在倫敦最豪華的酒店,身材修長的趙長鵬身穿深藍色西裝和白襯衫,在服務(wù)員看來并不顯眼。因此,當他在早餐時分到達這里與《財富》會面時,服務(wù)員將他帶到了一個偏遠的角落,在接下來的一個小時里,這位加密貨幣的超級億萬富翁仍然很低調(diào)。
如果馬克·扎克伯格走進來喝咖啡,馬上會被服務(wù)員認出。誠然,趙長鵬與?扎克伯格不同,在加密貨幣行業(yè)外幾乎無人知曉。然而,這位44歲的幣安(Binance)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官的身價與扎克伯格相當。彭博社估計,趙長鵬的凈資產(chǎn)已高達960億美元。盡管這個數(shù)字隨著加密貨幣市場的波動而劇烈波動,到今年3月下旬僅為740億美元,但這仍然使他成為全球最富有的人之一。趙長鵬似乎對自己的財富是否能打動他人的想法感到困惑。“如果他們認為我的身價有那么多,那就隨他們吧。”趙長鵬表示,“這是虛構(gòu)的定價。”
那些認識趙長鵬的人都叫他C.Z.,他就像臉書的創(chuàng)始人一樣,處于一個有可能徹底顛覆經(jīng)濟領(lǐng)域的行業(yè)頂端。他以閃電般的速度達到了頂峰,即使按照科技界的標準也是如此。自2017年創(chuàng)立幣安以來,趙長鵬將其從無到有地打造成全球最大的加密貨幣交易所,該平臺現(xiàn)在大約擁有1億用戶。據(jù)該公司稱,幣安的交易量遠超其他任何平臺,在加密貨幣呈現(xiàn)繁榮景象的2021年,總交易量達到了驚人的34.1萬億美元,交易所從每筆交易中收取傭金。幣安內(nèi)部人士稱,根據(jù)其交易量、費用以及加密貨幣的預(yù)計增長率,該公司現(xiàn)在的估值約為3000億美元,幾乎是競爭對手Coinbase市值的6倍。
因此,趙長鵬作為隱形富豪的事實也浮出水面。如今,價值約為2萬億美元的加密貨幣資產(chǎn)正穩(wěn)步加入全球經(jīng)濟主流。最明顯的信號之一是,3月9日,美國總統(tǒng)拜登發(fā)布了一項行政命令,要求美國每個政府部門緊急起草將加密貨幣納入這個世界最大經(jīng)濟體的相關(guān)提案。
對于像趙長鵬這樣的加密貨幣高管來說,拜登的命令是他們期待已久的認可標志,這意味著巨大的機會,也意味著同樣巨大的監(jiān)管麻煩。幣安曾被指控藐視規(guī)則,為促進發(fā)展而忽略了對用戶的保護,而且風(fēng)險很大。3月初,在我們于倫敦會面的前一天晚上,趙長鵬與英國的政府官員和立法者在一個酒會上談了幾個小時,為幣安良好的企業(yè)公民身份辯護,在這個國家,幣安目前被禁止從事加密貨幣業(yè)務(wù)。
甚至連趙長鵬的商務(wù)裝束,也與他長期以來在公眾面前亮相的制服有所不同了,后者是帶幣安標志的運動T恤或Polo衫。這個叛逆者的服裝變化過程,向世界傳遞了他將要走向合法化的訊號。(趙長鵬的唯一紋身是右前臂上的一個幣安標志。)
對于趙長鵬而言,幣安獲得“體面”的身份并不是唯一的挑戰(zhàn)。隨著數(shù)字資產(chǎn)變得越來越普遍,越來越多的競爭對手進入這一領(lǐng)域,包括傳統(tǒng)金融機構(gòu)和新興金融機構(gòu),幣安能否繼續(xù)保持主導(dǎo)地位也是挑戰(zhàn)之一。他還希望,加密貨幣可以從人們出于投機性買賣的東西,轉(zhuǎn)變成全世界可以建設(shè)性地使用的東西。
“人們正在投資加密貨幣,因為它看起來很新鮮、很酷,”趙長鵬在早餐時說。但他補充道,“這個行業(yè)的現(xiàn)狀就像20年前的互聯(lián)網(wǎng):速度很慢,電子商務(wù)不起作用,也沒有社交媒體。”趙長鵬相信這種現(xiàn)狀將會發(fā)生改變,加密貨幣會為幾個行業(yè)帶來徹底的轉(zhuǎn)變。他決心讓幣安在這個演變過程中發(fā)揮主導(dǎo)作用,部分是通過在似乎已經(jīng)成熟到可以重塑的一些行業(yè)中獲得早期股權(quán)。(趙長鵬和公司都不愿證實他擁有多少幣安的股份,但估計高達90%;當然,他絕對說了算。)
