2020，美國5G元年？
Aaron Pressman
2020-02-23
2019年11月26日，Verizon的幾名員工在一處基站上安裝5G設(shè)備。圖片來源：George Frey—Getty Images
歷經(jīng)多年的宣傳炒作，大多數(shù)美國人終于能夠在2020年用上全新的超高速5G移動網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)然，一個必不可少的前提是，他們至少得購買一部新手機(jī)。
左圖：2019年6月至12月，美國5G的設(shè)備數(shù)量驟升。右圖：2017年至2023年，全球5G智能手機(jī)出貨量。
從去年開始，美國四大無線運(yùn)營商，即AT&T、Verizon、T-Mobile和Sprint，相繼推出5G網(wǎng)絡(luò)，但它們大多只是在幾十個城市的部分地區(qū)增加了這種服務(wù)。即便如此，其中一些網(wǎng)絡(luò)的連接速度也僅僅略快于現(xiàn)有的4G LTE網(wǎng)絡(luò)。
5G的推進(jìn)將在今年全面加速。AT&T和Verizon計劃將各自的5G服務(wù)擴(kuò)展到全美大部分地區(qū)。相比之下，T-Mobile的覆蓋范圍已經(jīng)很廣，但速度有限，所以提速是T-Mobile 的當(dāng)務(wù)之急。與此同時，Sprint與T-Mobile的合并交易深陷法律之爭，前途未卜。一旦交易受阻，Sprint很可能會缺乏擴(kuò)展其有限5G業(yè)務(wù)所需的資金。
圖：在美國無線運(yùn)營商里，AT&T覆蓋的城市最少，但也在努力擴(kuò)張，希望今年能夠覆蓋全美。圖為截至2019年12月27日，AT&T覆蓋的城市。
一般來說，在運(yùn)營商鋪就5G網(wǎng)絡(luò)之后，用戶只需不到一分鐘的時間就可以下載一整部4K電影。這種升級還將開啟技術(shù)改進(jìn)之門。比如，虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡的用戶有望依靠無線網(wǎng)絡(luò)來觀賞那些令人驚嘆的奇妙圖像，再也不必將它綁縛在笨重的便攜式電腦上。此外，各路商家都希望從中分一杯羹——借助更多經(jīng)由5G連接的傳感器，它們能夠更加精準(zhǔn)地測量作物濕度和道路交通等各類場景的實(shí)時動態(tài)。5G還可以助力自動駕駛汽車和工廠機(jī)器人來回發(fā)送數(shù)據(jù)，以實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)化運(yùn)作。
圖：除了智能手機(jī)，5G還能被廣泛地應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)上。圖為2020年和2023年5G最被廣泛應(yīng)用的一些場景。
然而，美國無線網(wǎng)絡(luò)完成這一涅槃，仍需付出數(shù)年的努力。各大移動運(yùn)營商必須增加數(shù)十萬個新蜂窩基站。例如，AT&T在2019年建造的蜂窩基站超過過去五年的總和，今年計劃安裝更多。“運(yùn)營商的聲譽(yù)取決于其網(wǎng)絡(luò)多么強(qiáng)大。”AT&T的技術(shù)運(yùn)營執(zhí)行副總裁克里斯·桑巴這樣說道。
左圖：2018-2021年全球無線基礎(chǔ)設(shè)施營收預(yù)測。右圖：不同的城市，5G速度也不同。
此外還有5G兼容手機(jī)的問題。迄今為止，消費(fèi)者只能購買幾款非常昂貴的機(jī)型，比如售價1300美元（人民幣約9133元）的三星Galaxy S10 5G手機(jī)。今年晚些時候應(yīng)該會有更多5G手機(jī)問世。無線行業(yè)希望數(shù)百萬人會購買新設(shè)備，這樣它們的5G網(wǎng)絡(luò)就能派上用場，但這種愿景或許過于樂觀。
一大問題是，就像無線虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡一樣，許多本應(yīng)讓5G變得不可或缺的新技術(shù)現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)。如果沒有殺手級應(yīng)用，移動運(yùn)營商很難讓消費(fèi)者相信5G值得擁有。IDC分析師杰森·利說得再清楚不過：“事情很簡單，對很多人來說，4G 網(wǎng)絡(luò)其實(shí)完全夠用。”（財富中文網(wǎng)）
本文另一版本登載于《財富》雜志2020年2月刊。
譯者：任文科
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