沃森的力量
????“為什么所有人都愿意為托馬斯?沃森工作？”凱文?梅尼的《沃森傳》告訴你答案: 當公司遇到困難時，這位IBM公司的締造者像關心自己那樣關心公司和員工。此外，他還具備了自然界那種反復無常的力量 ????2000 年，凱文?梅尼（Kevin Maney）獲得IBM公司許可，接觸了托馬斯?J?沃森（Thomas J?Watson Sr）的文件和檔案。這些從未公開過的信件和會議記錄裝滿了 340 個箱子，梅尼對此略做審視之后，感到“我知道我必須寫成這本書”。商業作家吉姆?柯林斯稱梅尼的《沃森傳》“如此真實，讓我們看到了一位卓越的締造者的原始真相，以及他的工作所帶來的成果。” ????皮埃爾?龐特寇（Pierre Bontecou）站在紐約市中心IBM總部第 17 層的一間辦公室門口，他讓自己的雙眼慢慢適應著辦公室里昏暗的光線。辦公室的后墻上是一排大大的窗戶，可終日都被拉上了厚重的紅色窗簾，使整個房間彌漫著殯儀館般陰森的氣氛。數秒鐘后，龐特寇才看清，在這間長長的房間的遠處的一個角落里斜放著一張辦公桌，桌上凌亂地堆滿了文件，一位身材高大、國字臉龐的男子筆直地坐在桌后。龐特寇沒有貿然進入，他一直等到這位IBM的掌門人托馬斯?J?沃森先生抬頭看他時，才走進房間，踏上深藍色的地毯。 ????沃森在 1943 年 7 月 19 日召見了龐特寇和一小撥兒工程師。他們都在一張涂著厚厚清漆的長會議桌旁就坐。弗雷德?尼科爾（Fred Nichol）一路小跑進了房間，找了一張空位坐下，作為沃森先生的副手，他嗓門極大而且精力充沛。在房間的角落里一座華麗的老爺鐘正不緊不慢地走著。鑲著胡桃木板的墻壁上裝飾著幾座帶著殖民地風格的燭臺，一幅富蘭克林?羅斯福總統的畫像，兩個鑲嵌好的算盤，以及一塊顯眼地寫著“思考”一詞的匾額。 ????龐特寇身材瘦長，長方臉，高額頭，眼神專注。伯利恒鋼鐵公司（Bethlehem Steel）幾天前曾遞交給沃森一份詳細的報告，現在龐特寇正期待著它所帶來的贊賞。龐特寇負責的是IBM的鋼鐵行業用戶，而這份報告是由他提出，并和伯利恒公司的管理層一起完成的。作為IBM的第二大客戶，伯利恒每年支付 150 萬美元（相當于 2002 年的 1,600 萬美元）用于租用IBM的制表和會計設備。 ????該報告列出了 32 項明確的建議─有些是關于小的改進，而另一些則事關重大的戰略導向問題。就在上周四，在龐特寇以及同一批IBM工程師所參加的會議上，沃森第一次看見這份報告，他大聲地念出了每一條建議，并對其中的大多數表示贊同。他還稱贊了伯利恒鋼鐵公司的坦率和周全。因此，在接下來的這次會議中，龐特寇絕沒有想到沃森會對他進行抨擊。 ????“這是在我們這一行里所發生的最糟糕的事兒！”沃森咆哮道。 ????“你為什么任其發展呢？”沃森轉過臉來問龐特寇。“你知道嗎，那個叫希克的家伙在到處詆毀IBM公司和我本人。正是你們這些人授之以柄，我才成了眾矢之的。” ????希克是伯利恒公司的財務總監。他自 1910 年以來就擔任此職。而且似乎一直就討厭IBM公司。希克親自將這份報告交給沃森并尖銳地指出，如果不依照這 32 條建議行事的話，伯利恒就會放棄與IBM的合作。 ????“那個希克就是這么對我說的，你們難道不明白我的處境嗎？”沃森大發雷霆，“我不得不對他笑臉相迎。我當時并不知道他在那本報告里都寫了什么，好在我不知道，要不然，我可能就沒法兒控制我自己了。那天晚上我就會把那份報告扔到窗外了。” ????沃森此時正處在他權力和名譽的頂峰，正是他把IBM變成了一家國際性公司。IBM 成功地度過了大蕭條時期，在絕大多數公司萎縮時得到飛速發展。在整個 20 世紀 30 年代，沃森都是全美報酬最高的人，遠遠超過那些魅力四射的競爭對手，例如好萊塢大亨塞繆爾?古德溫（Samuel Goldwyn）和喜劇演員威爾?羅杰斯（Will Rogers）。沃森把自己變成一位商界名流─也是第一位商界名流，在那個公司的老總們還不太受人尊敬的年代，他因此被各種媒體廣泛報道。“思考”─這個由他所創造的口號變得家喻戶曉，而且經常成為笑話和漫畫的主題。