虛擬的賭博,真實(shí)的利潤
????作者: Andreas Cervenka ????美國律師魯思?帕拉索(Ruth Parasol)手上握著的可能是本年最激動(dòng)人心的一副牌。以前,她管理著一家成人娛樂公司。現(xiàn)在,她的網(wǎng)上撲克籌碼快要變成現(xiàn)金了。 ????帕拉索是 Party Gaming 公司的主要所有者。這家公司設(shè)在直布羅陀,全世界在線撲克營業(yè)額為 20 億美元,它占到了其中的 55%,可謂大賺特賺。據(jù)首席執(zhí)行官理查德?西格爾(Richard Segal)稱,它正計(jì)劃在倫敦公開上市。“這肯定是我們的選擇之一,”西格爾說。他去年加入這家公司,此前曾管理過英國的連鎖電影院 Odeon Cinemas。Party Gaming 公司不披露財(cái)務(wù)數(shù)據(jù),帕拉索正在休產(chǎn)假,謝絕接受采訪。但是,據(jù)業(yè)內(nèi)人士說,該公司去年的稅前利潤大約是 3.5 億美元。據(jù)說由于在線撲克業(yè)務(wù)的飛速增長,Party Gaming 公司的價(jià)值已經(jīng)達(dá)到 40 億美元。加拿大的 Pokerpulse 是一家專門觀察該行業(yè)的公司,根據(jù)它的調(diào)查,全世界在線玩撲克游戲的人大約有 180 萬,他們每天在虛擬的撲克桌上下的賭注接近 1.8 億美元,與 2003 年初的 1,100 萬美元相比大幅度上漲。“沒有任何跡象表明這個(gè)趨勢會放緩,”Pokerpulse 公司的丹尼斯?博伊肯(Dennis Boyken)說。 ????像“世界撲克巡回賽”(World Poker Tour)和“世界撲克聯(lián)賽” (World Series of Poker)這些成功的電視節(jié)目,都對在線撲克游戲的熱潮起到了推波助瀾作用,而且像演員本?阿弗萊克(Ben Affleck)這樣的名人也贊成在線撲克游戲。格雷格?雷默(Greg Raymer)從去年的“世界撲克聯(lián)賽”中贏走了 500 萬美元獎(jiǎng)金,有幾千人在比賽網(wǎng)站 Pokerstars.com 上注冊,并在網(wǎng)上通過了參加這次比賽的資格賽。 ????有幾家撲克網(wǎng)站正在籌劃舉辦錦標(biāo)賽,巨額的獎(jiǎng)金不斷吸引著游戲者。“在其他體育活動(dòng)中,你能與老虎伍茲(Tiger Woods)這樣的高手對陣并且獲勝嗎?在撲克游戲中就有可能,”為幾家撲克網(wǎng)站提供軟件的 Cryptologic 公司的首席執(zhí)行官劉易斯?羅斯(Lewis Rose)說。兩年前,Cryptologic 公司的收入中只有 1% 來自撲克游戲,這個(gè)比例現(xiàn)在已經(jīng)增加到了 20%,并且還在不斷增長。 ????據(jù)分析師說,大型撲克網(wǎng)站的利潤率在 60%~70% 之間。與賭場或傳統(tǒng)的體育賭博不同,在線撲克游戲者互相下注,而不是對賭場下注。撲克網(wǎng)站會從賭注總數(shù)中抽取 1%~5% 作為傭金。英國公司 Sportingbet 是 Paradise Poker.com 的東家,首席執(zhí)行官奈杰爾?佩恩(Nigel Payne)說: “這是個(gè)非常非常賺錢的買賣。”去年,該網(wǎng)站的營業(yè)額為 8,000 萬美元,利潤達(dá) 5,000 萬。 ????Party Gaming 原名 iGlobal Media,最近才改了名字。公司成立于 1997 年,但它真正火起來是 2001 年推出 Partypoker.com 網(wǎng)站以后。現(xiàn)在,Party Gaming 雇傭了大約 1,000 名員工,在直布羅陀、倫敦以及位于印度的大型客戶服務(wù)中心工作。這家公司比僅次于它、位居第二的競爭者 Pokerstars.com 大 7 倍。Party Gaming 的營銷總監(jiān)維克蘭特?巴格瓦(Vikrant Bhargava)說: “這就像一個(gè)股票交易所,流動(dòng)性是關(guān)鍵。游戲者希望隨時(shí)能玩到他們想玩的游戲。所以你的規(guī)模越大,就越容易吸引新的游戲者。” ????帕拉索和 Party Gaming 公司都避開做廣告。這在一定程度上可能與在線撲克的法律地位尚不明朗有關(guān)。盡管沒有聯(lián)邦法律明確禁止在線賭博,而且在美國以外經(jīng)營賭博網(wǎng)站也是合法的,但美國司法部一直試圖嚴(yán)懲在線賭博業(yè)務(wù),某些國會議員也一直在爭取立法,明確電子賭博為非法。司法官員說,網(wǎng)絡(luò)賭博容易引起欺詐、洗錢,也容易招致未成年人參與。他們正在對媒體和信用卡公司施加壓力,制止它們與在線賭博行業(yè)發(fā)生業(yè)務(wù)往來。 ????互動(dòng)博彩協(xié)會(Interactive Gaming Council)是總部設(shè)在溫哥華的一個(gè)行業(yè)組織,協(xié)會主席休?施奈德(Sue Schneider)說: “在線賭博實(shí)際上是受到禁止的,要不是因?yàn)樗痉ú康男袆?dòng),撲克和其他在線賭博肯定增長得更快。” ????這個(gè)行業(yè) 80% 的收入都產(chǎn)生在美國,在那里有些公司已經(jīng)開始反擊。Casino City 是路易斯安納州一家專門提供在線賭博指南的公司,它去年起訴政府侵犯言論自由。“把我們叫做離岸企業(yè)有點(diǎn)不可思議,我們一心只想成為守法納稅的本國企業(yè),”Sportingbet 公司的佩恩說。 ????據(jù)估計(jì),全世界有 1 億人玩撲克,其中只有一小部分在線游戲,所以這個(gè)行業(yè)仍然有巨大的增長潛力。大部分撲克網(wǎng)站的經(jīng)營者都認(rèn)為,市場規(guī)模在 2005 年會再翻一番。但是,在經(jīng)歷兩年爆炸式增長后,這個(gè)行業(yè)可能很快出現(xiàn)合并。Party Gaming 愿意投下更多的賭注。由于手頭有大量現(xiàn)金,它的下一步行動(dòng)可能是把 300 家在線競爭對手中的一部分吞并掉。“作為市場的領(lǐng)導(dǎo)者,我們打算充分利用可能出現(xiàn)的各種機(jī)會,”西格爾說。如果公司能在游戲中獨(dú)占鰲頭,帕拉索和她的合作伙伴可能就有大把油水可撈了。 ????譯者: 廉曉紅 相關(guān)稿件
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