最近讀到西班牙薩拉曼卡大學（University of Salamanca）微生物學家Raul Rivas Gonzalez發在知識共享網站The Conversation上的一篇文章。他列出了我們不需要過于擔心猴痘的10個理由：

1. 猴痘病毒是一種已知的病毒。它最早在1958年就被發現確認了，當時實驗室研究用的猴子出現類似天花的水皰，是人類首次發現猴痘病毒，第一個人類病例發生在1970年的剛果民主共和國。

2. 猴痘病毒相對比較穩定。它是一種相對較大的DNA病毒，和冠狀病毒或流感病毒等RNA病毒相比，較不可能發生突變以導致人類較高的傳染率或高度變異性。這也意味著，一旦痊愈，患者對此病毒就有長期的免疫能力。

3. 有些人已經有一定程度的免疫力。猴痘、天花和牛痘都屬于正痘病毒，天花疫苗導致天花在1980年宣布被撲滅，而天花疫苗對猴痘也有大約85%的保護力，所以曾經接種過天花疫苗，現在40多歲以上人群的很大部分人，都不太容易感染猴痘病毒。

4. 我們已經知道猴痘是如何傳染的。畜傳人一般是因人直接接觸到動物的血液、體液、粘膜、皮膚創傷，或食用感染動物的生肉而感染。人傳人，這一般是通過近距離接觸感染者的飛沫微粒和呼吸道分泌物、皮膚創傷等。

5. 人傳人情況被認為不會太嚴重。歐洲最新這一輪感染，最可能的途徑是通過飛沫或接觸到感染傷口，沒有近距離接觸的人感染幾率據信很低。

6. 猴痘的臨床表現通常較輕微，一般癥狀維持二到四周然后自然好轉。目前在歐洲看到的西非基因分化支致死率大約3.6%，多數人在發病數周后自行痊愈，但嚴重時可以致死。

7. 猴痘的癥狀獨特且明顯，通常會出現批復創傷，很容易追蹤，不像新冠病毒有無癥狀傳染的情形

8. 猴痘的檢測方法快速有效，其DNA可以用即時的聚合鏈反應從可能被感染的皮膚創傷中檢測出來，而不需要血液樣本。

9. 已經有有效的疫苗。雖然初代天花疫苗現在已經不存在了，但是針對牛痘病毒的第二和第三代疫苗已經被研發出來，也能用來對抗猴痘。

10. 抗病毒藥物對猴痘也很有效。目前已有樹種對抗痘病毒科的藥物，比如Tecovirimat能夠用來治療牛痘、猴痘、和人類天花。

不過，盡管有這些正面消息，我們仍然要保持警覺。病例突然走出非洲，且快速增加，是不是因為病毒已經變異，導致傳染性更高了？或是在我們沒有察覺的情況下傳播？唯一稍覺安慰的是，它發生在新冠期間，人們對病毒、距離、社交都極度敏感之際，這也許能減緩它的步伐。

隨著猴痘病例的增多，世界衛生組織將其對全球公共衛生的風險調整為中等，這確實值得大家的警惕。不過，對于猴痘來講，目前還沒有到風聲鶴唳的地步。這主要是因為猴痘跟新冠不一樣，并不通過空氣傳播，而是通過體液和皮膚接觸來傳播，比起新冠，猴痘阻斷傳播要容易的多，現在病例的增多，充分說明了現階段出現病例的國家對這種病毒重視不夠，沒有有效阻斷病毒的流行。