游戲平臺Roblox直接上市，背后金主是小學生
Aaron Pressman
2021-03-16
如果你隨便問一個10歲的孩子，看看他們在新冠疫情期間都干些什么，可能多數孩子都會告訴你——玩Roblox的網游。Roblox是一家近期快速增長的游戲公司，而且已于3月10日直接掛牌上市。
Roblox雖然沒有最尖端的視效，也沒有什么超級英雄的元素，但它已經成了13歲以下青少年的網絡聚集地。Roblox公司表示，美國四分之三的9到12歲兒童都在該平臺上玩游戲，同時他們也喜歡在這個平臺上聊天和炫耀技能。
另外，用戶還可以使用該公司提供的免費軟件在Roblox上創建新游戲。目前已經有800萬人上傳了自己開發的游戲。
Roblox是一家成立僅8年的公司，該公司正在通過上市融資，為下一波的增長積蓄力量。不過由于它的快速增長和強大的游戲品牌，它已經成了投資者2021年最期待的個股之一。
當然，游戲行業已經是一個競爭高度激烈的市場了，Roblox未來幾年必將面臨巨大的挑戰。微軟公司（Microsoft）開發的游戲平臺《我的世界》（Minecraft）也給孩子們提供了自主開發游戲的功能。另外，游戲引擎開發商Unity Software等公司也提供了在多個平臺上開發游戲的工具。
此外，當前的兩大移動系統平臺分別控制在蘋果（Apple）和谷歌（Google）手里，如果它們要求提高手游的收入分成，那么Roblox的收益或將受到擠壓。不過蘋果和谷歌目前都面臨著美國聯邦政府的反壟斷審查，這種危險短期內似乎不太可能發生。但從中長期看，這種風險未必沒有可能。
Roblox的游戲是免費的，但應用程序內的一些道具是收費的，比如寶劍或者賽車等等。用戶能夠通過設計虛擬道具來裝扮自己的游戲人物，還可以把自己設計的道具賣給別人。所有交易都是通過該公司自家的數字貨幣Robux進行的，這種虛擬幣能夠提現。Roblox會從所有交易中收取一定費用，而這也是它的主要收入來源。
用愛好賺錢
扎克·奧維茨是一名18歲的大學新生，他從9歲起就與朋友們一起制作Roblox游戲。如今，他正在與從Roblox上認識的世界各地的開發者合作，為其他游戲公司設計商業游戲和工具。他在游戲平臺上的昵稱是Boatbomber。“我很喜歡它。”奧維茨說：“這是我的愛好，但恰好可以幫助我賺錢。”
當然，9到12歲的孩子不會花很多錢買游戲裝備和道具。Roblox去年的營收為9.24億美元，幾乎比2019年的5.08億美元多出一倍。但與此同時，它的虧損也從2019年的7100萬美元激增到了2.53億美元。
要想保持公司增長，并且證明自己的市值有可能超過400億美元，關鍵是要吸引更多的大齡用戶。游戲研究公司Newzoo的游戲市場總監湯姆·維吉曼指出，在Roblox的3260萬名日活躍用戶中，大約有55%是青少年。這也是潛在投資者比較擔心的一個問題。
Roblox還面臨另外一個風險點：有些國家正在考慮出臺新的隱私法，這可能會限制Roblox的一些游戲功能，比如向未成年人出售道具等。而這可能會降低該公司的增長速度，增加企業成本。Roblox已經雇傭了2000多人開展審核工作，以及刪除不適當的內容。維吉曼表示：“Roblox能否在留住年輕用戶的同時，吸引更多大齡用戶，這對Roblox的未來發展至關重要。”
Roblox公司也認識到了這個問題。上個月，該公司的創始人及首席執行官戴夫·巴斯祖基在與華爾街分析師和基金經理的線上會議中也提到了這個計劃：“現在各個年齡段的人都在使用Roblox，而且越來越多不同年齡段的人也在使用我們的平臺。”從視頻看，這位首席執行官的辦公室里擺滿了玩具，其中包括《哈利·波特》（Harry Potter）系列的樂高霍格沃茲城堡（Lego Hogwarts Castle）。他在Roblox平臺上被稱為“建造師”，而且也有自己的游戲角色。
直接上市
Roblox去年本打算通過傳統的IPO形式上市。由于其他一些初創公司在IPO首日出現了股價暴跌，Roblox最終撤回了IPO申請，以免白白折損那么多資金。另外，IPO也要向美國證券交易委員會（Securities and Exchange Commission）澄清一些賬目問題。
如今，該公司在3月10日直接上市，其股票代碼為RBLX。它的第一筆交易，將是現有股東直接售出近2億美元此前發行的股票，這種做法與Spotify、Palantir和Slack等公司的做法大同小異。
Roblox在上一輪私募融資中的估值是將近300億美元，如果它也走近期其他熱門科技公司的IPO模式，它的估值很有可能還會翻一番。另一方面，上周的科技板一片慘綠，這也可能會打擊投資者的積極性。
