1969年，美國宇航員阿姆斯特朗、科林斯與奧爾德林成為最早登錄月球的人類。中國直到1970年才發射第一顆人造衛星“東方紅一號”。中國與美國在航天領域的差距可見一斑。

如今，美國的阿爾忒彌斯計劃將再次把美國宇航員送上月球，目前的計劃是2024年。中國載人登月雖然是2030年，但可以看出，中美在“載人登月”這個載人航天最頂端的領域，實力已經非常接近了，這對于中國而言，具有巨大的意義，是中國綜合實力不斷崛起的一個重要標志。

在月球之后，載人航天將瞄準火星作為下一個階段的目標。此前據一些科技媒體披露，NASA希望在2030年代送航天員前往火星。以目前來看，登陸火衛一的任務將在2033年進行，2039實施第一次火星表面著陸，2043年進行第二次火星表面著陸。

火星之后的載人航天似乎再也沒有確切的目標了，因為太陽系內其他的行星的氣候或者是距離都不適合人類。譬如水星和金星的最高溫四五多度，而木星和土星的最高溫只有零下一百多度，至于天王星和海王星，則更低。而太陽系之外，則更無法想象。