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豐田的全球車(chē)身流水線
????這家日本汽車(chē)制造商正在完善一項(xiàng)新戰(zhàn)略:在公司任何工廠可以制造出公司幾乎所有車(chē)型 ????作者:Stuart F. Brown ????別的汽車(chē)制造商如今只有發(fā)抖的份兒了。豐田公司 (Toyota)正在實(shí)施一項(xiàng)耗資數(shù)十億美元的驚人計(jì)劃,把其在世界各地的組裝廠整合成單一的巨大有機(jī)體,從而降低制造每輛車(chē)所需的時(shí)間和金錢(qián)。這個(gè)制造體系將大大節(jié)省制造多種車(chē)型的成本。它意味著豐田將能夠在需要滿足細(xì)分市場(chǎng)的需求之時(shí),無(wú)需建立新的組裝廠。由于消費(fèi)者越來(lái)越變幻無(wú)常,因此這種市場(chǎng)靈活性使豐田具備了一個(gè)巨大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。 ????在美國(guó)汽車(chē)公司中間,通用汽車(chē)公司(GM)在創(chuàng)造靈活性方面出類(lèi)拔萃,但它仍落后于豐田三到四年──而且等到它達(dá)到豐田現(xiàn)有水準(zhǔn)的時(shí)候,豐田仍將領(lǐng) 先一步。福特(Ford)和戴姆勒-克萊斯勒(DaimlerChrysler)甚至更落后。雖然美國(guó)汽車(chē)制造商竭盡全力企圖奪回市場(chǎng)份額,但它們滯后的制造水準(zhǔn)產(chǎn)生的代價(jià)可能很高。 ????豐田宏大方案中的關(guān)鍵之一是所謂的全球車(chē)身生產(chǎn)線,即一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的金屬加工系統(tǒng)。在該系統(tǒng)中,所有的豐田工廠都使用同樣的設(shè)備,利用在當(dāng)?shù)噩F(xiàn)有的勞動(dòng)力與機(jī)器人組合來(lái)制造車(chē)身。例如,在像越南這樣的低工資國(guó)家,豐田在生產(chǎn)線上使用更多的人手,而在美國(guó)和英國(guó)這樣的高工資國(guó)家,則利用更多的機(jī)器人。眾所周知,豐田實(shí)施的所謂“全球中型生產(chǎn)平臺(tái)”大大增加了同一條組裝線上制造不同車(chē)型的數(shù)量。如果全球車(chē)身生產(chǎn)線能與此平臺(tái)相配套,公司將具有無(wú)與倫比的應(yīng)變能力,能緊貼捉摸不定的汽車(chē)時(shí)尚。 ????“投資回報(bào)率決定一切”,CSM Worldwide 公司負(fù)責(zé)全球預(yù)測(cè)的副總裁邁克爾?羅比內(nèi)特說(shuō)。這家研究公司位于密歇根州弗萊明頓-希爾斯。他說(shuō),“如果豐田能更有效率地使用在北美地區(qū)的資產(chǎn),它就能騰出更多的資金在其他市場(chǎng)推進(jìn)和擴(kuò)張。豐田新的車(chē)身生產(chǎn)線提升了全球汽車(chē)業(yè)的水準(zhǔn)。” ????2002 年,這套錯(cuò)綜復(fù)雜的系統(tǒng)的最后一個(gè)部件在肯塔基州喬治頓安裝到位。那里龐大的豐田工廠雇用了 7,000 人。在為期兩年的時(shí)間里,工程師拆解了一條組裝線的車(chē)身焊接區(qū),并在同一場(chǎng)地空間內(nèi)安裝了兩個(gè)新的車(chē)身車(chē)間。到目前為止,在豐田全球的 34 條車(chē)身生產(chǎn)線中,大約有 30 條已經(jīng)配備了這種新系統(tǒng),其余的也將很快跟進(jìn)。 ????唐?杰克遜說(shuō),“這條新生產(chǎn)線的投資要比它所取代的那條節(jié)省 50%,而且在這條生產(chǎn)線上再生產(chǎn)一種不同的轎車(chē),我們的成本也低了 70%。”(杰克遜曾負(fù)責(zé)喬治頓的這條全球性車(chē)身生產(chǎn)線的安裝工作,現(xiàn)在他在豐田位于圣安東尼奧市的新工廠工作。)