不管怎樣，直接上市都會讓握有公司70%投票權的巴斯祖基成為億萬富翁。巴斯祖基今年58歲，生于美國明尼蘇達州，畢業于斯坦福大學（Stanford University）的計算機科學與工程專業。在創辦第一家軟件公司期間，他曾經為物理學專業的學生編寫過一個名叫“互動物理”（Interactive Physics）的計算機模擬系統。
巴斯祖基和他的團隊有很多吸引大齡用戶的點子。Roblox正在努力提升游戲的視覺效果，使游戲更加逼真，從而通過更加寫實的冒險和戰斗游戲吸引成年用戶。另外，他們還在一些游戲元素中添加了機器學習翻譯功能，好讓游戲平臺更快地進入其他國家（目前大多數翻譯工作都是由開發者人工完成的）。同時，Roblox也在思考如何添加各種各樣的虛擬體驗，讓用戶能夠在游戲以外進行分享，比如一些歷史名城的模型，甚至是一些虛構的場景。
巴斯祖基表示，他的最終目標，是把Roblox打造成一個宏大的虛擬現實天堂。Roblox的網游空間也被稱為“元宇宙”，這個詞最早來自尼爾·斯蒂芬森1992年的小說《雪崩》（Snow Crash），在小說中，它是一個人們只要戴上VR頭盔，就可以體驗到所有夢想的虛擬世界。巴斯祖基對分析師們宣稱，將來，Roblox的用戶不僅能夠在平臺上讀到關于古羅馬的書籍，甚至還可以參觀在“元宇宙”中重建的歷史名城，并且在城里閑逛。
“一想到我們在Roblox所做的事情，我們就覺得，自己就是‘元宇宙’的先知。”
很多Roblox的長期鐵粉也懷揣著同樣的夢想。他們是從斯蒂芬森的《雪崩》和2018年的電影《頭號玩家》（Ready Player One）里了解到“元宇宙”的概念的。21歲的游戲開發者杰登·查波諾已經在Roblox上從事了10年的開發工作。他說：“我很確定，Roblox將成為《頭號玩家》里的‘綠洲’系統的現實版。”
輕松拿到A+
查波諾還在與Roblox上認識的其他開發者進行合作。大多數開發者自學了Lua編程，這是一種在互聯網上比較流行的免費開源語言，也是所有Roblox游戲的基礎語言。Roblox還給Lua添加了自己的拓展工具，這樣一來，使用該工具編寫的游戲只能夠在Roblox系統上運行，而不可以在競爭對手的平臺上運行。
查波諾最近編寫了一款名叫《透視現實》（Visions of a Perspective Reality）的游戲，玩家必須躲避障礙，在游戲中需要在二維和三維視角中反復切換。在去年的Roblox開發者大會上，它獲得了“最具創造性游戲玩法獎”。
Roblox的大量的忠實用戶都是伴隨著這個平臺長大的，他們希望將“元宇宙”變成現實，這也能夠成為巴斯祖基的秘密武器。比如上文提到的大學新生扎克·奧維茨，他就希望以開發Roblox游戲為職業，今年，他開始正式學習計算機科學課程。“有意思的是，它已經低于我現在的水平了，因為它只是一門入門課程。”他說：“感謝Roblox，讓我在那門課上輕松拿到了A+。”
隨著Roblox的掛牌上市，它大概會希望投資者對它的忠誠度也可以達到“A+”。（財富中文網）
譯者：樸成奎
如果你隨便問一個10歲的孩子，看看他們在新冠疫情期間都干些什么，可能多數孩子都會告訴你——玩Roblox的網游。Roblox是一家近期快速增長的游戲公司，而且已于3月10日直接掛牌上市。
Roblox雖然沒有最尖端的視效，也沒有什么超級英雄的元素，但它已經成了13歲以下青少年的網絡聚集地。Roblox公司表示，美國四分之三的9到12歲兒童都在該平臺上玩游戲，同時他們也喜歡在這個平臺上聊天和炫耀技能。
另外，用戶還可以使用該公司提供的免費軟件在Roblox上創建新游戲。目前已經有800萬人上傳了自己開發的游戲。
Roblox是一家成立僅8年的公司，該公司正在通過上市融資，為下一波的增長積蓄力量。不過由于它的快速增長和強大的游戲品牌，它已經成了投資者2021年最期待的個股之一。
當然，游戲行業已經是一個競爭高度激烈的市場了，Roblox未來幾年必將面臨巨大的挑戰。微軟公司（Microsoft）開發的游戲平臺《我的世界》（Minecraft）也給孩子們提供了自主開發游戲的功能。另外，游戲引擎開發商Unity Software等公司也提供了在多個平臺上開發游戲的工具。
此外，當前的兩大移動系統平臺分別控制在蘋果（Apple）和谷歌（Google）手里，如果它們要求提高手游的收入分成，那么Roblox的收益或將受到擠壓。不過蘋果和谷歌目前都面臨著美國聯邦政府的反壟斷審查，這種危險短期內似乎不太可能發生。但從中長期看，這種風險未必沒有可能。
Roblox的游戲是免費的，但應用程序內的一些道具是收費的，比如寶劍或者賽車等等。用戶能夠通過設計虛擬道具來裝扮自己的游戲人物，還可以把自己設計的道具賣給別人。所有交易都是通過該公司自家的數字貨幣Robux進行的，這種虛擬幣能夠提現。Roblox會從所有交易中收取一定費用，而這也是它的主要收入來源。