在今年2月的第一次股權(quán)認購中,幣安向《福布斯》(Forbes)投資了2億美元,這是一個擁有104年歷史的商業(yè)媒體品牌(也是《財富》的競爭對手),趙長鵬希望在該品牌中推出眾多加密貨幣產(chǎn)品。“我們正在關(guān)注每個領(lǐng)域:游戲、社交媒體、電子商務(wù),”他說。“如果你選擇一項業(yè)務(wù),并將它與加密貨幣相結(jié)合,會發(fā)現(xiàn)加密貨幣將提供更強大的金融融資能力。”
這一切聽起來都令人難以置信。多年來,加密貨幣資產(chǎn)一直在金融世界的邊緣地帶交易。然后疫情時代到來,數(shù)百萬人被困在家里,尋找利用儲蓄投資并且補充他們突然失去的收入的方法。人們很容易被快速致富的加密貨幣故事(以及馬斯克的推文)所吸引,投資者紛紛涌入這個領(lǐng)域。傳統(tǒng)金融機構(gòu)的態(tài)度從警惕轉(zhuǎn)向歡迎。例如,PayPal去年5月開始接受加密貨幣付款,Visa現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)行了與加密貨幣掛鉤的信用卡。
加密貨幣驚人的崛起打破了金融規(guī)則,開辟了初創(chuàng)企業(yè)可以蓬勃發(fā)展的灰色地帶。趙長鵬表示,他創(chuàng)建的商業(yè)模式植根于一個概念之上:簡單性。2017年年中推出幣安時,他的想法是為普通人創(chuàng)建一個加密貨幣超市,無論他們有10美元還是數(shù)百萬美元可以來投資。
五年過去了,幣安建立起的交易市場實現(xiàn)了482種數(shù)字代幣的交易,其中包括幣安自己發(fā)行的幣安幣(BNB),這些加密貨幣能與82種法定貨幣進行兌換。幣安還擁有160萬用戶在其平臺交易非同質(zhì)化代幣(NFT),這是獨一無二的現(xiàn)實世界創(chuàng)作(如藝術(shù)品)的數(shù)字版本。彭博社估計,幣安去年的收入增長了兩倍多,從2020年的55億美元增至2021年的約200億美元,其中大部分來自交易費用。“他們的成功并非偶然,”紐約投資服務(wù)公司D.A. Davidson的金融科技高級股票分析師克里斯·布倫德勒說。“他們擁有最好的技術(shù)、最好的平臺、最好的執(zhí)行力,應(yīng)有盡有。”
幣安沒有公眾普遍期望的,金融工具應(yīng)有的保障和制衡,這也許可以解釋為什么趙長鵬如今穿西裝而不是運動衫。 “目前,我們正在與所有監(jiān)管機構(gòu)進行溝通,”他說,“我們在盡快解決之前遇到的問題。”
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幣安到底有多簡單?以下介紹來自巴黎一位經(jīng)驗豐富的加密貨幣投資者,年僅15歲。“我在11或12歲時就聽說了加密貨幣,”哈德里恩·吉拉爾-加塔斯表示。兩年前,哈德里恩從向父母借了500歐元,用他母親的身份信息注冊了一個幣安賬戶,然后將這筆錢投資了加密貨幣,包括比特幣,其價值在兩年內(nèi)上漲了近700%。他還花了120歐元購買了一個錢包,這是一個用于保護他的加密資產(chǎn)的安全存儲磁盤。現(xiàn)在,哈德里恩不再使用現(xiàn)金作為零用錢,而是使用一張黑色的幣安信用卡(上面印有他自己的名字),在消費時可獲得2%的返現(xiàn),這在法國還是不為人知的福利。他說:“加密貨幣真了不起。”
在哈德里恩這個年紀,趙長鵬的生活已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。他在中國江蘇省的一個農(nóng)村長大。“我們有配給制,”他說,“每家能得到肉票。所以我們沒有挨餓。”