沃森對待其員工的進步政策，他頒布的禁酒令，他怪異的公司歌曲，會議時還會像奮興會一樣讓參加者都睡在帳篷里─所有的這一切都更增添了他身上那種令人暈眩的魅力。 ????在同一時期，IBM 的產品還引發了公眾的想象。當時除了大公司里一些后臺操作員工以外，還沒有人接觸過IBM的產品（一種劈啪作響且噪音很大的電動機械設置），可以對數據進行排序、計算及處理，其數據的存儲是通過在長方形的卡片上打孔來實現的。但是，對于一位波士頓的普通路人而言，或者對一位艾奧瓦州的普通農民來說，IBM 所制造出來的就是媒體稱之為“電腦”（eletricbrains）的東西，而且這種產品既神奇又嚇人。 ????個人的名氣再加上IBM的飛速發展，使沃森確信自己就是真命天子，而真命天子是不能容忍來自像希克這樣的小人物的威脅的。沃森想和伯利恒鋼鐵公司攤牌了。 ????那天，在他的辦公室里，沃森猛然領悟到了龐特寇以及其他與會者所不能理解的東西。希克正在玩火！他按照龐特寇的邀請，將伯利恒公司的 55 名員工派到IBM的工程部門，參與編寫一份關于在鋼鐵行業實行圖表化的報告。伯利恒公司的人員研究了IBM所有的規劃、發明以及尚未實施的問題解決方案。接下來，他們綜合了收集到的 所有信息，據此寫出一份對IBM的規劃、發明以及解決方案指手畫腳的報告，再將其反饋給 IBM，就好像其中的全部意見都來自伯利恒似的。 ????希克把該報告復制了 150 份。 ????“他們為什么要 150 份？”沃森問他的部下。 ????四周一片沉默。只有尼科爾回答說: “我說不上來，沃森先生。” ????“我來告訴你！”沃森咆哮道，“他們想讓人知道是伯利恒鋼鐵公司在負責IBM的開發工作。這才是他們的真正目的。要不然為什么要復制 150 份？他們現在已經把每一份都分發出去了。” ????有了這份報告，希克就能宣稱IBM將來的成功都是因為有了伯利恒的理念。這樣伯利恒就能和IBM分享專利權，或者強迫IBM在租用制表機方面能給伯利恒開出個好價錢，這些儀器對于鋼鐵制造工廠的運作、庫存管理以及計算工人工資等方面非常有幫助。 ????沃森轉過頭，吩咐龐特寇給伯利恒公司寫信，告訴他們因為希克對IBM目前的產品非常不滿意，所以沃森將把IBM的機器從伯利恒鋼鐵公司的工廠和辦公室中全部拆除。既然機器是租賃的，沃森就有權將其從顧客那里突然收回。因此他對部下說: “如果他們不滿意我們的產品，如果我們的工作真的那么糟糕的話，我寧愿把它們全部收回。” ????“我不知道如果我們真這樣做了，他們會怎么辦？”龐特寇說道。 “我壓根兒就不在乎他們怎么辦，”沃森說，“他們不就是希望這樣嗎？” ????“可是他們沒有我們的設備根本就無法運轉，沃森先生。” ????“既然他說他們可以，那我現在就給他們這樣一個機會。” ????沃森知道如果真這樣，伯利恒公司的生產就會逐漸停頓下來，但是IBM卻幾乎沒有任何損失。隨著第二次世界大戰越演越烈，盟軍部隊以及與戰爭相關的產業大量應用IBM的產品，以至于他們不得不拒絕很多潛在的顧客。沃森可以把從希克那里回收回來的機器整修之后令其煥然一新，再租賃給那些望眼欲穿的銀行或制造商繼續使用。 尼科爾提醒沃森說，伯利恒公司生產的是用來制造船只和坦克的專用鋼材，修建軍工廠的結構鋼，以及制造槍支、炮彈和航空器發動機的零件。聯邦政府可能以妨礙履行戰爭合同的罪名為難IBM。沃森卻對此嗤之以鼻。 ????“這又有什么要緊呢？”沃森說，IBM可以把從伯利恒公司收回的機器重新投放給另一家持有戰爭合同的公司。那時候差不多所有的公司都簽有戰爭合同。 ????沃森讓龐特寇傳達如下信息: 要么你們收回報告，要么我們收回機器。 ????希克別無選擇。他銷毀了報告，并且承認報告中的理念源于IBM并非伯利恒。這份報告的內容再也沒有公諸于眾。 ????作為完美收場，沃森還對那些精心準備報告的希克的部下許以重薪，一一招至自己的麾下。 相關稿件
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