數十億年前，早在氧氣可用之前，臭名昭著的毒藥砒霜可能是為我們的星球帶來生命的化合物。在智利的阿塔卡馬沙漠，一處名為“Laguna La Brava”的地方，科學家們一直在研究一條紫色的光合微生物帶，它們生活在一個永遠沒有氧氣的高鹽湖中。

康涅狄格大學的地球學家皮耶特·維斯切說，“這是我在地球上能找到的唯一一處可以在完全沒有氧氣狀態下生存的微生物席。”石化成為疊層石的微生物席在地球上存在已有至少35億年。然而，在其存在的最初10億年中，地球上尚無氧氣可用于光合作用。

這些生命形式如何在這樣的極端條件下生存仍是未知數。但是在研究了目前仍存在的疊層石和極端微生物之后，研究人員發現了少數可能性。 | 相關閱讀（新浪探索）