用愛好賺錢
扎克·奧維茨是一名18歲的大學新生，他從9歲起就與朋友們一起制作Roblox游戲。如今，他正在與從Roblox上認識的世界各地的開發者合作，為其他游戲公司設計商業游戲和工具。他在游戲平臺上的昵稱是Boatbomber。“我很喜歡它。”奧維茨說：“這是我的愛好，但恰好可以幫助我賺錢。”
當然，9到12歲的孩子不會花很多錢買游戲裝備和道具。Roblox去年的營收為9.24億美元，幾乎比2019年的5.08億美元多出一倍。但與此同時，它的虧損也從2019年的7100萬美元激增到了2.53億美元。
要想保持公司增長，并且證明自己的市值有可能超過400億美元，關鍵是要吸引更多的大齡用戶。游戲研究公司Newzoo的游戲市場總監湯姆·維吉曼指出，在Roblox的3260萬名日活躍用戶中，大約有55%是青少年。這也是潛在投資者比較擔心的一個問題。
Roblox還面臨另外一個風險點：有些國家正在考慮出臺新的隱私法，這可能會限制Roblox的一些游戲功能，比如向未成年人出售道具等。而這可能會降低該公司的增長速度，增加企業成本。Roblox已經雇傭了2000多人開展審核工作，以及刪除不適當的內容。維吉曼表示：“Roblox能否在留住年輕用戶的同時，吸引更多大齡用戶，這對Roblox的未來發展至關重要。”
Roblox公司也認識到了這個問題。上個月，該公司的創始人及首席執行官戴夫·巴斯祖基在與華爾街分析師和基金經理的線上會議中也提到了這個計劃：“現在各個年齡段的人都在使用Roblox，而且越來越多不同年齡段的人也在使用我們的平臺。”從視頻看，這位首席執行官的辦公室里擺滿了玩具，其中包括《哈利·波特》（Harry Potter）系列的樂高霍格沃茲城堡（Lego Hogwarts Castle）。他在Roblox平臺上被稱為“建造師”，而且也有自己的游戲角色。
直接上市
Roblox去年本打算通過傳統的IPO形式上市。由于其他一些初創公司在IPO首日出現了股價暴跌，Roblox最終撤回了IPO申請，以免白白折損那么多資金。另外，IPO也要向美國證券交易委員會（Securities and Exchange Commission）澄清一些賬目問題。
如今，該公司在3月10日直接上市，其股票代碼為RBLX。它的第一筆交易，將是現有股東直接售出近2億美元此前發行的股票，這種做法與Spotify、Palantir和Slack等公司的做法大同小異。
Roblox在上一輪私募融資中的估值是將近300億美元，如果它也走近期其他熱門科技公司的IPO模式，它的估值很有可能還會翻一番。另一方面，上周的科技板一片慘綠，這也可能會打擊投資者的積極性。
不管怎樣，直接上市都會讓握有公司70%投票權的巴斯祖基成為億萬富翁。巴斯祖基今年58歲，生于美國明尼蘇達州，畢業于斯坦福大學（Stanford University）的計算機科學與工程專業。在創辦第一家軟件公司期間，他曾經為物理學專業的學生編寫過一個名叫“互動物理”（Interactive Physics）的計算機模擬系統。
巴斯祖基和他的團隊有很多吸引大齡用戶的點子。Roblox正在努力提升游戲的視覺效果，使游戲更加逼真，從而通過更加寫實的冒險和戰斗游戲吸引成年用戶。另外，他們還在一些游戲元素中添加了機器學習翻譯功能，好讓游戲平臺更快地進入其他國家（目前大多數翻譯工作都是由開發者人工完成的）。同時，Roblox也在思考如何添加各種各樣的虛擬體驗，讓用戶能夠在游戲以外進行分享，比如一些歷史名城的模型，甚至是一些虛構的場景。
巴斯祖基表示，他的最終目標，是把Roblox打造成一個宏大的虛擬現實天堂。Roblox的網游空間也被稱為“元宇宙”，這個詞最早來自尼爾·斯蒂芬森1992年的小說《雪崩》（Snow Crash），在小說中，它是一個人們只要戴上VR頭盔，就可以體驗到所有夢想的虛擬世界。巴斯祖基對分析師們宣稱，將來，Roblox的用戶不僅能夠在平臺上讀到關于古羅馬的書籍，甚至還可以參觀在“元宇宙”中重建的歷史名城，并且在城里閑逛。
“一想到我們在Roblox所做的事情，我們就覺得，自己就是‘元宇宙’的先知。”
很多Roblox的長期鐵粉也懷揣著同樣的夢想。他們是從斯蒂芬森的《雪崩》和2018年的電影《頭號玩家》（Ready Player One）里了解到“元宇宙”的概念的。21歲的游戲開發者杰登·查波諾已經在Roblox上從事了10年的開發工作。他說：“我很確定，Roblox將成為《頭號玩家》里的‘綠洲’系統的現實版。”
輕松拿到A+
