持續下去?！笨蓡栴}是，他并沒有為此采取什么行動。 ????到了 2002 年秋魯伯特接任 CEO 的時候，公司已經問題成堆，運營成本失控。公司在倫敦、巴黎設有運營中心和行政管理中心，在日內瓦有四處辦 公地點，固定成本很高，出現了文化沖突，內部溝通出不暢。沒有采用 IT 技術，也沒有零售運營: 負責多個品牌的分銷商會把那些賣得不好的品牌丟在一邊不管。歷峰沒什么低端的奢侈品，也沒有香檳、手包之類的“軟貨”，這使它在經濟衰退時處于不利地位。 ????缺乏創造力和創新，帶來的危害甚至更大。2002 年，歷峰只有 13% 的銷售額來自新產品，比此前兩年下降了 22%。以卡地亞手表為例。它的顧客主要是女性，但它已經有 5 年沒有推出一款新式女表了。珠寶占到卡地亞業務的一半左右，處境也很艱難，公司已三年沒有拿出任何新系列了?？ǖ貋喺紦鴼v峰銷售額的一半、營業利潤的四分之三以上，它出了問題，整個集團都被拖著下滑。1998 年培朗晉升歷峰 CEO 后，卡地亞迎來了五年來的第四位 CEO。一些員工棄公司而去，留下來的也士氣低落。 ????歷峰集團內的文化差異，也讓這一切更加棘手。它的總部在瑞士，萬寶龍在德國，登喜路在倫敦，卡地亞在巴黎，而對它控股的人幾乎不會說法語，大部分時間都呆在南非?！拔艺娴木拖窨罩薪煌ü苤茊T，得竭力避免那些我行我素的家伙撞到一起，”魯伯特說，“我就是住院精神病醫生，因為在奢侈品行業，搞創造人的可能會帶有……嗯，創造性?！?/p> ????這么講像外交辭令，說白了，就是說歷峰快成了瘋人院了。魯伯特首先把眼光放在削減成本上。他關閉了在瑞士的手表工廠，關了 10 多家蘭姿（Lancel）和登喜路專賣店，還取消了一些浪費過多的報銷款項。他將公司手中的部分英美煙草公司股票變現，償還了將近 10 億美元的債務。他招聘新的首席運營官、首席財務官以及幾個品牌經理，叫他們搞創新。此后，卡地亞推出了新款系列女表及珠寶，還有一些較便宜的產品。公司下屬的其他部門紛紛仿效。目前，上市新產品的銷售額占到了歷峰集團的 20% 左右。 ????“他們已經渡過了難關，”弗洛凱說，“但問題是，下一個難關是什么？”長期成功與短期成功是兩碼事。多年來，登喜路就沒掙過錢。一些批評人士說，魯伯特應該甩掉它和歷峰其他時裝品牌，集中精力發展公司最成功的鐘表和珠寶業務。但魯伯特表示不打算放棄登喜路。他說過，重建一個品牌需要很長時間。盡管歷峰的狀況比兩年要好得多，但成本依舊居高不下，不同文化造成的緊張關系和管理層的問題仍未完全得到解決。2005 年 1 月中，蘭姿兼梵克雅寶的 CEO 伊薩貝爾?吉紹（Isabelle Guichot）離開公司，加盟古馳（Gucci）。不久前，魯伯特挖來擔任首席運營官的人也說自己行將去職。 ????盡管如此，魯伯特還是認為，已經到他退居二線的時候了。去年秋天，他任命前萬寶龍領導人諾伯特?普拉特（Norbert Platt）擔任歷峰新 CEO?！拔乙呀?54 歲，”他說，“到了這把年紀，我不想去管表帶供應鏈管理那種事了?！?/p> ????魯伯特想要做的，是把更多的時光消磨在南非。在約翰內斯堡參加了一整天會議后，他乘著 Falcon 50 噴氣機返回開普敦。途中，他向窗外張望，低頭看著身下一塊廣袤的土地。他買下了那塊土地，并將它建成了自然保護區。在這個國家，魯伯特的影響無處不在。幾個小時前，他參加了曼德拉正式宣布從公共事務中退休的儀式。隨后，在一次私人招待會上，這位南非前總統“因他的家族對南非所做的一切”而對他表示感謝。這天晚上，他要回到開普敦郊外的家，同 20 多位南非商界知名人士以及少年時代的朋友慶祝自己的生日。 ????生日晚會在魯伯特家旁邊的一幢建筑內進行?？腿藝谝粡執夷咀琅?，來賓包括南非第二大銀行的董事長、國家橄欖球隊前隊長，還有一位南非最著名的黑人礦業經理。魯伯特熱情地招待他們，向他們講述大學時代的佚事，談論南非的政治未來。他嗓音粗獷，常常蓋過客人。他是南非最有錢、精力最充沛的商人之一。他的這種表現，正符合客人 們對他的看法。他向人展現出，他情系祖國。看上去，祖國對他的吸引力與卡地亞藏庫里全部鉆石加起來對他的吸引力一樣大。 ????通過兩家控股公司，魯伯特家族在許多銀行、采礦公司及其他南非企業都買了股份。一家是原來的倫勃朗公司，在 2005 年歷峰成立后改頭換面，更名為 Remgro; 另一家是較小的 Venfin，成立于 2000 年，家族通過它購買技術類公司的股票。Venfin 持有全國最大的移動電話運營商沃達豐（Vodafone）南非公司的大量股票，而 Remgro 是最大的酒類公司 Distell 的控股公司。此外，它還持有英美煙草公司 10% 的股份。兩家公司市值共計 95 億美元，在它們投資的企業的董事會中，絕大多數都有它們的代表擔任董事。 ????魯伯特還有許多別的興趣。幾位商業領袖說，他一直在為南非政府的許多改善黑人經濟狀況的工作提供幫助，政治家和商人在需要建議時也總是去找他。他還管理南非最有名的兩座葡萄園─Rupert & Rothschild 和 L'Ormarins（哥哥去世后，他收購了它們）。他酷愛體育，設立了勞倫斯世界體育大獎（Laureus World Sports Awards），獎勵那些杰出的運動員，每年頒發一次。 ????一天下午，魯伯特駕著吉普帶我穿過斯特倫堡附近的葡萄園，他對我說: “如果你是南非人，你就不能離開它。當你的財富足以對這個國家產生影響，你就要面對一個大問題: 在你效忠國家和履行股東義務之間做出選擇?！?/p> ????就像校準一只精密手表那樣，要在兩者之間取得平衡，不是件容易的事。 ????譯者: 古正 相關稿件
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