1989年,趙長鵬的父親正在溫哥華攻讀博士學(xué)位,隨后母親帶著兩個孩子搬到了溫哥華。對于12歲的趙長鵬來說,這場遷移將他帶入了一個全新的世界。“我第一次喝到了鮮牛奶,”趙長鵬驚嘆道。“我的高中時光太棒了。”他第一次嘗到了賺錢的滋味,在麥當勞打工每小時賺3.5美元,當排球比賽裁判每小時賺12.6美元。他還在雪佛龍加油站上過夜班。
作為一名訓(xùn)練有素的軟件開發(fā)人員,趙長鵬在東京和紐約工作了多年,在紐約他參與了彭博交易軟件的開發(fā)。2013年,趙長鵬最終回到中國,和朋友打牌時聽說了比特幣。在他們的建議下,他賣掉了上海的公寓,在加密貨幣上投資了100萬美元。其中一位“牌友”、風(fēng)險投資人朱大明回憶說,當趙長鵬剛開始創(chuàng)立幣安時,“我們都不明白他在做什么。但他非常執(zhí)著。”朱大明向他朋友的創(chuàng)業(yè)公司投資了大約100萬元人民幣(約合15.7萬美元),“這是我做過的最好的投資”。
當時,比特幣交易需要幾天甚至幾周才能完成。“我們說希望能夠縮短交易時間,在一小時內(nèi)完成。”趙長鵬回憶道。個人和“散戶”交易者反響熱烈,隨著加密貨幣的興起,該網(wǎng)站的使用量也呈爆炸式增長(見下圖)。
金融科技分析師布倫德勒將幣安的快速增長歸功于卓越的在線基礎(chǔ)設(shè)施、功能和市場流動性。他認為“這是趙長鵬能力的證明”。他還說,趙長鵬利用了加密貨幣不受監(jiān)管的特性,基本上是在宣稱:“在制定規(guī)則之前,我們可以為所欲為。”這包括在新市場中快速推出技術(shù),而無需等待許可證或執(zhí)照。相比之下,Coinbase是一家比幣安早5年在美國成立的400億美元市值公司,布倫德勒說,為了確保其在美國的主導(dǎo)地位,尤其是在機構(gòu)投資者中的主導(dǎo)地位,Coinbase“仔細遵守了所有細枝末節(jié)”,它常常與監(jiān)管機構(gòu)“打交道”。
事實證明,趙長鵬也愿意將幣安的大本營轉(zhuǎn)移到其他地方,這取決于當?shù)貙用茇泿诺挠押贸潭取虐驳膯T工遍布全球各地,幣安(像其他許多加密貨幣公司一樣)長期以來一直對它是否建立一個總部猶豫不決。2017年7月,當趙長鵬創(chuàng)辦幣安時,注冊地址是香港。幾周后,中國就禁止了加密貨幣交易。趙長鵬本人隨后移居日本,然后搬到了新加坡;母公司幣安控股有限公司(Binance Holdings Ltd.)目前的注冊地址是開曼群島。
但趙長鵬的流浪生涯可能很快就會結(jié)束,來自監(jiān)管機構(gòu)的壓力是一個重要原因。
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由于無國界、與法定貨幣脫錨,也沒有與傳統(tǒng)銀行的正式聯(lián)系,加密貨幣一直是令世界金融警察頭疼的問題。罪犯常常在毒品交易、贖金支付和洗錢中使用加密貨幣。位于馬里蘭州羅克維爾的資產(chǎn)管理咨詢公司FrontLine Compliance總裁艾米·林奇說,類似龐氏騙局的加密貨幣詐騙普遍到令人不安,她表示,“監(jiān)管機構(gòu)沒有為市場的增速做好準備”。
隨著監(jiān)管機構(gòu)對加密貨幣的緊逼,許多人將目光投向了幣安,而趙長鵬又與一個個政府發(fā)生了沖突。去年,英國和日本警告幣安,它在沒有許可的情況下不能為本國公民提供交易服務(wù)。泰國也是如此,并且對幣安提出了刑事訴訟。目前,幣安被禁止在這些國家宣傳業(yè)務(wù),其他國家的官員也發(fā)出了類似的警告。
