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20世紀的巨擘:道路之王
????作者:Alex Taylor III ????他們?nèi)珣{人類永無止境的追求建立起強大的帝國 ????想一想汽車給我們帶來的影響,你的大腦會飛速運轉(zhuǎn)起來。首先你可以想想汽車制造商、配件供應(yīng)商、經(jīng)銷商、石油公司和汽車修理店創(chuàng)造的巨大財富;然后你再想想汽車給人類行為帶來的變化──國境線的流動性日益增多、城市郊區(qū)的崛起、家庭度假;還可以想想現(xiàn)在愈益嚴重的塞車、迅速增加的汽車旅館和大型購物中心、駕車飛馳而過的槍殺事件以及可以驅(qū)車直入的飯館、教堂和酒類銷售店等一系列場所。最后,你還可以設(shè)想一下下一代汽車會是什么樣子,因為汽車現(xiàn)在可以裝上電腦和導(dǎo)航設(shè)備,很快它們就僅僅是信息高速公路上的節(jié)點了。 ????與后來的這些發(fā)展相比,汽車產(chǎn)業(yè)是伴隨著一個較為有限而且實用的想法誕生的。1863 年,當美國內(nèi)戰(zhàn)仍在如火如荼之際,亨利?福特(Henry Ford)出生在密歇根州的一個農(nóng)場,這里離現(xiàn)在的福特汽車公司(Ford Motor)總部所在地不遠。17 歲那年,福特輟學(xué)到一家機械加工廠工作。他當時的目標是“為平民大眾制造一種機動車,這種車售價極低,即使掙錢不多的人也買得起”。他的這個想法本身并沒有什么創(chuàng)新性,但福特在 1908 年推出的售價低廉、維修方便的 T 型發(fā)動機小汽車(Model T)把他的設(shè)想變成了現(xiàn)實。五年后,福特設(shè)計出第一條可運動的汽車生產(chǎn)線,他把汽車底盤系到一根繩子上,然后吊著它在工廠的地面上輸送。這個裝置把汽車制造時間縮短了 75% 以上。在以后的年份里,福特變得愈發(fā)古怪和專制。83 歲的時候,由于公司瀕臨破產(chǎn),他在妻子的鼓動下最終把公司的控制權(quán)交給了他的孫子。但是,他的想法改變了一切。如今他的曾孫是福特汽車公司的董事長,公司在其領(lǐng)導(dǎo)下正再次發(fā)展。 ????如果說福特是汽車行業(yè)偉大的機械發(fā)明家,那么小艾爾弗雷德?斯隆(Alfred P. Sloan Jr.)就是該行業(yè)第一位杰出的營銷專家。他在布魯克林長大,在麻省理工學(xué)院接受教育。1916 年,斯隆進入通用汽車公司。不久之後,這個由一些獨立制造商組成的不牢靠的聯(lián)盟開始搖搖欲墜。斯隆取消了多余重復(fù)的車型設(shè)計,創(chuàng)建了一個新款設(shè)計部門,目的是保證新設(shè)計的車型“新穎、有吸引力,而且與舊型號相比有一定程度的改進”。持批評意見的人后來把這種做法叫做“有計劃的淘汰”。斯隆在紐約管理通用汽車公司 33 年(他從未在底特律生活過),他達到了成功的頂峰。在他 1956 年退休之后,自滿的通用汽車公司在適應(yīng)新的質(zhì)量標準和來自國外的競爭方面動作緩慢。現(xiàn)在它仍在為此努力。 ????到 1923 年,在美國市場上銷售的汽車品牌有 57 種,但這并沒有阻止精通企業(yè)管理之道的沃爾特?克萊斯勒(Walter P. Chrysler)再創(chuàng)一個新的品牌。精力充沛、信心十足的克萊斯勒是太平洋聯(lián)合公司(Union Pacific)一位工程師的兒子,他大學(xué)沒上完就到一個機車制造車間工作,后來升任一家機車制造廠的廠長。37 歲時,他受聘為別克汽車制造廠(Buick)革新生產(chǎn)工藝,他步步高升,最后當上了這個部門的領(lǐng)導(dǎo),在 45 歲時退休。