置于你家中的網(wǎng)絡(luò)
????作者:Erick Schonfeld ????計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)正在走入家庭,改變?nèi)藗儞嵊优才派攀场B(yǎng)花育草的方式。 ????來認(rèn)識(shí)一下利文?米切爾(Levon?Mitchell)吧。他已經(jīng)走進(jìn)了未來,至少他預(yù)見到了。米切爾是升陽微系統(tǒng)公司(Sun?Microsystems)的工程師,在舊金山郊區(qū)有一所新居,屋里線纜如織。幾乎每一個(gè)房間都有一個(gè)通用插座,連接著家用電器、電話、高速網(wǎng)絡(luò)、有線電視或衛(wèi)星電視。他有五臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)和一個(gè)升陽微系統(tǒng)工作站──分布在他居所的兩間辦公室、廚房、音樂室和車庫里──而且它們都互相連接起來。這些計(jì)算機(jī)有什么好處呢?它們不僅幫助了米切爾在家里的工作,而且還正在改變他的生活。? ????時(shí)下這種線纜密布的居所已經(jīng)普及,這表明了計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展程度。這在辦公室很熟悉的情形開始滲透到人們吃飯、睡覺和游戲的空間,使辦公場所和家庭的區(qū)別日益模糊。家庭計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)既可以通向國際互聯(lián)網(wǎng),又能夠成為家用電器的指令中心。據(jù)在圣約瑟的數(shù)據(jù)調(diào)查公司(Dataquest)表明,在美國大約?4,000?萬個(gè)擁有個(gè)人計(jì)算機(jī)的家庭中,至少三分之一有一部以上的計(jì)算機(jī)。將這些計(jì)算機(jī)連接起來,可以把辦公室的一些便利條件帶到家庭,比如共享打印機(jī)和國際互聯(lián)網(wǎng)入口。網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)還可以管制燈光、電視、音響、保安系統(tǒng)、空調(diào)、暖氣,甚至草坪灑水器,所有這些都由一個(gè)控制點(diǎn)操作,而且通常是自動(dòng)控制的。? ????使米切爾能建成家庭網(wǎng)絡(luò)的布線工程只是在他家房價(jià)?40?萬美元的基礎(chǔ)上額外開支了三萬美元。的確,據(jù)米切爾的房屋建筑商考夫曼─布洛德公司(Kaufman?&?Broad)稱,在住宅改造方面,高技術(shù)布線非常時(shí)髦,它超過了人們對(duì)諸如高級(jí)地毯、豪華天花板和地板的選擇。室內(nèi)布線公司(Interior?Wiring)是負(fù)責(zé)線路設(shè)計(jì)和安裝的承包商,目前正為考夫曼─布洛德公司的?1,500?所住宅的布線工程忙得不亦樂乎。米切爾說:“現(xiàn)在,再建造沒有布線的房子等于在不自覺地把它變成廢物。”他可能一點(diǎn)也沒有夸張。? ????一旦網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)成為家居生活的一部分,它們便可以編織你的日常生活。比如?3Com?公司的首席執(zhí)行官埃里克?本哈穆(Eric?Benhamou)和他的一家,通過家庭計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)同家里的每位成員保持聯(lián)系。在每天例行的計(jì)算機(jī)操作中,他們都要訪問網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器,并且在他們小小的掌上型計(jì)算機(jī)對(duì)當(dāng)天的日程作出相應(yīng)的調(diào)整,這樣每人都有了家庭其他成員的最新活動(dòng)安排。? ????米切爾在不太寬敞的家里可以隨時(shí)發(fā)出電子指令。他在廚房里安放了一臺(tái)筆記本計(jì)算機(jī),他和他的未婚妻戴安娜?