幣安也因其托管的產(chǎn)品而受到關(guān)注。2021年初,它開始提供所謂的股票代幣交易,這是與傳統(tǒng)股票價值掛鉤的加密貨幣資產(chǎn)。這引起了幾個國家監(jiān)管機構(gòu)的不滿,幣安在7月份撤回并下架了這些代幣。9月,美國官員對幣安美國(Binance.US)展開了內(nèi)幕交易調(diào)查,調(diào)查這家美國實體或其員工是否利用用戶數(shù)據(jù),在執(zhí)行客戶的訂單之前自己從中獲利。
許多官員控訴的核心是幣安沒有固定的駐地。例如,英國金融行為監(jiān)管局表示,該公司“廣泛的地理分布”使其無法進行監(jiān)管。巴黎的國際仲裁律師艾賈·萊杰涅斯認為,趙長鵬頻繁更換總部相當于“跳躍式逃避管轄”,為了讓幣安在監(jiān)管最寬松的地區(qū)開展業(yè)務(wù)。
萊杰涅斯正在代表幣安的投資者,他們在2020年5月比特幣和以太幣交易動蕩期間,平臺崩潰時損失了數(shù)百萬美元。她指出,幣安的服務(wù)條款存在爭議,細則要求必須在中國香港進行仲裁,這既不方便也很昂貴。她說:“幣安為沒有總部而感到自豪,我認為趙長鵬只是覺得這樣很酷。”她還表示,當出現(xiàn)故障時,用戶無法聯(lián)系到幣安客服,部分原因是幣安沒有總部。(幣安發(fā)言人告訴《財富》,加密貨幣的指數(shù)級增長“偶爾會造成技術(shù)瓶頸,而且風(fēng)險在平臺的服務(wù)條款中有所說明。”)
對于所有的投訴和擔(dān)憂,趙長鵬和幣安的回應(yīng)歸結(jié)為:我們正在努力。去年秋天,該公司在通過推特進行大部分公關(guān)活動之后,聘請了第一位公關(guān)主管,該主管的一名副手告訴《財富》,幣安已準備好“成為一家獲得更多許可、更受監(jiān)管的企業(yè)”。
趙長鵬說,自去年以來,幣安總共約5,000名員工中包含數(shù)百名新雇傭的合規(guī)專員。幣安還聘請了一名前美國財政部調(diào)查員,以幫助這家公司更詳盡地解決有關(guān)洗錢和其他犯罪行為的問題(這是政府經(jīng)常關(guān)注的另一個方面)。
早餐時,趙長鵬說他已經(jīng)告訴幾個國家的監(jiān)管機構(gòu),將“很快”宣布一個“適當?shù)目偛康刂贰薄?3月中旬,幣安終于從巴林和迪拜獲得了第一批虛擬資產(chǎn)服務(wù)提供商牌照,這兩個國家都沒有所得稅要求。去年9月,趙長鵬在迪拜買了一套公寓,并讓家人從新加坡搬到了那里。“我們不會在任何地方躲避,”趙長鵬告訴我,“事實上,我們在所有地方都有參與。”
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當我問到擁有深不可測的富有是什么感覺時,趙長鵬說他也無法理解這一現(xiàn)實。數(shù)百億美元的積累速度超出了他的適應(yīng)能力。“我從一個創(chuàng)業(yè)者變成了人們所說的億萬富翁,”他指出,四年前花了大約300美元買了他現(xiàn)在穿的西裝,他佩戴的是Apple Watch,而不是奢侈品牌的手表。他這樣描述自己的財富:“這些都是主觀的。” 雖然可以嘗試信任他的看法,但也需要注意一些客觀事實:我們在他下榻的酒店見面,那里的套房每晚高達2000美元。
雖然這聽起來有些虛偽,但趙長鵬的困惑也延伸到了加密貨幣本身。趙長鵬說,他對一些超高定價的數(shù)字資產(chǎn)感到不解,尤其是對NFT。當我表示投資者在數(shù)字藝術(shù)品上花費數(shù)百萬美元的行為看上去很瘋狂時,他說:“我同意你的觀點。我認為人們可能已經(jīng)失去了理智。”