查波諾還在與Roblox上認識的其他開發者進行合作。大多數開發者自學了Lua編程，這是一種在互聯網上比較流行的免費開源語言，也是所有Roblox游戲的基礎語言。Roblox還給Lua添加了自己的拓展工具，這樣一來，使用該工具編寫的游戲只能夠在Roblox系統上運行，而不可以在競爭對手的平臺上運行。
查波諾最近編寫了一款名叫《透視現實》（Visions of a Perspective Reality）的游戲，玩家必須躲避障礙，在游戲中需要在二維和三維視角中反復切換。在去年的Roblox開發者大會上，它獲得了“最具創造性游戲玩法獎”。
Roblox的大量的忠實用戶都是伴隨著這個平臺長大的，他們希望將“元宇宙”變成現實，這也能夠成為巴斯祖基的秘密武器。比如上文提到的大學新生扎克·奧維茨，他就希望以開發Roblox游戲為職業，今年，他開始正式學習計算機科學課程。“有意思的是，它已經低于我現在的水平了，因為它只是一門入門課程。”他說：“感謝Roblox，讓我在那門課上輕松拿到了A+。”
隨著Roblox的掛牌上市，它大概會希望投資者對它的忠誠度也可以達到“A+”。（財富中文網）
譯者：樸成奎
Ask any 10-year-old what they’ve been up to during the pandemic and you’re likely to get a consistent answer: playing video games on fast-growing gaming service Roblox, which was listed its shares publicly on March 10.
That’s because Roblox, despite lacking cutting-edge graphics and many tie-ins to superhero movies, has become one of the most popular places for kids 13 and younger to gather together online. Roblox says three-quarters of U.S. kids ages 9 to 12 use the platform to play games, but also to chat and show off their skills.
Additionally, users can create new games on Roblox, using the free software the company provides. So far, 8 million people have.
Now the eight-year-old company is moving to set the stage for its next wave of growth by going public via a direct listing of its shares. With Roblox’s rapid growth and strong gaming brand, the deal is among the most anticipated of 2021 among investors.
Still, the gaming market is crowded, creating huge challenges for Roblox in the years to come. Microsoft’s Minecraft provides a somewhat similar service for kids to build their own games, while companies like Unity Software offer tools for building games on multiple platforms.
Furthermore, Roblox could be squeezed financially if Apple and Google—on whom it depends for distributing the mobile version of its app—demand a bigger cut of its mobile gaming revenue. In the short term, that danger seems unlikely given the current federal antitrust scrutiny of the two tech giants, but it could resurface farther down the road.