喬治頓工廠在佳美(Camry)的平臺(tái)上制造豐田汽車(chē),預(yù)計(jì)今年將在同一條生產(chǎn)線上生產(chǎn)大約 37 萬(wàn)輛佳美,同時(shí)還生產(chǎn) 5.2 萬(wàn)輛 Solara 帶頂蓬雙座轎車(chē)和 3.6 萬(wàn)輛亞洲龍(Avalon)轎車(chē)。體積差異如此之大的車(chē)型混合生產(chǎn),這在五年前還是不可能的事情。 ????為了理解為什么豐田的全球化車(chē)身生產(chǎn)線更有效率,有必要先認(rèn)識(shí)一下其前身,即“靈活型車(chē)身生產(chǎn)線”。這條生產(chǎn)線于 1988 年在喬治頓安裝。這在當(dāng)時(shí)是最先進(jìn)的系統(tǒng),它利用了三套昂貴、高精度的工具,稱為“托架”,它們從外面固定住車(chē)身兩側(cè),并從上面固定住車(chē)身頂部,這三套工具將零部件安放到位,同時(shí)機(jī)器人負(fù)責(zé)處理數(shù)千個(gè)焊接點(diǎn),使已成型的車(chē)身具備一定的強(qiáng)度。這些托架與車(chē)身一起移動(dòng),直到完工為止。當(dāng)一輛轎車(chē)上線時(shí),重型 傳送機(jī)械從頭頂上方的儲(chǔ)放區(qū)運(yùn)來(lái)三個(gè)一組的合適的托架,將它們運(yùn)送到車(chē)身組裝線的位置。如果順序生產(chǎn)的下一部車(chē)是不同的車(chē)型(比如說(shuō)是 Sienna 微型面包車(chē)而不是佳美),那么該系統(tǒng)將取來(lái)一組 Sienna 托架,將它們運(yùn)送到組裝線上,如此等等。過(guò)去,這種車(chē)身車(chē)間需要儲(chǔ)備 50 組以上的托架以供循環(huán)使用,儲(chǔ)放它們的場(chǎng)地得有一個(gè)足球場(chǎng)大小。 ????在設(shè)計(jì)新系統(tǒng)時(shí),豐田公司的工程師偶然產(chǎn)生了“由內(nèi)往外”制造的想法。這樣不僅簡(jiǎn)化了操作,而且增強(qiáng)了靈活性──多達(dá)八種車(chē)型可以在同一車(chē)間生產(chǎn)。這使得生產(chǎn)新奇時(shí)尚的車(chē)型變得更容易了,這些車(chē)型的生產(chǎn)總量往往很小,但每輛車(chē)的銷(xiāo)售利潤(rùn)卻高得出奇。而且,隨著全球性車(chē)身生產(chǎn)線在各地基本安裝到位,在不同國(guó)家制造同樣汽車(chē)的豐田工廠馬上就可以共享生產(chǎn)線的維護(hù)。 ????該系統(tǒng)的運(yùn)行方式是這樣的:?jiǎn)我灰粋€(gè)托架從敞開(kāi)的頂部伸下,在要焊接的地方固定住車(chē)身的側(cè)面。隨后,托架被從車(chē)身中抽出,而車(chē)身則在生產(chǎn)線上進(jìn)一步移動(dòng),以便進(jìn)行下一步在不需要特殊工具設(shè)備支撐的情況下操作的焊接(并安上車(chē)頂蓋)。制造每一種車(chē)型只需要一個(gè)托架。 ????通過(guò)除去從側(cè)部固定的托架,這種車(chē)身生產(chǎn)線可以讓大約 600 個(gè)焊接機(jī)器人在較小的場(chǎng)地空間里施展身手,這種空間只有舊生產(chǎn)線所需場(chǎng)地空間的一半。這就是豐田在從前由一個(gè)車(chē)間占據(jù)的場(chǎng)地內(nèi)設(shè)置兩個(gè)車(chē)身車(chē)間的辦法──而且成本也只有原來(lái)的一半。機(jī)器人的連枷型機(jī)械手按規(guī)定的工作程序移動(dòng),就像是在機(jī)械地跳芭蕾舞,相鄰的機(jī)器之間空隙非常小。為了確保機(jī)器人不纏繞在一起,豐田公司利用三維模擬軟件對(duì)這條全球性車(chē)身生產(chǎn)線的舞蹈進(jìn)行精心編排。當(dāng)然要先在電腦屏幕上看看虛擬狀態(tài)下的機(jī)器碰撞時(shí)會(huì)是什么樣,誰(shuí)也不愿機(jī)器在開(kāi)動(dòng)的時(shí)候真的撞在一起。 ????這個(gè)全球車(chē)身生產(chǎn)線項(xiàng)目于 1996 年起動(dòng),當(dāng)時(shí)先在越南組裝佳美的勞動(dòng)密集性小型工廠中試點(diǎn)。