多倫(Diana?Dolan)正在準(zhǔn)備一次朋友聚餐會(huì),他們只需在任何一臺(tái)辦公用計(jì)算機(jī)上點(diǎn)擊一下,就可以在數(shù)據(jù)庫里找到朋友們喜好的美食佳肴,而且還能了解哪些人是素食主義者、哪些人忌乳糖,哪些人受用不了鮮魚。車庫里的計(jì)算機(jī)可以自動(dòng)控制灑水裝置,并能讓米切爾在網(wǎng)絡(luò)上搜尋到木工、園藝、修車、電子(他自己就是一位發(fā)明家)等有關(guān)方面的信息。在音樂室的計(jì)算機(jī)上,他可以從電子合成器以及其他聲源采集的樣品進(jìn)行音響合成,創(chuàng)作爵士樂和舞曲。不久他還要建立這樣一種系統(tǒng),即使他的未婚妻在另一個(gè)房間里,他也能通過離她最近的計(jì)算機(jī)上的揚(yáng)聲器,為她演奏一段新創(chuàng)作的樂曲。? ????米切爾在上班的路上,可以打電話接通家中的網(wǎng)絡(luò),檢查一下保安系統(tǒng),不慌不亂。他還準(zhǔn)備添設(shè)一部攝像機(jī),這樣下一次到歐洲出差的時(shí)候,就可以通過國際互聯(lián)網(wǎng)連通家里的網(wǎng)絡(luò),他說:“我要看一看我的貓,看看我的未婚妻。”? ????但米切爾真正希望的是讓網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)幫他種植倒掛金鐘。倒掛金鐘是一種比較嬌貴的植物,喜潮好陰。米切爾準(zhǔn)備把他后院的灑水裝置接到家中的網(wǎng)絡(luò)上,并寫一個(gè)?Java?軟件程序進(jìn)行控制。每天早晨,Java?程序會(huì)訪問網(wǎng)絡(luò)上的氣候網(wǎng)址,找出天氣、濕度和氣壓方面的資料。依照當(dāng)天溫度和濕度的情況,Java?系統(tǒng)打開澆水裝置,根據(jù)需要進(jìn)行滴灌、噴霧或者澆灌。? ????改裝灑水器裝置,米切爾近乎癡人說夢(mèng)的計(jì)劃是進(jìn)行家庭自動(dòng)化的一個(gè)很好的例子──一種將家用設(shè)施進(jìn)行智能化連接,只需簡單的操作便能啟動(dòng)一個(gè)或多個(gè)自動(dòng)回應(yīng)的方法。家庭自動(dòng)化讓房屋和它主人的日常生活和諧默契。例如,裝備保安系統(tǒng)可以自動(dòng)調(diào)低溫控器,關(guān)上電子百葉簾,關(guān)閉電視、音響、廚房器具的電源。或者,早上從床上爬起來時(shí),踩在壓力墊上,浴室就放出洗澡水、計(jì)算機(jī)自動(dòng)打開、電視自動(dòng)調(diào)諧到?CNN?的頻道上。? ????如果你沒有工程學(xué)位,或是不愿花時(shí)間為你的洗澡水龍頭編寫軟件指令,可聘請(qǐng)一位專業(yè)人士──通常是照明、計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)或者家庭音響方面的專家──為你的居所安裝一個(gè)自動(dòng)裝置。編制這樣的系統(tǒng)目前還非常昂貴,成本在一萬至?25?萬美元不等,但價(jià)格開始讓人能夠承受。未來幾年後,一套標(biāo)準(zhǔn)的住宅布線系統(tǒng)將為?2,000?美元,應(yīng)該是一個(gè)中上等收入家庭的預(yù)算范圍之內(nèi)。? ????一個(gè)系統(tǒng)一般包括一個(gè)中心控制器,最通常的配置是一臺(tái)專用計(jì)算機(jī),這個(gè)控制中心把家中的各種設(shè)備,計(jì)算機(jī)、電話、電視、音響、照明、保安和溫度控制設(shè)備連接起來,并加以控制。成本的高低取決于如何把各種電器串并起來以及如何操作。電話線和有線電視電纜可以起到作用,但是用像圣誕燈那樣的菊花鏈連接方式把各個(gè)插座串接起來,效能肯定不高,一旦出了問題,很難判斷出癥結(jié)所在。更好的形態(tài)是采用一種被稱之為星狀的網(wǎng)絡(luò),利用同軸電纜、電話線和五路分線器(那種用于辦公數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的線路),直接從中央樞紐鋪設(shè)至每個(gè)房間,如第?60?頁所示米切爾家的布線情況。如果是老房子,又不想鑿墻穿壁,還可以選擇無線網(wǎng)絡(luò)。