Roblox games are free to play, but they can include in-app purchases for items to use in games, like a magical sword or fast race car. Users can also design virtual gear to dress up their online representations, known as avatars, and sell the digital wares to others. All transactions are made in “Robux,” the company’s own digital currency that can be converted back into real money. Roblox gets a cut of all the action, its primary source of revenue.
A hobby to make money
Zack Ovits, an 18-year-old college freshman, got hooked on making Roblox games with a friend when he was just nine. Now he’s collaborating with developers from around the world, whom he’s met on the platform, to build commercial games and tools for other game designers. “I love it,” says the teen, who, on Roblox, goes by the name boatbomber. “It’s my hobby that happens to earn me money.”
Of course, kids 9 to 12 aren’t known for having a lot of spending money for buying new outfits for their avatars and other in-game items. Roblox saw $924 million in revenue last year, almost double the $508 million in 2019. But at the same time, losses ballooned to $253 million in 2020, up from a $71 million loss in the previous year.
To keep growing and justify a stock market value that could exceed $40 billion in its direct listing, bringing in more older customers will be key. Potential investors are concerned about young people accounting for around 55% of Roblox’s 32.6 million daily users, notes Tom Wijman, games market lead at game research firm Newzoo.
Not helping matters is that Roblox has warned new privacy laws being considered in some countries would limit some of the gaming features it offers, like selling items to minors, which could reduce growth and increase costs. The company already employs more than 2,000 people to police the service and delete inappropriate content. “The company’s ability to target older audiences while retaining its aging younger ones will be critical for Roblox’s future growth,” Wijman says.