翌年它被安裝到日本一間生產(chǎn) Prius 混合動(dòng)力汽車(chē)的更自動(dòng)化的工廠。從那時(shí)以來(lái),它已經(jīng)在法國(guó)、英國(guó)和美國(guó)運(yùn)行。不管是由人還是由機(jī)器人來(lái)進(jìn)行焊接,基本的結(jié)構(gòu)都是一樣的:只有一個(gè)從內(nèi)部支撐各個(gè)零部件的托架。 ????喬治頓的工廠是說(shuō)明“靈活制造”的優(yōu)勢(shì)──在同一生產(chǎn)線上有條不紊地生產(chǎn)不同種類(lèi)的轎車(chē)──的一個(gè)例子。所有大汽車(chē)制造商都在走向這一方向,但日本的三巨頭(豐田、本田和日產(chǎn))遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在了美國(guó)三巨頭和歐洲廠商的前面。靈活制造的關(guān)鍵,是設(shè)計(jì)汽車(chē)的人員與即將制造汽車(chē)的人員保持密切接觸。 “豐田不會(huì)去設(shè)計(jì)不能有效率地制造的汽車(chē)”,羅比內(nèi)特說(shuō)。“工程師受到設(shè)計(jì)規(guī)則的支配,例如:`不得設(shè)計(jì)超過(guò)一定尺寸或缺少精確定位點(diǎn)的車(chē)輛'。” ????定位點(diǎn)是車(chē)身生產(chǎn)線上抓牢轎車(chē)底盤(pán)、將其固定到位的鋼栓的釘入點(diǎn)。盡管這可能聽(tīng)起來(lái)好像是只有制造汽車(chē)那幫家伙才能理解的事情,但原理是很簡(jiǎn)單的。這條靈活的生產(chǎn)線可以重復(fù)不斷地將一架佳美或亞洲龍或 Solara 的車(chē)身恰到好處地?cái)[在機(jī)器人面前,讓同樣的機(jī)械手能用在不同的產(chǎn)品上,保證了生產(chǎn)線的平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)。機(jī)器人在不同車(chē)型上執(zhí)行數(shù)以千計(jì)的點(diǎn)焊指令,對(duì)來(lái)它們 說(shuō),唯一的改變是軟件。 ????相比之下,缺少靈活性會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)。一個(gè)能說(shuō)明問(wèn)題的例子是戴姆勒-克萊斯勒的 PT Cruiser。以彩虹(Neon)簡(jiǎn)約版為基礎(chǔ),PT Cruiser 在 2000 和 2001 年度車(chē)型中曾成為大熱門(mén),需求迅速超過(guò)了設(shè)在墨西哥的制造廠的生產(chǎn)能力。但戴姆勒-克萊斯勒無(wú)法將短缺的產(chǎn)量轉(zhuǎn)移到其設(shè)立在伊利諾伊州貝爾維迪爾生產(chǎn)彩虹車(chē)的工廠,雖然該工廠當(dāng)時(shí)有富余的生產(chǎn)能力。為什么?規(guī)劃師此前忽略了將貝爾維迪爾工廠的車(chē)間設(shè)計(jì)得足夠高,因而容納不下比彩虹高幾英寸的 PT Cruiser。據(jù)保誠(chéng)公司(Prudential)汽車(chē)行業(yè)分析師邁克爾?布魯因內(nèi)斯泰因估計(jì),這一疏忽意味著 4.8 億美元的稅前利潤(rùn)白白地流走。我們可以有把握地說(shuō),要是豐田,早就把這 5 億美元收入囊中了。 ????除了保持工廠能開(kāi)足馬力運(yùn)轉(zhuǎn)之外,掌握靈活制造還可以大幅減少生產(chǎn)商套在庫(kù)存的資金。喬治頓工廠的車(chē)身車(chē)間如今在任何時(shí)刻都只有 50 輛在制造,而以前則有 100 輛。豐田公司的杰克遜說(shuō),“我們一直在努力縮短完成交易商訂單的交貨期。我們現(xiàn)在是五天,而我們的目標(biāo)是以更短的交貨期制造汽車(chē)。”世界上的汽車(chē)制造商們,要是你能趕上它的話,你就追吧! ????譯者:水刃 相關(guān)稿件
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