兩年后,有人請他幫助恢復(fù)馬克斯韋爾汽車公司(Maxwell Motor Co.)的活力。1924 年,他推出了一種價格適中的新型轎車,這種車具有一些新的機械特征,比如四輪液壓制動器。克萊斯勒用自己的名字為這種轎車命名。他接著又收購了道奇汽車公司(Dodge),創(chuàng)造了迪索托(De Soto)和順風(fēng)(Plymouth)系列。他 1935 年(第二次)退休時,他的公司已經(jīng)在業(yè)內(nèi)排名第二。63 年后,克萊斯勒公司與德國的戴姆勒─奔馳(Daimler-Benz)公司合并,這是歷史上最大的越洋合并案之一。 ????第二次世界大戰(zhàn)以后,福特、通用和克萊斯勒三家公司舒適地分享著迅速發(fā)展的美國汽車市場。1950 年,一名年輕的日本機械工程師豐田英二(Eiji Toyoda)被派到美國學(xué)習(xí)福特公司的汽車制造技術(shù)。豐田英二回國后即著手對他的家族經(jīng)營了 13 年之久的汽車公司各個生產(chǎn)廠進行重新設(shè)計。豐田并沒有通過安裝先進機械設(shè)備的方式模仿美國人,他把重點放在改進工廠的制造工序上。他對雇員說:“我們絕不能一味抄襲他們,我們必須生產(chǎn)出更優(yōu)秀的汽車。”他們確實做到了。豐田汽車公司(Toyota Motor,沒人能解釋這個家族名稱拼法的變化)創(chuàng)造了一個適時庫存系統(tǒng),并讓工人們自己負責分配工作和決定生產(chǎn)速度──也負責處理到 1990 年,豐田汽車公司已經(jīng)以最高效和最優(yōu)質(zhì)的汽車制造商的聲譽著稱于世。如今它是世界第四大汽車公司。1982 年,豐田英二從公司總裁的職位上退了下來,但他現(xiàn)在仍然是公司員工。現(xiàn)年 85 歲的他有“最高顧問”的稱號。 ????就在豐田英二在汽車廠表現(xiàn)出過人才能的同時,本田宗一郎(Soichiro Honda)在賽車場上出了名。本田宗一郎 16 歲輟學(xué)后當了一名機修工。二戰(zhàn)后,他籌集了 3,300 美元開始生產(chǎn)摩托自行車。他隨后開始生產(chǎn)摩托車,他非常精明地在工廠附近建了一個賽車場,以宣傳這種產(chǎn)品。他在 1962 年推出了首部小客車,兩年后,他匆忙宣布要參加一級方程式賽車。這一想法用了 23 年時間,但本田最終成了一級方程式賽事的大贏家。當然,他早就在市場上實現(xiàn)了自己的想法:1970 年,本田在美國推出了高轉(zhuǎn)速、低尾氣排放的復(fù)合渦流調(diào)整燃燒系統(tǒng)(CVCC)發(fā)動機,這種發(fā)動機后來非常普及。當 67 歲的本田在 1973 年退休時,這位汽車巨匠悲嘆道:“我太老了,已經(jīng)沒有學(xué)習(xí)新技術(shù)的愿望了。” ????如今,汽車公司都趨向于由經(jīng)理而不是企業(yè)家管理,而技術(shù)革新也往往是由專家小組而不是個別天才來完成。然而個性特征依然存在,不管是李?亞科卡(Lee Iacocca)那樣有創(chuàng)造力的營銷專家,還是大眾汽車公司費迪南德?皮希(Ferdinand Piech)那樣執(zhí)著的機械專家,他們身上都體現(xiàn)了這種特征。這正是汽車公司的美妙之處:盡管它規(guī)模很大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜,但一個人仍可以使它運轉(zhuǎn)。 ????譯者:龐勇 相關(guān)稿件
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