這種看法可能有助于解釋趙長鵬為什么投資《福布斯》,這是一個證明加密貨幣有其實用性的機會。趙長鵬說,這家出版商的加密貨幣戰(zhàn)略可能包括與文章掛鉤的NFT,并以區(qū)塊鏈代幣獎勵訂閱者。“他們甚至可能不再需要廣告業(yè)務(wù),”他說。“如果這行得通,你猜怎么著?其他所有媒體業(yè)務(wù)也會不得不進入加密貨幣領(lǐng)域。”《福布斯》將展示加密貨幣的商業(yè)潛力,并成為幣安開始投資其他領(lǐng)域的前奏。盡管如此,在投資《福布斯》六周后,趙長鵬還沒有宣布其他加密貨幣投資計劃。另外,《福布斯》的記者是否會保持編輯的獨立性還有待觀察,幣安曾因一篇質(zhì)疑其商業(yè)策略的報道而起訴福布斯。
當趙長鵬在3月初和我會面時,一個令人震驚的事件已經(jīng)將加密貨幣及幣安帶入了現(xiàn)實世界:俄羅斯與烏克蘭發(fā)生沖突。
在整個西方,各國政府爭先恐后地對俄羅斯總統(tǒng)普京及其寡頭支持者以及一系列俄羅斯銀行實施制裁。在一些政府看來,加密貨幣是監(jiān)管的薄弱環(huán)節(jié),他們認為加密貨幣是被制裁的俄羅斯人轉(zhuǎn)移資金的一種方式。有一些跡象表明這種情況正在發(fā)生:在發(fā)生沖突后的幾天內(nèi),俄羅斯盧布-比特幣交易量飆升。
趙長鵬指出加密貨幣在支持烏克蘭方面起到關(guān)鍵作用。在短短一個月內(nèi),基輔政府為其針對俄羅斯的軍事行動籌集了超過6500萬美元的加密貨幣捐款,而通過常規(guī)銀行渠道難以實現(xiàn)如此快的速度和便利程度。幣安本身也通過加密貨幣籌款網(wǎng)站捐贈了1000萬美元,其中大部分捐給了聯(lián)合國援助組織。
但趙長鵬繼續(xù)支持俄羅斯盧布交易對的決定在烏克蘭遭到了嚴厲批評。“現(xiàn)在是他們做出決定的時候了,”烏克蘭加密貨幣交易所KUNA的創(chuàng)始人邁克爾·喬巴尼安告訴加密新聞網(wǎng)站 CoinDesk。“他們是想繼續(xù)支持這個政權(quán),還是想加入文明世界?”
在我們的采訪中,趙長鵬堅持認為,凍結(jié)幣安所有俄羅斯賬戶最有可能受影響的是無辜的人。他沒有說具體有多少賬戶。“可能某個俄羅斯人只是走在倫敦的街道上,進入這家餐廳,突然發(fā)現(xiàn)我們凍結(jié)了他所有的資產(chǎn),”趙長鵬說,“我們有什么理由這么做?”
幣安表示,其合規(guī)團隊已經(jīng)檢查了近6,000個賬戶,并關(guān)閉了其中約150個與受制裁個人有聯(lián)系的賬戶。(相比之下,Coinbase表示,以涉嫌“非法活動”封禁了大約2.5萬個俄羅斯人持有的賬戶,盡管并非所有賬戶都與新的制裁有關(guān)。)
當下,世界正在經(jīng)歷著加密貨幣時代的第一場戰(zhàn)爭,并實時見證了其潛在的好處和黑暗面。趙長鵬說,他更傾向于保持樂觀,將加密貨幣的底層區(qū)塊鏈技術(shù)視為消除舊世界銀行業(yè)不平等現(xiàn)象的工具,并在像烏克蘭這樣的危機中創(chuàng)造一些透明機制。
“這是人類歷史上第一次,我們可以集體達成共識并保持一個記錄,而且不是由某一個人負責(zé),”他說,“這具有深遠的意義。”自從他的父親最近因白血病去世后,他變得更有哲理性。 “我們應(yīng)該在還有能力的時候,對社會產(chǎn)生積極影響,”他補充說,即使對于那些擁有無盡的數(shù)字財富的人來說,“生命也是脆弱的。”
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加密貨幣財富如何流動
據(jù)估計,趙長鵬的凈資產(chǎn)略低于1000億美元,但隨著加密貨幣市場的波動,這一數(shù)字可能會急劇上升和下降。以下這些數(shù)字有助于解釋其中原因。
935億美元
幣安2021年每日平均交易量
10倍
2020—2021年幣安交易量的增長
200億美元
幣安預(yù)計2021年的收入
–33%
自2021年11月達到峰值以來,全球加密貨幣市值下降程度(財富中文網(wǎng))
資料來源:幣安、彭博、CoinMarketCap,截至2022年3月23日