1949年，上海的GDP大致是北京的7倍，在這70多年間，北京的GDP與上海的差距不斷縮減，到了2000年，上海的GDP僅比北京高了50%，而到了2020年，上海的領先進一步縮減到了7%，2021年這個比例可能會進一步縮小。

這可能得益于北京的互聯網經濟的快速發展，這些年北京孕育了大量的互聯網巨頭企業，譬如百度，字節跳動，美團，滴滴等。而騰訊和阿里巴巴也在北京配置了大量的人力，承擔了部分總部的功能。上海缺少知名的互聯網企業，但上海的外資經濟和外貿經濟一直比較強勁。

北京的定位是四個中心-政治中心、文化中心、國際交往中心、科技創新中心。而上海是五個中心-國際經濟、金融、貿易、航運和科技創新，由此也可以看到，兩地的產業發展也會略有差異。但實際上，雖然北京不是金融中心，但大部分金融央企的總部仍然設在北京。