另外,還可以用省錢的方式建立基本網(wǎng)絡(luò),在電源插座上安裝一些小配件,使家中的電線能傳送數(shù)據(jù),操縱各種電器具,同時(shí)也不影響發(fā)揮它們本來的功能。? ????這些獨(dú)立設(shè)備一經(jīng)連接,真是妙不可言。比如一些家庭建立的系統(tǒng),如果門鈴響起,主人可通過家里的任何一部電話與造訪者通話并開啟房門。還有的人家,主人可借助于安裝在房屋各處的保安攝像機(jī),打開有線電視或任何電視未經(jīng)占用的頻道,觀察來訪者的面孔。特別是那些有大房子的家庭,還可以利用攝像機(jī)觀察兒童,或是幫助他們聯(lián)絡(luò)。加州紐波特比奇一位有七個(gè)孩子的母親叫她的孩子們?nèi)コ燥垼趶N房的控制板上按了一個(gè)鍵,便把她的聲音和容貌通過每個(gè)孩子房間里的電視和揚(yáng)聲器傳遞了出去,“開飯啦!”,她向這幫孩子喊道。想一想這位母親責(zé)任多么重大。? ????住在數(shù)字化居所的誘惑力實(shí)在太大了,令人難以抗拒。當(dāng)萊德巴克網(wǎng)絡(luò)公司(RedBack?Networks)的執(zhí)行總裁拉利?布賴爾(Larry?Blair)幾年前在圣約瑟建造他的?6,500?平方英尺面積的住宅時(shí),他只是想讓計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)和音響系統(tǒng)在室內(nèi)不同的區(qū)域演奏音樂。后來,室內(nèi)數(shù)據(jù)公司(Digital?Interiors)向他兜售了家庭全面網(wǎng)絡(luò)化的好處,于是,他就變成了徹頭徹尾的懶漢。現(xiàn)在布賴爾每晚在他床邊敲擊一個(gè)按鈕便可關(guān)閉整座房子的電燈。他臥室的光線受計(jì)算機(jī)控制,能夠在下午一點(diǎn)鐘陽光特別刺眼的時(shí)候自動(dòng)減弱。如有人走進(jìn)客人用盥洗室(用不著去摸找不熟悉的開關(guān)),自動(dòng)探測器會(huì)自動(dòng)打開電燈。如果早晨五點(diǎn)半布賴爾到衣柜取東西,照明燈只開到平時(shí)亮度的?35%,以免太刺眼。? ????布賴爾的自動(dòng)住宅表現(xiàn)了他的一些個(gè)人特性。比如他已經(jīng)變成了一個(gè)很沒有價(jià)值的父親。他可以通過房間的其他電視或計(jì)算機(jī)監(jiān)視他四到六歲的孩子們看電視的情況。兔八哥和打火石節(jié)目還行,但如果有任何暴力“殺了他”的鏡頭,他會(huì)把電視關(guān)掉(遙控,如果需要的話)。也許有一天孩子們會(huì)找到比他和他的監(jiān)視系統(tǒng)更聰明的方法,布賴爾對(duì)此并不擔(dān)心。“如果我確實(shí)想發(fā)火的話,”他得意地暗示:“我會(huì)到配線柜關(guān)閉電源。”? ????如果這些小裝置不能使家庭變成讓人們過得更舒適、更有意義的場所,那最終將是毫無價(jià)值的。菲利普?高德曼(Phil?Goldman)是位于加州芒特維尤的網(wǎng)絡(luò)電視公司(WebTV?Networks)的工程部主任,他有一個(gè)精心配制的娛樂系統(tǒng)、一個(gè)數(shù)據(jù)網(wǎng)和一個(gè)可以高速接入互聯(lián)網(wǎng)的T1專線。他也有一個(gè)區(qū)位立體聲系統(tǒng)和到處安置的揚(yáng)聲器,甚至連后院也不例外。“我的夢(mèng)想”,他開玩笑地說,“是把它接入到電話系統(tǒng)上,這樣我便可以公開地對(duì)我的鄰居們發(fā)表講話。”在家里,他最想干的事就是能在任何房間里用筆記本計(jì)算機(jī)連入他的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò),這樣他便有更多的時(shí)間與他妻子在一起,妻子在看電視,他在地板上敲打計(jì)算機(jī)鍵盤。他說:“我最好的工作是在地板上完成的。”? ????巴里?詹姆斯?福爾索姆(Barry?James?Folsom)喜歡在家工作,花的時(shí)間要比高德曼多兩倍。這是因?yàn)樗袃蓚€(gè)家,一個(gè)在加州洛撒托斯山,一個(gè)在圣克魯斯。