That’s exactly the plan that CEO and founder Dave Baszucki laid out last month at a virtual meeting with Wall Street analysts and fund managers. “All ages are already on Roblox, and more and more people of all ages are coming to our platform,” the CEO said from an office decorated with toys including the Lego Hogwarts Castle from its Harry Potter series. On Roblox’s gaming service, he’s known as “builderman,” with his own in-game avatar.
Direct listing
Roblox initially intended to go public last year via a traditional IPO. But after some other startups experienced massive stock price pops on their first day of trading, Roblox pulled back to avoid leaving so much money on the table. It also had to clarify some of its accounting for the Securities and Exchange Commission.
Now the plan was for a direct listing on March 10 under the symbol RBLX. The initial trading will be from current shareholders immediately selling up to nearly 200 million shares the company has issued previously. That’s similar to other direct listing deals like those from Spotify, Palantir, and Slack.
Roblox was valued at almost $30 billion in its last private fundraising and could double that if it follows the pattern set by other recent buzzy tech IPOs. On the other hand, tech stocks have been struggling for the past week, which could dampen investor enthusiasm.
Whatever the case, the direct listing could make Baszucki, who owns shares with 70% of the voting power of the company, a billionaire many times over. The 58-year-old grew up in Minnesota, studied computer science and engineering at Stanford, and built a computer simulation for physics students called Interactive Physics as his first software business.
The CEO and his team have many ideas for expansion and attracting older customers. The company is already working on improving the quality of game graphics to make them more lifelike and attractive to adults used to more realistic adventure and battle games. Adding machine-learning translation of certain game elements will help the service expand more quickly into new countries (currently most translation is done manually by developers). And Roblox’s leaders are also thinking about how to add more kinds of virtual experiences that users could share beyond games alone, like models of historical cities or even imaginary places from works of fiction.
Baszucki says his ultimate vision is to turn Roblox into a vast science-fiction virtual reality paradise. Known as the “metaverse,” after the phrase used in a 1992 novel by Neal Stephenson, Roblox’s online gaming space would be transformed into a virtual world with endless real estate, enabling users to experience and build what they want and that would be seen via virtual reality headsets. Instead of just reading a book about ancient Rome, future Roblox users could visit the historical city re-created in the metaverse and take a stroll around, Baszucki explained to analysts.
“When we think about what we’re doing at Roblox—we’re shepherds of the metaverse,” he said.
Many longtime Roblox users share the same dream. They are schooled in the concept of the metaverse from books like Neal Stephenson’s Snow Crash, which coined the term, or Ernest Cline’s Ready Player One, which was made into a movie in 2018. “I’m pretty sure Roblox is going to become the real-world version of the OASIS from Ready Player One,” says Jayden Charbonneau, a 21-year-old game developer who has been on Roblox for almost a decade.
An easy A-plus
Charbonneau also collaborates with other developers whom he met on Roblox. Most taught themselves how to program in Lua, the free open-source language popular on the Internet that undergirds all of Roblox’s games. Following a common tech company playbook, Roblox has also added its own extensions to Lua so games written using its tools only run on its system, not any from rivals.
In one of Charbonneau’s recent games, Visions of a Perspective Reality, players must avoid obstacles and navigate the course by switching back and forth from a two-dimensional to a three-dimensional perspective on the action. It won an award for most creative gameplay at Roblox’s developer conference last year.
The huge crew of loyal users who grew up on Roblox and want to make the metaverse a reality could be Baszucki’s secret weapon. College freshman Zack Ovits, who hopes to keep developing Roblox games professionally, is taking his first formal computer science class in college this year. “It’s amusingly below my current level because it’s an intro course,” he says. “Thank you, Roblox, for giving me an easy A+ in that class.”
As Roblox makes its stock market debut, it will be hoping for similar A+ loyalty from investors.
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