不僅兩個(gè)家都有計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò),而且網(wǎng)絡(luò)還通過綜合業(yè)務(wù)服務(wù)網(wǎng)(ISDN)的線路連接起來。他說他有六臺(tái)計(jì)算機(jī),六臺(tái)打印機(jī)和一個(gè)服務(wù)器,而且相互連接。如果有一臺(tái)打印機(jī)出了毛病,他能夠轉(zhuǎn)向另一臺(tái),就像在辦公室一樣。他可以加快完成大量的工作──例如,完成為業(yè)務(wù)會(huì)議準(zhǔn)備的一份彩色報(bào)告──他可以讓幾臺(tái)打印機(jī)分時(shí)打印。但是,他的網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)變得太大了,有的時(shí)候,他感到自己好像是置身家中的管理信息系統(tǒng)經(jīng)理。? ????對(duì)那些有可能成為網(wǎng)客的人,他的建議是把事情弄得越簡單越好。否則,“你與家庭其他成員之間會(huì)遇到用戶界面問題”。一旦出了故障,他的妻子就會(huì)把他叫回家去修理,即使他正在辦公室工作時(shí)也不例外。這是件令人十分分神的事,福爾索姆是普雷斯威爾公司(PlaceWare)的首席執(zhí)行官。該公司出品的互聯(lián)網(wǎng)軟件程序用于計(jì)算機(jī)異地實(shí)時(shí)虛擬會(huì)議。? ????由于對(duì)家中網(wǎng)絡(luò)癡迷有加,福爾索姆簡直難以自拔。他早上四點(diǎn)半鐘起床,查看電子郵件,或者在他的小房間里用兩部計(jì)算機(jī)同時(shí)在網(wǎng)上漫游。他從計(jì)算機(jī)、電視和音響上制作的混響從同一個(gè)揚(yáng)聲器中發(fā)出。在不知不覺之中,他已經(jīng)在早上和晚上在家里多工作了四個(gè)小時(shí)。? ????網(wǎng)絡(luò)還能讓他的家庭與他一起共享打印機(jī)和進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)。他十歲的女兒黛芙妮經(jīng)常使用它們,甚至還因此獲得了學(xué)校科技博覽會(huì)的第一名。她用磁帶錄下家中的聲響,如狗吠聲或者是移動(dòng)電話的鈴聲,并把這些聲音放入她在網(wǎng)絡(luò)上下載的頻率分析軟件中,來確定聲音的頻率。然后黛芙妮把數(shù)據(jù)輸入計(jì)算機(jī)控制的幻燈片解說程序中,用其中的一臺(tái)彩色打印機(jī)打印出她的報(bào)告。(妥了,爸爸只幫了點(diǎn)小忙。)? ????黛芙妮如今在網(wǎng)上漫游十分方便,因?yàn)閮商幘铀锏乃杏?jì)算機(jī)都已經(jīng)連上互聯(lián)網(wǎng)。她可以在豆寶寶網(wǎng)址上查看她還沒有收藏到的新寶寶,而這時(shí),爸爸正進(jìn)入辦公室的網(wǎng)絡(luò),媽媽則在互聯(lián)網(wǎng)上研究全家去英格蘭的旅行計(jì)劃。要是在沒有網(wǎng)絡(luò)連接的家庭,黛芙妮就必須要按次序等候,而且冒險(xiǎn)上網(wǎng)還有可能被阻止。? ????網(wǎng)絡(luò)還幫她解決了一些生活中的難題。黛芙妮想要一些倉鼠,而爸爸卻讓她先了解得花多少錢,如何喂養(yǎng),甚至到哪兒才能買到等等,然后才給她買。黛芙妮在網(wǎng)上完成了這些任務(wù)。不幸的是,一只名叫鬈毛寶寶的倉鼠讓看家狗穆菲給咬死了,這令黛芙妮傷心不已。? ????在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)成為家居生活之必需的家庭中,每個(gè)成員在家庭內(nèi)聯(lián)網(wǎng)上都有個(gè)人主頁。福爾索姆和黛芙妮為鬈毛寶寶建立了一個(gè)懷念主頁,其中包括這只倉鼠的生平和墓地照片以及黛芙妮寫的悼詞,她在主頁上表達(dá)了她對(duì)穆菲的極度憤怒以及她“為此哭啊哭啊哭了兩天”。網(wǎng)絡(luò)能夠幫助人們獲得的很多很多的東西,有誰想到了精神宣泄也是其中之一呢? ????譯者:陳力 相關(guān)稿件
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